Chapitre 6 : Des intentions cachées

« Votre Altesse, il s’agit seulement d’un déplacement temporaire de la capitale. Actuellement, les deux armées orques sont sur le point de former un encerclement ; l’armée des Blue Doves ne pourra certainement pas résister à l’armée orque du nord. Une fois Jazair encerclé, le royaume sera vraiment perdu. Si nous nous retirons temporairement de Jazair vers le sud, le royaume pourra encore reprendre son souffle, observer la situation et voir quelles seront les prochaines actions des orques. La vaste région centrale pourra servir de zone tampon. Si les orques se contentent de piller, il n’y a pas besoin d’en dire plus ; mais s’ils ont l’intention de s’emparer de cette région à long terme, eh bien, la région centrale pourra toujours servir de zone tampon. Plus ils avanceront, plus la pression sur eux augmentera, que ce soit de la part des quatre grands seigneurs ou des pays de l’Alliance du Nord à l’ouest du royaume. À ce moment-là, le royaume pourra même obtenir un soutien accru. »
Un sourire subtil apparut sur le visage de Palerme. Ses paupières gonflées lui donnaient toujours un air abattu, mais son analyse était extrêmement précise.
« Oh ? Que voulez-vous dire ? Ces grands seigneurs ne sont-ils pas des bandits qui collaborent avec les orques ? Comment pourraient-ils soutenir le centre du royaume ? De plus, les pays de l’Alliance du Nord restent jusqu’à présent spectateurs, sans aucune intention d’intervenir. Ils veulent tous assister à la chute du royaume. S’ils refusent de venir en aide en un tel moment, comment pourraient-ils montrer de la générosité plus tard ? » demanda Kakiya, perplexe. Cependant, elle savait que son proche associé en affaires, voire partenaire, possédait également un flair politique exceptionnellement aigu. Au fil des années, elle avait elle-même réussi à surmonter de nombreuses difficultés grâce à ses conseils.
« Hehe, pourquoi les grands seigneurs s’allieraient-ils tacitement avec les orques ? C’est parce que les politiques du centre du royaume menacent leur survie. Je suppose qu’ils ont conclu un compromis avec les orques sous l’instigation de quelqu’un, c’est pourquoi ils agissent ainsi. Mais je crois que personne ne consentirait à céder toute la région nord du royaume en échange. Que ce soit les quatre grands seigneurs ou leurs instigateurs, ils veulent simplement utiliser les orques pour affaiblir complètement le centre du royaume, afin que celui-ci ne puisse plus s’ingérer dans les affaires de leurs territoires. Mais les orques ne sont pas forcément disposés à obéir aux grands seigneurs et à leurs instigateurs ; eux aussi ont une attitude utilitariste. C’est un dilemme sans issue. Lorsque les orques dépasseront les limites, ce sera le moment pour les grands seigneurs et leurs instigateurs de contre-attaquer. À ce moment-là, le royaume pourra peut-être devenir un simple observateur. Personne ne veut voir les orques pointer leur épée vers son cou, que ce soit les grands seigneurs ou les autres alliés. »

La voix de Palerme était un peu rauque, mais le sens de ses paroles était évident : chacun doit jouer pour ses propres intérêts, que ce soit par manipulation ou par coopération ; une fois la ligne rouge franchie, on peut devenir des ennemis.

« Penses-tu que, avec l’arrogance actuelle des orques, les familles Ferdinand et Heine puissent encore renverser la situation ? » Secouant légèrement la tête, le visage délicat de Kakiya s’illumina, montrant clairement son intérêt, mais elle n’était pas entièrement d’accord avec le point de vue de Palerme.

« Votre Altesse, vous sous-estimez trop ces grands seigneurs. Les quatre grands seigneurs sont tous liés entre eux, sans parler du manipulateur caché derrière eux. Bien que je ne puisse deviner qui est ce manipulateur, le fait qu’ils osent jouer un jeu aussi audacieux prouve que cette personne n’est pas ordinaire. Sans une certitude absolue, avec l’intelligence des quatre grands seigneurs, ils n’entreraient pas en action aussi facilement. » Un sourire énigmatique apparut sur le visage de Palerme.

