Chapitre treize : Les puissants

L’arrivée de Vélo permit enfin à Komer de connaître son premier printemps depuis son arrivée dans le Caucase. La voix douce et mélodieuse de la jeune fille semblait résonner constamment à ses oreilles. Komer ne savait pas s’il n’était pas déjà tombé amoureux à plusieurs reprises, mais aux yeux de Puber et d’Ilot, il affichait un air de mépris. Se reprocher ainsi hypocritement en pareil moment, n’était-ce pas montrer une fausseté excessive de sa part ?
Vélo était venue pour éviter des rencontres arrangées. Lorsqu’elle apprit par hasard que le prince de Bohême voisin allait visiter Calais et souhaitait la rencontrer, même si elle ne comprenait rien aux affaires politiques, elle sut ce que cela signifiait. Sans préparation aucune, elle partit aussitôt. Elle n’avait pas de répulsion pour le mariage, mais détestait ce joug qui voulait décider du bonheur de sa vie avant même qu’elle ait rencontré la personne en question. C’est pourquoi elle choisit de voyager.
Ce n’est qu’en quittant le palais du grand-duc qu’elle réalisa qu’elle semblait n’avoir nulle part où aller. Au milieu de cette foule immense, il n’y avait pas un seul ami proche avec qui elle puisse discuter. Elle avait certes pas mal de petites amies, mais ces jeunes filles issues de familles nobles semblaient préférer parler de romances et de la vie des jeunes nobles. Ce sentiment de malaise la hantait constamment, jusqu’à ce qu’elle touche par hasard l’anneau magique à son doigt. Soudain, l’image de Komer, à la fois courtois et ferme, réapparut dans son esprit. En comparaison, le comportement du chevalier Sart la dégoûtait encore plus. C’est ainsi qu’elle choisit de se rendre dans le Caucase.
Rebri se moquait que Vélo découvre son choix. Pour lui, le château de Damorlensk était un trésor infini. Après avoir découvert lors de sa première expédition deux portes secrètes scellées par des enchantements magiques, il et ses amis, qui arrivaient les uns après les autres, se consacrèrent avec encore plus d’enthousiasme à la recherche des secrets de ce vaste château. Avec persévérance, ils trouvèrent près du coin nord-est, à côté de l’endroit scellé, un autre passage secret, également fermé par un cercle magique dont l’ampleur était stupéfiante. Selon leurs suppositions, il s’agissait d’un cercle magique sombre extrêmement complexe – la Porte de Bode, un cercle magique de type dévoration obscure. Si l’on tentait d’y pénétrer sans briser ce cercle, n’importe quoi, qu’il s’agisse d’une personne ou d’un autre être vivant, risquait d’être englouti et transporté dans un autre monde en quelques instants.

Selon un ami de Rebrí – un chercheur expérimenté en magie noire et également un mage noir –, derrière un cercle magique de cette envergure se trouve généralement un objet sacré noir servant de catalyseur, sans lequel il est impossible de l’activer. Comme pour le vieux cercle magique stellaire de la Place des Archanges, bien que remarquable, il manquait clairement d’un objet spirituel en tant que catalyseur ; un cercle magique de cette taille ne pouvait certainement pas être activé par n’importe quel mage. Peut-être, au fil des longues évolutions historiques, l’objet spirituel servant de catalyseur dans ce cercle magique s’est-il égaré quelque part, ne laissant derrière lui que des vestiges historiques.

L’arrivée de l’ami de Rebrí, expert en mécanismes, a finalement sonné l’heure du développement complet de la forteresse de Damorsk. Cependant, ce sorcier noir prudent est devenu beaucoup plus réservé après avoir vu plusieurs mécanismes interdits de la forteresse. À part effectuer des mesures et des calculs, il n’a proposé aucune solution concrète. Rebrí et ses compagnons, eux, ont fait preuve d’une patience inhabituelle, peut-être parce qu’ils pensaient qu’avec cet ami à leurs côtés, n’importe quel problème pourrait être surmonté.

