Chapitre quatorze : La chasse au dragon vert

L’odeur légère de feuilles en décomposition était plutôt agréable. La forêt de conifères qui couvrait le ciel offrait à Komer et à ses compagnons un environnement très discret. Les feuilles épaisses mesuraient près d’un demi-mètre d’épaisseur. Bien que les branches sèches et les feuilles mortes puissent faire du bruit, la magie de camouflage permettait d’éliminer efficacement ces sons, permettant ainsi à Komer et à ses compagnons d’approcher furtivement leur proie jusqu’à une distance idéale pour l’observer.

Komer rampait dans la boue, observant attentivement le groupe de personnes au loin qui travaillaient avec empressement. Il semblait qu’ils tentaient de capturer un dragon vert des montagnes qui se déplaçait au bord du lac gelé. Ce monstre n’était pas facile à maîtriser, et à en juger par l’expression concentrée de ces mages, ils n’étaient pas non plus très confiants. Les dragons verts des montagnes apparaissent généralement par paires. Ces créatures magiques, ayant un lien de parenté lointain avec les dragons, sont extrêmement puissantes : elles possèdent des pouvoirs magiques liés à l’eau, une capacité d’attaque redoutable et un fort esprit de revanche. Il est généralement impossible pour un ou deux mages de les affronter. Cependant, il semblait qu’il n’y avait qu’un seul dragon vert des montagnes actuellement au bord du lac. Ces gens devaient probablement compter sur leur nombre et sur l’aide de plusieurs chevaliers pour oser entreprendre une telle action.

Komer fouilla soigneusement les environs du lac, mais ne trouva rien d’autre. Il fut surpris : les dragons verts des montagnes apparaissent toujours par paires, pourquoi n’y en avait-il qu’un ? Il se demandait si l’autre dragon se cachait quelque part. S’il se trompait à ce sujet, le prix à payer serait élevé. L’adversaire pouvait commettre des erreurs, mais lui devait rester prudent. Ce dragon ne se souciait pas de savoir à qui appartenait l’autre camp, il ne reconnaissait que les humains.

« Shatima, il n’y a ici que des dragons verts mâles. Il devrait y avoir une femelle aussi. Tu es plus sensible à ce genre de choses, cherche bien, vois si tu trouves quelque chose », dit Komer à la belle dragonne à ses côtés, visiblement impatiente.

« Hé, ces petites bêtes rampantes valent-elles vraiment que tu sois si nerveux ? » répondit Shatima en haussant ses lèvres rouges, visiblement contrariée. « On dit qu’elles ont un lien de sang avec nous, les dragons, mais d’après ce que je sais, ce n’est pas vraiment le cas, car… »

« Ça suffit, ça suffit. Je n’ai pas l’intention d’insulter ton noble sang de dragon. Mais au moins, tu as une capacité de détection plus aiguisée que nous pour ces petites bêtes, n’est-ce pas ? » dit Komer en la regardant avec un sourire ironique.

