Chapitre 397 : Pression après pression

Ignorant le tumulte provenant de la cour, Feng Yue s’assit en position de lotus une fois que sa poitrine, qui montait et descendait violemment, se fut un peu calmée.
Dans son dantian vide, il ne restait plus la moindre trace d’énergie spirituelle, mais quelques résidus subsistaient encore dans ses méridiens.
Il s’efforça de diriger ces derniers résidus vers son index, à l’intérieur de l’anneau spirituel de stockage qu’il avait volé deux mois plus tôt à un disciple d’une petite secte.
Une boîte en bois apparut silencieusement à ses côtés.
C’était précisément la même boîte que Lin Dong lui avait donnée dans sa chambre auparavant.
En ouvrant la boîte, sentant l’arôme piquant qui en émanait et voyant les piments Tianfeng qui brillaient encore de lumière rouge dans l’obscurité, Feng Yue secoua la tête.
« Si seulement tu n’étais pas si têtu… Rien que le fait de m’avoir révélé l’existence de piments aussi extrêmement piquants que les Tianfeng dans le Grand Royaume Han vaut déjà mieux que de rester à l’auberge. »
Feng Yue poussa un soupir. Dès qu’il avait vu Lin Dong oser défier Qin Mengtai, il avait eu une bonne impression de lui. De plus, avec la découverte des piments Tianfeng, il était même prêt à devenir son ami.
Malheureusement, selon Feng Yue, même un ami ordinaire, ou même un vieil ami de plusieurs décennies, n’avait pas le droit de le menacer.
Il tendit sa main droite, semblable à un os sec, saisit le piment Tianfeng le plus proche et le porta à sa bouche ouverte.
Cinquante centimètres, quarante centimètres, trente centimètres…
Le piment s’arrêta près de sa bouche.
Ce n’était pas de son propre gré : sa main droite semblait être retenue par quelque chose, incapable de bouger d’un pouce.
Que se passait-il ?
Pris de panique, Feng Yue regarda autour de lui et aperçut une silhouette debout au bord du grand trou, les mains dans le dos.
Une brise légère soufflait, portant une légère odeur de brûlé. Lin Dong baissait la tête, observant Feng Yue en silence.
Lorsque Feng Yue reconnut l’identité de cette silhouette, il fut secoué de tout son corps et se leva d’un bond. Son regard envers Lin Dong était empreint d’une profonde terreur.
« Toi… comment est-il possible que tu sois encore en vie ? »
« J’ai un corps immortel ! » répondit Lin Dong, le visage impassible, mais intérieurement ravi.
Le fait que Feng Yue ait utilisé toute son énergie spirituelle pour frapper avec colère était à la fois un avantage et un inconvénient pour Lin Dong. L’avantage, c’était qu’il pouvait, en cas d’échec, chasser Feng Yue de l’auberge, évacuer rapidement les employés et les clients, puis se réfugier temporairement dans la Cité du Vent d’Automne via une porte de transport.
Lin Dong était convaincu que, sans connaître l’origine des piments Tianfeng et avec un stock insuffisant, Feng Yue ne partirait certainement pas. Une fois le vieil Ding de retour, il trouverait un moyen de le capturer et de le presser progressivement.

