Chapitre 483 : Échanger des fruits rouges contre un magasin

L’engouement pour les éventails en pierre spirituelle et les parfums a certes diminué, mais les clients qui viennent ensuite ne doivent pas non plus être sous-estimés. Bien que le Gasthaus Lin porte le nom d’auberge, il a déjà gravi les échelons pour rejoindre la catégorie des grands restaurants de premier plan.
Les propriétaires des grands restaurants de premier plan situés près de la ville intérieure ont désormais un nouvel objet d’intérêt.
D’un coup, autour du Gasthaus Lin, ainsi que dans les bureaux gouvernementaux, il y eut de nombreuses personnes cherchant des informations à son sujet.
Le résultat surprit secrètement ces propriétaires de grands restaurants.
Le Gasthaus Lin était vraiment un dragon qui avait traversé la rivière ; son soutien secret était en fait le grand précepteur du règne actuel. De plus, il semblait que le Gasthaus Lin entretenait également des relations avec le prince Liu Xiu, apparu soudainement. Bien que ce ne fût qu’une supposition, le lieu où Liu Xiu avait fait fortune était l’un des lieux où le Gasthaus Lin avait prospéré. L’un était le préfet du domaine de Qiufeng, l’autre le plus grand restaurant de ce domaine ; il était impossible qu’il n’y ait aucun lien entre eux. Tout comme Fu Tongshan avait été préfet du domaine de Qiufeng, un grand précepteur déchu, tandis que Liu Xiu était un prince peu considéré. Si le Gasthaus Lin pouvait se lier à Fu Tongshan, pourquoi ne pourrait-il pas se lier au prince cinquante-six ?
Ni Fu Tongshan ni Liu Xiu n’étaient des personnes que des riches ordinaires pouvaient provoquer. La plupart des propriétaires de restaurants qui avaient découvert ces informations abandonnèrent l’idée de mettre la pression sur le Gasthaus Lin.
« Le patron ! »
Des coups frappés à la porte, accompagnés de l’appel de Ma Chun, parvinrent dans la pièce.
Lin Dong agita son bras droit, la porte s’ouvrit silencieusement, et il sortit aussitôt, arrivant en un instant à l’entrée.
« Un jeune homme d’une trentaine d’années est venu, disant qu’il avait affaire au patron. »
« Il n’a rien dit de précis ? » demanda Lin Dong.
« J’ai demandé, mais il a refusé de parler. C’est un guerrier. J’ai tenté de sonder son esprit, mais ce n’est pas clair ; il doit être au quatrième ou cinquième niveau de la phase de concentration mentale », expliqua Ma Chun.
Lin Dong fut intrigué. Il était rare de voir des guerriers venir se cacher au Gasthaus Lin pour le trouver.
« Où est-il ? »
« Dans la cour avant », répondit Ma Chun.
Lin Dong hocha la tête et sortit rapidement pour se rendre dans la cour avant.
Au milieu de la cour, un jeune homme d’une trentaine d’années buvait du thé sur un banc en pierre. En voyant Lin Dong, il se leva aussitôt.
« Monsieur Lin ! »
« Avez-vous des nouvelles ? » Dès qu’il vit cette personne, Lin Dong fut ravi. C’était bien l’un des complices de l’organisation Wan Dan Gui Zong qu’il avait anticipés.

