Chapitre 524 : Tout est déjà décidé

En un clin d’œil, en à peine un instant, Lin Dong retourna au Jinshi Zong. Dehors, Yun Lan continuait de disposer méthodiquement les matrices spirituelles, tandis que le vieil Ding et Feng Yue restaient assis en position de lotus, récupérant leurs forces spirituelles tout en surveillant chaque mouvement du Jinshi Zong.
À l’intérieur du Jinshi Zong, plus de cinq mille disciples volaient de part et d’autre pour vérifier s’il y avait des failles dans les grandes matrices spirituelles. Même à l’intérieur de ce domaine s’étendant sur près de cent li, c’était déroutant, mais tous leurs mouvements restaient sous le contrôle du vieil Ding et de Feng Yue.
Dans la salle des délibérations, Chi Yufeng et les anciens discutaient avec anxiété des mesures à prendre. La conclusion restait la même : rester sur place sans sortir, mais en ajoutant l’objectif d’atteindre l’autosuffisance.
Deux guerriers au sommet de leur puissance, accompagnés d’une grande secte : avec une telle force, il n’y avait d’autre solution que de recourir à des matrices spirituelles de neuvième niveau. Heureusement, le Jinshi Zong avait déjà produit deux tels guerriers, et il existait d’innombrables matrices de neuvième niveau disposées çà et là. Même avec l’aide de ces deux guerriers, ils étaient confiants pour résister pendant dix ou huit ans.
Quant à l’autosuffisance, il s’agissait bien sûr de se nourrir, de boire, de se vêtir et de s’assurer des besoins de base.
Sur un ordre, un ancien quitta la grande salle pour rassembler une partie des disciples afin de préparer la culture de céréales, l’élevage d’animaux et la collecte d’une grande quantité d’eau pure.
« Maudit soit-il ! Qui aurait cru que Yun Cangqiong puisse se lier d’amitié avec deux guerriers au sommet de leur puissance ! » Chi Yufeng frappa violemment le bras du fauteuil, la colère au cœur, au point d’avoir envie de crier au ciel.
Les guerriers au sommet de leur puissance sont, depuis leur enfance, des élus du destin, et doivent constamment conserver un esprit compétitif. Entre eux, ils deviennent plutôt des ennemis que des amis. Pas seulement Chi Yufeng, mais tous les anciens du Jinshi Zong n’auraient jamais imaginé que Yun Cangqiong, le génie le plus remarquable de la génération précédente, connaîtrait Ding Tian Jiuzun, qui dominait le grand royaume de Han depuis près de cent ans. Et Ding Tian Jiuzun connaissait d’autres guerriers au sommet de leur puissance ; pire encore, l’un d’eux était prêt à aider à affronter une grande secte spécialisée dans les matrices spirituelles aux racines anciennes.
Il faut savoir que les guerriers au sommet de leur puissance sont aussi des êtres humains, et il leur est mille fois plus difficile de se remettre après une blessure que pour les gens ordinaires. De plus, ils sont presque dépourvus de désirs ; ce qu’ils valorisent le plus, c’est la quête de l’excellence dans l’art martial, s’efforçant sans cesse d’atteindre cet autre état inatteignable mais possible en un seul pas. Personne ne sait ce que cet autre état est, et personne ne l’a jamais atteint, mais tous sont convaincus que, une fois atteint, on deviendra véritablement quelqu’un qui dépasse tous les limites.

Aucun maître au sommet ne souhaite être blessé ; le talent qui les accompagne depuis des décennies les pousse à croire qu’ils seront les premiers à dépasser leurs limites. Or, s’opposer à un grand maître des matrices spirituelles augmente considérablement les risques de blessure.
Malheureusement, le chef et les anciens de la secte Jinshi n’avaient pas prévu que l’ennemi disposait de l’herbe spirituelle braisée et de Yun Lan, un maître de matrices spirituelles de huitième niveau.
« Puisque les choses en sont arrivées là, je vous prie, chef, de calmer votre colère. La priorité absolue est de gagner du temps autant que possible et de renforcer toutes nos défenses », dit un ancien en se levant, et tous acquiescèrent. Ceux-ci étaient des personnages influents dans la région de Hongtu depuis des décennies ; après leur première frayeur, ils avaient retrouvé leur sang-froid.
Chi Yufeng hocha la tête, frappa violemment le bras du fauteuil de sa main et déclara avec une fureur palpable : « Lors du combat, essayez de découvrir à tout prix l’identité de celui qui a tué Cangju. Une fois la situation apaisée, je le réduirai en cendres. »
Les anciens restèrent silencieux. Bien que la tâche immédiate fût de se défendre et que l’avenir soit encore lointain, ils comprenaient à quel point la colère de Chi Yufeng était grande et partageaient en partie son ressentiment.
Liu Cangju était trop orgueilleux, au point de conserver cet orgueil même en présence des anciens, ce qui les irritait profondément. Mais étant le troisième personnage dans l’histoire de la secte Jinshi à pouvoir devenir un maître au sommet, il était logique et équitable de venger son meurtre. C’était une règle tacitement acceptée par toutes les sectes : l’héritier, dans n’importe quelle secte, est une figure importante juste après le chef ; s’il possède un talent exceptionnel, il peut même être plus important que le chef. Sinon, les héritiers seraient tués, et la secte ne parviendrait jamais à former un nouveau chef capable de la protéger ou même de la renforcer.
Dans l’histoire du Grand Royaume Han, d’innombrables grandes sectes ont été détruites, et plus de 80 % d’entre elles l’ont été en raison de l’incompétence de leur nouveau chef. Parmi ces incompétences, le manque de force était le plus grave. Un esprit faible n’était pas si grave, car les règles de chaque secte existaient : tant qu’il n’y avait pas de chef cruel et meurtrier envers les disciples et les anciens, ces derniers pouvaient suffire à le contrôler. Si le chef était faible, cela signifiait que la force globale des disciples de la secte était basse. Dans de telles circonstances, à moins de déménager, une secte disposant de ressources inadaptées à sa force, dans un monde martial où règne la loi du plus fort, serait considérée comme une proie facile, même par les sectes avec lesquelles elle entretenait des relations amicales.
« Au fait, l’arme du jeune homme qui a tué Cangju ne semblait pas être une épée spirituelle. Et… » Un ancien fronça les sourcils.
« Et ses méthodes ressemblent à celles du Vénérable du Vin Dingtian ! » s’exclama un autre ancien.

