Chapitre 68 : Rêveries éveillées

Ding : Félicitations, vous avez accompli la mission « Contrat » ; vous recevez un pot de fleurs Jiujiu.
Pendant qu’il s’entraînait dans sa chambre, Lin Dong entendit soudain un message du système et son visage s’illumina de joie. En seulement un jour, le contrat avec Niu Dabing était déjà réglé.
Après avoir choisi de recevoir la récompense, un pot de fleurs de couleur brun-jaune apparut soudain à ses pieds.
Pot de fleurs Jiujiu : Une fois ouvert, il permet d’augmenter de 10 % la capacité à boire des clients assis à une même table, à un coût de 0,1 unité d’énergie spirituelle par mois. (Cet effet n’est pas valable si la table se trouve à plus de dix mètres du pot.)
Lin Dong prit le pot et le soupesa : il était plutôt lourd.
Comme il ne permettait d’augmenter que la capacité à boire d’une seule table et que le pourcentage d’augmentation était fixe, ce pot de fleurs Jiujiu ne pouvait pas être considéré comme une récompense majeure. Heureusement, il ne consommait que 0,1 unité d’énergie spirituelle par mois ; si on le mettait à disposition de l’auberge, cela équivalait à 0,1 pierre spirituelle de premier niveau, soit environ cent pièces par mois.
Comme ce pot permettait d’augmenter la capacité à boire des clients, il fallait naturellement le placer à côté de ceux qui buvaient beaucoup et préféraient de bons vins.
Après avoir équipé l’auberge de ce pot, Lin Dong sortit et appela Wang Liuzhi.
« Plante une fleur dedans, puis place-le dans le coin du premier box en entrant, au deuxième étage du hall. Dis aux employés que, à l’avenir, lorsque des clients fidèles viendront avec de bons vins, ils doivent les diriger vers ce box. »
« D’accord ! »
Wang Liuzhi hocha la tête et prit le pot. Il était habitué à exécuter les ordres de Lin Dong sans poser de questions ni chercher à comprendre les raisons.
Après avoir vu Wang Liuzhi partir, Lin Dong retourna dans sa chambre pour continuer à s’entraîner.
Après plus d’une dizaine de jours sans nouvelles, Xiao Tianchi arriva enfin à l’auberge.
Pendant ces jours, bien que le restaurant Fenglin ait également mis en place des panneaux d’information, grâce à son avantage initial, le nombre de clients au deuxième étage de l’auberge continuait d’augmenter sans aucun signe de ralentissement, et il semblait même déjà dépasser celui du restaurant Fenglin.
Lin Dong était convaincu que, à ce rythme, le deuxième étage de l’auberge Lin pourrait devenir en dix jours ou deux semaines un lieu de rassemblement pour les commerçants de la ville de Xilan. À moins que le restaurant Fenglin ne trouve un moyen de renverser la situation ou ne dispose de suffisamment de ressources pour supporter des pertes, il devrait fermer ses portes dans moins de deux mois.
En ce qui concerne son niveau de cultivation, il ne lui restait plus que quelques jours pour atteindre le quatrième niveau de la phase « Cœur ému ». À part cuisiner personnellement trois repas par jour ou emmener Tianhao se promener, Lin Dong consacrait la majeure partie de son temps à cette dernière phase de progression.
Après quelques mots de politesse, Lin Dong emmena Xiao Tianchi dans la cour arrière. Il ne demanda pas aux employés d’avertir Tianhao, mais l’invita directement dans sa chambre.
Après avoir versé un verre d’eau à Xiao Tianchi, Lin Dong dit en souriant : « Maître Xiao, d’après Tianhao, vous êtes parti chercher des médicaments pour lui ? »
Xiao Tianchi fut surpris, jeta un coup d’œil à Lin Dong et hocha la tête en signe d’assentiment.

Lin Dong resta sans voix. Avec cette expression, ce vieux renard devait craindre qu’il ne lui refuse les pilules médicinales qu’il avait obtenues ; quel égoïste.
« Maître Lin, l’auberge nouvelle a de bonnes affaires, n’est-ce pas ? » Xiao Tianchi changea rapidement de sujet.
