Chapitre 582 : Création conjointe d’un grand restaurant

« M. Ling, cette perte doit-elle être partagée à moitié par le restaurant Fenglin dans tous les cas ? » demanda Dong Weilang.
« Bien sûr que non ! » répondit Ling Weifeng en riant : « Si c’est l’auberge Lin Ji qui perd, nos pertes seront partagées équitablement entre nous. »
Tout le monde resta silencieux, les sourcils froncés, visiblement en train d’évaluer les avantages et inconvénients.
Ling Weifeng n’était pas pressé ; il était convaincu que tout le monde accepterait son idée. Moins de risques signifiait pour eux pouvoir conserver au moins la moitié de leurs biens. S’ils ne risquaient pas de tout perdre, avec l’audace des propriétaires des grands restaurants de premier plan, ils ne manqueraient certainement pas cette opportunité.
« M. Ling, avez-vous d’autres exigences ? » demanda Zhang Qinglin, propriétaire du restaurant Qinghui.
« Aucune ! » répondit Ling Weifeng avec fermeté.
Tout le monde se sentit soulagé : ils craignaient que Ling Weifeng, après avoir pris plus de risques, ne réclame des avantages encore plus importants. Le restaurant Fenglin était déjà supérieur à eux ; s’il obtenait le plus grand bénéfice de la répartition des biens de l’auberge Lin Ji, l’écart s’aggraverait considérablement. C’était comme chasser les loups devant soi pour en élever un tigre dans son propre jardin.
La solide réputation du restaurant Fenglin était inégalable à celle de l’auberge Lin Ji. De plus, étant donné que les grands restaurants de premier plan subissaient déjà de lourdes pertes, même en s’unissant, ils ne pourraient probablement pas ébranler le restaurant Fenglin.
Inversement, le fait que le restaurant Fenglin ne réclame pas de bénéfices plus importants signifiait qu’il ne recevrait que les mêmes avantages que les grands restaurants de premier plan. Ces avantages ne seraient certainement pas aussi utiles au restaurant Fenglin qu’aux grands restaurants de premier plan. En d’autres termes, ces derniers pourraient même réduire l’écart avec le restaurant Fenglin.
Quant aux avantages obtenus par les autres branches du restaurant Fenglin, les propriétaires des grands restaurants de premier plan s’en moquaient. Ces avantages ne menaçaient pas leurs intérêts et, pour la compétitivité du restaurant Fenglin dans la capitale, ils ne contribuaient au mieux qu’un peu en termes d’argent.
Dans la capitale, la concurrence entre les grands restaurants de premier plan repose avant tout sur les chefs de renom. La cuisine reste toujours le principal atout d’un restaurant. Et cet atout, même si l’argent peut aider, ne suffit pas à atteindre le niveau des grands restaurants de premier plan.
Pour qu’un grand restaurant de premier plan obtienne un chef de renom, il faut de la chance : il s’agit de savoir si parmi les apprentis apparaîtra un génie de la cuisine.