Cent guerriers d’élite parmi les gardes demi-orques sont devenus des cibles pour l’entraînement des deux chevaliers noirs. Bien que les guerriers demi-orques soient extrêmement robustes, ils se plaignaient malgré tout sous l’intensité de l’entraînement des deux chevaliers noirs. Cependant, cet entraînement a rapidement porté ses fruits : à la fin d’un mois de formation intensive, ces gardes demi-orques surpassaient le reste des troupes tant en termes de discipline collective que de capacité au combat individuel. Cela a incité Komer à confier de nouvelles tâches aux deux chevaliers noirs, à bout de forces. Heureusement, la date exacte pour briser les interdictions n’étant pas encore fixée, les deux chevaliers noirs ont accepté à contrecœur ces missions.

Lorsque Komer a reçu la lettre de Cyprus, il était justement en train d’admirer avec enthousiasme le duel entre les deux chevaliers noirs. Normalement, une telle scène n’aurait jamais été accessible à Komer, mais il a argumenté avec force que pour améliorer encore et plus rapidement sa force de combat, il était absolument nécessaire de pouvoir observer le déroulement des combats. Cela a contraint les deux chevaliers noirs à accepter cette exigence irrationnelle de Komer.

Selon Komer, la puissance de Sorenberg était déjà considérée comme la plus élevée du Caucase. Même si Eilot avait emporté plusieurs rouleaux magiques préparés par Komer et utilisé de la magie de solidification pour renforcer ses capacités défensives, ils semblaient néanmoins extrêmement fragiles face à Sorenberg. Quelques attaques percutantes, rapides et imprévisibles suffirent à anéantir immédiatement la formation défensive mise en place par Eilot. La utilisation répétée des rouleaux magiques ne lui offrit qu’un maigre rempart. La différence de niveau rendit ce combat une véritable boucherie asymétrique, s’il s’était agi d’un affrontement officiel.

La force et l’arrogance manifestées par Sorenberg lors de son duel avec Eilot stupéfièrent Komer. Cependant, après avoir vu les capacités liées à l’énergie sombre du autre chevalier noir, Vladkov, il ne put s’empêcher de s’inquiéter pour le sort de Sorenberg. Bien qu’il s’agisse d’un simple entraînement, pour les deux protagonistes, il n’y avait pas grande différence avec un duel : la seule différence résidait dans le fait que le dernier coup devait tuer l’adversaire ou non.

Lorsque une lueur gris-bleu commença à envelopper Sorenberg, Komer comprit que, pendant le combat contre Eilot, ce dernier n’avait pas réellement utilisé toute sa puissance. La force démontrée par ce chevalier noir, qui semblait inactif dans la forteresse de Damolsk, était peut-être bien ce qui se cachait derrière son visage habituellement froid. L’épée du chevalier, comme contaminée par cette lumière, se retrouva entièrement enveloppée par l’aura, jusqu’à la pointe de l’épée. Les reflets scintillants dansaient le long de la lame, projetant une lueur bleutée. La cape du chevalier, agitée par l’augmentation de l’énergie, ondulait gracieusement dans les airs. Au moment où l’aura atteignit son paroxysme, l’épée se brisa soudainement en mille fragments lumineux, qui s’échappèrent avec une puissance inouïe.

L’air devint soudainement glacial ; même Komer put ressentir la distorsion et la fissuration de l’espace dues à la concentration des éléments. C’était le signe précurseur de la transformation de l’énergie en force physique. Komer sut alors que ses conseils les avaient aidés à surmonter un obstacle et à atteindre un nouveau niveau de maîtrise.

