Chapitre 598 : Demande en mariage à domicile

Le vent glacial soufflait, et le sommet du pic Xue Man était recouvert d’une épaisse couche de neige blanche. Cependant, en son point le plus élevé, s’étendait un espace assez vaste.
Sur cet espace se trouvait une auberge.
Construire une auberge au sommet du plus haut pic du continent aurait normalement fait croire à un problème mental. Mais les disciples de la secte du pic Xue Man, ainsi que de toute la montagne Hong Jin, savaient pertinemment que le propriétaire de l’auberge Lin n’avait aucun problème. Il agissait ainsi parce qu’il aimait se faire remarquer et devenir célèbre dans le monde entier.
Bien sûr, le propriétaire de l’auberge Lin avait toutes les raisons de vouloir se faire connaître et de se montrer ostentatoire. Le fait qu’il ose employer des guerriers d’élite comme employés suffisait à l’expliquer.
Mais les raisons allant au-delà de cela expliquaient également son désir de se faire remarquer. Plus important encore, l’auberge Lin offrait des raisons impérieuses d’y aller. On y trouvait toutes sortes de matériaux spirituels de haut niveau, des chambres permettant d’accélérer la pratique spirituelle, et à des prix bien inférieurs à ceux du marché extérieur. Selon les employés de l’auberge, ces prix pourraient même encore baisser.
La puissance est la quête permanente d’un guerrier. Toute méthode permettant d’augmenter sa force, même si elle comporte des risques pour la vie, attirera inévitablement de nombreuses personnes. Sans parler du fait que l’auberge Lin disposait en bas de la montagne d’un grand nombre d’oiseaux et de bêtes rapaces, ainsi que de guerriers d’élite pour assurer la sécurité et transporter les clients.
En quelques jours à peine, l’auberge Lin fut complètement pleine. À l’extérieur, d’innombrables tentes avaient été montées, occupées par des disciples de sectes attendant que des tables ou des chambres se libèrent. Ces tentes, semblables à des collines émergeant de la neige, s’étendaient sur des dizaines de kilomètres vu d’en haut. Avec une file d’attente aussi longue, il était impossible, même en quelques années, pour ceux qui se trouvaient à l’arrière d’arriver en tête de file et d’entrer dans l’auberge Lin. Après tout, les guerriers qui venaient à l’auberge Lin n’étaient pas là pour manger ou se loger, mais pour pratiquer leur art.
Les guerriers ne se soucient pas du temps passé à pratiquer. Tant qu’ils ont assez d’argent, personne ne quittera l’auberge Lin.
Heureusement, l’auberge Lin avait déjà affiché une annonce annonçant une expansion à grande échelle prochaine, au cours de laquelle le nombre de places assises et de chambres doublerait probablement.
Un tel afflux de clients surprit vraiment Lin Dong, au point de lui faire envisager de déplacer la succursale principale sur le pic Xue Man. Mais il y renonça : les affaires de la succursale principale dans la capitale lui fournissaient déjà suffisamment d’expérience, et avec le parc d’attractions Lin, l’affluence future resterait solide, à moins que l’auberge Lin du pic Xue Man ne baisse considérablement ses prix pour permettre à tous les guerriers de se loger et de commander des plats.

