Chapitre dix-neuvième : Qui piège qui ?

« Eve et Phénix ont déjà pris contact avec ces deux-là ? » Komer, les mains derrière le dos, laissait son regard errer sur le paysage à l’extérieur de la fenêtre.
« Oui, elles ont déjà pris contact. Comme le seigneur l’avait prévu, ces deux types ont effectivement demandé à accompagner Mademoiselle Eve et Mademoiselle Phénix à Lyon. » Mahagumi devait admettre que son maître était bien plus doué que lui pour lire dans les pensées des gens, en particulier celles des membres de l’Église ; ce n’était pas son domaine de compétence.
« Aucun soupçon n’a été éveillé, n’est-ce pas ? » demanda Komer en baissant la tête.
« Apparemment non. Les deux types sont très méfiants, mais l’identité de Mademoiselle Eve et Mademoiselle Phénix est si parfaite qu’ils doivent croire en leur véritable identité. Le fait qu’ils aient proposé de les accompagner en est la preuve. Ils cherchent probablement à comprendre la véritable situation au Caucase et à Lyon à travers ces étrangers à leurs yeux. Il semble aussi qu’ils soient sceptiques quant aux informations qu’ils ont reçues. » Mahagumi hocha la tête.
« J’espère que Eve et Phénix ne commettront aucune erreur », soupira doucement Komer.
« Le seigneur n’a pas à s’inquiéter. Mademoiselle Eve et Mademoiselle Phénix sont très astucieuses. En réalité, j’étais inquiet que Mademoiselle Eve refuse la demande du seigneur, mais une fois qu’elle a accepté, elle fera tout son possible pour y parvenir, et elle en a aussi la capacité. » Mahagumi semblait plutôt rassuré.
« Hmm, Mahagumi. Même moi, au début, je n’étais pas très sûr. Comme tu le dis, le fait qu’elle ait accepté signifie que cette affaire est déjà à plus de la moitié de son succès. » Komer était d’accord avec Mahagumi : sous son apparence fragile, Eve cachait un cœur têtu et fort, et Komer en avait pleinement pris conscience au fil de leurs contacts.
« Avec l’aide de Mademoiselle Eve et Mademoiselle Phénix, je pense que même s’ils sont méfiants, ils auront du mal à trouver des failles. Dès que leurs opinions subjectives changeront, il leur sera difficile de découvrir quoi que ce soit au Caucase. » Mahagumi analysait la situation du point de vue de la psychologie normale : tant que Eve et Phénix parviendraient à faire changer d’avis ces deux types, de nombreux problèmes pourraient être facilement expliqués de manière logique. Or, avec des préjugés initiaux, de nombreux problèmes fictifs apparaîtraient, sans parler des problèmes réels qui existaient déjà.

Après une journée passée à Banasha, Karu et Boriz durent emprunter avec Eve la route vers Izmel. Banasha ne recelait rien de valeur ; sur ce territoire où les demi-orques dominaient absolument, bien que les humains soient nombreux, ils étaient pour la plupart des marchands ou des métis au comportement violent. Le groupe de quatre personnes formé par Karu et ses compagnons attirait donc beaucoup l’attention, ce dont étaient conscients Karu et Boriz eux-mêmes.

S’infiltrer discrètement dans le bourg peu animé de Banasha pendant la nuit ne donna guère de résultats. Les demi-orques violents et les ouvriers d’autres races faisaient la fête sans retenue dans les bars, tandis que les marchands humains se mêlaient à eux, créant une atmosphère chaotique. Cependant, les deux hommes ne remarquèrent aucun problème de sécurité particulier : les soldats de la milice des demi-orques, à l’allure imposante, suffisaient à dissuader les mineurs, presque en proie à la folie à cause de l’alcool de mauvaise qualité.

