Chapitre 500 : Faire la sourde oreille

« Au travail ! »
Lorsque le colosse s’en alla avec sa bande de bandits de montagne, Lin Dong sortit une chaise du comptoir mobile et s’assit, puis fit un geste de la main droite.
Jiang Kui et les autres se mirent à s’activer derrière lui : ils sortirent d’abord des échafaudages en bois qu’ils enfoncèrent dans la terre, puis attachèrent les six bandits un par un avec des cordes. Ensuite, à l’exception de Cheng Bao et Qiao Tianhao, tous les autres vinrent se placer à côté de Lin Dong.
L’un portait un couteau en or sur l’épaule, un autre utilisait un couteau en fer noir pour dessiner des gestes sur un bandit ; Cheng Bao et Qiao Tianhao, ces bouchers à temps partiel, se tenaient chacun devant un bandit, un sourire sanguinaire aux lèvres.
Peu de temps après, de nombreux bandits de montagne affluèrent des quatre côtés de la petite prairie et se ruèrent vers Lin Dong et ses compagnons.
« Qu’est-ce que vous faites ? Reculez tous ! » cria Qiao Tianhao en brandissant son couteau en fer noir, fixant les bandits d’un regard menaçant.
Malheureusement, personne ne prêta attention. Même la férocité de Cheng Bao ne parvenait pas à intimider les bandits, sans parler de Qiao Tianhao.
« Partez, sinon personne ne verra rien de ce qui va se passer », ordonna sèchement Cheng Bao.
« Petit gars, qu’as-tu dit ? » ricana un bandit. « Si vous avez du courage, essayez de partir, je vous égorgerai ! »
« Exactement ! Osez nous menacer ? Vous voulez peut-être être écorchés vifs ? »
Les bandits se mirent aussitôt à crier ; même l’empereur Qian Wei en personne n’aurait pas pu les calmer par des paroles.
Cheng Bao resta silencieux, soulevant lentement son couteau en or de son épaule. Soudain, il le balaya autour de lui.
Une lumière dorée jaillit brusquement sur une dizaine de mètres, de droite à gauche, emportant avec elle un flot de sang.
Des bruits de coups résonnèrent sans cesse ; en un instant, cinquante à soixante têtes volèrent dans les airs.
« Deuxième frère… »
« Petit San… »
« Grand Chien… »
Des cris étouffés par la douleur retentirent les uns après les autres ; en un instant, plus de deux cents hommes se ruèrent courageusement vers Cheng Bao.
Cheng Bao sourit férocement, traînant son couteau en or, et avança à grandes enjambées à leur rencontre.
Le couteau s’abattit, la lumière dorée s’intensifia, et des têtes volèrent vers le ciel !
En un instant, l’air au centre de la petite prairie fut empli d’une odeur de sang âcre. Qiao Tianhao venait à peine de bouger le cou et le ventre pour se réchauffer, prêt à entrer dans la bataille, lorsque Cheng Bao s’arrêta. À moins de vingt mètres autour de lui, il n’y avait plus aucun survivant, et sur le sol, on ne trouvait aucun corps entier.
En déchirant sa robe ensanglantée, les muscles puissants de Cheng Bao brillaient d’un éclat effrayant sous le soleil ardent. Au milieu des têtes tranchées et des membres coupés, son corps imposant se tenait fièrement, tel un démon de l’enfer, rendant l’air autour de lui glacial et terrifiant.
« Partez, sinon personne ne verra rien de ce qui va se passer », cria à nouveau Cheng Bao d’une voix stridente.