La force spirituelle de Feng Yue étant épuisée, le plan de se réfugier dans la ville de Qiu Feng par le portail de transport n’était plus applicable ; il pouvait très bien le capturer lui-même. C’est pour cela qu’il a changé d’avis à la dernière minute et a utilisé la fonction d’expulsion du système de l’auberge pour se jeter dehors.
Un guerrier au sommet de sa puissance sans force spirituelle n’est qu’un tigre aux dents arrachées, dont la force physique n’est que cent ou mille fois supérieure à celle d’un être ordinaire ; face à un combattant armé d’une épée spirituelle, il est tout aussi vulnérable. Quant à Feng Yue, il n’est qu’un guerrier proche du sommet, et avec les interdictions mises en place par Yun Cangqiong dans son corps, il suffit de ne pas lui donner de piment pour le garder prisonnier avec une simple corde.
De même, le fait que Feng Yue soit prêt à frapper avec fureur a aussi ses inconvénients : le plus grand d’entre eux, c’est qu’il montre qu’il n’est pas si facile à faire plier.
Il peut ignorer les chaînes qui le retiennent, ignorer la possibilité de se libérer rapidement des interdictions, ignorer l’attrait de devenir un guerrier au sommet dans un an… Même sachant qu’il y a d’autres guerriers à l’auberge Lin, il continue à épuiser toute sa force spirituelle sans se soucier des conséquences. On peut dire que, aux yeux de Feng Yue, pour ne pas être menacé par autrui, il est prêt à sacrifier sa vie.
Pour le forcer à se soumettre, Lin Dong n’est pas sans moyens, mais le temps nécessaire pour qu’il se soumette devra être multiplié par plusieurs fois, voire par une dizaine, et il est même possible qu’il ne parvienne pas à le faire plier même lorsqu’il se rendra au clan Tian Jian.
De plus, les chances d’échec et les risques imprévisibles augmentent considérablement. Il est très probable qu’il se donne beaucoup de mal pour rien.
« Un corps immortel ? Comment une telle technique spirituelle pourrait-elle exister ? » Feng Yue serra les poings, fixant Lin Dong avec incrédulité, tous les poils de son corps se hérissant sous l’effet d’un froid glacial qui s’infiltrait en lui.
Avec son expérience, Feng Yue savait bien que, à moins d’atteindre un état inconnu même inaccessible aux guerriers au sommet, un corps immortel était absolument impossible. Mais les faits étaient sous ses yeux, il n’avait pas le choix que de croire.
Une vitesse suffisante pour esquiver ses attaques en un instant, ou bien une force physique suffisante pour résister à un tel coup ? Parmi ces deux possibilités, Feng Yue penchait plutôt pour l’idée que Lin Dong possédait un corps immortel. Un guerrier à un niveau de résistance supérieur ne pourrait absolument pas atteindre une telle vitesse ou une telle défense.
« Je suis de bonne humeur, je te taquinais ! » dit Lin Dong d’un ton nonchalant.
Feng Yue montra les dents ; l’amour-propre de guerrier proche du sommet fit naître à nouveau en lui une colère ardente. Mais cette fois, il était incapable de défendre son honneur par des actes.
Non seulement il ne pouvait pas tuer Lin Dong d’un seul coup de poing, mais même grimper dans un trou de plus de dix mètres de profondeur n’était pas une tâche facile pour lui en ce moment.
Sa main droite trembla légèrement ; Feng Yue se réjouit, leva rapidement son bras droit et porta le piment Tian Feng vers sa bouche.

À moins de dix centimètres des lèvres, la main droite de Feng Yue ne put à nouveau bouger d’un pouce.
« Quelle est cette technique spirituelle ? » Feng Yue leva brusquement la tête vers Lin Dong, qui souriait radieusement, plein de colère. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il comprit que c’était Lin Dong qui l’empêchait de bouger la main droite.
« Une technique spirituelle de neuvième niveau ! » dit Lin Dong en riant.
Feng Yue resta silencieux, furieux ; ces paroles n’étaient sans doute que pour se moquer de lui.
« Maître, patron ! »
À l’entrée de la cour, Cheng Bao et les autres entrèrent un par un. En voyant la scène dans la cour arrière, en particulier ce trou effrayant aux pieds de Lin Dong, ils restèrent stupéfaits, incapables même de parler correctement.
Le regard de Lin Dong se tourna immédiatement vers Yu Linglong, la plus grande en taille mais aussi la plus rapide, et il dit : « Yu Linglong, va immédiatement prévenir Ma Chun. Qu’il trouve un moyen de rassurer les clients effrayés, gratuitement, voire en leur donnant quelques liangs d’argent chacun. Dis-leur que c’est le bruit causé par un accident lors de recherches sur des objets étranges dans la cour arrière. »
« Ma Chun est déjà parti vers le bâtiment des logements. Je vais lui rappeler », répondit Yu Linglong. Après que Lin Dong eut hoché la tête, elle se transforma en une ombre blanche, telle un nuage blanc filant rapidement, et sortit de la cour.
Lin Dong poussa un soupir de soulagement. Si Ma Chun se rendait immédiatement au bâtiment des logements, avec ses capacités, il devrait pouvoir calmer la situation avant que le tumulte ne s’empire.
Cheng Bao et les trois autres s’approchèrent de Lin Dong. En voyant Feng Yue aux côtés de Xia Fan, Hua Wuyue s’exclama avec surprise : « Patron, le précepteur Feng… »
« Le précepteur Feng est trop modeste. Il refuse catégoriquement de rester définitivement à l’auberge Lin, alors je n’ai d’autre choix que de le retenir de force », répondit calmement Lin Dong.
« Le retenir de force ? » Cheng Bao et les trois autres furent stupéfaits. Une telle méthode de rétention était vraiment incroyable.
« Le patron est sage et courageux ; il retient les clients avec tant de grandeur. Dans tout le Grand Royaume Han, seul le patron possède une telle capacité et un tel courage… »
Qiao Tianhao ne manqua pas l’occasion de le louer. Ce qui était rare, c’est que Cheng Bao et les deux autres ne le méprisèrent pas comme d’habitude, mais hochèrent légèrement la tête.
Avec un tel déploiement de forces, ajouté à la puissance de Feng Yue, il est vrai que seul le patron pouvait avoir une telle capacité et un tel courage dans tout le Grand Royaume Han.
Feng Yue émit un grognement froid, ferma les yeux et décida que, quoi que fasse Lin Dong, il ne prononcerait plus un mot.
À l’époque de la Secte de l’Épée Céleste, ses membres l’avaient souvent forcé à révéler les méthodes de fabrication d’armes et les techniques spirituelles. En restant silencieux, en subissant coups et insultes, en étant prêt à être tué, il avait fini par abandonner.
« Précepteur Feng, je suis très curieux ! » dit Lin Dong en souriant. « Si je disais : “Tu ne dois pas mourir, sinon je réduirai tes os en poussière”, que ferais-tu ? »