Les autres anciens froncèrent les sourcils. Ils hésitaient encore : tuer Lin Dong pour se venger risquait de déclencher une nouvelle série de conflits avec la secte Tianjian. Après des années de retraite et des pertes continues, combien de ressources la secte Jinsi disposait-elle encore pour déclencher une grande guerre ? Si c’était un disciple du Vénérable Dingtian, la situation serait encore pire. Car un guerrier au sommet, sans attaches, représente une menace plus grande qu’une grande secte. Même une grande secte, même celle dotée de guerriers au sommet, a de nombreuses préoccupations, tandis qu’un guerrier au sommet, sans attaches, n’en a aucune.

« Puisque tout a été discuté, je vous demande à tous, anciens, d’agir séparément ! » Chi Yufeng se leva brusquement. Il ne voulait pas entrer en conflit avec les autres anciens en un moment pareil.

Les anciens de la secte Jinsi se levèrent à contrecœur. Ils savaient que Chi Yufeng avait pris sa décision et comprenaient qu’il fallait maintenant rester unis plutôt que de se diviser. Heureusement, il était encore tôt ; à ce moment-là, la question de savoir si le Vénérable Dingtian était encore en vie resterait en suspens.

Cinq jours plus tard, la secte Jinsi avait tout organisé, y compris la possibilité pour Lin Dong et les autres d’entrer directement dans la secte grâce à l’oiseau Tianpeng. Pour cela, tous les grains cultivés par la secte furent divisés en parcelles de dix mètres de long sur dix de large, et tous les objets en fer de la secte furent fondues en plaques de fer, également de dix mètres de côté, placées à environ trois mètres en dessous de ces grains. Dès que Lin Dong et les autres survoleraient directement les neuf matrices spirituelles disposées dans la secte à l’aide de l’oiseau Tianpeng, ces grains pourraient être transférés immédiatement vers les autres matrices spirituelles de niveau neuf.

Du côté de Lin Dong, Yun Lan avait également encerclé complètement la secte Jinsi à l’aide de diverses matrices spirituelles de niveau sept, et les gardes envoyés étaient tous en position au sein de ces matrices. Leur mission n’était pas de créer des obstacles, mais d’envoyer un signal dès qu’ils détecteraient une intrusion. Le vieil Ding avait décidé de ne laisser aucune chance à la secte Jinsi.

La grande bataille, qui avait même attiré l’attention de la tour Tianwei, éclata officiellement le sixième jour. Quatre personnes et un oiseau entrèrent dans les matrices spirituelles de la secte Jinsi. Par hasard ou intentionnellement, dès leur première rencontre, la secte Jinsi subit de lourdes pertes. Selon leur stratégie, il fallait avant tout gagner du temps. Une fois les matrices activées, tous les anciens se rendirent immédiatement pour renforcer les matrices. Avec la force de plus de cent anciens, ainsi que l’aide de nombreuses pierres spirituelles, même deux guerriers au sommet, s’ils tentaient de briser de force une matrice spirituelle de niveau neuf, ne pourraient y parvenir qu’en prenant constamment des pilules pour restaurer leur énergie spirituelle et en trouvant tous les moyens de faire en sorte que tous les anciens transmettent leur énergie vers le cœur de la matrice, mais même ainsi, ils ne pourraient pas rivaliser avec eux.

