Chapitre 2 : Contre le destin

Maîtriser les deux origines est sans aucun doute un rêve audacieux. À l’origine, Komer ne voulait pas entreprendre une aventure qui semblait si dangereuse qu’elle pouvait coûter la vie sur-le-champ, mais la situation désastreuse ne lui laissait apparemment pas d’autre choix. La puissance de l’Église de la Lumière restait bloquée dans le Caucase ; peu importe à quel point il tentait de plaire au prêtre Belan et au pasteur Kustav, il était évident que leur pouvoir était très limité et qu’ils ne pouvaient en aucun cas influencer les décisions de la haute direction de l’Église. Même les membres de l’Ordre des Chevaliers de Rema refusaient de partir, ce qui prouvait à quel point l’Église de la Lumière se méfiait de lui. De plus, les politiques qu’il mettait en œuvre dans le Caucase et à Léon touchaient inévitablement aux intérêts de nombreuses personnes. Une fois qu’elles avaient perçu l’hostilité de l’Église de la Lumière envers lui, elles ne manquaient pas d’exacerber la situation. Pour éviter ce dernier obstacle, il lui faudrait finalement compter sur ses propres forces.

Le statut de noble séculier pouvait peut-être avoir une certaine influence sur l’Église de la Lumière, mais ce n’était pas un facteur décisif. Une fois que celle-ci découvrirait sa véritable identité, même le roi du royaume de Nicée ne pourrait pas le protéger ; donc, au final, tout retomberait sur lui. Maîtriser les deux origines serait sans aucun doute une solution : cacher l’origine sombre et utiliser l’origine lumineuse ou les origines élémentaires pour masquer les pouvoirs sombres pourrait lui permettre de passer à travers, mais maîtriser ces deux origines n’était pas chose aisée.

En réalité, Komer avait commencé ses expériences dès qu’il avait obtenu les rouleaux de parchemin et les livres correspondants. Les annotations et les observations de Cynifer III dans ces livres lui furent d’une grande aide. Bien que Cynifer III n’ait pas approfondi ses recherches et ait finalement choisi d’abandonner, son expérience des échecs permit à Komer d’éviter de nombreux détours. Ces expériences, en particulier celles concernant la manière de trouver un équilibre entre les forces des deux origines, étaient cruciales ; elles provenaient de Cynifer III, qui les avait acquises au bord de la vie et de la mort, et constituaient un trésor inestimable.

Cinq mois plus tard, les origines élémentaires en Komer avaient déjà pris forme, bien qu’elles ne suffisent pas encore à masquer l’origine sombre. C’était néanmoins un bon début. Komer n’osait pas choisir l’origine magique de la lumière, non pas parce qu’il craignait que ces deux origines ne soient incompatibles, mais parce qu’il redoutait que ces deux origines magiques, clairement distinctes entre elles, ne soient révélées devant les hauts dignitaires de l’Église de la Lumière. Plutôt que de prendre un tel risque, il valait mieux choisir les origines élémentaires, qui offraient une solution plus équilibrée et modérée. En particulier, l’origine magique de l’électricité qu’il choisit finalement permettait de dissimuler dans une large mesure les traces des pouvoirs sombres.

Les quatre éléments primordiaux – terre, eau, feu et air – ainsi que les trois éléments dérivés – glace, tonnerre et bois – forment les sept grandes écoles de la magie élémentaire. La glace provient des éléments air et eau, le tonnerre des éléments air et feu, et le bois des éléments terre et eau. En plus de ces sept écoles de magie élémentaire, il existe également des pouvoirs tels que l’or et la lumière, qui ne font pas partie de la magie élémentaire mais sont étroitement liés à elle. Par exemple, l’or est à la fois en opposition et compatible avec l’élément bois, tandis que la lumière entretient des liens particuliers avec l’élément feu ; dans certains cas, ils peuvent même se transformer l’un en l’autre.