Quand le parc d’attractions Lin Ji manquera de visiteurs, il ne sera pas trop tard pour le remplacer par l’auberge Lin Ji au sommet de Xue Man Feng.
Tôt le matin, Lin Dong et Yun Lan sortirent ensemble.
Dans la cour, près de dix mille gardes étaient déjà prêts dans le vent froid, attendant le signal de Lin Dong à tout moment.
« Bon garçon, avec une telle préparation, même la secte Tian Jian, ainsi que toutes les dizaines de milliers de sectes sur la montagne Hong Jin réunies, hésiteraient à avancer », apparurent alors le vieil Ding et Feng Yue.
Lin Dong sourit calmement : « Sans montrer de vraies compétences, comment pourrais-je être digne de Yun Lan ? »
« Quelle flatterie habile ! » s’exclama le vieil Ding en riant.
Yun Lan rit doucement, réfléchit un instant, puis se tourna vers Feng Yue : « Ancien Feng, une fois arrivés à la secte Tian Jian, si des conflits surviennent, pourriez-vous être clément ? »
« Ne t’inquiète pas ! Ce ne sera qu’une paralysie temporaire, il n’y aura pas de morts. Après quelques jours à manger de l’herbe Feng Ling braisée, ils redeviendront vigoureux », répondit Feng Yue d’un ton calme.
Yun Lan hocha lentement la tête.
« Puisque tout est prêt, en route ! » Lin Dong fit un grand geste de la main, et une énergie puissante émana de lui, forçant le vent froid à reculer.
L’oiseau Tian Peng déploya ses ailes, Lin Dong monta dessus, Yun Lan le suivit de près, et le vieil Ding ainsi que les autres sautèrent également.
« Père, laissez-moi essayer ? » À peine Lin Dong s’était-il assis dans la pergola que Lin Shuang demanda avec espoir.
« D’accord ! » Lin Dong hocha la tête. Il était rare que Lin Shuang ait l’air d’une jeune fille, il ne pouvait donc pas refuser.
Lin Shuang s’assit sur le siège permettant de contrôler l’oiseau Tian Peng, prit plusieurs grandes respirations, posa doucement la pointe de son pied sur un mécanisme saillant et demanda : « C’est ça qui décolle ? »
« Tu n’as quand même pas oublié ce que signifie chaque mécanisme, n’est-ce pas ? » s’étonna Lin Dong.
« Je les connais par cœur, mais j’ai peur d’oublier », répondit Lin Shuang en riant.
« J’espère bien ! » Lin Dong concentra son énergie spirituelle, prêt à affronter une chute à tout moment. Il vit aussi Yun Lan, le vieil Ding et les autres se préparer en silence.
« Décollez ! »
Lin Shuang appuya violemment du pied, tout en criant.
L’oiseau Tian Peng déploya ses ailes et s’éleva lentement dans les airs.
« En route ! »
Lin Shuang appuya à nouveau du pied pendant le vol lent, puis continua à utiliser la pointe de son pied pour contrôler la direction du vol de l’oiseau Tian Peng.
Le corps massif de l’oiseau commença à se déplacer. En bas, Wang Liu Zi et les autres anciens de l’auberge Lin Ji, sur un ordre, firent avancer la grande troupe de manière ordonnée.
En un instant, la secte Tian Jian fut en vue au loin.
Sur l’oiseau Tian Peng, le cœur de Lin Dong se mit à battre avec force. Après avoir établi son autorité aujourd’hui, tous ses efforts des années passées allaient enfin porter leurs fruits.
« Arrêtez ! »