Bien que l’énergie spirituelle des maîtres au sommet soit immense et se régénère à une vitesse stupéfiante, elle reste inférieure à celle des disciples et anciens d’une grande secte. Par conséquent, pour briser un réseau spirituel de neuvième niveau capable de supporter une telle énergie, il fallait d’abord épuiser tous les matériaux spirituels et pierres spirituelles permettant de la restaurer au sein de la secte Jinshi. Les anciens de Jinshi ont estimé les ressources disponibles : il leur faudrait huit ou neuf ans rien que pour cela.

Malheureusement, ils ont sous-estimé Yun Lan, un maître de réseaux spirituels de neuvième niveau. Une fois entrés dans le réseau spirituel, le vieil Ding et Feng Yue ont attaqué sans cesse le réseau afin de dérouter l’adversaire, tandis que Yun Lan étudiait tranquillement les principes du réseau de neuvième niveau ; en seulement un jour, il a acquis une certitude absolue quant à l’emplacement du point central du réseau.

Ensuite, après que Yun Lan ait expliqué en détail toutes les étapes aux autres et qu’ils aient déterminé la vitesse et le moment opportun, les quatre personnes se sont dirigées vers le point central à une vitesse régulière. Les anciens de Jinshi, ayant remarqué que la direction de mouvement des quatre personnes n’était pas normale grâce au point central, n’ont pas immédiatement battu en retraite ; au lieu de cela, ils ont envoyé un ancien pour enquêter. Cependant, cette démarche s’est avérée être un coup dur pour eux : l’ancien envoyé n’est pas revenu, tandis que Lin Dong et ses compagnons se rapprochaient de plus en plus. Il était déjà trop tard pour se retirer ; sous la direction de Yun Lan, Lin Dong et les autres ont rattrapé les anciens de Jinshi en chemin. Le vieil Ding, Feng Yue ainsi que l’oiseau Tianpeng ont tous déployé leur puissance, forçant les anciens de Jinshi à laisser plus de vingt d’entre eux pour repousser l’ennemi. Cette perte était considérable pour la secte Jinshi. De plus, la présence d’un maître de réseaux spirituels de neuvième niveau parmi les ennemis les a poussés à envisager sérieusement une retraite.

Un maître de réseaux spirituels de neuvième niveau capable de trouver le point central en un jour signifie que tous les réseaux spirituels de neuvième niveau de Jinshi ne suffiraient au mieux qu’à les protéger pendant un ou deux mois. Des dizaines de disciples d’élite, sous la direction de quelques anciens de haut rang, ont quitté secrètement la secte par les falaises situées à l’arrière, emportant avec eux la majeure partie des minerais, techniques spirituelles et matériaux spirituels de Jinshi. Mais ce qui s’est passé a provoqué l’effondrement total de la secte. Les anciens et disciples partis en secret sont revenus avec de lourdes pertes. Partout, des réseaux spirituels de septième niveau avaient été installés, et parmi les anciens qui les dirigeaient, le plus haut gradé n’était qu’un maître de réseaux spirituels de septième niveau. Bien que briser un réseau de septième niveau ne soit pas difficile, le problème, c’est qu’il y avait aussi l’oiseau Tianpeng à l’intérieur. Un oiseau Tianpeng proche à l’extrême du niveau des maîtres au sommet suffisait à les anéantir, qu’il y ait ou non des réseaux spirituels.

Sans autre choix, le Jinshi Zong forma à nouveau une équipe plus puissante pour tenter de s’échapper. Après avoir abandonné près de la moitié de ses disciples d’élite et de ses anciens, seuls ceux qui réussirent à sortir du champ magique le firent, mais au-dessus d’eux planait constamment un oiseau-monstre ; sur le dos de cet oiseau se trouvait un garde de l’auberge Lin. Lorsque Lin Dong et ses trois compagnons sortirent et reçurent le message, le vieil Ding et Feng Yue agirent immédiatement et, en une demi-heure, tuèrent un par un tous les disciples d’élite et anciens du Jinshi Zong dispersés. Dans la salle des délibérations, Chi Yufeng attendait patiemment, mais aucun disciple ne lui envoya jamais de signal indiquant qu’ils étaient en sécurité. Le Jinshi Zong, qui existait depuis plus de mille ans, était désormais condamné à disparaître. Dans le comté de Hongtu, c’était une grande nouvelle, mais dans tout l’empire de Dahan, cela n’avait pas grande importance : tous les dix ou quinze ans, une ou deux grandes sectes étaient anéanties ; si elles étaient proches, cela avait un certain impact, mais si elles étaient éloignées, cela n’avait guère d’importance. Ce à quoi personne ne s’attendait, c’est que le Pavillon de la Puissance Céleste suivait cette affaire, et la raison en était évidemment que ceux qui assiégeaient le Jinshi Zong étaient deux guerriers au sommet de leur puissance. Bien sûr, il s’agissait seulement d’une surveillance : ces deux guerriers, même unis, n’avaient pas encore atteint le seuil au-delà duquel le Pavillon de la Puissance Céleste devrait intervenir pour les éliminer.