Chapitre 405 : Seulement un petit voleur capturé

Après s’être reposé toute la nuit, dès le petit matin du lendemain, Lin Dong reprit son voyage pour ouvrir de nouvelles succursales.
Pendant cinq jours consécutifs, après que la dernière succursale ait été intégrée sans heurt au système des auberges, Lin Dong poussa un long soupir de soulagement.
De retour à l’auberge Lin Ji de la ville de Lingnan, il interrogea Ma Chun : depuis la perte de trente peintures de dames, le prestige du restaurant Fenglin avait nettement chuté.
Comme les choses évoluent en fonction de l’autre, l’auberge Lin Ji, qui détenait les seconds meilleurs avantages de la ville de Lingnan après le restaurant Fenglin, vit son activité augmenter fortement dès que le restaurant Fenglin perdit de son influence. Chaque jour, le nombre de réservations dans les salles privées retrouva son niveau initial. Quant aux clients fortunés des étages deux et trois, leur nombre augmenta en raison des compétitions d’automne au gymnase Lin Ji. Le nombre quotidien de clients atteignait plus de 350 tables.
Lin Dong était globalement satisfait. La seule chose qui le préoccupait un peu, c’étaient les missions de niveaument.
Tout était prêt ; les préparatifs pour contre-attaquer le restaurant Fenglin étaient complètement en place. Il ne restait plus qu’à attendre la fin des missions de niveaument.
Le vent froid soufflait, les arbres morts se desséchaient. Alors que l’après-midi avançait et que les rues devenaient de plus en plus désertes, quelques chevaux vigoureux avançaient lentement.
Sur ces chevaux, Yun Lan était pressée de rentrer, mais elle ne voulait pas le montrer, de peur que Qin Mengtai, à ses côtés, ne trouve des preuves.
De son côté, Qin Mengtai était également impatient d’arriver à l’auberge Lin Ji pour voir si Feng Zhengyang avait été blessé. Grâce aux trois pilules magiques, il était confiant à 99 % que Feng Zhengyang accomplirait sa mission. Cependant, il ne pouvait pas garantir que Feng Zhengyang ne rencontrerait pas de dangers après que l’effet des médicaments se serait dissipé.
Feng Zhengyang, son disciple le plus fier, à qui il avait consacré vingt ans de son temps, ne devait pas faire face à la moindre crise.
Mais il craignait que ses décisions contradictoires n’attirent l’attention de Yun Lan, la reliant ainsi au meurtre de Lin Dong.
Le vieil homme Ding fermait un œil et ouvrait l’autre, assis derrière Mo Jianchen. Chancelant, comme s’il allait tomber d’un instant à l’autre, il buvait directement d’une jarre d’alcool. Comme Yun Lan et Qin Mengtai, il voulait également arriver à l’auberge Lin Ji le plus rapidement possible.
Car l’auberge Lin Ji contenait les cinquante jarres de vin de première qualité que Lin Dong avait promises.
Malheureusement, il devait s’assurer que Qin Mengtai ne forcerait pas Yun Lan à retourner à la secte Tianjian. Et Yun Lan devait donc ralentir son allure.
Devant le vieil homme Ding, Mo Jianchen était anxieux. Contrairement à Yun Lan et aux autres, il ne voulait pas arriver à l’auberge Lin Ji ; pour lui, il valait mieux rester en route toute sa vie.
Il savait que Qin Mengtai avait chargé Feng Zhengyang d’assassiner Lin Dong. Mais en dehors de la culpabilité et de l’anxiété, il n’osait ni protester ni révéler cette affaire à Yun Lan.

