Chapitre 480 : Les larmes invincibles

« Frère cadet, comme l’a déjà dit M. Lin, il suffit que ce jeune homme parle avec davantage de gens ; bien que les effets ne soient pas immédiats, cela n’est pas totalement inutile. Avec le temps, cela finira certainement par améliorer sa situation. »
L’empereur Qianwei fut effrayé par les paroles sévères du roi Qingliu. La moitié des hauts fonctionnaires, nobles et riches de l’Empire de Dahan avaient l’habitude d’avoir des esclaves domestiques. Si on les exterminait tous, cela reviendrait à s’opposer à la plupart d’entre eux. Espérer éviter un choc violent, c’était rêver. Non seulement l’extermination de toute une famille d’esclaves, mais même l’abolition du système des esclaves domestiques pourrait provoquer un grand bouleversement dans l’Empire de Dahan.
Il faut savoir que, lors de la fondation de l’Empire de Dahan, pour abolir l’esclavage, on a payé le prix d’un unification retardée de plusieurs années. C’était à une époque de troubles, où l’opinion du peuple était primordiale. Aujourd’hui… l’opinion du peuple est peut-être tout aussi importante, mais moins que pendant les temps difficiles ; les droits des hauts fonctionnaires, nobles et riches doivent également être pris en compte par le pouvoir impérial.
« M. Lin, comment l’avez-vous découvert ? » Le roi Qingliu ignora l’empereur Qianwei et s’adressa à Lin Dong.
« Lors d’une visite chez un ami, j’ai irrité le maître de Li Xun. Ce maître a ordonné à Li Xun de s’en prendre à moi, mais j’ai réussi à le vaincre. Comme j’avais pitié de Li Xun, je l’ai forcé à me montrer son contrat d’esclavage. Puis, en sa présence, je l’ai déchiré. Trois jours plus tard, Li Xun est venu me voir. »
Cette fois, Lin Dong ne se contenta pas de répondre par monosyllabes, mais donna une explication plus détaillée. Cependant, ses dires étaient fortement déformés. Il ne mentionna ni la force de Li Xun ni ses compétences culinaires ; il invoqua plutôt la pitié, et affirma que c’était Li Xun qui était venu à lui de lui-même trois jours plus tard, plutôt que lui qui l’aurait attendu.
Cela tenait naturellement au fait que Lin Dong voulait reprendre tout le mérite pour lui. Si Li Xun était vraiment le fils unique du roi Qingliu, perdu depuis plus de vingt ans, cette faveur serait vraiment exceptionnelle.
« Je vois ! » Le roi Qingliu semblait encore nerveux. Sans examiner la véracité des paroles de Lin Dong, il suivit son intuition et déclara solennellement : « Si Li Xun est vraiment mon enfant malchanceux, à partir de ce soir, M. Lin sera le plus grand bienfaiteur du palais du roi Qingliu. »
« Votre Altesse est trop aimable », répondit Lin Dong en souriant.
« M. Lin, où se trouve ce maudit maître de Li Xun ? » demanda le roi Qingliu.
« Il vit à trente ou quarante li au nord de la ville ; toute sa famille a été anéantie par Li Xun », répondit Lin Dong.
« Anéantie par Li Xun ? » Le roi Qingliu parut surpris.

La force de Li Xun est impossible à cacher. De plus, le fait de l’évoquer maintenant diffère considérablement de ce qui a été dit précédemment. C’est pourquoi Lin Dong dit la vérité : « Bien que Li Xun soit un esclave domestique, il possède un talent extraordinaire. Grâce à des pratiques silencieuses, il a déjà atteint le huitième niveau de la phase de concentration mentale. De plus, il est un génie dans l’art des armes secrètes, ayant créé sa propre technique spirituelle liée à celles-ci. Avec sa force, non seulement il peut éliminer un propriétaire terrien, mais même un prince pourrait ne pas être à sa hauteur. »

« Le neuvième niveau de la phase de concentration mentale ? » Le roi Qingliu fut de plus en plus surpris. Il envoya rapidement son esprit à l’extérieur pour enquêter et découvrit que Li Xun était bien au-delà du huitième niveau.

« Ces derniers jours, Li Xun a justement fait une percée. » Lin Dong ne mentionna bien sûr pas qu’il disposait de matériaux spirituels avancés pour faciliter sa pratique. Avec sa force actuelle, il était convaincu qu’il pourrait atteindre le quatrième ou cinquième niveau de la phase de rébellion mentale en un an.

Le roi Qingliu hocha lentement la tête, poussa un soupir et fixa Li Xun sans ciller.

« Votre Altesse, asseyez-vous là-bas ! » suggéra Lin Dong.

« Et Li Xun… » Après avoir vu Li Xun, le roi Qingliu perdit complètement son sang-froid et ne put plus comprendre aucun des mots ou gestes de Lin Dong.

« Bien sûr, il reste aussi ! » Lin Dong fit un signe de la main à Qiao Tianhao et aux autres : « Li Xun reste, vous pouvez tous repartir ! »

Cheng Bao partit sans un mot en premier. Jiang Kui et Hua Wuyue hésitèrent un instant, voulant assister au spectacle, mais finirent par les suivre.

