Chapitre 51 : Assister à un héros sauvant une belle

« Monsieur Zhou… »
Le visage déjà sombre de Wen Wangzhong devint encore plus lugubre en voyant le jeune homme.
Le jeune homme, sans s’en rendre compte, tourna son regard vers quelques hommes forts et dit froidement : « Vous êtes venus faire du trouble ? »
« Qui es-tu, toi ? » cria l’un des hommes forts. « Ne te mêle pas de ce qui ne te regarde pas, sinon tu en subiras les conséquences ! »
« Moi ? » Le jeune homme tapota son nez avec son éventail en papier et répondit avec mépris : « Je m’appelle Zhou Jinchi. Si vous ne voulez pas perdre un bras ou une jambe, je vous conseille de partir rapidement. Sinon, vous en subirez les conséquences. »
« Gamin, tu es arrogant ! » L’homme qui tenait le vêtement de Wen Wangzhong le souleva brusquement par-dessus le comptoir et dit d’un air menaçant : « Vas-tu payer pour les dégâts ? »
« C’est vous qui avez délibérément cassé mes antiquités, comment pourrais-je payer ? » protesta Wen Wangzhong, le visage pâle comme la mort. « De plus, ce n’est qu’une coupure au doigt, quelques pièces suffiront. Ce que vous faites, c’est du vol. »
« Du vol ? Très bien, tu refuses de payer ? Frères, détruisez-les ! »
L’homme fort jeta violemment Wen Wangzhong au sol, fit un geste de la main, et les autres hommes forts, comme s’ils obéissaient à un ordre divin, se ruèrent vers lui. Partout où ils passaient, peintures, antiquités, livres étaient déchirés, brisés, puis jetés des étagères. La scène ressemblait à un passage de sauterelles, insoutenable à voir.
« Arrêtez, je vous en supplie, arrêtez ! » Wen Wangzhong était agenouillé par terre, au bord des larmes.
« Arrêtez ! Arrêtez tous, pour le jeune maître ! » Zhou Jinchi tira l’épée attachée à sa ceinture et chargea les hommes forts.
« Tu veux te battre ? »
L’homme fort affronta lui aussi Zhou Jinchi à mains nues. Dès qu’ils entrèrent en contact, ils se mirent à esquiver à toute vitesse, laissant Lin Dong, qui observait, bouche bée.
S’agissait-il d’un combat ?
L’épée longue de Zhou Jinchi visait constamment les flancs de son adversaire, pour le poignarder ou le frapper, tandis que les poings puissants de l’homme fort ne parvenaient jamais à toucher le bord de ses vêtements. Dans ce duel, chacun se battait en réalité contre le vide.
Lin Dong comprit alors que c’était une mise en scène orchestrée par Zhou Jinchi. La seule chose qu’il ne comprenait pas, c’était à qui cette pièce était destinée.
« Père, que… que faites-vous ? Arrêtez… »
Une voix pressante et douce retentit à l’arrière de la porte. Lin Dong leva les yeux et vit une jeune fille d’environ seize ou dix-sept ans debout à l’entrée. Vêtue d’une longue robe rouge pâle, elle avait un visage délicat. À première vue, elle semblait menue et fragile ; elle n’était pas particulièrement belle, mais possédait une grâce particulière.
« Wen Ying, ne t’approche pas… Salopards maudits, partez d’ici ! »
En entendant cela, Zhou Jinchi parut encore plus furieux que Wen Wangzhong. Il poussa un cri et fit onduler son épée comme un serpent, forçant les hommes forts à reculer sans cesse.
« Ce gamin est trop fort. Prenez cette fille en otage. »

« Tu oses ! » s’écria Zhou Jinchi, furieux, et d’un geste vif, il lança son épée en avant.
Avec un cri, alors que l’épée était encore à une dizaine de centimètres de sa poitrine, le colosse roula au sol.
Zhou Jinchi continua d’avancer avec son épée, visant Wen Ying, qui était pâle de peur à cause des autres hommes forts.
Lin Dong se toucha le nez : quelle scène héroïque pour sauver une belle ! Sur le chemin vers la boutique d’antiquités Wen Ji, il avait même pensé à jouer un tour à Jiang Kui pour se rapprocher de Wen Ying. Mais il ne s’attendait pas à ce que quelqu’un le devance.
À l’intérieur, Zhou Jinchi, imposant avec son épée, non seulement protégeait Wen Ying derrière lui, mais aussi repoussait les hommes forts avec des bouffées d’énergie épéeuse, les forçant à fuir dans tous les sens.
« Maudits soyez-vous ! Attendez-moi, les gars ! Retournez chercher du renfort ! »
Les colosses maudirent quelques fois avant de sortir en masse de la boutique d’antiquités Wen Ji. Tout au long, personne ne jeta même un regard à Lin Dong.
« Xiao Ying, ça va ? » Dès que l’ennemi fut parti, Zhou Jinchi se retourna rapidement, l’air inquiet, et regarda Wen Ying.
« Non… ça va… » Wen Ying secoua la tête, courut vers Wen Wangzhong et l’aida prudemment à se relever.
« Père, ça va ? »
Wen Wangzhong secoua la tête, regarda le désordre autour de lui et trembla.
« Wen Bo, Xiao Ying, ces salauds pourraient revenir. Attendre ici ne sert à rien. Que diriez-vous de venir avec moi chez les Liu pour vous cacher ? » demanda Zhou Jinchi en s’approchant d’eux.
Wen Wangzhong jeta un coup d’œil à Lin Dong à côté de lui, eut un sourire amer et s’inclina : « Monsieur, notre boutique a subi un grand malheur ; nous ne pouvons malheureusement pas vous accueillir. »
Lin Dong secoua la tête : « J’ai urgentement besoin d’un lot de pierres spirituelles. J’ai déjà visité toutes les boutiques d’antiquités des environs sans en trouver assez. Ce n’est pas urgent que vous m’accueilliez une fois que vous aurez fini. »
« Qu’est-ce que vous dites ? » Zhou Jinchi remarqua alors la présence de Lin Dong et agita la main avec impatience : « Ne voyez-vous pas qu’il y a du travail à faire ici ? Nous ne ferons pas d’affaires aujourd’hui. Revenez dans quelques jours. »
« Vous êtes le propriétaire ? » demanda calmement Lin Dong.
« Moi… moi… » Zhou Jinchi resta sans voix un instant, puis regarda Wen Wangzhong : « Wen Bo, ne vaudrait-il pas mieux ranger rapidement les affaires et venir avec moi chez les Liu ? »
« Le destin décide de la vie et de la mort. Nous ne voulons pas déranger M. Zhou. S’il a des choses à faire, qu’il rentre d’abord ! Je veux encore ranger un peu la boutique. »
Wen Wangzhong secoua la tête, se pencha et ramassa prudemment quelques encriers et pierres précieuses qui n’étaient pas endommagés.
« Père… »
Wen Ying poussa un léger cri, les larmes aux yeux, et commença à ramasser à son tour.
Lin Dong fut ému. Il semblait que Wen Wangzhong avait compris que Zhou Jinchi jouait la comédie, sinon il n’aurait pas eu une telle attitude.

