Chapitre 3 : Le chaos

La grande porte s’ouvrit lentement. Sous l’éclat de la magie des boules lumineuses, l’intérieur et l’extérieur du couloir sombre devenaient parfaitement visibles. Cependant, contrairement à ce à quoi tout le monde s’attendait, aucune réaction ne se fit sentir à l’ouverture de la porte. La lumière éclatante émise par les boules lumineuses pénétra profondément à l’intérieur. Le couloir vide semblait n’avoir pas été visité depuis longtemps. Soudain, quelqu’un ouvrit la porte, et un brouillard blanc, léger comme de la poussière, se mit à s’infiltrer discrètement à l’extérieur, mais personne ne remarqua cette anomalie.
« Que se passe-t-il ? Il ne semble y avoir aucun problème… Newman, es-tu sûr que c’est bien le but que nous cherchions ? » demanda Lebrí, perplexe, en regardant l’espace vide derrière la porte.
« Exact, Lebrí. Regarde, ce couloir est déjà arrivé à son terme. Que ce soit ou non le point final de tout ce labyrinthe secret, pense à tous les pièges et embuscades qui pourraient y être dissimulés, ainsi qu’aux dangers que nous avons déjà affrontés. Je parie qu’il y a ici quelque chose qui vaut la peine d’être découvert. Regarde ! Il y a une autre porte secrète ici. Hmm, il semble y avoir aussi un sortilège de restriction. Laisse-moi y jeter un coup d’œil. » Newman, le premier à entrer dans le couloir, était déjà impatient et sortit aussitôt un instrument de détection pour l’examiner attentivement. Cet instrument possédait non seulement une capacité de perception magique extrêmement sensible, mais il permettait également de calculer les mécanismes dissimulés ; c’était l’outil préféré de Newman.
Après une série de vérifications et de calculs tendus, Newman put enfin souffler. Selon ses détecteurs, cette porte secrète ne contenait aucun piège, tout était normal. Cependant, il fallait effectuer une série de calculs complexes pour trouver comment l’activer. Heureusement, c’était précisément ce genre de calculs que Newman maîtrisait le mieux. Par calcul mental, il avait déjà déterminé qu’il suffisait de presser et de tourner le centre du septième cercle, compté à partir de la gauche, parmi les innombrables cercles sur la surface de la porte secrète pour l’ouvrir.
La magie des boules lumineuses s’éteignit soudainement, remplacée par la lumière sacrée, encore plus intense, capable d’éclairer tout le couloir. Sous les regards étonnés de tous, le regard du mage mystérieux sembla s’emplir de confusion et de perplexité. L’apparition de cette lumière sacrée semblait dénuée de sens, voire provocatrice, car la plupart des personnes présentes possédaient une magie noire. Une telle lumière sacrée, projetée sans retenue sur eux, ressemblait en quelque sorte à une déclaration de guerre. La puissance sacrée, capable d’affaiblir la magie noire, se répandait sur eux à travers cette lumière ; même Mihajlović réalisa qu’il y avait quelque chose d’anormal.
« Mademoiselle Lomi, qu’avez-vous ? Veuillez cesser votre lumière sacrée, cet endroit n’est pas adapté à elle ! » Bien que son ton fût beaucoup plus sévère, le mage-poupée conserva malgré tout une grande courtoisie dans ses paroles.

Ignorant les paroles du mage marionnette, le mage mystérieux joignit soudainement ses doigts avant de les projeter violemment vers le ciel, comme s’il lançait quelque chose. Une série d’attaques magiques lumineuses furent alors déclenchées à l’improviste contre le chevalier des ténèbres, qui restait constamment sur ses gardes. Les deux magies avancées de type lumineux, « Flamme sacrée du ciel clair » et « Neige volante jusqu’au ciel », apparurent soudainement sans prévenir au-dessus du chevalier des ténèbres. La sphère de lumière générée par « Flamme sacrée du ciel clair » prit rapidement la forme d’une boule de flammes de la taille d’un brasero, mais il semblait que toute la lumière environnante était irrésistiblement attirée par cette boule, et elle fut entièrement projetée sur la tête du chevalier des ténèbres, qui était déjà prêt.

