Chapitre 74 : Une personne importante

« Zhang Ye, tu peux ouvrir les yeux maintenant. »
Voyant que Zhang Ye gardait les yeux fermés, Lin Dong l’appela en souriant.
Il ouvrit brusquement les yeux, sans bouger la tête, et tenta de regarder vers le bas.
Rien, il n’y avait rien.
Il tourna légèrement la tête en arrière, mais toujours rien.
Pas étonnant que la sensation de froid au niveau du cou ait disparu ; il n’y avait plus de pression derrière non plus. Zhang Ye poussa un long soupir avant de lever les yeux et de voir immédiatement Qiao Tianhao dans les mains de Lin Dong.
Le propriétaire était vraiment imprévisible ! Avec un couteau posé sur le cou, il avait quand même réussi à se sauver.
Tout en exprimant son étonnement, Lin Dong jeta Qiao Tianhao au sol, s’approcha de Zhang Ye, défit les cordes qui le liaient et demanda : « Tes blessures sont graves ? »
« Ce n’est rien, juste quelques coupures avec un couteau », répondit Zhang Ye d’un ton détendu, bien qu’il souffrît intérieurement.
« Vraiment rien ? » Lin Dong regarda les taches de sang sur sa poitrine ; il n’y en avait pas beaucoup.
« Vraiment rien ! » Zhang Ye, malgré la douleur, tapota l’endroit ensanglanté : « Ce n’est qu’une petite coupure. »
« Tant mieux. Emmenez ce gamin dans la cour arrière. »
Sans réfléchir davantage, Lin Dong donna cet ordre et entra le premier dans la cour arrière.
Après avoir vu Lin Dong disparaître, Zhang Ye grimaça de douleur. En apercevant par hasard Qiao Tianhao au sol, la douleur de ses blessures se transforma soudain en une passion intense.
Il lui donna plusieurs coups de pied violents ; sentant que cela ne suffisait pas, il saisit ses jambes et les heurta délibérément contre les pieds des tables et des chaises. Lorsqu’ils arrivèrent dans la cour arrière, Qiao Tianhao était méconnaissable, couvert de poussière, ressemblant de loin à une colonne irrégulière.
« Xiao Liu, occupe-toi de ce qu’il faut, laisse deux personnes pour s’occuper bien de lui », ordonna Lin Dong.
« Hein ! »
Wang Liuze claqua des doigts, balaya du regard les visages des employés, avant de se fixer sur celui de Zhang Ye, plein d’enthousiasme.
« Que les autres aillent nettoyer la salle principale pour rouvrir rapidement. Zhang Ye, reste ici. »
Zhang Ye hocha la tête avec joie.
« Propriétaire, à quel point est-il blessé ? » demanda Wang Liuze.
« Il devra rester allongé un an ou deux », répondit Lin Dong distraitement.
« D’accord ! » Wang Liuze hocha la tête, fit un geste de la main, et avec Zhang Ye, ils soulevèrent Qiao Tianhao pour se diriger vers la remise à bois.
« Propriétaire, il y a encore des gens qui arrivent », dit rapidement le maigre Bâton de Bambou, qui était déjà retourné dans la salle principale : « C’est le propriétaire du restaurant Fenglin, il veut récupérer Qiao Tianhao, et il est accompagné de pas mal de gens. »
Lin Dong voulait à l’origine s’entraîner avec un banc et le Lapin d’Argent, mais après avoir entendu cela, il réfléchit un instant, fit un geste de la main et dit : « Faites-les entrer. »
Wang Liuze et Zhang Ye s’arrêtèrent également et regardèrent Lin Dong.
« Continuez ! » ordonna Lin Dong sans hésiter.
Les deux hommes éclatèrent de rires sinistres et traînèrent Qiao Tianhao vers la remise à bois.