En termes stricts, Sorenberg n’est pas un véritable Chevalier des Ténèbres. Si l’on se base uniquement sur l’énergie de combat de couleur gris-bleu qu’il manifeste, il s’agit probablement de l’énergie de combat glaciale. Ce type d’énergie neutre présente des similitudes avec la magie de glace : une énergie chargée de froid peut non seulement infliger des coups puissants à l’adversaire, mais aussi exercer sur lui une influence glaciale. Il est difficile de déterminer la supériorité d’une énergie de combat en se basant sur ses attributs ; chaque type d’énergie peut également être cultivé jusqu’au niveau de guerrier sacré (démoniaque). Tout comme il n’y a pas de limites à la maîtrise de la magie, les portes des maîtres sacrés-démoniaques sont ouvertes à tous les mages, il ne reste plus qu’à atteindre l’excellence. Cependant, l’anneau de lumière pourpre-noire qui entoure Sorenberg montre sans équivoque que ses techniques de protection sont de nature magique noire. Les attributs spécifiques de la magie noire révèlent la véritable nature d’un chevalier.

C’était la première fois que Komer observait avec une telle attention la manifestation réelle de l’énergie de combat. Un sifflement retentit, semblable à la pluie soudaine apportée par l’œil du cyclone, heurtant les ombres qui montaient contre le vent.

Vladkov observait froidement la puissance croissante de son adversaire. Étant des rivaux de longue date, Vladkov connaissait bien ses capacités, tout comme l’adversaire connaissait les siennes. Pourtant, il ne s’attendait pas à ce que Sorenberg ait connu une amélioration si spectaculaire en si peu de temps, en l’espace d’un mois. Rien qu’en observant le degré de solidification de l’aura, Vladkov pouvait déduire que son adversaire avait franchi le troisième étape vers le quatrième dans ce qu’on appelle le niveau des arts martiaux. Un mois auparavant, Vladkov savait pertinemment que son adversaire était encore perdu dans le troisième étape. Un homme qui se tenait à l’écart, observant avec enthousiasme comme s’il assistait à un cirque, pouvait-il vraiment avoir une telle vision du monde ?

Vladkov ne voulait pas l’admettre, mais sa conscience lui disait déjà que c’était bien le cas. Sans l’aide de ce seigneur qui semblait ne rien comprendre, mais qui lui avait montré la voie pour sa magie noire, il serait toujours resté bloqué au troisième étape. Les conseils d’un être puissant sont cruciaux pour ceux qui cherchent leur chemin dans un labyrinthe, même si la pratique quotidienne reste fondamentale. Emprunter la bonne voie permet souvent aux guerriers d’économiser beaucoup de temps, surtout une fois qu’ils atteignent le niveau des arts martiaux. L’amélioration de la force de l’adversaire le confirme également : c’est ce seigneur, qui semble inoffensif, qui est en réalité le véritable maître. Cependant, le comportement étrange de cet adversaire reste plutôt déroutant.

