Chapitre 4 : Espionnage nocturne

Face aux doutes de ses compagnons, Karu resta silencieux un long moment. Il fallait dire que, lors de la rencontre d’aujourd’hui, l’adversaire s’était comporté de manière tout à fait normale ; tout semblait normal. De leur côté, leurs premières investigations à Ugru n’avaient pas donné beaucoup d’informations utiles. Quant aux indices fournis par les chevaliers de Rema, ils n’étaient pas particulièrement importants. Le Grand Culte ne renoncerait certainement pas à une région frontalière avec le centre et le sud du continent, surtout une région relativement indépendante et aux ethnies complexes, un terrain idéal pour la propagation de toutes les croyances, y compris celle du Grand Culte. Si ce dernier ne venait pas, c’est alors que cela deviendrait vraiment préoccupant.
Ce qu’il fallait maintenant savoir, c’était si les forces obscures, y compris le Grand Culte, avaient réussi à s’implanter solidement dans cette région. Les suppositions des chevaliers de Rema ne pouvaient servir que de référence. Pour être honnête, Karu et Boriz méprisaient profondément ces chevaliers de Rema, qui semblaient forts mais manquaient de flexibilité d’esprit. Restreints par diverses lois séculières, ils étaient trop rigides, tant sur le plan idéologique que méthodologique, et étaient loin d’être capables de gérer une situation aussi complexe.
Bien que les chevaliers de Rema soupçonnent également ce vicomte ainsi que le château de Damorlensk d’abriter certains mystères, ils ne pouvaient présenter aucune preuve concrète ; il s’agissait simplement de spéculations sans fondement. Les suggestions de Boriz n’étaient qu’une solution de dernier recours. Si l’adversaire cachait vraiment des complots, il chercherait certainement à les dissimuler, mais beaucoup de choses ne pouvaient être cachées aussi facilement. Peut-être que le château de Damorlensk recelait bien ce qu’ils cherchaient.
Cependant, l’adversaire était clairement un magicien du feu, déjà au niveau de grand magicien. Bien que Karu et Boriz ne craignent rien, une telle provocation envers le château risquait de susciter la colère du public, surtout en l’absence de preuves. Ainsi, Karu devait réfléchir avant d’agir.
« Boriz, il n’est pas interdit de se rendre au château de Damorlensk, mais nous devons être pleinement préparés. Nous connaissons tous deux la puissance magique de notre adversaire. Même si nous n’avons pas peur, puisque ce château est considéré comme une terre maudite par les dieux, il doit y avoir de nombreux dangers. Or, puisque cet homme a réussi à le conquérir, il doit avoir ses propres méthodes et ressources. Si le château est à sa disposition, nos missions d’espionnage deviendront bien plus dangereuses. Et pour des espions utilisant de telles méthodes, même confrontés à des malheurs, ils ne pourront probablement pas se plaindre. »

La prudence de son partenaire fit à nouveau prendre conscience à Boriz de l’écart qui le séparait de lui. Il semblait avoir négligé le danger que représentait la forteresse de Damansk, tandis que cet homme, bien qu’il fût un mage du tonnerre, parvenait à maîtriser cette forteresse, source de malheur pour tous ceux qui n’étaient pas les premiers constructeurs. Les secrets et les raisons de cela demeuraient inconnus, mais une chose était sûre : son adversaire utiliserait certainement tous les dangers cachés dans la forteresse de Damansk contre eux deux. Peut-être était-il déjà prêt, attendant simplement qu’ils tombent dans le piège.

« Alors, ce que tu veux dire, Karu… ? » Boriz réfléchit un instant. Il comprit que Karu ne parlait pas d’abandonner, mais de se préparer soigneusement.

« Nous devons préparer quelques objets magiques : d’une part, pour ne pas révéler notre identité autant que possible, et d’autre part, au cas où quelque chose de bizarre se produirait, pour être prêts à agir en urgence. Si nécessaire, nous pourrons conjointement activer le cercle de lumière », dit Karu d’un air sérieux.

« Le cercle de lumière ? » Boriz retint son souffle. « Karu, tu exagères ! La forteresse de Damansk pourrait-elle vraiment être si dangereuse ? Je ne pense pas que notre adversaire ait une telle puissance ! »

« La prudence vaut mieux que le risque ! Moi non plus, je ne souhaite pas qu’il ait une telle force. Mais vu la puissance de grand mage qu’il possède, je sens que le Caucase cache de nombreux talents redoutables. S’il y a encore un ou deux guerriers de son niveau dans la forteresse de Damansk, ajouté aux dispositifs mis en place, je crains que notre chemin ne soit très semé d’embûches. »

Le cercle de lumière est une magie conjointe spéciale, conçue par le tribunal de l’Église de la Lumière pour protéger la sécurité des juges. Elle peut être utilisée par deux ou trois personnes pour concentrer leur pouvoir magique et déclencher, à l’aide d’artefacts spéciaux, des sorts avancés de grande envergure que seul un mage ne pourrait pas lancer.

Ce type de cercle magique diffère des autres : il exige une puissance magique encore plus élevée. Or, le fait que deux ou trois personnes puissent lancer de tels sorts avancés repose principalement sur des artefacts spéciaux. Ces artefacts ressemblent à certains objets magiques, mais présentent aussi des différences notables : ils nécessitent que le lanceur dispose d’une puissance magique considérable pour les activer, et leur puissance est bien supérieure à celle des parchemins magiques ordinaires. Après une utilisation, ces artefacts perdent leur pouvoir magique. Comme ils sont fabriqués à partir de divers cristaux magiques et dotés de formules ou de forces élémentaires, ils sont extrêmement précieux. C’est pourquoi les membres du tribunal ne les utilisent généralement qu’avec prudence.