Les bandits alentour, après une brève hésitation, reculèrent en affichant un sourire cruel. Ils n’avaient pas peur de mourir, mais les paroles de Cheng Bao, bien que identiques à celles précédentes et étayées par des méthodes brutales, les firent réfléchir à deux fois avant d’agir.
Mourir n’était pas effrayant, mais la puissance de cet adversaire était évidemment immense. Un affrontement avec le camp des squelettes serait sans aucun doute le combat le plus épique que les montagnes de Chongping aient connu depuis des décennies ; le manquer serait vraiment dommage.
« Les bandits, ce sont des bandits : il suffit que M. Qiao lève son sabre pour qu’ils s’enfuient en courant. »
Qiao Tianhao regarda Cheng Bao du coin de l’œil avec satisfaction, son ton trahissant une pointe de moquerie.
Cheng Bao le perçut, mais ne prit pas la peine de réagir. Il était plus mesuré que Qiao Tianhao et savait que ce n’était pas le moment de se battre entre eux.
Une heure plus tard, le soleil brûlant était déjà au zénith. Les bandits qui observaient de loin commencèrent à s’asseoir par terre, à boire à grandes gorgées et à manger à belles dents. Les plus de deux cents cadavres au centre de la petite prairie ne gâchaient en rien leur appétit ; au contraire, cela ajoutait à l’ambiance.
Du début à la fin, Lin Dong resta concentré sur lui-même, restant simplement vigilant face au monde extérieur. Rien d’autre n’atteignit ses oreilles ni ses yeux. À ses côtés, à part Li Xun, Jiang Kui et les autres étaient dans le même état. Ils n’avaient pas manqué de tuer par le passé, mais les méthodes de Cheng Bao les empêchaient encore de vouloir assister à de tels actes.
Soudain, un tumulte éclata à l’ouest.
Les bandits, tenant des jarres de vin d’une main et de la viande grillée de l’autre, s’écartèrent sur les côtés.
Au centre de l’ouest, un grand espace vide se forma rapidement. Cet espace, combiné aux bandits des autres côtés, ressemblait à un sac noir ou à la gueule ouverte d’une bête géante, prête à engloutir quiconque s’y aventurerait.
Un groupe imposant de bandits, indifférent à la pression exercée par cet espace vide, chargea sans crainte.
Au centre de ce groupe, un drapeau noir orné d’un squelette blanc flottait dans la brise.
La colonne s’étendait sans fin ; une fois les troupes d’avant-garde arrivées au centre de la petite prairie, elles commencèrent à se disperser en formant un cercle de dix mètres autour de Lin Dong et des autres.
Un cercle, puis deux, puis trois… Le cercle d’encerclement devenait de plus en plus épais, exerçant une pression de plus en plus forte à l’intérieur. Pourtant, Lin Dong restait calme, sans même ouvrir les yeux, comme s’il ne voyait ni n’entendait rien ; il était simplement venu sur cette petite prairie pour prendre le soleil.
En un instant, autour de Lin Dong et des autres, à l’intérieur du vaste cercle d’encerclement, un autre cercle plus petit, composé de plus de trois mille bandits, se forma.

D’un côté du petit cercle, une ouverture se fit silencieusement. Un homme d’âge mûr, d’une quarantaine d’années, à la carrure imposante et couvert de cicatrices de coupures, entra. Dans ses yeux immenses, semblables à des cloches en cuivre, une aura meurtrière ne cessait de croître.

Cet homme n’était autre que le chef du repaire des Crânes, Liang Feihu, un tueur impitoyable, assoiffé de sang, considéré comme le personnage le plus féroce du royaume de Dahan au cours des dernières années.

« C’est bien vous, les gars ? »

Liang Feihu hurla d’une voix stridente, si puissante que l’herbe en tremblait.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Dites-moi vos noms ! » Qiao Tianhao, les pieds tremblants, regarda Liang Feihu d’un air méprisant, sans se soucier le moins du monde de son volume de voix ; le rugissement du lion de Jiang Kui était des millions de fois plus puissant que celui-ci.

« Quelle audace ! Je vais t’écraser la langue, vieux ! »

Soudain, une silhouette jaillit derrière Liang Feihu et se dirigea droit vers Qiao Tianhao. Dans sa main, un poignard vert brillait d’un éclat glacial ; il était très probablement enduit d’un poison mortel.

En l’espace de quelques secondes, à une distance de plus de dix mètres, le poignard du bandit, émettant une série d’éclairs aveuglants, se transforma en d’innombrables points lumineux visant toutes les parties vitales du haut du corps de Qiao Tianhao.

Qiao Tianhao, sans se soucier de lui, leva simplement le poignet ; son couteau en fer noir projeta aussitôt des milliers d’éclairs, couvrant entièrement le bandit, y compris chaque centimètre de son dos, par une quantité écrasante de coups.

Un bruit de sifflement incessant retentit ; de petits morceaux de tissu, portant des gouttes de liquide rouge vif, tournoyaient rapidement autour du bandit, lui donnant l’air d’une fusée aux couleurs monotones mais extrêmement éclatantes, explosant en un instant.

Avec un bruit sourd, le bandit s’effondra en arrière, nu comme un ver, comme s’il avait été sorti d’un bassin de sang, recouvert d’une épaisse couche de sang. Quant à Qiao Tianhao, il semblait que rien ne s’était passé ; il utilisait la pointe de son couteau en fer noir pour enlever la terre coincée entre ses ongles. Le couteau, tout comme son propriétaire, dégageait un éclat maladroit, sans la moindre trace de sang ; après avoir enlevé la terre, il continuait tranquillement à nettoyer les ongles de son maître.