Les paupières de Feng Yue tremblaient ; il serrait les dents pour s’empêcher d’ouvrir les yeux et de foudroyer Lin Dong du regard.
« Je croyais même que le senior Feng allait se mordre la langue pour se suicider ! » s’esclaffa Lin Dong.
Le visage rouge de colère, Feng Yue endurait, endurait encore, mais il continuait à résister.
Mieux vaut vivre misérablement que mourir honteusement : Feng Yue n’avait pas peur de la mort. Comme l’avait menacé Lin Dong auparavant, il était prêt à tuer sans se soucier des conséquences. Mais les menaces actuelles de Lin Dong étaient vraiment trop abjectes. S’il devait vraiment se mordre la langue par orgueil, ce ne serait que l’acte d’un idiot.
Une seule phrase pousser un futur maître au sommet à se suicider par morsure de langue — si cela se savait, cela deviendrait une blague éternelle. Quant à lui, il deviendrait la risée des générations futures, voire un exemple négatif pour tous les maîtres qui enseigneraient à leurs élèves de ne pas agir sous l’effet de l’émotion.
« Senior Feng, vous ne souhaitez toujours pas rester à l’auberge Lin ? » demanda Lin Dong.
Feng Yue garda le silence. S’il n’avait pas eu une mauvaise réputation, il aurait même voulu se boucher les oreilles.
« Puisque vous ne le souhaitez pas, il ne nous reste plus qu’à forcer le senior Feng à rester », dit Lin Dong en faisant un geste de la main. « Qiao Tianhao, trouve une corde et attache le senior Feng. »
« D’accord ! »
Sans hésiter, Qiao Tianhao sauta dans le grand trou, puis sortit un rouleau de corde de son anneau spirituel de stockage. Sans se soucier le moins du monde de la force de Feng Yue, il l’attacha brutalement.
« Maître, traiter le senior Feng de cette façon n’est peut-être pas très correct », hésita Hua Wuyue. « Même s’il accepte de rester, ce n’est pas sincère. Plus tard… »
Lin Dong savait que Hua Wuyue craignait qu’il ne le force à rester à l’auberge indéfiniment. Il sourit, sans rien révéler, et dit simplement : « S’il ne veut pas rester, on le libérera. »
« Le libérer ? » s’étonna Hua Wuyue. « Et s’il revient à l’auberge pour se venger ? »
« Avant de le libérer, il suffit de lui offrir suffisamment d’avantages pour qu’il accepte de se réconcilier », répondit Lin Dong avec nonchalance.
Hua Wuyue resta sans voix. Le problème qu’il croyait si compliqué avait en réalité une solution si simple.
Peu après, la voix de Qiao Tianhao retentit en bas : « Maître, il est déjà attaché. »
« Faites monter le senior Feng », ordonna Lin Dong avant de se tourner vers Cheng Bao : « J’ai faim après toute une nuit de travail. Apportez-moi tous vos sept plats préférés. »
Cheng Bao hocha la tête et partit.
Soudain, un vent violent se leva, et Qiao Tianhao, accompagné de Feng Yue lié comme un zongzi, apparut en sautant.
« Senior Feng, goûtez aux spécialités de notre auberge Lin. Et un peu de vin, qu’en dites-vous ? On mange et on discute en même temps », proposa Lin Dong avec un sourire.
Feng Yue émit un grognement froid, persistant dans son silence et son aveuglement, sans prêter plus d’attention.

« Si le senior Feng ne veut pas manger, cela signifie simplement que j’aurai une autre occasion de le forcer à le faire », dit Lin Dong en riant et en agitant la main, avant de se diriger d’un pas vif vers la table en pierre. Qiao Tianhao, accompagné de Feng Yue, suivit Jiang Kui et Hua Wuyue pour rattraper Lin Dong.