Hochant la tête pensivement, Kakiya semblait également avoir compris quelque chose. En effet, la lutte entre les quatre grands seigneurs et le gouvernement central du royaume durait depuis des années. Le gouvernement impérial avait déjà mis en place des politiques ciblées par le passé ; les quatre grands seigneurs soit résistaient avec ténacité, soit feignaient l’obéissance tout en agissant à leur guise. Mais jamais ils n’avaient été aussi audacieux, allant jusqu’à rompre ouvertement les relations. Bien que, en apparence, la famille Ferdinand prétende avoir dû se retirer à cause d’une attaque soudaine des orques, tout le monde comprend que la forteresse de Saint-Nicolas ne peut pas être prise par une attaque surprise des orques. La frontière nord du royaume est-elle vraiment sans défense ? Pendant toutes ces années, les orques n’ont jamais réussi à prendre aucune forteresse, alors comment ont-ils pu réussir cette fois-ci avec la forteresse de Saint-Nicolas ?

D’où viennent ces engins de siège équipés par les orques à l’ouest ? Kakiya ne croirait jamais que les orques auraient soudainement acquis une telle intelligence pour créer des engins de siège. Des dizaines d’engins de siège, ce n’est pas un petit nombre. Même les ateliers ou usines des royaumes mortels ordinaires ne pourraient pas en produire autant d’un coup, surtout sous un blocus aussi strict de la part de l’Alliance du Nord. Il y a là quelque chose de très étrange.

« Palerme, vous voulez dire le Saint-Siège de la Lumière… ? » Le visage de Katiya changea légèrement. Si même le Saint-Siège de la Lumière était impliqué dans cette conspiration, c’était vraiment effrayant. Le royaume n’aurait alors plus aucune chance de renverser la situation. En y réfléchissant bien, il semblait impossible d’imaginer un autre instigateur mystérieux que l’Église de la Lumière. Même les pays alliés de l’Alliance du Nord, bien qu’ayant cette intention, auraient du mal à convaincre les grands seigneurs, qui ne possédaient pas la force nécessaire pour les aider à changer le cours des choses.

« Votre Altesse, il vaut mieux garder certaines choses pour soi. Toutes les possibilités existent pour l’instant, et la situation est très complexe. Abandonner temporairement le Nord n’est peut-être pas une mauvaise idée. Si ces gens sortaient au grand jour, les choses pourraient être beaucoup plus simples. Au moins, le royaume pourrait distinguer ceux qui sont fidèles à la famille Romanov, ceux qui changent de camp selon les circonstances, et ceux qui cachent de mauvaises intentions. » Palerme secoua légèrement la tête, prit son café à température idéale et en but une gorgée.

« Mais si le royaume déplace sa capitale, Galée et Homère feront tout leur possible pour l’étrangler. Mon père ne pourrait certainement pas accepter une telle situation. » Katiya avait en fait adopté le raisonnement de Palerme, mais ce n’était pas à elle de prendre cette décision.

« Votre Altesse, attendons encore un peu. Je pense que les grands seigneurs devraient également entamer des négociations avec les orques à ce stade. Vu que les orques avancent pas à pas, les grands seigneurs doivent être tout aussi inquiets. Et s’ils rompaient l’accord et avançaient vers l’est ? Ou s’ils refusaient de s’arrêter là ? Leurs instigateurs seraient également impliqués. Il y a sûrement encore beaucoup d’événements à venir. » Un sourire mystérieux apparut sur le visage de Palerme.

« Vous voulez dire que les orques ne respecteront pas leur accord ? » Katiya comprit ce que Palerme insinuait et le fixa intensément.