Ici, presque personne ne parlait de foi, comme si on avait complètement oublié son existence ; c’était véritablement un désert de croyances. Aux yeux de Karu, aucune religion ne pouvait s’enraciner dans un tel endroit. Le culte que les demi-orques vouaient à Mars n’était qu’un simple schéma mental, loin d’être un véritable respect ou une véritable vénération.

Même Boriz dut admettre que l’idée selon laquelle cet endroit pourrait faire partie du territoire des forces obscures n’était qu’un pur mensonge. Pour survivre ici, les forces obscures devraient, tout comme l’Église de la Lumière, ajouter quelques fils de plus dans l’esprit de ces demi-orques simplistes, afin de rendre leur pensée plus complexe, plus ambitieuse et plus raffinée. Prêcher la bonté, l’honneur, la fraternité ou la miséricorde à ces gens revenait à parler à des sourds ; ce qu’ils recherchaient chaque jour, c’était des choses très matérielles : sortir des mines pour se remplir l’estomac avec des galettes d’orge ou du pain noir, puis, si le temps et l’argent le permettaient, boire dans les bars ou chez eux, faire des plaisanteries grossières, ou, sous l’effet de l’alcool, utiliser leurs poings et des bâtons pour évacuer l’énergie restante avant l’arrivée de la milice.

C’était un véritable désert, un désert de croyances, qui ne valait pas la peine d’y rester. Les forces obscures devaient penser de même, conclurent Karu et Boriz après avoir soigneusement observé Banasha.

Si Izmel était similaire à cet endroit, cela prouvait au moins une chose : Leon n’était certainement pas un lieu où aucune secte religieuse voudrait s’installer. C’était purement une perte de temps.

« Mademoiselle Eve, depuis combien de temps êtes-vous dans le Caucase ? » Karu et Boriz espéraient tous deux obtenir quelques informations de la part de ces deux jeunes filles. Le temps étant limité, même en se rendant sans relâche dans le Caucase, il n’était pas facile d’obtenir rapidement des informations utiles. Or, l’altruisme et la bonté manifestés par ces deux jeunes filles au cours de ces deux jours avaient déjà laissé une très bonne impression sur Karu et Boriz. Que ce soit pour conseiller aux gens de travailler dur ou de maintenir l’harmonie familiale, pour s’opposer à l’alcoolisme ou pour les inciter à conserver de l’amour dans leur cœur, tous ces signes montraient que ces deux jeunes filles, en particulier Eve, étaient les candidats les plus appropriés pour être recrutés par l’Église de la Lumière. Karu envisageait même que, même si ce voyage au Caucase ne rapportait rien, guider mademoiselle Eve vers le tribunal serait déjà une grande réussite.

« Un peu plus d’un an, je crois. Je suis arrivée au Caucase avec les immigrants de Melen, Main et Sosor, car ils avaient besoin de notre aide. À l’époque, le Caucase n’était qu’un désert. » Au cours de ces deux jours de contact, l’attitude d’Eve envers les deux moines s’était considérablement améliorée. Du moins, leur conversation élégante et leur comportement chevaleresque courtois parvenaient à gagner la sympathie des gens.

« Oh, l’arrivée de centaines de milliers d’immigrants ici est effectivement un projet colossal. Ces fidèles du Dieu de la Lumière ont finalement reçu sa bénédiction et ont pu se libérer de l’emprise des orques. » Peut-être trouvant ce sujet gênant, Karu changea rapidement de sujet : « Le prêtre Belan et le pasteur Kustav étaient-ils déjà là à l’époque ? »

« Non, le prêtre Belan et le pasteur Kustav sont arrivés plus tard. À l’époque, il n’y avait pas d’église décente au Caucase. Plus tard, les croyances primitives de différentes races ont commencé à prévaloir, et c’est alors que l’Église de la Lumière a commencé à collecter des fonds pour construire des églises ici. Je me souviens qu’ils sont arrivés à ce moment-là. Malheureusement, le Caucase est aussi un lieu où cohabitent de nombreuses races. Bien que le Dieu de la Lumière soit très respecté ici, les demi-orques, les nains, les elfes et les barbares ne semblent pas avoir l’habitude de changer facilement de croyance. Peut-être que les dieux qu’ils vénèrent n’existent pas vraiment ou ne sont qu’un réconfort psychologique ; ils préfèrent encore leurs propres dieux. »