Une colère certaine faisait bomber sa poitrine ; ses yeux bleu glace se concentraient en un regard perçant qui balayait le visage de Komer comme des épines. La cuirasse peu abondante sur sa poitrine semblait incapable de contenir ses seins fièrement dressés, et les reliefs de sa chair révélaient de profonds décolletés ; on pouvait même apercevoir vaguement la partie supérieure de ces globes d’une blancheur de nacre tremblant légèrement.
« Komer, veille à ce que tes paroles soient appropriées. La dignité des dragons ne tolère pas les provocations. Toi… » Shatima se rendit compte qu’elle perdait de plus en plus confiance en présence de ce seigneur. Ce type parvenait toujours à la surpasser, que ce soit dans les échanges verbaux ou par son aura, ce qui lui causait une humiliation et une colère immenses. À maintes reprises, elle avait eu envie de le défier dans un accès de fureur, mais pour une raison inconnue, dès qu’elle le voyait, cet instinct de violence s’estompait en grande partie. Bien que la colère persiste, elle ne parvenait plus à trouver la passion nécessaire pour le tuer.
« Je sais, je comprends. Ça te va ? Fais-moi plutôt un peu de travail utile. Ce n’est pas facile non plus pour moi, être ce maudit seigneur et devoir s’inquiéter de tout. Considère ça comme un service en retour, d’accord ? » Le ton à la fois moqueur et autoritaire deRenault -> Renault apporta enfin un peu de satisfaction à Shatima. Elle jeta un regard coquin à Komer avant de relever ses fesses rebondies et de ramper discrètement vers l’avant.
En voyant les pantalons moulants du chevalier adverse, déformés par endroits, souligner chaque contour de ses fesses rondes, voire révéler les moindres détails de l’intersection de ses jambes, Komer ressentit soudain une montée de désir. Une sensation étrange se répandit dans tout son corps. Cette petite garce avait vraiment un certain pouvoir de séduction, capable de le exciter en pareille situation. Il semblait qu’il avait vraiment négligé le charme de cette belle dragonne.
Rebri se cachait fermement à l’aile gauche de Komer, observant attentivement les mouvements des mages adverses. Ces derniers devaient se demander eux aussi pourquoi seul un Bijiao était apparu. Par précaution, ils cherchaient également s’il n’y avait pas un autre Bijiao caché quelque part. Les sept chevaliers avaient également dégainé leurs lances et épées de chevalier, tandis que les mages leur lançaient des sorts pour renforcer leurs capacités défensives. Ce combat serait acharné et ne devait pas être sous-estimé : la victoire apporterait de grands avantages, mais la défaite pourrait coûter la vie.

Delawade récitait silencieusement des incantations ; des vagues de brume blanche apparaissaient sans cesse devant les chevaliers, pénétrant progressivement dans leurs armures. Une lueur bleu ciel scintillait également un instant au sommet des lames des armes des chevaliers qui leur étaient tendues, renforçant ainsi leur capacité de protection tout en augmentant leur puissance offensive. Le corps du dragon vert était incroyablement résistant ; même l’énergie de combat ne suffisait pas nécessairement pour le percer. Seules des armes de haut niveau ou des artefacts pouvaient être efficaces. Parmi les chevaliers présents, il semblait que seul l’un d’eux possédât de telles qualités, il ne restait donc plus qu’à compter sur la magie pour renforcer la puissance offensive de leurs armes.

Clarence prit une profonde inspiration. À l’origine, le dragon vert dévoreur de montagnes n’était pas la cible de son groupe, car affronter une telle créature redoutable impliquait de grands risques. Cependant, en voyant ce dragon vert isolé, il était dommage de l’abandonner. Les encouragements de ses compagnons et des chevaliers le poussèrent finalement à prendre ce risque, mais il semblait avoir oublié que l’aventure pouvait avoir un prix.

Les sept chevaliers étaient prêts ; leurs lances et leurs épées commençaient à émettre une faible lueur. De loin, cela émouvait également Komer. Il semblait que ce vieux Philippe voulait vraiment se débarrasser de lui d’un coup. Parmi les chevaliers de l’Ordre de Cyprus, il n’y avait pas beaucoup de ceux capables de manier l’énergie de combat de manière extérieure. Même son propre frère incompétent ne possédait pas cette force, et pourtant, voilà qu’apparaissaient soudainement sept d’entre eux au bord de ce lac gelé. Philippe était vraiment généreux. S’il perdait ces sept chevaliers, comment Philippe ferait-il face à leurs familles ? Bien que le credo des chevaliers soit le courage de se sacrifier sans crainte, les membres de leurs familles n’étaient pas nécessairement de cet avis.

En voyant Shatima revenir discrètement, l’air grave, Komer comprit qu’il y avait probablement un problème, mais il conserva néanmoins un calme apparent.

