Chapitre onze : Un cœur qui s’émeut soudainement

« Di Fanchi, Sik, avez-vous déjà réfléchi au fait que si nous rompions vraiment avec l’Alliance, cela pourrait très probablement déclencher une guerre civile au sein de notre peuple des montagnes ?! Une guerre civile ne profiterait pas seulement aux mortels ; ce qui est le plus grave, c’est que si notre tribu des Sanjia échoue, elle sera complètement absorbée par eux ! Nos compatriotes deviendraient des êtres inférieurs, voire leurs esclaves ! »
Belemon n’avait pas manqué de réfléchir à la question de la rupture avec l’Alliance. En fait, dès dix ans auparavant, lors de la grande famine sans précédent, lorsque l’Alliance avait refusé d’attribuer à la tribu des Jialong des rations alimentaires équitables, il y avait déjà songé. Cette famine avait réduit la population de la tribu des Jialong de quinze pour cent, et de nombreux jeunes adultes y avaient perdu la vie. Mais en tant que chef de tribu depuis des décennies, il devait encore considérer les graves conséquences d’une telle rupture. Les forces armées de la tribu des Sanjia étaient complètement incapables de rivaliser avec les dix autres tribus de l’Alliance. Si l’Alliance décidait vraiment de combattre la tribu des Sanjia avec toutes ses forces, celle-ci n’aurait aucune chance ; même seules les tribus de Leihu et Leita suffiraient à la détruire.
« Chef Belemon, j’ai bien sûr réfléchi à cette question. Mais alors que notre tribu des Sanjia se trouve face à une opportunité unique une fois tous les cent ans, nous devons endurer l’exploitation et l’oppression de ces grandes tribus de l’Alliance. Grâce à leur force, elles peuvent s’emparer sans vergogne de ce qui devrait nous appartenir. Allons-nous vraiment rester là, les bras croisés, à regarder tout cela continuer ? Je ne veux plus endurer cela. Je suis sûr que le chef Sik pense de même. Les mortels ne sont peut-être pas nécessairement nos ennemis à jamais. Je pense même que parfois, ce sont ces grandes tribus de notre Alliance qui sont nos plus grands ennemis. Elles ne veulent pas que notre tribu des Sanjia prospère et cherchent toujours des moyens de limiter notre développement, voire de nous affaiblir intentionnellement ou non. Quelle a été leur attitude lors de la grande sécheresse il y a dix ans, ou lors de la famine de sauterelles il y a trois ans ? Le chef Belemon a-t-il oublié ? »
Di Fanchi savait aussi qu’il n’était pas facile de convaincre Belemon, mais il voulait vraiment changer la situation actuelle. Il ne voulait plus vivre dans la misère sur ces terres, à courir après de la nourriture. Il avait toujours cru que les membres de sa tribu méritaient de vivre mieux, mais les conditions précédentes l’avaient empêché de le faire. Or, il semblait maintenant qu’une opportunité se présentait — pourquoi ne pas la saisir ?

« Les mortels ne sont-ils pas notre plus grand ennemi ? » Les sourcils levés avec surprise, Belemon fixa son interlocuteur d’un regard presque figé, mais l’expression honnête de celui-ci fit frémir Belemon. « Difanchi, ne te laisse pas aveugler par de petits avantages immédiats. Peut-être que les mortels du nord peuvent effectivement nous apporter certains avantages pour l’instant, mais tu dois te concentrer sur l’objectif principal de notre peuple. »
« Hmph, l’objectif principal ? À mon avis, notre objectif principal devrait être de remplir l’estomac de notre chef, d’éviter que nos gens ne meurent de faim en cas de famine, et de faire en sorte que le nombre de nos membres ne diminue pas continuellement ! Il y a vingt ans, combien y avait-il de personnes dans notre tribu de Sanjia ? Combien en avons-nous maintenant ? Depuis la création de l’alliance, quel est son véritable impact sur notre tribu de Sanjia ? Il est grand temps que nous examinions cela », dit Difanchi avec mépris. « Les mortels ne se battent pas seulement contre nous ; ils se battent aussi contre d’autres races, et même leurs guerres internes sont plus vastes et plus violentes. Cela ne peut pas servir de prétexte pour nous montrer hostiles envers eux. Regardez le Caucase au nord : à part nous, les montagnards, les demi-orques, les elfes, les demi-elfes et les nains, ne vivent-ils pas tous librement là-bas ? Je ne vois aucune raison de penser que les mortels du Caucase pourraient nous menacer. Ils nous vendent même des armes et des armures. Pensez-vous que nos ennemis feraient de même ? »
Les réponses percutantes de Difanchi rendirent encore plus faibles les arguments déjà pâles et faibles de Belemon. Face à un Caucase si ouvert, n’importe qui pouvait comprendre à quel point ce voisinage avait changé la vie de son peuple. En particulier, de nombreux membres de la tribu de Sanjia étaient partis travailler au Caucase pour survivre, et Bahomon ainsi qu’Uguru étaient devenus les meilleurs endroits pour les montagnards gagner leur vie.
Voyant que Belemon semblait sans voix, Difanchi insista : « Chef Belemon, chef Sik, je crains que vous sachiez déjà que le canal du fleuve Catalanie a été ouvert par ce baron Komer. Je ne sais pas comment les Méduses ont pu accepter que leur territoire interdit soit utilisé, mais je sais très bien ce que signifie l’ouverture de ce canal : la nourriture. La nourriture ne sera plus un problème pour subvenir aux besoins de la région en aval du fleuve Catalanie. Une abondance de nourriture en amont et en milieu de cours du fleuve pourra être acheminée sans cesse par ce canal. Tant que nous pouvons entretenir de bonnes relations avec le Caucase, notre tribu de Sanjia ne sera plus jamais menacée par la famine, et le nombre de ses membres continuera d’augmenter. Si nous pouvons y parvenir, quel risque oserions-nous ne pas prendre ? »

« Le chef Di Fanchi a raison. Pour le développement de la tribu, moi, Xi Ke, suis prêt à tout risquer. Même s’il y a des problèmes, ce sera à moi, Xi Ke, d’en assumer la responsabilité ! » Ce chef de la tribu Jia Peng était également plein de détermination.

Voyant que Beilemon semblait intéressé, Di Fanchi en profita pour insister : « Bien sûr, pour l’instant, nos trois tribus Jia ne devraient pas rompre complètement avec l’alliance, et nous ne romprons pas nos relations avec eux à la légère. Mais nous devons défendre au moins nos droits fondamentaux en tant que tribu Jia. Je pense qu’il n’est pas nécessaire pour l’instant de nous mêler trop aux affaires de l’alliance. Ce que nous devons faire maintenant, c’est faire en sorte que le Caucase garantisse l’approvisionnement en nourriture de notre tribu Jia, sans que l’alliance en soit informée. De plus, nous devons augmenter l’importation d’armes, d’armures et d’équipements similaires. À cette fin, nous pouvons offrir au Caucase des choses uniques, comme des dragons terrestres juvéniles, et nous pouvons également leur montrer comment former des guerriers-dragons. Or, ce seigneur a déjà exprimé ce besoin ; je pense que c’est une opportunité. »

« Tu veux dire que tu comptes répondre aux besoins du Caucase en échange de leur soutien total en matière de nourriture ? » répliqua Beilemon. Il avait également réalisé qu’il était peut-être allé un peu trop loin sur cette question. Cette tentation était si forte qu’il ne pouvait s’empêcher d’en être ému.