« Xiaoying, essaie de convaincre Wenbo ! » Zhou Jinchi s’approcha à nouveau de Wenying et dit avec empressement : « J’ai déjà enquêté sur les visites répétées des fonctionnaires pour nous chercher des ennuis. Apparemment, c’est parce que Wenbo a offert un cadeau trop modeste pour les quarante ans du magistrat du comté. Récemment, voyant que Wenbo ne comprend pas la gravité de la situation, le magistrat a décidé d’employer la force. »
« Avec ce qui s’est passé aujourd’hui, il vaudrait mieux aller se cacher chez les Liu d’abord. Je trouverai un moyen d’en parler à mon oncle. Avec son statut, une seule parole de sa part suffira pour que le magistrat n’ose plus envoyer de fonctionnaires nous embêter. Ensuite, une fois que j’aurai découvert l’identité de ces gens et qu’ils auront appris leurs leçons, nous pourrons revenir. »
Wenying jeta un coup d’œil à Wen Wangzhong et secoua silencieusement la tête.
« Wenbo, Xiaoying, je fais ça pour votre bien. Pourquoi rester ici à attendre que les ennuis viennent à nous ? » Zhou Jinchi tapota sa poitrine avec insistance et affirma avec conviction : « Soyez rassurés, tant que je suis là, Zhou Jinchi, je m’occuperai de ces deux problèmes le plus rapidement possible. »
Wen Wangzhong leva soudain la tête vers Lin Dong : « Monsieur, pourriez-vous m’expliquer à quoi vous servez ces pierres spirituelles ? »
« Bien sûr, pour la pratique spirituelle », répondit Lin Dong en souriant.
« Mon magasin possède six pierres spirituelles de premier niveau et une de deuxième niveau », dit Wen Wangzhong avec détermination. « Si vous acceptiez de nous accueillir, ma fille et moi, pendant quelques jours, je suis prêt à vous les donner toutes. »
Lin Dong fut stupéfait. Il était venu dans la boutique d’antiquités Wenji sous prétexte d’acheter des pierres spirituelles, mais en réalité, il voulait rencontrer ce père et sa fille, afin d’en apprendre davantage sur leurs intérêts, afin de pouvoir agir en conséquence.
Il ne s’attendait pas à tomber sur une histoire de sauvetage héroïque teintée de complots, et voilà que Wen Wangzhong proposait même de le suivre de son plein gré.
Une fois Wen Ying arrivée à l’auberge, et si Jiang Kui pouvait également y séjourner, cela éviterait bien des problèmes pour organiser leur rencontre. Avec un peu de chance, il pourrait même convaincre Jiang Kui de devenir chef cuisinier à l’auberge.
« D’accord, mais… vous devez au moins payer la moitié de la caution d’abord », dit Lin Dong en hochant la tête.
« Bien sûr », répondit Wen Wangzhong, ravi, en hochant vigoureusement la tête.
Le visage de Zhou Jinchi s’assombrit. Il s’approcha de Lin Dong et murmura : « Garçon, je suis le neveu du seul clan de la ville de Xilan, la famille Liu. Si tu ne veux pas attirer des ennuis, refuse ce vieux fou. »
Lin Dong ignora ces paroles, pensant qu’il s’agissait simplement de bruits parasites. Face à des gens comme Cheng Wencai qui cherchaient des ennuis, même s’il avait envie de les frapper à mort, il devait se retenir en public. Après tout, ils étaient des fonctionnaires, et une simple dénonciation selon laquelle l’auberge collaborerait avec des bandits de montagne suffirait à faire perdre à l’auberge des points d’expérience pendant plusieurs jours.

Il n’a jamais eu peur de personne pour ce que la force peut résoudre ; il a même écrasé des guerriers au sommet de leur puissance. Ce n’est qu’une famille d’une petite ville, peut-être un peu plus puissante que le magistrat local… Mais cette menace est bien trop faible pour Lin Dong.