« Bien ! »

« Assez rapide, assez efficace. Faisons la même chose à ce salaud de Liang Feihu. »

« Cette technique de combat est si rapide qu’elle peut rivaliser avec celle du grand-père. Frère, élimine Liang Feihu, et nous t’accepterons comme deuxième chef au repaire des Nuages Volants. »

« Merde, c’est moi le chef du repaire des Nuages Volants ! Montre-moi ton vrai nom si tu oses ! Si tu accuses mon repaire à tort, je détruirai ton repaire entier. Sinon, je ne suis pas Chen Feiyun. »

Seulement quelques centaines de mètres, quelques dizaines de couches de gens en travers, mais rien ne pouvait empêcher des bandits puissants d’explorer avec leur esprit l’agitation à l’intérieur. On vit Qiao Tianhao, d’un geste de combat imprévisible, éliminer le célèbre voleur rapide du Fort des Crânes, puis asséner une gifle violente aux gens du Fort des Crânes avec une technique encore plus rapide et redoutable. Les bandits présents, curieux, devinrent aussitôt très actifs.

Le visage de Liang Feihu était d’un bleu métallique, inhabituel chez un être humain.

Au Fort des Crânes, quelqu’un osait frapper ouvertement en face ; celui qui était frappé incluait indirectement lui-même, Liang Feihu.

Derrière lui, des centaines de bandits, armés de couteaux, se retournèrent et se dirigèrent vers la direction où régnait le tumulte. D’autres petits chefs puissants firent signe à leurs subordonnés pressés d’avancer de s’arrêter, écrasant progressivement l’herbe sous leurs pas, prêts à intervenir eux-mêmes.

Qiao Tianhao, tout en arrangeant ses ongles, avançait calmement. Après seulement quelques pas, Cheng Bao le saisit par le col et le tira en arrière.

« Un couteau aussi précis que de la broderie, garde-le pour le chaos de tout à l’heure, on n’en a pas besoin maintenant. »

Qiao Tianhao grinça des dents, mais n’osa pas protester. À cet instant, Cheng Bao dégageait une aura meurtrière, encore plus forte que celle du plus féroce des bandits du Royaume des Hommes Forts, Liang Feihu.

« Garçon, meurs ! »

Quatre petits chefs sautèrent en même temps, leurs grands couteaux s’abattant successivement sur la tête de Cheng Bao.

Cheng Bao ne bougea pas, restant immobile, laissant les couteaux s’abattre sur lui.

Le premier chef, ravi, libéra une énergie spirituelle intense, déterminé à couper Cheng Bao en deux.

Crac !

La lame furieuse frappa le front de Cheng Bao, mais un son sec et retentissant retentit. La lame se tordit instantanément et se brisa en morceaux qui volèrent dans tous les sens.

Le grand couteau lui échappa des mains. Le chef, paniqué, donna un coup de pied avec son pied droit, visant la gorge de Cheng Bao.

Clac !

Un bruit sec, et le chef ressentit une douleur aiguë au bout du pied.

Cheng Bao leva le poignet, enfonça le grand couteau dans le sol, saisit fermement le pied droit inconscient du chef et tira violemment.

Le corps du chef vola vers Cheng Bao sans contrôle.

Cheng Bao tendit les deux mains, saisit brusquement la tête du chef, sourit férocement, puis la serra contre sa propre tête et la heurta violemment.

Bang…

Un son sourd, comme celui d’une pastèque écrasée sous une forte pression, retentit entre leurs têtes.

Du rouge et du blanc éclatèrent partout, éclaboussant le visage de Cheng Bao, couvrant sa poitrine et ses jambes.

Il lâcha sa main droite, tendit deux doigts, et avec un sifflement, ses doigts pénétrèrent dans les orbites du chef.

Puis, tenant toujours la tête du chef, il la frappa soudainement contre le sol.

Boom…

La tête du petit chef explosa sous le poing droit de Cheng Bao en un amas de liquide rouge et blanc. Lorsque Cheng Bao se releva, le deuxième petit chef venait à peine d’attaquer ; tout s’était déroulé en un clin d’œil. Derrière lui, Qiao Tianhao avala péniblement sa salive en contemplant cette silhouette semblant être celle d’un dieu de la mort. À cet instant, il comprit enfin : cet homme qu’il n’avait cessé d’importuner, tout en le maudissant secrètement pour sa brutalité, le considérait vraiment comme un compagnon. Et lui, il n’aurait jamais dû se trouver là. Sa véritable place était auprès de Lin Dong et des autres, qui faisaient de leur mieux pour faire semblant de ne rien entendre.