Chapitre 466 : Le serviteur de maison

Puisqu’il n’était pas le cuisinier du Manoir QingSong, demander à Zhang Wanfu ne servirait qu’à se donner de la peine. Lin Dong, patient, mangea et discuta avec Yang Lai Ting. Peu après, un grand plat en porcelaine fut apporté.
À l’intérieur se trouvait toujours un animal spirituel entier rôti. La différence résidait dans le fait que cet animal spirituel était un félin de feu de deuxième niveau, légèrement plus grand que l’animal Yu Jin, et son corps entier avait été découpé en tranches collées sur son squelette. Bien que cette technique de découpe fût bien inférieure à celle de Qiao Tianhao, les tranches étaient de taille uniforme, fines comme des ailes de cigale, ce qui était déjà remarquable.
En goûtant, Lin Dong ne put s’empêcher d’acquiescer : c’était délicieux, tendre, juteux, avec une bonne tenue en bouche, sans être trop difficile à mâcher, et la cuisson était parfaite. Sans parler de ses propriétés médicinales, cela pouvait rivaliser avec les boulettes de bœuf énergisantes de l’auberge Lin Ji.
« Patron Li, goûtez ce plat. Je vous assure que les compétences de mon serviteur de maison ne sont en rien inférieures à celles des meilleurs chefs des grands restaurants. » Voyant que Lin Dong savourait encore un morceau après un si long moment, Zhang Wanfu eut un sourire méprisant, pointa ses baguettes vers le grand plat en porcelaine et sourit d’un air entendu : « Dommage, c’est un gaspillage pour certaines personnes. »
« Monsieur Zhang a tout à fait raison. Dommage qu’il y ait des gens sans vergogne », dit Li Chongshang en tendant ses baguettes avec un grand sourire.
Lin Dong et Yun Lan ne trouvèrent rien d’anormal, mais Yang Lai Ting était presque furieux au point de se détourner. La viande de cet animal spirituel appartenait au Manoir QingSong, et ce qui appartenait au Manoir QingSong était en quelque sorte son propre bien. Il ne s’attendait pas à ce que manger sa propre nourriture le fasse qualifier de sans vergogne.
De plus, ces paroles semblaient viser directement le gérant Lin.
Sans le gérant Lin, le directeur n’aurait jamais pu, en quelques années, réaliser des progrès que d’autres ne pourraient accomplir de toute une vie : passer de directeur d’un institut de tests de combat au niveau du comté à l’un des quatre administrateurs du Pavillon des Matériaux Spirituels. Le gérant Lin avait joué un rôle essentiel dans cela.
D’habitude, Yang Lai Ting serait déjà furieux au point de renverser la table. Mais cette fois, il n’avait vraiment plus la force.
« Gérant Lin, je suis vraiment désolé », dit Yang Lai Ting avec un sourire forcé. Tous les sourires forcés qu’il avait affichés cet après-midi équivalaient à ceux des années précédentes réunis.
« Inutile d’être si formel, Yang. Vous savez bien quel est mon tempérament », répondit Lin Dong en riant et en agitant la main, sans prêter attention aux regards méprisants de Li Huai, Zhang Wanfu et Li Chongshang, tout en tendant à nouveau ses baguettes vers le grand plat en porcelaine.
Se disputer avec deux personnes dont le statut, la position sociale et les capacités étaient complètement inégaux ? Honnêtement, Lin Dong n’avait vraiment pas l’énergie pour ça. Les écraser d’un doigt, c’était un peu excessif. Montrer son statut et sa force, c’était aussi manquer de noblesse dans la victoire.