Le ton d’Eve était empreint d’une ironie bienveillante, ce qui fit sourire Karu et Boriz. En effet, les croyances de ces races non humaines sont innées, et il est difficile de les changer. Mais cela n’était pas important ; ce qui les intéressait, c’étaient les mouvements des mortels.

« Eh bien, les prêtres Belan et le pasteur Kustav semblent mener une mission plutôt réussie dans le Caucase. Après tout, la plupart de ces centaines de milliers d’immigrants sont des mortels qui ont tous la tradition de croire en le dieu de la Lumière. Même si leur pays natal a disparu, leur foi reste essentielle », ajouta Karu d’un ton plutôt détaché.
« Eh bien, je ne connais pas trop les détails, mais ce seigneur semble plutôt soutenir les prêtres Belan. Il aurait même demandé au trésorier d’allouer des fonds spéciaux pour la construction d’églises. D’après ce que je sais, le château du seigneur du Caucase doit beaucoup d’argent aux fournisseurs de matériaux de construction pour les routes et les canaux, et il commence même à faire la sourde oreille. Je n’ai jamais vu de nobles aussi sans vergogne », dit Eve, empreinte de mépris et de colère. « Comment quelqu’un d’aussi méprisable peut-il porter le titre de seigneur ? Je me demande ce que le royaume de Nicée et le seigneur Homère ont en tête. »
« Hehe, mademoiselle Eve, on dit que ce seigneur est un bâtard originaire d’Homère, et son comportement à Chypre est absolument abominable », ajouta Boriz à point nommé. « Il semble que mademoiselle Eve n’ait pas une très bonne opinion de lui non plus. »
« Mon frère, cet homme n’a absolument pas l’air d’un noble : il refuse même de rembourser l’argent qu’il doit aux commerçants. On dit aussi qu’il extorque de l’argent aux barbares du sud, utilisant les denrées alimentaires de cette région pour obtenir leurs pierres précieuses et leurs cristaux magiques. Les barbares le détestent profondément », dit Eva, semblant comprendre les intentions des deux moines, et elle renforça ses attaques contre Komer en suivant les paroles de Boriz.
« Eh bien, de tels comportements sont effectivement contraires à l’élégance noble. Mais j’ai entendu dire qu’il y aurait aussi des forces obscures qui s’infiltraient par l’intermédiaire des barbares et opéraient dans le Caucase. Serait-ce avec l’accord ou le soutien de ce seigneur Komer ? » Comme la conversation ne progressait pas et qu’il voyait qu’Eve détestait profondément ce seigneur Komer, Boriz, ignorant le regard désapprobateur de Karu, reprit discrètement le sujet dans l’espoir d’obtenir des informations de la part d’Eve.

« Des forces obscures ? De quelles forces obscures parlez-vous ? » Il sembla perplexe un instant en entendant les paroles de Boriz ; ce ne fut qu’après un long moment que le prêtre en robe blanche reprit ses esprits, l’air perdu. « Monseigneur, où avez-vous entendu parler de forces obscures qui se seraient rendues dans le Caucase ? Les barbares ne croient pas aux dieux des mortels ; cette région est encore plus désolée que Lyion. Qui pourrait y passer ? Des forces obscures ?! C’est ridicule. Même l’Église de la Lumière n’a pas encore réussi à s’implanter solidement dans le Caucase, comment les forces obscures pourraient-elles y arriver ? Il me semble n’avoir jamais entendu parler d’intérêt des forces obscures pour le Caucase. Je n’ai jamais entendu une plaisanterie aussi absurde. »