Ne recevant toujours pas d’ordres de Lin Dong, Wang Liuzhi, à l’avant de la grande troupe, ne put s’empêcher de lever le bras pour ordonner de s’arrêter. À cinq ou six mètres devant, se trouvait déjà la porte monumentale de la secte Tianjian, haute de plus de cinquante mètres.
Si l’on continuait d’avancer, cela reviendrait à une invasion, et il faudrait se battre sans un mot.
Sur le Tianpengniao, Lin Dong reprit ses esprits et baissa les yeux : Lin Shuang avait déjà pris le contrôle de l’oiseau pour le faire descendre.
Sa masse imposante, semblable à une montagne d’or, bloquait l’entrée de la secte Tianjian. Comparée à cette porte effrayante, le corps du Tianpengniao était encore plus terrifiant et impressionnant. À côté, sa puissance sautait aux yeux.
« Qui est là ? » Deux disciples de la secte Tianjian apparurent à l’entrée. Bien que ce fût une question, leur ton trahissait une certaine incertitude. La raison en était évidemment cette troupe immense, ainsi que cet oiseau spirituel, ressemblant encore plus à une montagne d’or, au-dessus d’eux.
Jamais ils n’avaient entendu parler d’un oiseau spirituel de cette taille ; ils étaient convaincus que même le chef de la secte et les anciens n’en avaient jamais entendu parler non plus. En effet, selon les anciens textes de la secte, le plus grand oiseau spirituel de neuvième niveau n’était même pas égal à un dixième ou un douzième de cette montagne d’or.
Dans la pergola, Yun Lan disparut instantanément pour réapparaître à l’entrée de la petite tour sur le dos du Tianpengniao.
Cette fois, elle était venue à la secte Tianjian pour forcer un mariage ; se tenir aux côtés de Lin Dong semblait un peu inapproprié.
« Veuillez informer l’ancien Qin, dites-lui que Lin Dong est venu demander la main de sa fille ! » répondit Lin Dong d’une voix forte depuis la pergola.
Lin Dong ?
Les deux personnes furent stupéfaites et levèrent brusquement les yeux vers Lin Dong, situé à cent mètres d’altitude.
« Tu… tu es Lin Dong, l’ami de sœur Yun ? » demanda l’un d’eux, incapable de se retenir.
Lin Dong hocha la tête.
« Alors… » Ils furent de plus en plus perplexes. Cette scène ne ressemblait pas du tout à une visite de courtoisie. Même si c’était pour demander la main de quelqu’un, ce n’était pas le cas ; il serait plus juste de parler de pression pour un mariage.
« Veuillez transmettre ce message à leur place, s’il vous plaît ! » dit Lin Dong en s’inclinant poliment.
Après un instant d’hésitation, l’un d’eux tourna les talons et s’envola.
Derrière la secte Tianjian se trouvait un petit bois, au centre duquel se dressait un bâtiment en bois. Ce bâtiment était la salle de réunion de la secte Tianjian.
Dans cette salle, Yun Cangqiong était assis en tête, en train de discuter avec les anciens de la manière de collecter de l’argent pour l’auberge Linji au sommet de la montagne. Le disciple messager s’agenouilla à l’extérieur et annonça à haute voix : « Chef de la secte, grand ancien, Lin Dong est venu avec près de dix mille hommes et un oiseau spirituel mesurant plus de trois cents mètres, affirmant vouloir demander la main de quelqu’un dans notre secte Tianjian ! »

« Lin Dong ? » Les coins de la bouche de Yun Cangqiong tressaillirent légèrement, puis il poussa un profond soupir de soulagement. Ces derniers temps, il avait réfléchi au mariage entre Lin Dong et Yun Lan. Cette affaire était pratiquement réglée : à l’origine, il hésitait un peu à voir sa fille chérie devenir soudainement la femme d’un autre. Mais ces derniers temps, il avait changé d’avis et cherchait même des moyens d’aider Lin Dong à épouser Yun Lan.
Il n’y avait pas d’autre solution : Yun Lan avait vingt-trois ans !
Bien que le monde des arts martiaux soit plutôt tolérant en ce qui concerne l’âge du mariage, il n’était pas rare de se marier à trente ou quarante ans, mais Yun Cangqiong restait inquiet. Même s’il considérait toujours Yun Lan comme la meilleure jeune femme du Grand Royaume de Han, cela ne signifiait pas pour autant qu’il l’appréciait.
Ces dernières années, l’influence et la puissance de Lin Dong avaient progressé à un rythme effrayant ; en un clin d’œil, même de grands ordres comme la Secte de l’Épée Céleste, dotés d’une longue tradition, étaient contraints de flatter Lin Dong pour obtenir des matériaux spirituels de haute qualité. De plus, vivant constamment parmi les gens du commun, Lin Dong avait de nombreuses épouses et concubines, et son penchant pour changer de partenaire était une maladie courante chez ceux qui détenaient pouvoir et richesse dans le monde séculier. Yun Cangqiong craignait donc que Lin Dong ne tombe également sous leur emprise.
Maintenant que Lin Dong était venu demander sa main, il était difficile pour lui de ne pas se sentir soulagé : leur mariage signifierait que Yun Lan serait officiellement sa femme. Bien qu’il ne puisse pas empêcher Lin Dong d’avoir plusieurs épouses et concubines, il était certain qu’il ne changerait plus de partenaire aussi facilement.
Yun Cangqiong était convaincu que sa fille, quelle que soit sa intelligence, son apparence ou son tempérament, ne pourrait jamais être répudiée. Même si Lin Dong avait plus tard plusieurs épouses et concubines, elle ne serait certainement pas désavantagée dans la lutte pour gagner ses faveurs. Et même si Yun Lan avait un caractère conciliant et n’aimait pas se disputer, elle ne pourrait pas rester indifférente face aux droits de leurs enfants à l’avenir.
S’il n’avait pas tenu compte de l’attitude des anciens, Yun Cangqiong aurait presque applaudi et crié pour aller l’accueillir.
Le visage de Yun Cangqiong était étrange, tout comme celui des anciens. Surtout Qin Mengtai, qui, après un bref moment de stupeur, se leva brusquement en frappant la table.
« Troisième ancien, activez tous les cercles spirituels. Sixième ancien, rassemblez tous les disciples et sortez affronter l’ennemi ! »
Une atmosphère meurtrière !
Le troisième et le sixième ancien froncèrent les sourcils sans répondre, se tournant plutôt vers Yun Cangqiong.
Le grand ancien dépasse ses limites !
Lorsque le chef de la secte est présent, ce sont ses ordres qui prévalent pour les affaires importantes de la Secte de l’Épée Céleste. En son absence, c’est au grand ancien de donner des ordres. C’est la règle de la Secte de l’Épée Céleste, ainsi que celle de tous les ordres : l’autorité du chef est incontestable.
Dépasser ses limites, c’est commettre trahison.
Qin Mengtai réalisa manifestement son erreur et se tourna vers Yun Cangqiong, immobile comme une montagne, pour s’incliner et dire : « Dans mon empressement, je vous prie de m’excuser, chef de la secte. »