Quant à « Neige volante jusqu’au ciel », elle éclata soudainement en une large bande de flammes qui tombèrent en pluie, enveloppant complètement le chevalier des ténèbres. Même si le qi de Vladkov avait atteint son paroxysme, chaque goutte de flammes qui tombait provoquait une série d’explosions fines au sein de sa puissante énergie qi.

Dans un mélange de surprise et de colère, le chevalier des ténèbres ne put plus se retenir. Il brandit sa lance de chevalier, dessinant une longue ombre bleu-noir qui visa directement la gorge du mage mystérieux. Le mage mystérieux bougea avec agilité ; une technique de mouvement étrange lui permit de tourner rapidement, tandis que ses mains continuaient sans cesse à lancer les unes après les autres les magies de la lumière les plus pures et les plus puissantes, de plus en plus violentes, comme s’il s’agissait d’une vengeance mortelle. Il inclut même dans ce torrent magique le autre chevalier des ténèbres, qui attendait de son côté, impatient de participer.

Sorrenberg était déjà préparé mentalement. Le vent soulevé par la lance de chevalier, en collaboration avec Vladkov, bloqua immédiatement la direction de déplacement du mage mystérieux. À ce moment-là, le mage mystérieux flottait déjà dans les airs, récitant sans cesse des incantations. Son grand manteau flottait lentement dans le vent, et son visage étant complètement caché, il ressemblait encore plus à un mage des ténèbres en train de lancer un sort.

Les bras croisés, Komer observait froidement toute cette scène. Une émotion étrange monta en lui. Après avoir pris une profonde inspiration, il s’aperçut avec surprise que même ses émotions étaient perturbées. Son envie de tester ce mage mystérieux s’intensifia. Il se concentra alors pour examiner son état intérieur et découvrit que la colère en lui montait de plus en plus. Ce phénomène était clairement influencé par des facteurs extérieurs, mais le combat entre le mage mystérieux et les deux chevaliers des ténèbres ne semblait pas suffisant pour provoquer de telles fluctuations émotionnelles en lui.

Il prit une profonde inspiration, essayant de distinguer avec précision cette odeur à peine perceptible dans l’air. Il regarda ensuite Rebrí et Mihajović, dont les visages brillaient d’excitation et de désir, voire de soif de sang, au point qu’ils se léchaient les lèvres. Même Newman avait posé son travail pour fixer son regard sur les deux combattants. « Brouillard de la Folie ! » Ce nom jaillit presque instinctivement de l’esprit de Komer. Pas étonnant qu’il ait lui-même du mal à maîtriser ses émotions. En observant les expressions du mage-poupée et de Rebrí, il comprit que ce brouillard, très léger, presque invisible et insipide, n’était pas une magie, mais plutôt un produit végétal secret. Son effet ne se manifestait pas rapidement, mais il était extrêmement durable. Il pouvait provoquer une excitation nerveuse chez celui qui le respirait, intensifiant fortement ses émotions envers ceux qu’il détestait ou haïssait. En d’autres termes, il pouvait déclencher chez la victime une explosion des émotions négatives qu’elle ressentait intérieurement, ce qui se traduisait souvent par des actes de violence. Cependant, Komer ne comprenait pas pourquoi ce mage mystérieux avait soudainement dirigé sa haine vers Vladkov.

Ce brouillard toxique avait certes un certain effet sur ceux qui pratiquaient la magie sombre, mais pas très important. En revanche, son impact sur les autres praticiens, en particulier ceux de la magie lumineuse et sacrée, était particulièrement marqué. Komer avait passé beaucoup de temps à apprendre la fabrication de potions auprès d’un herboriste demi-orque étrange, acquérant ainsi de nombreuses compétences dans ce domaine.