Quant aux disputes verbales, gagner, c’est aussi perdre. Tant que ce n’est pas excessif, il vaut mieux l’ignorer ! De toute façon, une fois Ren Qingsong de retour, ces deux-là auront inévitablement des ennuis.
Plus important encore, l’intérêt de Lin Dong pour les esclaves de la famille Zhang Wanfu ne cessait de grandir.
Bientôt, le troisième, le quatrième, le cinquième… plat après plat fut apporté sur la table par les servantes. À première vue, tous étaient servis dans de grandes assiettes en porcelaine, contenant exclusivement de la viande grillée. Chacun avait son propre goût distinct, et l’évaluation de Lin Dong était à peu près identique à celle de Zhang Wanfu.
Cette maîtrise n’était vraiment pas inférieure à celle des chefs étoilés des meilleurs restaurants. La différence résidait dans le fait que Lin Dong croyait que cet esclave de Zhang Wanfu était probablement le meilleur uniquement pour la viande grillée. Sinon, on ne trouverait pas uniquement de la viande grillée. De plus, si les autres plats étaient au même niveau, même le chef Jiang Yi du restaurant Fenglin serait contraint de lui rendre hommage. Chez l’auberge Lin Ji, Jiang Kui excellait dans les plats domestiques, Cheng Bao dans les plats épicés, Qiao Tianhao dans les banquets, Yu Linglong dans les pâtisseries, et Hua Wuyue dans l’apparence. Tous étaient des chefs d’exception, dont chaque compétence dépassait les 90 points. Trouver quelqu’un compétent dans tous les domaines relevait presque du surnaturel.
Il fallut plus d’une demi-heure pour que tous les plats soient servis. Au total, treize plats, tous dans de grandes assiettes en porcelaine contenant de la viande grillée, occupant entièrement une grande table ronde. En estimant à peu près, si ces plats étaient servis à l’auberge Lin Ji, même s’ils étaient faits à partir de matériaux spirituels de bas niveau, avec cette quantité et cette qualité, mille liangs d’argent seraient indispensables.
Zhang Wanfu et Li Chong se lançaient des défis mutuels. Les trois personnes de Lin Dong savouraient attentivement les plats, et alors que les deux parties vivaient un moment de paix rare, un jeune homme maigre et vêtu de haillons entra.
Le jeune homme semblait avoir une vingtaine ou une vingt-six ans, avec un visage noirâtre, des vêtements en lambeaux et un corps décharné. À première vue, on aurait facilement pu le prendre pour un mendiant.
« Garçon, mon esclave est arrivé ! » s’exclama immédiatement Zhang Wanfu, triomphant, en lançant un regard froid à Lin Dong, avec une attitude arrogante.
Lin Dong examina attentivement le jeune homme ; ses yeux vides ne trahissaient aucune émotion. Ses mains pendantes entre ses jambes tremblaient légèrement. Il avançait pas à pas, comme s’il accomplissait une tâche, sans montrer la moindre motivation ni énergie.
Dans toutes les grandes villes et capitales de comté, on rassemblait tous les mendiants. Lin Dong était convaincu qu’il serait facile de trouver quelques personnes comme ce jeune homme.
« Regardez ses mains ! » chuchota soudain Yun Lan.
Le regard de Lin Dong se porta à nouveau sur les mains du jeune homme. Après l’avoir examiné attentivement, il fut stupéfait.

On ne s’en rend pas compte à première vue, mais c’est surprenant une fois qu’on voit. Ce n’est qu’à ce moment-là que Lin Dong réalisa que la fréquence des tremblements des doigts du jeune homme était si élevée qu’il lui était impossible de la distinguer sans utiliser sa puissance spirituelle.
À un tel degré, il était impossible que cela soit dû à une maladie. Sinon, les mains du jeune homme auraient déjà été endommagées. Il ne faisait aucun doute que c’était intentionnel de sa part.
Lin Dong se demandait s’il était capable d’atteindre une telle fréquence de tremblement des doigts. Même Qiao Tianhao, dont la vitesse de main était considérée comme inégalée, ne pouvait atteindre un tel niveau de tremblement.
« Huitième niveau de la phase de l’esprit… Est-ce possible que ce soit pour pratiquer les armes secrètes ? » Le visage de Yun Lan se crispa légèrement. Dans le Grand Royaume Han, les maîtres des armes secrètes n’étaient pas très appréciés. D’une part, il y avait peu de techniques spirituelles avancées liées aux armes secrètes ; d’autre part, ces armes étaient trop petites pour y installer des matrices spirituelles, ce qui empêchait la création d’armes secrètes de haut niveau. Sans armes secrètes de haut niveau, tant que la force de l’adversaire n’était pas inférieure d’un ou deux niveaux, même les armes secrètes les plus insaisissables ne pouvaient percer le bouclier spirituel de l’adversaire.
Ainsi, dans le Grand Royaume Han, il n’y avait pas beaucoup de guerriers pratiquant les armes secrètes. Mais comme on dit, il y a de tout dans la forêt : dans l’histoire du Grand Royaume Han, il y avait aussi des maîtres des armes secrètes extrêmement puissants. Ces maîtres étaient tous des super-génies dotés d’un talent incroyable ; leurs techniques spirituelles personnelles pouvaient même percer les boucliers spirituels de personnes situées trois ou quatre niveaux au-dessus d’eux. Cela signifiait qu’ils pouvaient facilement tuer des adversaires supérieurs de trois ou quatre niveaux. Si ces techniques spirituelles, contrairement aux autres types de techniques, exigeaient non seulement une compréhension extraordinaire mais aussi un talent presque surnaturel pour les armes secrètes, le simple fait qu’ils puissent tuer des personnes supérieures de trois ou quatre niveaux suffisait à maintenir un domaine important pour les armes secrètes, même si seuls deux ou trois d’entre eux apparaissaient tous les quelques décennies.
Bien que Lin Dong possédât la force du sixième niveau de la phase de l’esprit inversé, c’était la première fois que Yun Lan voyait un maître des armes secrètes, alors elle devait être prudente et le mettre en garde.
En entendant cela, Lin Dong projeta son esprit à l’extérieur pour explorer les méridiens du jeune homme, ce qui le fit froncer les sourcils.
D’après la force de ses méridiens, il possédait bien la force du huitième niveau de la phase de l’esprit inversé.
Mais cet homme n’était qu’un esclave domestique.
Dans le Grand Royaume Han, les esclaves domestiques étaient ceux qui avaient le moins de droits. Leur statut était à peine supérieur à celui des esclaves abolis avant la fondation du royaume. Et ce léger avantage se limitait au fait que, trente ans après avoir signé un contrat d’esclavage, ils pouvaient retrouver leur liberté, avoir le droit de faire racheter leur liberté par quelqu’un d’autre, se marier et avoir des enfants, dont les enfants n’étaient pas la propriété du maître.