« Ce n’est pas un problème ! Faisons comme le dit le grand ancien ! » Yun Cangqiong fit un geste de la main, sans se soucier de la loyauté de Qin Mengtai envers l’Ordre de l’Épée Céleste. Il en était parfaitement conscient : ce léger dépassement de pouvoir venait simplement du fait que, en tant que chef de l’ordre, il avait trop souvent laissé les choses suivre leur cours, ce qui avait permis à ce grand ancien d’acquérir l’habitude de diriger l’Ordre de l’Épée Céleste.

De plus, Yun Cangqiong avait très bien entendu ce que les disciples offraient en retour : des dizaines de milliers de soldats, ainsi qu’un oiseau spirituel mesurant plus de trois cents mètres. Avec en plus le vieil Ding et Feng Yue, il était convaincu que Lin Dong ne subirait aucune perte.

« Chef, faut-il également rappeler les disciples de l’auberge Lin Ji ? » demanda le sixième ancien.

« Inutile ! »

Yun Cangqiong secoua la tête, puis eut soudain une idée. À l’origine, l’apparition d’une auberge Lin Ji au sommet de la montagne Xue Man ne l’avait pas mis en relation avec Lin Dong. Après tout, cette auberge était extrêmement puissante. Il penchait pour l’avis des autres anciens : cette auberge Lin Ji avait été mise en place par le Pavillon de la Puissance Céleste, et les raisons en étaient pour l’instant impossibles à deviner. Seul le Pavillon de la Puissance Céleste disposait de tant de matériaux et d’animaux spirituels, ainsi que de nombreux guerriers de haut niveau.

Mais puisque Lin Dong avait amené des dizaines de milliers de soldats cette fois, Yun Cangqiong ne put s’empêcher de le relier à l’auberge Lin Ji au sommet de la montagne Xue Man.

Venant préparé, ces dizaines de milliers de soldats ne pouvaient certainement pas être composés de personnes ordinaires. Pour former des dizaines de milliers de guerriers à l’étape du désir, voire à l’étape de l’esprit, les ressources nécessaires étaient absolument énormes.

Il ne faisait aucun doute que Lin Dong n’avait jamais révélé toute sa force. De plus, comme l’auberge Lin Ji disposait également de nombreux animaux et matériaux spirituels utiles à la pratique spirituelle, et que les noms coïncidaient, Yun Cangqiong en vint soudain à penser que Lin Dong était lié à l’auberge Lin Ji au sommet de la montagne Xue Man.