« Oui ! » Le jeune homme jeta un coup d’œil à Ma Chun. Voyant que Lin Dong ne semblait pas vouloir qu’il s’éloigne, il dit : « Juste à côté de notre Wan Dan Gui Zong, il y a une boutique appelée Ding Qi. On dit que, derrière elle, une grande secte aurait tenté, avec une dizaine de anciens, de renverser le chef de la secte. Après plusieurs jours de bataille, cette tentative a été réprimée, mais la grande secte en a été fortement affaiblie. Je pense que dès que la nouvelle se répandra, la boutique Ding Qi annoncera sa vente. Sinon, avec leur soutien gravement ébranlé, s’ils ne vendent pas, il y a de fortes chances que les marchandises soient pillées par tous. »
« Merci beaucoup, Ma Chun. Accueillez bien ce client précieux », dit Lin Dong, ravi. Il ordonna aussitôt à Ma Chun de bien recevoir ce membre du Wan Dan Gui Zong. Cette information avait une valeur inestimable. À l’origine, il avait simplement demandé au Wan Dan Gui Zong de surveiller quelles boutiques allaient être mises en vente afin de pouvoir concurrencer. Il ne s’attendait pas à ce que le Wan Dan Gui Zong identifie une boutique sur le point d’être vendue. C’était bien plus simple que de participer à une vente publique où de nombreuses personnes se battaient pour l’acquisition.
Ma Chun comprenait également l’utilité de cela pour l’auberge Lin Ji. Il afficha immédiatement un sourire, sortit de son anneau spirituel de stockage une bouteille en porcelaine contenant de nombreuses pilules spirituelles d’entraînement de niveau intermédiaire, et la plaça avec un sourire dans les mains du jeune homme.
Avec Ma Chun pour s’occuper des invités, il ne devrait pas y avoir de malentendus. Lin Dong n’avait plus le temps de s’occuper d’autre chose. Il plia légèrement les jambes et s’élança soudain vers la cour arrière.
D’abord, il alla voir le vieil homme Ding pour qu’il l’aide à changer son apparence, puis il accéléra à nouveau, se déplaçant rapidement sur les toits. En un instant, il arriva dans la rue Tian Feng, au nord de la ville.
Il choisit un endroit tranquille et désert pour réapparaître, puis se dirigea jusqu’au bout de la rue, juste à côté de Wan Dan Gui Zong, là où se trouvait la boutique Ding Qi mentionnée par le jeune homme.
Le fait que le nom contienne le caractère « instrument » indiquait sans aucun doute qu’il s’agissait d’une boutique vendant des objets spirituels. En entrant, Lin Dong constata effectivement que c’était le cas. Derrière un long comptoir, sur des étagères alignées, se trouvaient des objets spirituels de tous niveaux, allant du plus bas au plus élevé, jusqu’au niveau six.
Derrière le comptoir, quelques employés ne prêtaient aucune attention aux clients dehors. Mais contrairement aux employés d’autres boutiques, ils semblaient moins arrogants et plus abattus. De toute évidence, ils étaient également au courant de ce qui s’était passé dans la secte et savaient que la boutique allait être vendue.
Une fois la boutique vendue, eux, les employés, devraient sans aucun doute retourner à la secte. Là-bas, ils n’étaient que les disciples les moins forts et les moins doués, mais dans cette boutique, ils étaient des employés capables d’ignorer n’importe qui. Même les puissants de la capitale n’oseraient pas les provoquer. L’écart entre ces deux situations était considérable.
« Excusez-moi, votre patron est-il là ? » demanda Lin Dong à l’un des employés.
Cet employé leva paresseusement la tête, jeta un coup d’œil à Lin Dong, puis répondit distraitement : « Oui ! »

« J’ai une affaire à discuter avec lui. Pourriez-vous lui transmettre un message ? » insista Lin Dong.
« Attendez ! » Le commis, semblant remarquer que Lin Dong avait une présence remarquable et ne ressemblait pas à un simple commerçant, se leva et se dirigea vers la porte arrière.
Peu après, un vieil homme de plus de soixante ans entra et regarda Lin Dong avec perplexité.
« C’est vous qui m’avez cherché ? »
« Quel est votre nom, monsieur ? » demanda Lin Dong en souriant.
« Je m’appelle Huang ! » Le vieil homme examina Lin Dong de haut en bas, sans montrer de signe d’impatience.
« Monsieur Huang, je m’appelle Jiang Shan. Notre secte souhaite ouvrir un magasin dans la rue Tianfeng », dit Lin Dong en s’inclinant.
Le vieil homme frémit légèrement, le regarda à nouveau, puis son visage prit une expression effrayée.
Il ne parvenait pas à détecter sa force !
Bien qu’il ne fût pas éligible au rang d’ancien au sein de son ordre, il en était proche ; sinon, on ne l’aurait pas envoyé gérer un magasin dans la capitale. Comme il ne pouvait même pas détecter la force d’une personne en quatrième étape de la période Xin Yi, il était évident que sa propre force était au moins au niveau de la quatrième étape ou supérieure.
Même quelqu’un de moins de trente ans, en quatrième étape de Xin Yi, avait suffisamment de qualifications pour devenir héritier dans un grand ordre.
Il ne faisait aucun doute que ces paroles étaient prononcées avec sincérité. Sinon, comment un grand ordre laisserait-il son héritier voyager jusqu’à la capitale pour perdre son temps ?
« Monsieur Jiang, veuillez entrer ! » L’un était l’héritier d’un grand ordre, l’autre un ancien disciple ; bien que le second eût un rang supérieur, la différence entre leur statut était colossale. L’attitude du vieil homme devint immédiatement beaucoup plus polie.
Lin Dong entra derrière le comptoir et, guidé par le vieil homme, se rendit dans la cour arrière.
Dans la cour, des arbres ombrageux offraient de l’ombre, et dans les pots, des fleurs exotiques rivalisaient de beauté. À y regarder de plus près, c’était un spectacle unique.
« Monsieur Jiang, asseyez-vous, je vous prie. »
Lorsque Lin Dong s’assit sur un banc en bois, le vieil homme s’assit en face de lui et aborda directement le sujet : « Je me demande à quel ordre appartenez-vous, monsieur Jiang ? »
« L’ordre Yutian ! » répondit Lin Dong d’un air nonchalant.
« L’ordre Yutian ? » Le vieil homme fronça légèrement les sourcils. Le nom était plutôt célèbre, mais il ne se souvenait pas d’un tel ordre parmi les grands ordres.
« Oui », acquiesça Lin Dong sans donner d’explication, puis demanda : « Monsieur Huang, seriez-vous intéressé à vendre l’ordre Dingqi ? »
« Ça dépend du prix que vous êtes prêt à offrir », répondit le vieil homme sans insister. Quel que soit le rang de l’ordre Yutian, disposer d’un guerrier de plus de quatrième étape de Xin Yi, même dans un petit ordre, permettrait à celui-ci de devenir un grand ordre dans trente ou quarante ans.
« Dix fruits Wan Hong, qu’en pensez-vous, monsieur Huang ? » Lin Dong connaissait les règles commerciales du magasin de la rue Tianfeng et avait déjà fixé son prix, ce qui lui permit de répondre sans hésiter.