« Hmm ! » Lin Dong répondit d’un ton indifférent.
Le cœur de Xiao Tianchi se serra. On l’avait invité seul dans cette chambre sans en informer Tianhao… Est-ce que c’était à cause des pilules médicinales ?
Sans autre choix, Xiao Tianchi sourit et dit : « Maître Lin, j’ai entendu dire que vous vous entraîniez aussi. J’ai voyagé partout ces derniers temps et, avec un peu d’audace, j’ai obtenu trois pilules médicinales, destinées à Tianhao pour son entraînement. Si elles vous intéressent, pourquoi n’en prendriez-vous pas une ? »
« Je plaisantais seulement avec le seigneur Xiao », dit Lin Dong en s’asseyant sur le banc, un sourire aux lèvres. « J’ai demandé au seigneur Xiao de venir parce que je voulais discuter avec lui de Tianhao. Je pense que le seigneur Xiao se souvient encore de la raison pour laquelle j’ai accepté que Tianhao rejoigne le clan Gu Huan, n’est-ce pas ? »
Xiao Tianchi esquissa un sourire amer avant de soupirer de soulagement et hocha la tête : « Maître Lin veut que j’enseigne à Tianhao comment se comporter dans la vie. »
« En effet, Tianhao a fait de grands progrès en matière de comportement », dit Lin Dong d’un ton songeur. « Mais à mon avis, sa peau a encore plus changé. Avant, on pouvait dire qu’elle n’était pas blanche ; après avoir passé quelques mois au clan Gu Huan, on ne pouvait même plus distinguer ses traits. »
Xiao Tianchi éclata de rire : « Ah, c’est donc pour ça. Bien que le talent de Tianhao soit rare, même le meilleur talent ne sert à rien sans assiduité. »
« Je le sais, mais il n’est pas nécessaire d’être si strict, n’est-ce pas ? » répliqua Lin Dong, agacé. « Après tout, Tianhao n’a que onze ou douze ans. Il ne fait que s’entraîner jour et nuit, sans aucun plaisir. À quoi bon être un guerrier d’élite ? Ne me dites pas que devenir un guerrier d’élite est le plus grand plaisir – Tianhao n’est pas un maniaque de l’entraînement. »
« Euh… » Xiao Tianchi hésita un instant avant de dire honnêtement : « Je fais s’entraîner Tianhao en permanence au sommet du clan Gu Huan principalement pour qu’il fasse des progrès dans les techniques spirituelles. Pour ne pas le cacher à Maître Lin, la technique spirituelle la plus élevée au sein du clan Gu Huan n’est que de quatrième niveau. Même si le niveau de Tianhao est élevé, sans une technique spirituelle correspondante, sa force sera considérablement réduite. Ainsi, après en avoir discuté avec plusieurs anciens, nous ne pouvons compter que sur le talent de Tianhao pour améliorer les techniques spirituelles du clan Gu Huan. »
« Et si des techniques spirituelles de septième ou huitième niveau existaient ? » demanda Lin Dong.
Xiao Tianchi eut un sourire amer : « Seuls les grands clans possèdent des techniques spirituelles de septième ou huitième niveau. S’il en existait vraiment, comment pourrais-je supporter de voir Tianhao endurer de telles épreuves ? »
Lin Dong sourit calmement, sortit une vingtaine de manuscrits contenant des formules de techniques spirituelles et des schémas d’entraînement, qu’il posa négligemment sur la table.

« Maître Xiao, c’est un ermite sage que j’ai rencontré il y a quelques années dans une auberge qui me l’a donné. Avec votre expérience, vous devriez pouvoir déterminer à quel niveau il appartient, n’est-ce pas ? »
Xiao Tianchi hocha la tête, prit un livre au hasard, jeta un coup d’œil à la page : les Techniques du Poing Tonnerreux. Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la première page, son corps tressaillit et il se leva brusquement : « Les Techniques du Couteau du Vent ? N’est-ce pas la technique spirituelle fondatrice de l’Ordre du Couteau du Vent ? Cet ordre a été détruit il y a plus de cent ans, comment ces Techniques du Couteau du Vent pourraient-elles se trouver entre les mains du gérant Lin ? »
« Je l’ai déjà dit, c’est un ermite sage qui me les a donnés. Maître Xiao, vaudrait mieux vérifier si ces Techniques du Couteau du Vent sont bien réelles. »
Lin Dong se sentit un peu gêné. Il réalisa que, chaque fois qu’il y avait quelque chose d’explicable difficilement ou pas du tout, il était le plus simple de le mettre sur le compte d’un ermite sage.