Le groupe arriva près de la table en pierre. Lou Wanshen céda volontiers sa place et s’assit sur le banc en bois que Ma Chun avait apporté.

Chacun était plongé dans ses pensées, mangeant et discutant en même temps. Le roi Qingliu posait parfois des questions sur la vie quotidienne et les habitudes de Li Xun, ou bien le regardait fixement, perdu dans ses pensées. Le temps passa, les bougies de la taille d’un bras furent entièrement consumées, et alors que la lune commençait à briller dans le ciel, plusieurs silhouettes apparurent près du mur du jardin.

Il y avait six gardes au total. Deux se tenaient de chaque côté du milieu, chacun portant une des poutres d’une petite litière.

« Madame la reine, nous sommes arrivés ! » dit l’un des gardes depuis l’arrière de la litière.

Le rideau de la litière fut soulevé en un instant, et une belle femme d’âge mûr, élégante et raffinée, descendit avec nervosité. Dès qu’elle fut sortie, elle regarda autour d’elle, ignorant complètement le roi Qingliu, l’empereur Qianwei et les autres, pour fixer son regard sur le visage de Li Xun. Puis, des larmes coulèrent silencieusement sur ses joues, son corps trembla légèrement, et ses jambes faiblirent ; un garde dut la soutenir pour l’empêcher de tomber.

Lin Dong ressentit une légère honte d’avoir pensé uniquement à comment rendre la faveur reçue. Bien sûr, cette honte n’était que très légère.

« Lin’er, ne pleure pas si vite. Regarde bien, n’est-ce pas lui, notre fils ? » Le roi Qingliu se précipita aussitôt à côté de la reine, l’exhortant avec impatience.
« Ce ne peut être un mensonge. C’est lui, c’est le pauvre Guang’er. Inutile de regarder ses marques de naissance, je le sens, c’est bien lui. » Les larmes aux yeux, la reine, luttant pour avancer, se dirigea en chancelant vers Li Xun.
« Guang’er ! »
Arrivée devant Li Xun, elle poussa un cri et le serra fermement dans ses bras. Son corps frêle semblait pourtant receler une énergie immense, pressant si fort le corps de Li Xun contre le sien.
Le regard de Li Xun était vide, sans la moindre émotion.
« Guang’er, je suis ta mère, ta vraie mère… » Après l’avoir serré longuement sans obtenir la moindre réaction, elle sentit que quelque chose n’allait pas et aperçut alors ses yeux vides. Aussitôt, les larmes se remirent à couler abondamment, et elle se mit à pleurer à chaudes larmes.
« Lin’er, ne pleure pas. Ce n’est pas que Guang’er t’ignore, il a ses raisons. » Dans toute sa vie, le roi Qingliu tenait le plus à cette reine, et seule elle pouvait changer sa volonté. Voyant la reine pleurer à chaudes larmes, il paniqua, agitant les mains dans tous les sens, cherchant à la faire se tourner pour essuyer ses larmes, tout en craignant de l’attrister davantage.
La reine, elle aussi, ne pouvait plus se soucier de sa tristesse. Sanglotante, elle essuya ses larmes et demanda précipitamment : « Des raisons ? Quelles raisons ? »
« Euh… » Craignant que la reine ne s’afflige encore, le roi Qingliu n’osa pas continuer.
Alors que le roi Qingliu hésitait, l’empereur Qianwei était déterminé : il était impossible de cacher cette vérité plus longtemps. Plus tôt il y aurait une réponse, plus tôt il pourrait être rassuré. Il décida donc d’expliquer : « Voilà, Guang’er s’appelle maintenant Li Xun. Il y a vingt-deux ans, un couple inconnu l’a vendu comme esclave dans une famille riche et cruelle… »
Les larmes de la reine coulaient silencieusement, et ses mains, serrées autour de Li Xun, se resserrèrent encore, utilisant presque toute son énergie. On aurait dit qu’elle voulait faire fusionner Li Xun avec son corps, pour qu’il ne s’en éloigne plus jamais.
Les mains et les pieds du roi Qingliu semblaient superflus. En entendant à nouveau l’histoire de Li Xun, déjà rempli de colère et de culpabilité, et voyant le comportement de la reine, il était complètement désemparé. Pour la première fois de sa vie, il ne tenta pas de la consoler.
« En fait… » Voyant que l’empereur Qianwei avait fini de parler et que les larmes de la reine ne montraient toujours aucun signe de cessation, Lin Dong hésita un instant, puis dit la vérité : « Si Li Xun n’éprouvait absolument rien pour la reine, il l’aurait déjà repoussée en la considérant comme une ennemie. Les instructions que je lui ai données étaient simplement de ne pas tuer ni blesser gravement. Avec un comportement pareil de la part de la reine, n’importe qui d’autre aurait déjà été considéré comme un ennemi par Li Xun. »
« Vraiment ? »