« Le fruit Wanhong n’est qu’un matériau spirituel d’assistance à la cultivation de septième niveau, et c’est même l’un des plus faciles à cultiver parmi ceux de ce type. Dix fruits… » Le vieil homme secoua lentement la tête : « Je préférerais les mettre en vente publiquement ; je suis sûr que beaucoup de gens seraient prêts à offrir un prix plus élevé. Je me souviens qu’il y a soixante ans, lorsque nous avons acheté cette boutique, nous avons dû en payer le prix avec deux artefacts spirituels de huitième niveau. Une offre trop basse ne vaut pas mieux que de rester ici sans rien faire, pour reprendre plus tard. Vous connaissez certainement la situation de notre secte : nous n’avons pas absolument besoin de la vendre. »

« Il faut savoir ce que l’on cherche. Ce dont votre secte a le plus besoin en ce moment, ce sont bien les matériaux spirituels d’assistance à la cultivation, n’est-ce pas ? » répondit Lin Dong en souriant. Il savait que, compte tenu de la valeur actuelle de la boutique sur la rue Tianfeng, le prix de dix fruits Wanhong était effectivement un peu bas ; son propre prix idéal était bien supérieur. Mais il n’était pas nécessaire de les proposer d’un coup ; il fallait négocier progressivement. Les matériaux spirituels d’assistance à la cultivation de l’auberge Linji n’étaient pas tombés du ciel non plus : ils avaient été acquis en utilisant des pierres spirituelles. Un fruit Wanhong nécessitait quarante à cinquante mille pierres spirituelles de premier grade. En argent, dix fruits valaient déjà plus de quatre cent mille taels d’argent, et ce n’était que le prix de revient de l’auberge Linji. Si l’on voulait négocier sur la rue Tianfeng, en proposant seulement dix fruits Wanhong, il ne fallait même pas penser à obtenir plus de dix millions de taels d’argent.

Le vieil homme resta silencieux. Ces paroles touchaient juste son point faible, ou plutôt celui de son secte. Après une énorme consommation interne, près de vingt guerriers de niveau supérieur à la troisième étape du stade du cœur rebelle étaient morts au combat, sans parler des innombrables disciples du stade de l’esprit. Les pertes étaient considérables. Pour conserver le statut de grande secte, il était essentiel de renforcer sa puissance. Donner dix fruits Wanhong aux autres anciens permettrait à bon nombre d’entre eux de monter d’un cran. Bien que cela ne suffise pas à compenser entièrement les pertes, cela permettrait au moins de reprendre son souffle et de stabiliser le moral des disciples.

La vente de la boutique sur la rue Tianfeng pouvait se faire à deux prix différents : soit la secte avait été anéantie, soit elle avait simplement subi de lourdes pertes. Il y avait une énorme différence de prix entre ces deux cas. Dans le premier cas, même sans dix fruits spirituels d’assistance à la cultivation de septième niveau, on pouvait en acheter une dizaine, même en l’absence de concurrence. Même en cas de concurrence, le prix ne serait pas trop élevé ; s’il l’était, il valait mieux les prendre de force. De toute façon, puisque la grande secte avait été anéantie, celui qui avait le plus de force et parvenait le premier à forcer l’autre à céder le titre de propriété aurait la boutique, sans avoir à verser un sou.

Dans le second cas, si l’on ne disposait pas d’artefacts ou de matériaux spirituels de huitième niveau de qualité moyenne à élevée, la secte souhaitant se vendre pouvait très bien refuser. Un chameau maigre reste plus grand qu’un cheval ; une grande secte gravement affaiblie, poussée à bout, n’est pas non plus facile à affronter, et la force ne suffit pas pour la forcer.

Lin Dong regardait tranquillement le vieil homme ; il était convaincu que celui-ci finirait par accepter. Cependant, après avoir vu son hésitation, ses intentions avaient changé.