Une série d’escudos lumineux entourait constamment le mage mystérieux. L’énergie combative émise par les deux chevaliers noirs ne parvenait pas à détruire complètement ses escudos protecteurs. Les puissants sorts offensifs de la magie lumineuse obligeaient les deux chevaliers noirs à esquiver sans cesse pour éviter leur force destructrice. C’était là la véritable manifestation de la puissance du mage mystérieux. Ses capacités de déplacement rapide, semblables au vent, étaient impressionnantes. Ni Komer ni Rebrí ne pouvaient nier que, dans ce domaine, personne au sein de leur équipe d’explorateurs ne pouvait rivaliser avec lui.

« Monsieur Mihajović, permettez-moi de poser une question audacieuse : d’où vient exactement cette mage nommée Lomi, et qui l’a recommandée pour cette aventure ? Est-ce vous-même ? » Voyant que les deux chevaliers noirs avaient de plus en plus de mal à résister aux attaques de plus en plus folles du mage mystérieux, et sachant que ses puissants sorts lumineux prouvaient clairement l’existence d’un lien très étroit entre elle et la Sainte Église de la Lumière, Komer comprit que tous leurs secrets étaient presque révélés devant elle. Si elle parvenait à s’échapper, tous, y compris Komer, auraient des problèmes sans fin. Il dut donc se préparer à l’avance.

« Euh, c’est un ami à moi qui me l’a recommandé. Comme il ne pouvait pas venir en raison de voyages, il m’a suggéré ce mage de Lome, réputé pour ses grandes compétences en magie de la lumière. En ce qui concerne ce point, soyez assuré, seigneur, nos amis sont tous du même acabit ; personne d’autre ne pourra se mêler à nous. » Mihaijević comprenait bien le sens des paroles de Komer et s’empressa d’expliquer.

« Monsieur Mihaijević, je crains que vos paroles ne nous satisfassent pas. Regardez cette technique “Ciel clair et nuages légers” : c’est de la magie de la lumière pure et authentique. Je ne vois aucun mage des ténèbres capable d’atteindre un tel niveau dans la maîtrise de la magie lumineuse. À part les mages de la lumière nés, personne ne peut y parvenir ! » Secouant la tête, Komer ne pouvait manifestement pas accepter les arguments de l’autre, surtout que celui-ci ne connaissait même pas ce mage mystérieux et ne disposait que d’une lettre de recommandation d’un ami. « Monsieur Mihaijević, si vous ne parvenez pas à faire cesser ce mage de Lome pour qu’il subisse nos tests, nous serons contraints d’être brusques avec elle. »

Jettant un coup d’œil à Rebrí à ses côtés, Mihaijević comprit qu’il ne restait peut-être qu’une solution pour dissiper les doutes des autres : faire cesser ce mage de Lome. Il ne comprenait pas non plus pourquoi ce dernier avait soudain attaqué les deux chevaliers noirs. Tout au long du voyage, ces derniers ne lui avaient causé aucun tort ; pourquoi donc une telle agression hostile envers eux sans raison ? Et vu l’attitude actuelle, il semblait qu’il n’y aurait pas de répit. Pas étonnant que tous se méfient de ce mage mystérieux arrivé par leurs propres canaux.

« Mage de Lome, veuillez cesser ! S’il y a un problème, nous pouvons l’arrêter par des moyens pacifiques, d’accord ? » À cet instant, le mage des marionnettes ne pouvait que tenter sa dernière chance, malgré tout.