Peu de temps après s’être assis sur le banc en pierre, Shou Zhugan et d’autres, armés de bâtons, entrèrent prudemment dans la cour arrière. Liu Chuanxiang, le propriétaire du restaurant Fenglin, les suivait de près, et en plus de lui, il y avait même un groupe de personnes derrière eux.
Lin Dong fronça les sourcils : parmi ce groupe, il reconnut des visages familiers.
Zhou Jinchi, qui se prétendait le neveu de la famille Liu !
La mémoire de Zhou Jinchi n’était manifestement pas aussi bonne que celle de Lin Dong. Après un mois et demi, en voyant Lin Dong, il resta interdit, puis perplexe, ne parvenant visiblement pas à se souvenir où il l’avait déjà rencontré.
À moins de dix mètres, Lin Dong ne montrait aucun signe de vouloir se lever. Liu Chuanxiang accéléra le pas et dit en riant : « Propriétaire Lin, quelle ruse ! À cause de votre agitation la dernière fois, les affaires du restaurant Fenglin ne font que décliner de jour en jour. »
Lin Dong sourit froidement. Il comprenait que Liu Chuanxiang essayait de lui rappeler : si tu causes des problèmes, moi aussi, et on est quittes. Mais était-ce vraiment pareil ? La dernière fois, il ne voulait pas non plus causer de problèmes ; c’était Qiao Tianhao qui avait insisté pour qu’il reste et provoque une scène. Cette fois, en revanche, Qiao Tianhao était venu avec l’intention de faire un grand scandale.
« Arrêtez, arrêtez ! Je suis l’élève de Jiang Yichu. Vous deux, salopards, arrêtez… »
On entendait vaguement les cris de Qiao Tianhao provenant de la remise à bois ; il était évident que Wang Liuzhi et les autres avaient déjà agi, après l’avoir réveillé.
Le visage de Liu Chuanxiang changea, puis il retrouva son sourire.
En fait, il était de bonne humeur ces derniers jours. Les affaires du restaurant déclinaient de plus en plus, et il semblait sur le point de devenir le premier propriétaire de restaurant au niveau du comté à subir une défaite cuisante. À l’origine, Liu Chuanxiang était tellement anxieux qu’il ne pouvait ni manger ni dormir. Qui aurait cru que tous ces nuages noirs auraient disparu il y a deux jours ?
Parmi les lettres envoyées avec le chariot transportant les bêtes spirituelles se trouvaient non seulement la décision du propriétaire au niveau du fief, mais aussi une récompense en provenance du siège central.
Cent taels d’argent en récompense, pour diriger temporairement le restaurant Fenglin de la ville de Xilan ; il pourrait reprendre ce poste dès qu’un poste de propriétaire au niveau du fief deviendrait vacant.
Une défaite inexplicable se transformait en promotion et en richesse. Après y avoir réfléchi, Liu Chuanxiang comprit que cela devait être lié au fait qu’il avait soumis la fiche d’information de l’auberge Linji.
Dès qu’un propriétaire au niveau du fief démissionnerait, il pourrait prendre sa place. Rien que d’y penser, Liu Chuanxiang était excité. Passer du poste de comptable dans un restaurant au niveau du fief à celui de propriétaire d’un restaurant au niveau du comté, puis devenir candidat à un poste de propriétaire au niveau du fief : tout cela en quelques mois à peine.
« Propriétaire Lin, Qiao Tianhao est l’élève de Jiang Yichu. Regardez… »
« Il faut que les choses soient réciproques, c’est ma règle. Peu importe qui vient », refusa poliment Lin Dong.
Le regard de Liu Chuanxiang s’arrêta un instant. Ces paroles étaient vraiment arrogantes, mais c’était aussi bien ainsi.

En entendant les cris stridents provenant de la remise à bois, Liu Chuanxiang n’était pas pressé. Avec plusieurs hommes derrière lui, il ne croyait vraiment pas que ce maître Lin devant lui oserait refuser de livrer la personne. Faire souffrir Qiao Tianhao était également une bonne occasion d’utiliser l’auberge Lin pour venger sa colère.

Liu Chuanxiang n’était pas pressé, et le jeune homme à côté de Zhou Jinchi non plus. Cependant, Zhou Jinchi commençait à s’impatienter et dit d’un ton paresseux : « À quoi bon lui parler autant ? Toi, là-bas, livre vite la personne, nous avons encore des affaires à régler. »

« Ça sera prêt dans un instant », acquiesça Lin Dong.

« Qu’est-ce que ça veut dire “dans un instant” ? Sais-tu qui nous sommes ? » demanda Zhou Jinchi, visiblement mécontent.

Liu Chuanxiang se sentit impuissant. Il semblait que ce maudit Qiao Tianhao allait bientôt sortir.

Souhaitant que Zhou Jinchi parle plus lentement, Liu Chuanxiang hésita un instant, mais abandonna l’idée. Il n’y avait pas d’autre choix : ils ne se connaissaient que depuis peu, il valait mieux ne pas l’irriter. Sinon, il y aurait moins de moyens de s’occuper de l’auberge Lin.

Bien qu’une promotion soit en vue, il ne pouvait pas négliger les affaires du restaurant Fenglin. Après tout, il n’avait pas encore été promu, et s’il ne réalisait pas de résultats, à l’avenir, face aux autres maîtres de niveau fief, il serait considéré comme ayant gravi les échelons par chance, ce qui rendrait difficile toute tentative de s’élever.

« Je sais, le neveu de la famille Liu, la personne à qui personne en ville de Xilan n’ose s’opposer », dit Lin Dong sans réfléchir.

« Tu cherches la mort ? Détruisez cet endroit ! »

Zhou Jinchi était furieux. Avant, cette phrase signifiait un compliment. Mais depuis que quelqu’un de l’extérieur lui avait brisé la tête, de telles paroles ne lui semblaient plus que des sarcasmes irritants.

« Le neveu, vous êtes vraiment imposant ! » dit le jeune homme à côté de Zhou Jinchi en lui tapotant l’épaule.

Zhou Jinchi fut surpris, puis effrayé. Il se souvint alors que le véritable fils aîné de la famille Liu se tenait encore à côté de lui.

Frissonnant, Zhou Jinchi s’empressa d’expliquer à voix basse : « Mon cousin Liu Qingling, il se moque de moi. »

Liu Qingling émit un grognement froid et ne dit plus rien.

Zhou Jinchi poussa un soupir de soulagement, se réjouissant intérieurement que l’autre connaisse son identité. Sinon, il aurait vraiment eu de gros ennuis.

Derrière lui, quelques serviteurs se disaient avec regret que celui qui osait perturber le passe-temps du fils aîné, qui jouait à se faire passer pour un faible pour mieux mordre, allait assister à de belles scènes lorsque le neveu reviendrait.