Si l’on utilisait de l’argent pour recruter des chefs étoilés, on pourrait en attirer un ou deux, mais les risques associés seraient tout aussi élevés. Après tout, personne ne peut garantir que ces chefs resteront fidèles à son restaurant ; les apprentis formés depuis l’enfance, eux, ont rarement de telles inquiétudes.
« Patron Ling, pour ce qui est des pertes, quand comptez-vous faire le bilan ? » demanda Liu Dahua.
« On fera le bilan chaque fois que tout le monde le souhaitera », répondit Ling Weifeng d’un ton désinvolte.
Tout le monde se sentit rassuré : cela signifiait qu’ils pouvaient partir à tout moment. Même s’ils perdraient beaucoup en partant, il n’était pas impossible de s’en sortir, voire de le faire avec seulement la moitié de leurs biens.
« Patron Ling, le restaurant Fenglin n’a-t-il aucune autre responsabilité ? » demanda soudain Yang Cheng’an, le propriétaire du restaurant Yanxun.
« Oui ! Bien que Fenglin prenne la moitié des risques, c’est un restaurant très riche, dont les biens sont des dizaines, voire des centaines de fois supérieurs aux nôtres. En comparaison, c’est nous qui avons plus de mal à supporter de tels risques. »
« C’est exact. Fenglin a des raisons de se battre à mort contre l’auberge Linji, tandis que nous n’en avons pas. En d’autres termes, nous n’avons pas vraiment besoin de risquer la moitié de nos biens pour nous battre contre eux. »
« Le patron Zhang a raison. Avec nos ressources financières, nous pourrions devenir des leaders dans n’importe quel secteur, dans n’importe quelle province. Le patron Ling doit savoir que disposer d’une grande quantité d’argent nous donne un avantage absolu : cela signifie que, quel que soit le domaine choisi, les chances de perdre sont presque nulles. Pourquoi prendre le risque de nous battre à mort contre l’auberge Linji ? »
Dès que Yang Cheng’an eut parlé, tous se mirent à approuver. Leur objectif était sans aucun doute de forcer Ling Weifeng à offrir plus pour qu’ils continuent à collaborer.
Par rapport à l’auberge Linji, leur alliance était actuellement en position défavorable. Mais dans les négociations avec le restaurant Fenglin, ils avaient un avantage absolu.
Pour l’instant, c’était le restaurant Fenglin qui était le plus pressé.
« Vraiment ? Alors considérez que je n’ai rien dit ! » Ling Weifeng se leva soudain, salua Dong Weilang d’une révérence et dit : « Il y a encore quelques affaires à régler au restaurant. Je m’en vais maintenant. Continuez à discuter tranquillement. »
Tous étaient des renards expérimentés ; personne ne tenta de l’arrêter. Ils étaient convaincus d’avoir l’initiative en main, et que, peu importe les manœuvres de Ling Weifeng, il ne servirait à rien. Il suffisait qu’ils conservent cet avantage.
Dès que Ling Weifeng partit, tout le monde se sentit soulagé, leurs visages soucieux s’adoucirent. Après tout, il y avait un nouveau espoir, et cet espoir pouvait les empêcher de s’enfoncer davantage, leur permettant au moins de conserver la moitié de leurs biens.

Quant à Ling Weifeng, il est parti immédiatement après être sorti de la demeure des Dong. Une fois informés par les serviteurs de la famille Dong, les autres n’ont montré aucun signe d’impatience. Tout le monde comprenait que le restaurant Fenglin devait faire des concessions. Ils savaient également que Ling Weifeng en était conscient, et cette démarche n’était qu’un moyen de montrer son attitude, refusant de céder trop. Dans les négociations, les montants en jeu étant élevés, il est courant de ne pas parvenir à un accord en peu de temps ; s’il y en avait un en une journée, ce serait étrange, à moins que le restaurant Fenglin ne soit au bord de la panique. Or, pour l’instant, il n’en était pas encore là. Bien sûr, ils n’étaient pas loin de cette extrémité. Plus le temps passait, plus l’auberge Lin gagnait en puissance. Comme l’avaient prévu tous, trois jours plus tard, Ling Weifeng envoya un messager pour inviter tout le monde à sa demeure afin d’en discuter. Devenu l’hôte, Ling Weifeng prit place en tête de la salle principale. Après quelques paroles de politesse, il aborda directement le sujet en demandant quelles étaient les exigences des autres. Ces exigences étaient diverses, mais leur objectif final était unique : faire assumer au restaurant Fenglin davantage de risques sans qu’il en retire de plus grands avantages. Cette fois, Ling Weifeng ne insista pas. Une fois que tous eurent exposé leurs demandes et que celles-ci furent partiellement réduites, il accepta tout. Selon un calcul approximatif, le restaurant Fenglin devrait assumer 60 % des risques. À la grande surprise de tous, après avoir fixé les conditions, Ling Weifeng ne s’attarda pas sur les détails de la collaboration ; au contraire, il déclara : « Mesdames et messieurs, ces derniers jours, j’y ai longuement réfléchi et je pense que résister seul n’est pas une solution. Nous devrions plutôt prendre l’initiative d’agir en premier. » « Prendre l’initiative ? » pensèrent-ils. Ils n’avaient pas été oisifs ces derniers jours, réfléchissant presque constamment à la manière de faire face à l’auberge Lin, sans pour autant trouver de solution. Ling Weifeng était réputé pour sa ruse et sa méchanceté ; il n’était donc pas impossible qu’il ait trouvé un moyen de contrer l’auberge Lin. « Monsieur Ling, auriez-vous une idée pour prendre l’initiative ? » demanda impatiemment Liu Changman, le propriétaire du restaurant Xinrong, le plus impatient d’entre eux.