Komer a choisi la magie élémentaire du tonnerre comme base pour construire sa deuxième source de pouvoir, car cet élément présente des tendances vers l’obscurité dans certaines manifestations, et son élément d’origine, l’air, possède également des caractéristiques sombres dans de nombreuses formes d’expression. Ainsi, dans de nombreux cas, la magie du tonnerre se révèle destructrice et dévastatrice, ce qui la rapproche de la magie noire ; ce trait peut même servir à dissimuler des traces difficiles à cacher.

Le succès dans l’établissement de la base de la magie du tonnerre a donné à Komer de l’espoir de réussir. Il n’osait pas espérer que cette source de pouvoir puisse remplacer la source noire en jouant un rôle clé dans les combats ; il suffisait qu’elle permette aux experts de le considérer comme un magicien élémental. Toutes ses pratiques visaient donc à se faire passer pour un magicien du tonnerre doté d’une grande puissance.

Par la suite, Komer s’est efforcé de renforcer la transformation et la maîtrise de cette magie du tonnerre. Kainifer III avait laissé un héritage considérable, offrant à Komer une solide base de pouvoir pour développer sa deuxième source. On pourrait dire que ses progrès dans cette voie étaient rapides, mais ce n’était qu’en apparence. Komer savait bien que son apprentissage de cette deuxième source était encore très rudimentaire ; il lui manquait encore beaucoup pour pouvoir l’utiliser dans des situations cruciales. Heureusement, pour l’instant, il suffisait qu’il parvienne à tromper les autres.

Le moment était venu de tester les résultats de ses longs efforts d’entraînement. Les gens du tribunal avaient déjà quitté Mando et se dirigeaient vers Mascate ; ils devraient arriver à Ugru d’ici une semaine, et ce serait alors le moment de voir de vrais résultats.

En pénétrant dans le territoire du Caucase, Karu et Boriz sentirent immédiatement un changement dans l’environnement. Bien que le nombre de demi-orques reste élevé, la proportion d’humains avait fortement augmenté. Mascate était clairement une ville d’humains : bien que les demi-orques soient partout visibles, les rues et les bâtiments étaient entièrement de style humain, voire fortement influencés par le style du nord, celui de Main et Sosor. Il était évident qu’il s’agissait d’une ville fondée par des immigrants du nord.

Mascate était une ville fortifiée. Bien que son rôle militaire ait considérablement diminué après l’apaisement de la situation à Lion, la présence de cent soldats demi-orques et de cinquante archers elfes reflétait le caractère unique du Caucase. Que ce soit à Lion ou dans le Caucase, les forces militaires semblaient être entièrement composées de demi-orques, les humains étant rares ; parmi les officiers de grade intermédiaire et inférieur, il n’y avait que des demi-orques, tandis que seuls les officiers supérieurs comptaient parmi eux des humains.

La prospérité de Mascate avait quelque chose d’anormal. Même avant la levée officielle du blocus au port fluvial de Bruce, la ville était devenue un centre de transit pour les marchandises de toute la région de Lion. Même après la levée des restrictions sur le fleuve Nise, il était bien plus avantageux d’obtenir de grandes quantités de matériaux à Mandu et Izmel par ici plutôt que de les faire transporter via Bruce. De plus, les grandes quantités de pierre bleue et de basalte produits à proximité de Mascate devenaient des matériaux de construction essentiels pour le développement des villes de la région de Lion. Bien que le transport fût un peu plus difficile, l’utilisation massive des bœufs à longs poils, produits typiques de la région de Lion, pour tirer les chariots réduisait la vitesse, mais diminuait considérablement les coûts.