Face à l’appel bienveillant du mage des marionnettes, ce mage mystérieux semblait le percevoir. Tout en tournant sur lui-même, il se tourna vers le mage des marionnettes. Avant que ce dernier ne puisse réagir, deux flammes brillantes tombèrent du ciel et frappèrent directement la tête du mage des marionnettes. Bien que celui-ci fût incroyablement rapide, il n’était pas préparé. Après avoir esquivé une des flammes, l’autre frappa sans pitié le guerrier squelette qui avait pris le coup à sa place. La puissante force sacrée de la lumière frappa le guerrier des ténèbres venu des profondeurs de l’ombre ; plusieurs fissures apparurent immédiatement sur le crâne du squelette, et le foulard rouge attaché à sa tête glissa doucement après que son bouclier d’argent et son épée courte se soient écrasés au sol. Après quelques secousses, il s’effondra enfin en un tas de débris.

Fou de colère, voyant le somptueux guerrier squelette qu’il avait tant travaillé à former être tué d’un seul coup sans qu’il ne puisse rien faire, le mage marionnettiste était dévasté. Il n’aurait jamais imaginé que ses bonnes intentions seraient ainsi récompensées. Mihaijević hurla : « Hé ! » En esquissant sans cesse des gestes étranges et complexes avec ses doigts, un brouillard noir s’échappa d’entre eux : « Neige Noire, brise ! »
Il s’agissait d’une magie noire depuis longtemps perdue, une magie interdite dont l’énergie provient de l’essence même du sorcier qui la lance. En général, les mages n’hésitent pas à l’utiliser que dans des situations extrêmes, car non seulement elle est difficile à manier, mais son succès peut également causer des dommages au sorcier lui-même. Après l’avoir utilisée, il lui faut souvent un long temps de repos pour se remettre. Or, la situation actuelle n’était pas encore à ce point désespéré, ce qui montrait à quel point le mage marionnettiste était en colère de perdre sa marionnette.
Au même moment, Rebrí parvint également à lancer son sort. Trois cercles d’ombres floues superposés réussirent à enserrer le mage mystérieux, occupé à affronter deux chevaliers noirs dans un dernier assaut. Cependant, Komer choisit d’utiliser la magie électrique puissante appelée « Foudre Céleste » pour attaquer. La force de ce mage mystérieux dépassait de loin l’imagination de tous. Non seulement les deux chevaliers noirs furent maîtrisés sous l’effet de ses attaques magiques, mais elle eut même encore la force de lancer deux éclairs ardents pour détruire un guerrier squelette de haut niveau. Bien qu’on ne sache pas pourquoi cet homme avait choisi ce moment pour passer à l’attaque, il semblait n’y avoir qu’une seule explication : peut-être que le trésor caché derrière cette magie secrète l’avait rendu fou, le poussant à vouloir s’en emparer seul. Il semblait que c’était la seule raison qui puisse expliquer cela, à part le fait que Komer connaissait vaguement les raisons profondes derrière tout cela.

La magie interdite émise par le mage marionnette se transforma dans les airs en plumes noires qui s’attachèrent délicatement à la surface du vaste bouclier lumineux déjà formé autour de lui. Même les lances des deux chevaliers noirs, dont l’énergie de combat avait atteint son paroxysme, ne purent que provoquer une lueur étrange chez ce bouclier solide en le frappant, sans jamais parvenir à le percer. Dès que ces plumes noires se collèrent au bouclier, des explosions violentes retentirent, et des halos noirs et blancs brillèrent intensément. Cependant, à chaque fois qu’une plume interagissait avec le bouclier, sa couleur éclatante s’atténuait. Lorsque « Foudre céleste » de Komer se transforma en un réseau dense de carrés noirs recouvrant le bouclier, la puissance violente de la magie électrique fit apparaître d’innombrables fissures dans ce dernier, déjà considérablement affaibli. Comment les chevaliers noirs, ayant enfin trouvé une telle opportunité, pourraient-ils la laisser passer ? Presque en même temps, deux faisceaux noirs jaillirent des pointes de leurs lances, frappant violemment le bouclier en un éclair. Après un bruit sec de rupture, le bouclier finit par s’effondrer complètement. À ce moment-là, les trois liens sombres de Rebril enserrèrent solidement le corps du mage mystérieux.