« Hmm ! » Xiao Tianchi prit une profonde inspiration, se rassit et commença à examiner attentivement les Techniques du Couteau du Vent. Son expression devenait de plus en plus sérieuse au fil du temps.
Soudain, Xiao Tianchi se leva à nouveau, la voix tremblante : « Gérant Lin, j’ai plus de 90 % de certitude : il s’agit bien des Techniques du Couteau du Vent, un niveau sept, une technique spirituelle de niveau sept. »
Lin Dong sourit et lui rappela nonchalamment : « Il y a encore une vingtaine de livres. »
« Oui, exactement ! » Xiao Tianchi hocha frénétiquement la tête. Après avoir jeté un coup d’œil aux titres, sa bouche s’ouvrit si grand qu’on aurait pu y glisser un poing.
Les Pas Éthérés ! L’une des deux techniques spirituelles de niveau huit qui ont permis à l’Ordre Éthéré de devenir un grand ordre.
Plus il lisait, plus la bouche grande ouverte de Xiao Tianchi avait du mal à se refermer. Parmi ces vingt et une techniques spirituelles, toutes étaient de niveau sept ou huit.
Face à une telle quantité et un tel niveau effrayants, après avoir reposé la dernière technique spirituelle sur la table, Xiao Tianchi n’osa même plus la toucher. Il craignait que le moindre contact ne brise ce rêve.
Voyant l’expression de Xiao Tianchi changer de manière imprévisible et sembler s’aggraver, Lin Dong comprit. Des personnes comme Fu Chunjian, soucieuses du destin du monde, pouvaient délibérément perturber leurs prédécesseurs en apprenant le talent de Tianhao. Xiao Tianchi, lui, avait déjà eu l’habitude d’utiliser Zhang Yuanlai pour menacer et persuader dans les auberges afin d’obtenir Tianhao comme disciple. Face à un intérêt aussi énorme, des pensées malveillantes naissaient inévitablement.
S’il voulait continuer à parler de la pratique de Tianhao près de l’étang glacial le soir, il fallait d’abord que Xiao Tianchi redevienne lucide.
Lin Dong ouvrit le système de l’auberge, regarda Xiao Tianchi et pensa intérieurement à fermer l’établissement.
L’instant d’après, Xiao Tianchi se retrouva devant la porte de l’auberge, la bouche toujours grande ouverte, l’expression toujours changeante. Se rendant soudain compte qu’il se trouvait dehors, il eut l’impression que son cerveau venait d’être frappé par la foudre.
Pas étonnant que le gérant Lin puisse posséder vingt et une techniques spirituelles de haut niveau, pas étonnant qu’il n’ait pas perdu connaissance en les voyant devant lui.
En réalité, il avait vraiment rêvé !

Il passait ses journées à réfléchir à la façon d’améliorer au plus vite les capacités de Tianhao, au point d’en avoir des hallucinations.
Après un long moment, Xiao Tianchi se tapota le visage maigre, esquissa un sourire amer et entra par la grande porte. Après ce rêve, son teint semblait visiblement abattu. Il salua Wang Liuzhi, qui était en train de faire des comptes derrière le comptoir, et dit d’une voix faible : « Jeune frère, pourriez-vous informer le patron Lin que Xiao Tianchi est là ? »
Wang Liuzhi fut stupéfait : encore un chef de la secte Xiao ?
Ce n’est qu’après que Wang Liuzhi se fut rendu dans la cour arrière que Xiao Tianchi comprit qu’il ne s’agissait certainement pas d’un rêve. Sinon, les formules des vingt et une techniques spirituelles ainsi que les schémas de concentration n’auraient pas pu être si réels.
Cette pensée fit trembler violemment son corps. Il voulut poursuivre Wang Liuzhi, mais ne parvint pas à bouger ses jambes.