Le vent violent qui frappait son visage provoquait une douleur intense dans les joues de Vladkov ; le corps d’un être ordinaire, confronté à cette énergie combative semblable à un couteau de vent tangible, était déjà couvert de blessures. Cependant, cela ne suffisait pas à effrayer Vladkov – c’était plutôt l’ombre sombre parmi les lumières et les ombres qui exigeait de lui qu’il fasse de son mieux pour y faire face.
L’ombre de l’épée dans sa main se transformait, grâce à l’énergie combative sombre, en une aura noire qui enveloppait la lame, tandis qu’un brouillard noir y restait collé, ajoutant encore à l’aspect sinistre et effrayant de Vladkov, entièrement vêtu de noir. S’élevant soudain dans les airs pour éviter l’aura d’épée en mouvement, Vladkov frappa trois fois de suite la lame de sa main gauche ; l’ombre de l’épée se transforma alors en d’innombrables volutes noires qui se dispersèrent, visant directement son adversaire déjà en train de descendre, ciblant avec précision sa silhouette vacillante au centre.
Une pluie d’épées s’abattit soudainement sur Sorenberg, l’entourant au cœur d’une tempête violente ; il semblait que chaque ombre noire visait une partie vitale de son corps. Une intention meurtrière glaciale pénétrait jusqu’au plus profond de son être. Il leva la main, et d’un simple geste, il dirigea l’aura d’épée déjà hors de contrôle vers un autre objectif, changeant ainsi facilement la cible de l’attaque. L’aura d’épée puissante entra en collision avec les volutes noires, provoquant d’innombrables étincelles.
Des bruits de impacts répétés résonnaient dans l’espace ; les sons clairs des coups d’épée déclenchaient des ondes de vibration qui se propageaient dans toutes les directions. Tout le sol, centré sur les deux hommes, se couvrit de rides, avant de s’arrêter brusquement. Une poussière de terre s’éleva, atteignant une hauteur d’un pied, ondulant comme un brouillard qui montait lentement, recouvrant progressivement les pieds des deux hommes déjà debout au sol.
Une expression de surprise passa sur le visage déterminé de Sorenberg, et les joues pâles de Vladkov montraient la même émotion.
Un coup retentissant !
Après un long moment, les nuages noirs qui entouraient Sorenberg se dissipèrent lentement, tout comme la fine couche de givre sur la tête du chevalier aux cheveux blancs se transforma en brume. Avec ce seul coup, Vladkov, tout en utilisant son énergie combative sombre, libéra également les liens sombres qu’il avait préparés depuis longtemps. Sorenberg riposta à son tour : la magie glaciaire extrêmement simple nommée « Givre Arrivé » fut injectée sans réserve dans le corps de l’adversaire à travers l’épée de chevalier qu’il tenait. Sorenberg était convaincu que, tant que ses liens sombres n’auraient pas été brisés, l’adversaire resterait paralysé par sa magie glaciaire, incapable de bouger. Malheureusement, bien qu’il pensât avoir la victoire assurée grâce à son renforcement de force, il ne s’attendait pas à ce que la puissance de l’adversaire atteigne un niveau comparable au sien. Il semblait donc que ce combat continuerait indéfiniment avant qu’un vainqueur ne soit désigné.

Komer était également attiré par le duel entre les deux chevaliers. L’empreinte spirituelle de Kenifer III semblait s’être enflammée à cause des étincelles émises par leurs coups magnifiques dans les airs, brûlant d’un coup ce qui, depuis longtemps, enveloppait comme un brouillard un coin de sa mémoire. D’innombrables scènes de batailles déferlèrent dans son esprit, se déployant comme le cauchemar le plus parfait, révélé soudainement dans le royaume de son âme.
Komer ne savait pas du tout quand les deux chevaliers noirs étaient partis. Il se tenait seul dans la plaine, les yeux fixés droit devant lui ; toute la terre semblait s’unir à lui, même les fluctuations de son souffle semblaient en harmonie avec lui. Il ne savait pas combien de temps cet état avait duré ; ce n’est que lorsque les derniers rayons du soleil commencèrent à baisser qu’il revint à lui, comme s’il sortait d’un long rêve.
Le soleil s’était couché, la plaine était silencieuse. Komer, redevenu lucide, s’efforça de rester immobile. Le rythme effréné de son cœur lui fit à nouveau ressentir le charme des puissants. Bien que ce fût seulement un bref instant, cette expérience resta à jamais gravée dans un coin de son âme. Immobile, il ferma les yeux et médita en silence ; c’était ainsi seulement qu’il pouvait savourer chaque instant de son rêve, petit à petit, comme une source d’eau qui irriguait son cœur asséché. Les souvenirs lourds peuvent être à la fois un fardeau et une levure de fermentation. Que le parcours d’une vie puisse être entièrement reproduit est une forme de bonheur pour cette personne, mais pour une autre, ce peut être soit une bénédiction, soit une malédiction, selon sa propre interprétation.