Le roi de Qingliu et la reine regardèrent tous deux Lin Dong, l’un rempli de surprise, l’autre les yeux brillants de larmes de joie.
« Ce n’est pas vrai, pourquoi le dire ? » pensa Lin Dong avec résignation. Li Xun éprouvait des sentiments pour la reine, ce qui ne ferait qu’encourager le roi et la reine de Qingliu à vouloir emmener Li Xun plus encore. Si la reine ne l’avait pas provoqué, même si le roi de Qingliu pleurait à chaudes larmes, il n’aurait jamais rien révélé.
« C’est donc vous, le maître Lin ? » demanda la reine en essuyant doucement les larmes au coin de ses yeux.
« Oui ! » acquiesça Lin Dong.
« Je n’oublierai jamais jamais la grande bonté du maître Lin… » La reine lâcha Li Xun et s’agenouilla devant Lin Dong.
Lin Dong fut tellement surpris qu’il recula précipitamment. Être remercié par une personne qui semblait être une tante, mais dont l’âge se situait entre celui d’une femme mûre et d’une grand-mère, c’était vraiment risqué pour sa longévité !
« Lin Er, lève-toi ! Nous devons encore discuter de la façon de guérir l’indifférence de Li Xun », dit le roi de Qingliu en aidant la reine à se relever, puis il se tourna vers l’empereur Qianwei et déclara : « Majesté, le statut de mon fils… »
« Je vais naturellement restaurer son honneur. Xiao Shunzi, retourne et rédige un décret : pour célébrer le retour du jeune prince au palais, accordez dix mille hectares de terres fertiles, un million de taels d’or, et cent boisseaux de perles et de bijoux de première qualité ! » La réponse de l’empereur Qianwei ne laissa aucune hésitation. S’il ne restaurait pas l’honneur de Li Xun, le roi de Qingliu causerait certainement un grand tumulte. Même s’il était réticent, il n’était pas assez stupide pour agir ainsi.
Yang Shun s’agenouilla pour recevoir le décret. Après que le roi de Qingliu eut exprimé sa gratitude, son regard se tourna vers Lin Dong.
« Maître Lin, je vais d’abord ramener Guang’er au palais. Nous reviendrons vous remercier plus tard. Qu’en pensez-vous ? »
Voilà, c’était bien ce qui allait arriver !
Lin Dong éprouvait de la compassion pour la reine, mais il était absolument impossible pour lui de céder Li Xun. Li Xun était l’un des six chefs cuisiniers exceptionnels de l’auberge Lin, et il complétait parfaitement l’équipe des meilleurs chefs. De l’or ou de l’argent n’avaient aucune valeur à ses yeux.
« Euh… si Li Xun lui-même disait qu’il est d’accord, alors je serais bien sûr d’accord », répondit Lin Dong de manière évasive.
« Maître Lin… » Le visage du roi de Qingliu prit une expression sombre. Malgré son agitation, il comprit que les paroles de Lin Dong signifiaient clairement qu’il ne voulait pas le laisser partir.
Lin Dong resta imperturbable. Il ne laisserait jamais Li Xun partir. De plus, la situation revenait à celle où il avait rencontré Xiao Tianchi : c’était maintenant lui, Lin Dong, qui détenait un avantage absolu. S’il disait un mot, le roi de Qingliu devrait lui être reconnaissant de devoir venir voir Li Xun de temps en temps.
« Maître Lin, pourrais-je habiter à l’auberge Lin ? » demanda soudain la reine.
« Vous êtes la bienvenue ! » répondit Lin Dong avec un sourire radieux. Les paroles de la reine touchèrent exactement le point qui le rendait excité. À ses yeux, c’était le meilleur des résultats possibles.

« Lin Er, si Guang Er reste à l’auberge Lin Ji, son identité ne pourra pas être révélée. » Le roi Qingliu était de plus en plus anxieux ; il avait décidé que, quoi qu’il en coûte, il ferait en sorte que Li Xun passe le reste de sa vie dans le luxe et le confort pour compenser. S’il restait à l’auberge Lin Ji, il risquait facilement d’être assassiné par ses ennemis. Bien que Li Xun possédât déjà une grande force spirituelle, le roi Qingliu ne voulait plus commettre aucune erreur.
« Avec Guang Er dans cet état, à quoi bon une identité… » En repensant à cette tristesse, les larmes de la princesse Liu se mirent à couler à nouveau. Elle avait une opinion différente de celle du roi Qingliu : elle se souciait davantage de ce que Li Xun pensait.
« Restez, restez ! Moi aussi, je reste. » Le roi Qingliu paniqua, agitant les mains sans savoir quoi faire.
Le sourire de Lin Dong devint encore plus radieux ; son affection pour cette princesse Liu ne cessait de croître. À l’origine, il s’inquiétait un peu que le roi Qingliu, une fois revenu à la raison, ne trouve un moyen de ramener Li Xun au palais. Mais avec les larmes de la princesse Liu, même si le roi Qingliu était extrêmement intelligent, ce ne serait plus qu’un jeu d’enfant.
Désormais, il lui suffisait de réfléchir à la manière de lui faire payer cher les mauvais traitements qu’il avait subis.