« Komer, la situation ne semble pas bonne. Ces types ont vraiment de la chance. Ce dragon vert dévoreur de montagnes n’est probablement pas seul, mais fait partie d’une portée. J’ai découvert quatre autres dragons verts dans une série de grottes glacées à trois kilomètres à droite, en avant. Il semble que celui-ci fasse partie de cette famille de dragons verts et qu’il ne soit pas encore adulte. Ses parents, eux, sont de véritables dragons verts adultes, en train de dormir profondément dans les grottes. De plus, ce type a probablement deux frères et sœurs. »

Même Sandhimaa avait conscience de la gravité du problème ; comment Komer pourrait-il l’ignorer ? Cinq dragons verts, n’était-ce pas se chercher la mort ? Surtout qu’il y avait deux dragons verts complètement matures : s’ils voyaient leurs petits en danger, ne réagiraient-ils pas en attaquant à mort ? Komer voyait même déjà la Mort, brandissant sa faux, ricaner au-dessus des mages et des chevaliers présents.

« Alors, partons vite, ne laissons pas ces types attirer le malheur sur nous », décida Komer avec fermeté. « Ces types doivent venir du nord-est ; nous tendrons une embuscade dans cette direction. S’il y a des survivants, nous pourrons en capturer un ou deux. Les dragons verts ne quittent généralement pas les environs du lac gelé ; à mille mètres du lac, on est assez en sécurité. »

Tout se passa très vite : tandis que Komer et ses compagnons se hâtaient de partir discrètement, Clarence donna l’ordre d’attaquer sans attendre les dragons verts, qui n’avaient pas encore perçu le danger.

Sept rayons colorés, semblables à un arc-en-ciel, traversèrent le ciel. Comme un anneau magique attirant les vents et les tempêtes, ils aspirèrent toute l’énergie environnante pour former un cercle éclatant qui fonça vers le dragon vert qui s’amusait à jouer dans l’eau au bord du lac. Un cri strident éclata de la gueule du dragon vert au moment où les lames glacées l’atteignirent. Deux lances de chevalier percèrent les griffes acérées du dragon, déchirant ses écailles thoraciques, tandis qu’une épée de chevalier glissa silencieusement le long de sa queue. Ce n’est que sous l’effet d’une douleur intense que le dragon vert réalisa que la moitié de sa queue avait disparu, tandis que du sang bleu jaillissait vers le ciel.

L’efficacité de l’attaque surprit les mages et les chevaliers : les dragons verts légendaires n’avaient-ils donc que de telles capacités ? Ils avaient peut-être exagéré. Mais ils se rendirent vite compte qu’ils avaient tort.

Le dragon vert, souffrant de douleurs atroces, s’éleva frénétiquement dans les airs. Leur faible lien de sang avec les dragons leur permettait également de voler, bien qu’ils ne puissent pas s’élever très haut ; trois à cinq mètres leur suffisaient. Leur queue épaisse fonça comme un coup de tonnerre. Un chevalier pris au dépourvu dut utiliser sa lance pour parer à cet assaut violent, impossible à éviter.

Ce coup extrêmement puissant fit immédiatement goûter au chevalier le prix du sang versé : la force colossale de l’impact le projeta sur des dizaines de mètres. Ce choc frontal sans aucune ruse n’était rien d’autre qu’une confrontation de force brute, et affronter une bête magique enragée en termes de puissance, n’était-ce pas se chercher la mort ? Voyant le corps du chevalier voler et heurter les buissons au bord du lac, avec des gouttes de sang jaillissant de sa bouche, Vladkov et Sorenberg, embusqués sur des pins à huit cents mètres de là, secouèrent la tête et soupirèrent. Ce chevalier était fort, mais son esprit était extrêmement simple ; il aurait pu utiliser l’aide d’autrui pour atténuer la majeure partie de la force des coups et affronter courageusement, mais peut-être que le principe selon lequel un chevalier ne recule jamais face au danger s’était rouillé dans son esprit, au point de le rendre si rigide ?