Avec un niveau de huitième étape de la phase de l’esprit chez un jeune, et compte tenu de son âge, il était déjà capable d’ignorer toutes les contraintes, à part tuer des fonctionnaires ou détruire des villes. Même s’il avait voulu mener une vie normale, il aurait pu trouver le temps de sauver quelques personnes avant de les envoyer au bureau pour se libérer de l’esclavage. Une fois libéré, selon les lois relatives aux esclaves domestiques, leur maître ne pouvait refuser de les racheter, et même pour un contrat de vente récemment signé, quel que soit le prix indiqué, le montant du rachat ne pouvait dépasser dix mille taels d’argent. Plus la durée de l’esclavage était longue, plus ce plafond était bas.

Cependant, il était difficile d’affirmer que Zhang Wanfu avait choisi ce jeune uniquement parce que celui-ci ne voulait pas partir. Regardez son regard, ses vêtements, sa silhouette… De plus, Zhang Wanfu ne cessait de parler d’esclaves domestiques, ce qui rendait toute possibilité pour le jeune de rester de son plein gré quasi nulle.

À moins que le jeune n’ait été vendu comme esclave depuis son enfance et n’ait eu très peu de contacts avec les autres, au point que personne ne lui ait jamais parlé de la façon de retrouver sa liberté en tant qu’esclave domestique.

Un sourire à peine perceptible passa dans les yeux de Lin Dong. Si c’était vraiment le cas, les gains de la journée seraient considérables.

Rien que le fait que ce jeune, en tant qu’esclave domestique, ait pu atteindre la huitième étape de la phase de l’esprit avant ses trente ans montrait un talent tel qu’il y avait de bonnes raisons de l’obtenir. De plus, il semblait être un génie des armes secrètes : s’il rejoignait l’auberge Lin, Jiang Kui pourrait assommer tous les ennemis avec son rugissement de lion, Cheng Bao utiliserait sa technique invulnérable pour se protéger, Qiao Tianhao attaquerait avec une vitesse fulgurante, Yu Linglong se chargerait des missions de reconnaissance avec ses compétences en acrobatie inégalées, Hua Wuyue attirerait les ennemis avec une technique d’épée insaisissable, et enfin, le génie des armes secrètes éliminerait les chefs adverses… Avec une telle équipe, même avec leurs capacités actuelles, ils pourraient dominer n’importe quelle armée. Si tous atteignaient la troisième ou quatrième étape de la phase de la rébellion, et si leur coordination devenait parfaite, ils pourraient se déplacer librement, sauf face à des adversaires au sommet de leur art ou à des matrices spirituelles avancées ; même dans de grandes sectes où l’on atteint la huitième ou neuvième étape de cette phase, ils pourraient probablement agir à leur guise.

De plus, ce jeune possédait encore l’art culinaire, que Lin Dong appréciait particulièrement. Avec son arrivée, l’auberge Lin gagnerait en force considérablement.

Face aux observations de Lin Dong et Yun Lan, le jeune ne semblait pas du tout affecté ; ses yeux vides restaient inchangés. Ses pas étaient toujours lents, mais sans aucune trace de nonchalance.

Lorsque le jeune arriva près de la table ronde, Zhang Wanfu grogna en tendant le bras vers Lin Dong.

« Brisez-lui un bras ! »

Dès que ces mots furent prononcés, le jeune tourna brusquement la tête, ses yeux vides inchangés, tandis qu’un bruit sec, durant une dizaine de secondes, retentit soudainement.

Lin Dong et Yun Lan se levèrent en même temps. Aucun des deux ne put voir le jeune lever le bras pour frapper.

En baissant les yeux, au niveau des pieds, il y avait un tas d’aiguilles à coudre minuscules. À première vue, il y en avait certainement plus d’une centaine.
En quelques secondes, plus d’une centaine d’aiguilles furent lancées vers la même position. La plupart du temps, comme la cible était toujours la même, il fallait attendre que l’aiguille précédente soit écartée pour pouvoir en lancer une autre.
Cette précision et cette vitesse effrayèrent profondément Lin Dong et Yun Lan.