« Rien ! Toujours rien ! » s’exclama Boriz, agacé, en levant son fouet. Son regard était empli de colère, mais il ne savait pas vers qui la diriger. « L’atmosphère ici est presque suffocante : des demi-orques sans foi, des nains accros à l’alcool, des elfes arrogants et stupides, et les humains restants ne sont que des marchands égoïstes. C’est un coin oublié par les dieux. Regardez toutes ces pierres extraites ici, avec de telles conditions, et pourtant je ne vois pas une seule église décente, à part quelques maudites statues de Mars ! »

« Boriz, garde un esprit calme et une raison sereine : c’est l’exigence fondamentale pour nous, les juges. Ne rien trouver n’est pas une mauvaise chose ; cela peut signifier deux choses : soit le Caucase est vraiment une région désolée, où, bien qu’il y ait quelques autres formes de culte, elles n’ont quasiment aucun impact sur ce monde et leur destin final est de disparaître d’elles-mêmes ; soit quelqu’un d’autre a déjà commencé à nettoyer avant nous, enlevant ou cachant tout ce qu’il jugeait susceptible de lui causer des ennuis. C’est aussi bien : un tel geste indique qu’il y a quelque chose derrière que nous cherchons à découvrir. Plus on cherche à cacher, plus cela met en évidence ce qui se cache réellement ; peut-être y a-t-il un gros poisson là-dessous. Quel que soit le résultat, c’est bon pour nous. Si nous trouvons vraiment quelque chose, mais que ce ne sont que des objets ordinaires, cela correspond davantage à la réalité, mais cela sera décevant. »
Karu arrangea nonchalamment sa cape couverte de poussière. Mascate était trop prospère, au point de ne pas ressembler à une ville caucasienne, mais plutôt à une ville près de Djazair, bien que la diversité raciale y fût quelque peu répugnante.
« Oh ? Karu, selon toi, quelle possibilité est la plus probable ? » Boriz réfléchit attentivement aux paroles de son compagnon et hocha la tête. Il n’était pas stupide et comprenait bien ce que signifiait un endroit trop propre.
« J’espère que c’est la première, mais je sais aussi que souvent, de bonnes espérances signifient de l’irréalisme, donc… » Karu sourit de manière significative sans poursuivre.
Les yeux de Boriz s’illuminèrent, son regard perçant brilla intensément. Il prit une profonde inspiration pour maîtriser son excitation. Le désir de tuer n’était pas une qualité pour un juge, ce dont Boriz était conscient, mais il lui était difficile de surmonter ce défaut, et il ne voulait pas non plus s’y adonner. Éliminer les déchets de l’obscurité était déjà la responsabilité principale des juges ; il suffisait que leur soif de meurtre soit dirigée contre les ténèbres.
« Cependant, cette fois, ce pourrait être une surprise. »
La remarque supplémentaire de Karu irrita profondément Boriz. « Pourquoi ? »
« Sans raison, c’est juste une intuition. » Les paroles de Karu étaient énigmatiques, ce qui le mettait encore plus en colère.
« Une intuition ? Karu, n’es-tu pas celui qui déteste le plus le mot intuition ? N’es-tu pas celui qui insiste le plus sur les preuves ? Pourquoi parles-tu maintenant d’intuition ? » Boriz était encore plus furieux. Ce type était toujours si sarcastique. Après avoir travaillé ensemble à plusieurs reprises, il avait eu suffisamment l’occasion de constater son attitude, mais à chaque fois, ses prédictions semblaient presque toujours exactes, ce qui était exaspérant.

« Je déteste l’intuition des autres, mais je fais confiance à la mienne », dit Karu d’un ton calme, bien que la fermeté de ses paroles fût évidente. Une parole acerbe de son compagnon, telle une épine, se coinça dans la gorge de Boriz, le laissant incapable de parler pendant un bon moment ; ce n’est qu’après un long silence qu’il marmonna avec amertume : « D’accord, de toute façon c’est toi qui as raison. Attendons de voir alors. »
« Boriz, j’ai rarement d’intuition, mais elle est très fiable. Cette fois, j’ai un étrange pressentiment : nous pourrions passer inaperçus, ou bien provoquer des remous monstres. Mais je ne peux pas déterminer lequel de ces deux scénarios est le plus probable. » Karu regarda d’un air lointain la rue animée devant eux : « Peut-être que nous n’aurions pas dû venir cette fois. »