Durant tout ce chemin, il a constamment enduré tourments et douleurs. Il craignait, une fois arrivé à l’auberge Lin Ji, de voir Yun Lan triste et en colère. À ses yeux, cette tristesse et cette colère étaient en partie dues à sa propre faute.
Un peu devant Mo Jianchen, Liang Liren, tout comme lui, ne voulait pas arriver si vite à l’auberge Lin Ji. Il n’aimait pas le style de Qin Mengtai, mais il s’était habitué depuis son enfance à supporter ce grand frère aîné autoritaire et capricieux. Au fil des cinquante ans passés, face à Qin Mengtai, il avait depuis longtemps oublié ce que signifiait s’opposer ou protester.
S’il n’y a ni opposition ni protestation, il ne reste plus qu’à tenter de sauver la situation après coup.
Ce qui préoccupait Liang Liren, c’était qu’il ne savait pas comment procéder pour sauver la situation.
La mort de Lin Dong le remplissait de culpabilité, mais cette culpabilité n’était rien comparée à la réaction de Yun Lan lorsqu’elle l’apprendrait ; c’était là le problème qui le tourmentait depuis des mois.
Dès que Yun Lan découvrirait un lien entre la mort de Lin Dong et Qin Mengtai, Liang Liren était certain que l’espoir futur de la secte Tian Jian zou finirait par entrer en conflit ouvert avec Qin Mengtai. Et le chef de la secte, Yun Cangqiong, une fois provoqué, se tiendrait sans aucun doute du côté de Yun Lan.
Or, Yun Cangqiong était rarement présent dans la secte Tian Jian zou ; il passait la majeure partie de l’année en voyage. Toutes les affaires de la secte étaient gérées par Qin Mengtai. Au fil des années, en termes de prestige, personne ne pouvait rivaliser avec Yun Cangqiong, mais en ce qui concerne son pouvoir de dissuasion au sein de la secte, Qin Mengtai était également inégalé. À part Yun Cangqiong, qui osait déjà dégainer son épée contre Qin Mengtai à l’âge de quatre ou cinq ans, personne, pas même les anciens, n’osait défier les ordres de Qin Mengtai.
Un leader spirituel et le véritable dirigeant de la secte Tian Jian zou, un autre leader spirituel et dirigeant dans trente ou cinquante ans, en conflit irréconciliable avec l’ancien chef, qui détenait le pouvoir réel dans la secte : Liang Liren était convaincu que la secte en sortirait gravement endommagée.
La secte Tian Jian zou était l’existence la plus importante aux yeux de Liang Liren. Il sentait qu’il devait trouver un moyen de dissimuler complètement les dangers causés par Qin Mengtai.
Cependant, il n’existe pas de mur imperméable ; un tel moyen était presque impossible à trouver.
Liang Liren n’osait pas imaginer les conséquences si Yun Cangqiong, dans un accès de colère, ignorait les intérêts de la secte Tian Jian zou.
Cinq personnes, cinq pensées différentes.
Le bruit des sabots s’arrêta enfin devant l’auberge.
« Vieux monsieur, mademoiselle Yun ! Vous êtes enfin de retour. » Dès qu’il eut la nouvelle, Ma Chun sortit en courant du comptoir.
En voyant le hall animé et bruyant, en totale opposition aux rues désolées, Qin Mengtai fut surpris.
Pas de pleurs, ce n’était pas une salle de deuil, pourquoi ?
« Ils sont de retour. Est-ce que le jeune Lin est là ? » Le vieil Ding fut le premier à entrer dans le hall.

« Oui, j’ai fini les préparatifs pour ouvrir une filiale ; je suis revenu il y a quelques jours », dit Ma Chun d’un ton calme.
Qin Mengtai fut quelque peu déçu ; il semblait que Feng Zhengyang avait manqué l’occasion. Mo Jianchen et Liang Liren, quant à eux, semblaient au bord des larmes de joie.
Quatre ou cinq mois durant, tout cela n’avait été qu’inquiétude inutile ?
Accompagnés par Ma Chun, ils se dirigèrent vers la cour arrière. En chemin, Lin Dong, qui avait été prévenu en avance par un employé, sortit en hâte.
« Vieux maître, Yunlan… » lança Lin Dong avec joie. Après plus de cinq mois, Yunlan était enfin de retour.
« Petit Lin, où est mon vin ? » demanda impatiemment le vieil Ding.
« Il est dans votre chambre, prêt à devenir des jarres vides dès que vous reviendrez », répondit Lin Dong en riant.
Le vieil Ding claqua des lèvres et se précipita vers la chambre.
Sa vitesse surprit à nouveau Qin Mengtai et Liang Liren. La première fois qu’ils avaient vu Yunlan, ils avaient été humiliés par cette vitesse en tentant de la ramener de force.
Le vieil Ding pouvait aller chercher sans se soucier du vin de qualité qu’il aimait, mais Lin Dong, lui, ne le pouvait pas.
« Ma Chun, préparez du thé ! »
Ma Chun partit en courant, tandis que Lin Dong, souriant, invita Qin Mengtai et les autres à s’asseoir autour de la table en pierre. Ils échangèrent des paroles amicales ; ni Lin Dong ni Qin Mengtai ne voulaient gâcher l’atmosphère devant Yunlan, ce qui créa une ambiance harmonieuse.
Bientôt, le thé fut servi.
Qin Mengtai prit sa tasse, en but une gorgée et songeait à mettre fin rapidement à ces formalités pour retrouver Feng Zhengyang, quand soudain un cri strident retentit dans une pièce située à côté de la pièce aux objets divers.
« Zhengyang ? »
Qin Mengtai se leva brusquement, regardant avec stupéfaction la pièce d’où provenait le cri.
« Le jeune maître Feng n’était-il pas avec vous, vieux maître Qin ? » demanda Lin Dong en riant. « Il n’y a qu’un petit voleur à l’intérieur, il a effrayé le vieux maître Qin. »
Yunlan regarda Qin Mengtai, ses sourcils en forme de croissant se plissant légèrement.
« Un petit voleur ? » Qin Mengtai fixa Lin Dong, manifestement incrédule, son esprit s’éparpillant rapidement.
Le cœur de Liang Liren battait à tout rompre ; il regarda Yunlan, mais vit dans ses yeux aucune émotion, comme si elle n’avait pas compris que Feng Zhengyang était également venu à Lingnan City.
Qin Mengtai, cependant, n’avait pas le loisir de se soucier des pensées de Yunlan en cet instant ; son esprit pénétra rapidement dans la pièce, se glissant dans le corps de l’homme en noir dont la chair était tordue entre les doigts de Qiao Tianhao.
L’instant d’après, Qin Mengtai se leva d’un bond.
« C’est Zhengyang ! »
Ces mots furent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein ; Liang Liren et Mo Jianchen se levèrent également, regardant Lin Dong avec horreur.
Lin Dong et Yunlan, eux, restèrent immobiles.