« S’ils étaient si obéissants, comment pourraient-ils être appelés des orques ? Ils ne nous feront jamais confiance, nous, les mortels. Ils pensent aussi que nous ne faisons que les utiliser à notre tour. Ils ont le même objectif : détruire les royaumes des mortels comme celui de Nicée, transformer cette région en un chaos, en un terrain de chasse pour eux. C’est leur but ultime. Hélas, puisque tout le monde cherche à manipuler les autres, il est difficile de dire qui rira le dernier pour l’instant. » Palerme soupira : « Votre Altesse, il vaut mieux ne pas penser à ces questions pour l’instant. Vous ne pouvez pas encore prendre de décision. Plutôt que de vous soucier de cela, réfléchissez plutôt à la façon dont vous devriez transférer vos biens. Le royaume déplacera tôt ou tard sa capitale, vous devriez prendre une décision dès maintenant. »

« Alors, où penses-tu que le royaume va s’installer ? » Une lueur étrange passa dans les yeux de Kakiya.
« Où il sera transféré n’a aucune importance pour nous. Je vous conseille de ne pas déplacer vos entreprises dans la capitale provisoire pour l’instant. Si vous êtes intéressé, vous pouvez tout à fait investir à Lyon et dans le Caucase, qui doivent être des régions très prometteuses en ce moment. » Un sourire étrange apparut également au coin des lèvres de Palerme.
« Tu parles de ce baron Komer ? Palerme, as-tu perdu la tête ? Sans le soutien du royaume, Komer n’est qu’une fourmi, susceptible d’être écrasée à tout moment par Philippe. Penses-tu vraiment que, après que les demi-orques de Lyon ont vaincu l’armée d’Homère, les maigres forces de Komer puissent rivaliser avec Homère ? C’est absurde ! Je ne veux pas perdre mes entreprises inutilement. » Kakiya fut stupéfaite ; elle n’aurait jamais imaginé que son partenaire d’affaires, d’ordinaire si perspicace, puisse avoir une telle idée.
« Votre Altesse, vous sous-estimez ce baron Komer. Ses méthodes sont exceptionnellement habiles. Lyon est tombé entre ses mains, ne serait-ce que parce que le royaume ne veut pas retomber entre les mains de Philippe après la chute des Poninski ? Non, je suis certain que, quelle que soit la décision du tribunal royal, il deviendra le véritable maître de cette région. Il joue simplement mieux que nous ne le pensions, et il a même le soutien de certaines personnes au sein du royaume. Vous ne le savez peut-être pas, mais la rumeur la plus populaire en ce moment est que ce baron est en train de construire un canal allant de Mardan, en traversant les montagnes de Vot, jusqu’au lac Nirel, afin de relier le Caucase et Lyon par des voies navigables pratiques. Une fois ce canal achevé, Lyon n’aura plus peur du blocus d’Homère ; son fer et son charbon pourront être acheminés sans cesse vers le nord et le sud du continent. Une fois ce canal relié au canal catalan qu’il a récemment ouvert, imaginez à quel point les bénéfices seront énormes ! »
Palerme cherchait manifestement à convaincre Kakiya d’investir dans ce grand projet. Son sens des opportunités commerciales n’était en rien inférieur à sa perspicacité politique. Ce canal assurerait la position du Caucase et de Lyon dans le sud du royaume, et Palerme était certain que le baron Komer brillerait grâce à cela.
« Palerme, ce n’est pas la question de gagner de l’argent qui m’inquiète. Ce qui m’inquiète, c’est la gravité de la situation actuelle : Philippe ne profitera-t-il pas de cette occasion pour s’emparer de Lyon ? D’après ce que je sais, la construction du pont flottant sur la forteresse de Brooke s’est soudainement accélérée. Tu dois comprendre ce que cela signifie. » Kakiya lança un regard à Palerme et dit, mot par mot : « Philippe veut certainement s’en prendre à Komer ! »