« En trois à cinq mois, l’attrait que l’empereur Qianwei apportera à l’auberge Lin Ji rendra toute contre-mesure impossible. Tout ce que nous pouvons faire, et c’est bien tout ce que nous pouvons faire, c’est résister. Ces trois à cinq mois seront également la période la plus difficile pour nous », expliqua Ling Weifeng. « Une fois cette période dépassée, les gros dividendes générés par les actions que nous distribuerons, ainsi que l’attrait croissant des actions accumulées, permettront de contrer l’influence restante de l’empereur Qianwei. Mais je pense que ce ne sera pas suffisant. Après tout, qui peut garantir que l’auberge Lin Ji ne trouvera pas encore un stratagème pour perturber à nouveau l’équilibre ? »

Tout le monde hocha la tête. Ils avaient déjà une grande appréhension quant à la chance de l’auberge Lin Ji.

« Donc, nous devons agir à l’avance. Moi, Ling Weifeng, j’ai une idée », continua-t-il. « Je propose que nous créions un nouveau restaurant. »

« Créer un nouveau restaurant ? » Tout le monde parut perplexe.

« Oui, le plus grand restaurant de l’histoire du royaume de Dahan ! » déclara Ling Weifeng avec force.

Un murmure de surprise parcourut l’assemblée, qui comprit aussitôt son intention.

Unir les forces de tous pour créer un seul restaurant : une véritable alliance entre des acteurs puissants.

« C’est bien, ça a l’air vraiment tentant. Mais le problème, c’est que si nous créons un restaurant ensemble, il ne suffit pas qu’il soit grand ; il faut aussi que les meilleurs chefs de chaque famille s’y installent. Dans ce cas, ne risquent-ils pas de faire s’effondrer tous les grands restaurants existants ? » hésita Wang Yuhuan, propriétaire du restaurant Gui Lai. « De plus, un restaurant d’une telle envergure risque facilement d’attirer la répression de la cour impériale. »

« Les meilleurs chefs des grands restaurants viendraient seulement temporairement. En d’autres termes, ce nouveau restaurant serait créé uniquement pour faire face à l’auberge Lin Ji, et il disparaîtrait dès qu’elle serait vaincue. Avec la situation actuelle, la cour impériale ne prêtera pas attention à un grand restaurant. Même après l’accession au trône d’un nouveau empereur, il aura besoin de quelques années pour consolider son pouvoir ; nous avons donc beaucoup de temps. »

Tout le monde réfléchit en silence, puis hocha la tête.

« Ensuite, il y a la question de savoir qui prendra les décisions pour ce nouveau grand restaurant », dit Peng Kun, propriétaire du restaurant Qiu Wu, en fixant Ling Weifeng du regard.

« C’est simple : comme avant, ceux qui le souhaitent peuvent se retirer, et notre restaurant Feng Lin assumera la moitié des dépenses », répondit calmement Ling Weifeng. « Pour les décisions, il faudra l’accord de tous. »

Tout le monde poussa un soupir de soulagement, mais aussi une légère déception. La première phrase renforçait encore une fois la possibilité pour eux de se retirer partiellement. La seconde, en revanche, éliminait la possibilité qu’ils s’emparent des droits des autres grands restaurants ou qu’ils soient eux-mêmes envahis par eux.

Si le nouveau restaurant parvient réellement à vaincre l’auberge Lin Ji en combinant les forces de tous, alors il deviendra un objet de désir immense. Bien que cela ne dure que quelques années, les profits potentiels sont absolument effrayants. À ce moment-là, si la décision n’est pas prise avec l’accord de tous, mais selon le principe de la majorité l’emportant sur la minorité, ils pourront facilement s’allier avec d’autres grands restaurants de premier plan pour évincer une petite partie d’entre eux. Après plusieurs tentatives, ces quelques grands restaurants pourront ainsi tirer d’énormes profits. Comme le restaurant Fenglin prend déjà 60 % des risques, tout le monde souhaite naturellement tenter sa chance pour faire partie de ces rares grands restaurants qui en bénéficieront. Malheureusement, cette proposition a été rejetée par Ling Weifeng. Bien sûr, ce rejet est justifié : le restaurant Fenglin assumant de tels risques ne permettra certainement pas à d’autres grands restaurants de prospérer, et continuer à discuter serait inutile. Une fois l’orientation générale déterminée, il ne reste plus qu’à s’occuper des détails. Les propriétaires des grands restaurants de premier plan ayant déjà obtenu des avantages satisfaisants, ils ne se soucieront certainement pas de petits profits insignifiants. Ainsi, bien que les détails soient plus nombreux et plus complexes, leur définition se fait également rapidement.