« Vénérable Qin, Feng Zhengyang est clairement avec vous, comment pourrait-il se trouver à l’auberge Lin Ji ? » dit Lin Dong d’un ton détaché. « Dans la chambre, il n’y a qu’un petit voleur qui se cache et essaie de m’assassiner à l’auberge Lin Ji. Si vous ne me croyez pas, puis-je demander à quelqu’un de l’amener pour que le vénérable Qin le voie ? »
Qin Mengtai serra violemment les poings, et une énergie féroce commença à croître rapidement en lui.
Yun Lan, immobile, vit soudain apparaître l’épée Lan Chen dans sa paume.
Lin Dong, souriant, ne prit pas du tout au sérieux la colère menaçante de Qin Mengtai. Il était convaincu que Qin Mengtai n’oserait pas agir devant Yun Lan.
Mo Jianchen fut stupéfait par cette tension extrême, les lèvres tremblantes, incapable de prononcer un mot.
« Maître Lin, pourriez-vous amener ce petit voleur ici un instant ? » Liang Liren semblait bien plus calme que Mo Jianchen ; bien qu’il fût profondément effrayé, il prit immédiatement la parole pour désamorcer la situation.
Lin Dong regarda Qin Mengtai jusqu’à ce que son aura menaçante diminue un peu, puis dit calmement : « Qiao Tianhao, amène-les ici. »
Dans la chambre, Qiao Tianhao avait écouté toute la scène ; en entendant ces mots, il lâcha aussitôt les doigts qui serraient la cuisse de Feng Zhengyang, essuya ses mains sur sa tunique, puis, avec un couteau en fer noir, souleva le menton de Feng Zhengyang et sortit de la pièce.
Uuuh…
Avec son énergie spirituelle contrôlée et sa gorge obstruée par le couteau en fer noir, Feng Zhengyang poussait des cris indistincts. En voyant Qin Mengtai dehors, une joie intense brilla dans ses yeux, et sa voix devint un peu plus forte.
Crac !
En s’approchant du groupe, Qiao Tianhao secoua son poignet, faisant tomber violemment Feng Zhengyang au sol. Ce geste attira immédiatement le regard meurtrier de Qin Mengtai. Qiao Tianhao alors posa un pied sur la tête de Feng Zhengyang.
« Maître, maître, sauvez-moi, maître, sauvez-moi… »
Au fil des jours, Feng Zhengyang avait complètement perdu toute force. Comparé à la ruse de Qiao Tianhao, Cheng Bao était bien plus direct, mais tout aussi impitoyable.
Sans aucune blessure interne, il se contentait de frapper sans aucune astuce : telle était l’unique attitude de Cheng Bao envers Feng Zhengyang. Pas un mot inutile, pas un geste superflu.
Si c’était Feng Yue, il resterait impassible pendant trois ou cinq cents ans. Mais Feng Zhengyang… avait été gâté par Qin Mengtai.
À l’Ordre de l’Épée Céleste, même devant Yun Cangqiong, Qin Mengtai gardait toujours un visage sombre, buvant quand il le fallait, criant quand il le fallait. Quant aux autres disciples ou même aux vénérables, il pouvait les frapper ou les insulter à volonté.
Seuls Yun Lan et Feng Zhengyang n’avaient jamais eu à subir de colère de sa part, sans parler de coups ou d’insultes.

Yun Lan ne pouvait vraiment pas contrarier Yun Cangqiong parce que Qin Mengtai n’osait pas le mettre en colère ; quant à Feng Zhengyang, c’était le disciple en qui il plaçait de grands espoirs et qu’il avait soigneusement formé pour qu’il dépasse Yun Cangqiong. Médicaments, armes spirituelles, techniques spirituelles… Qin Mengtai acceptait sans hésiter presque toutes les demandes de Feng Zhengyang. Il lui adressait même quelques sourires au cours de l’année.
Seul Feng Zhengyang avait vu le sourire de Qin Mengtai dans toute la secte Tianjian.
Contrairement à l’affection dont bénéficiait Yun Cangqiong, Qin Mengtai n’avait jamais imposé à Feng Zhengyang l’obligation de suivre des entraînements sur le plan mental ; il voulait simplement que ses compétences atteignent ses attentes. Quant à Yun Cangqiong, en plus d’exiger impérativement que les entraînements mentaux soient accomplis, il n’avait jamais imposé à Yun Lan d’autres obligations.
De plus, grâce à un talent exceptionnel, Feng Zhengyang affichait en apparence de l’arrogance, de l’indifférence et un mépris envers tous, mais en secret, sa capacité de résistance n’était comparable qu’à celle des disciples des petites sectes.