« Puisque tu décris cette visite comme si elle était si dangereuse, mon intérêt ne cesse de croître. J’espère que cette mission secrète ne sera pas aussi banale que celles que nous avons rencontrées jusqu’à présent ; j’en ai assez de cette vie si monotone ! » La prudence de Karu ne fit qu’attiser l’arrogance de Boriz. Un haut juge du Tribunal de l’Église de la Lumière pourrait-il vraiment faire naufrage dans ce désert du Caucase ? C’était une absurdité totale.

Le sombre château de Damorsk se dressait comme une bête endormie sur le sol. Deux silhouettes glissèrent silencieusement à travers les bois près du château, presque sans faire de bruit. Les murs du château, hauts de cinq mètres, représentaient un obstacle considérable même pour des maîtres des arts martiaux, mais ils semblaient très faciles pour ces ombres noires. La magie de flottaison et celle du vent étaient des sorts les plus basiques : l’un provenait du domaine de l’air, l’autre était une véritable magie du vent. Bien qu’il s’agisse de sorts de niveau inférieur, leur combinaison produisait des effets remarquables.

Comme des chauves-souris, ils s’élevèrent silencieusement dans les airs avant de se poser discrètement sur les murs de la ville. Les soldats demi-orques qui patrouillaient sur les créneaux ouvraient grands les yeux, vigilants, mais dans l’obscurité, ils ne pouvaient absolument pas détecter ces ombres éphémères, à moins d’être préparés à l’avance.

La place magique au centre du château de Damorsk attira l’attention des deux ombres. Recroquevillés dans un coin, ils observèrent attentivement la statue de l’ange au milieu de la place. Une froideur intense émanait constamment du socle de la statue ; même à plusieurs dizaines de mètres de distance, on pouvait ressentir le froid glacial qui se répandait partout.

« Boriz, tu vois ? Il y a quelque chose d’étrange dans cette place. Ce n’est pas le froid généré par un cercle magique, mais plutôt celui qui provient de la terre elle-même », dit Karu, l’air encore plus sombre. Il devait y avoir quelque chose de secret dans le château de Damorsk, mais il n’aurait jamais imaginé découvrir une telle place magique dès son arrivée. La froideur qui s’en échappait rendait presque tout le centre du château semblable à une cave glaciale. Pas étonnant qu’en traversant les murs, il ait remarqué que ces sentinelles demi-orques portaient sous leurs armures des vêtements épais. Tout s’expliquait maintenant : cette place de l’ange n’était certainement pas une place magique ordinaire. Outre les colonnes dressées qui semblaient former un cercle magique, la froideur persistante prouvait que cet endroit était bien plus que ce qu’il paraissait. Peut-être était-ce justement la raison pour laquelle le château de Damorsk avait été construit ici.

« Eh bien, cette statue d’ange semble avoir été construite à l’aide de cristaux spéciaux. Oh, la lumière de la lune qui se reflète sur l’icône de l’ange est vraiment magnifique. Cependant, il semble que la lumière lunaire renforce encore l’effet de ce froid glacial. » Boriz avait également remarqué le problème : presque personne n’osait rester au centre de la place, car ce froid naturel provenant des profondeurs du sol pouvait causer des blessures que les méthodes ordinaires ne pouvaient pas guérir.
« Hmm, ce cercle magique est conçu avec une grande finesse. Tu vois, il y a une sorte d’ombre circulaire en dessous de l’icône de l’ange, comme si elle enregistrait le trajet de l’icône sous la lumière du jour ou de la lune. Quel mystère se cache derrière cela ? » Karu trouvait de plus en plus que ce seigneur caucasien n’était pas ordinaire. Ce froid glacial devait certainement nuire aux mortels ordinaires, dont le corps fragile était très susceptible d’être endommagé par ces vents froids ou chauds naturels, et les blessures causées aux os et aux organes internes étaient difficiles à guérir. En revanche, le corps robuste des demi-orques ne semblait pas particulièrement sensible à ce froid.
« Il est difficile de tirer des conclusions sur la base de ce que nous voyons pour l’instant. Bien que les gens ordinaires évitent assurément cet endroit à cause de ce froid glacial, il s’agit en réalité d’un lieu idéal pour les mages qui pratiquent certaines magies spéciales afin d’améliorer leur pouvoir magique », dit Boriz d’un ton significatif, tout en cherchant quelque chose sur le visage de Karu.
« Oh ? Tu veux dire que ce seigneur utilise ce froid naturel pour pratiquer et renforcer son pouvoir magique ? La magie de l’éclair ne semble pas avoir de lien avec ce froid naturel », dit Karu en secouant la tête. « Ou alors, il y a d’autres personnes qui vivent ici et qui ont obtenu l’autorisation de ce seigneur pour s’y entraîner et s’améliorer ; elles ne doivent certainement pas être des personnes ordinaires. »
« Oui, je suis d’accord avec cette opinion. La maîtrise de la magie de l’éclair par ce seigneur est déjà assez solide. Ce froid glacial n’a pas beaucoup d’utilité pour les mages de l’éclair », ajouta Karu en soutenant son point de vue. « Maintenant, je suis de plus en plus curieux : qui peut bien rester dans la forteresse de Damorlensk ? Quel est le rapport entre cet homme etRenault ? »
« Si l’occasion se présente, c’est à nous de chercher ceux qui utilisent ce froid glacial pour s’entraîner. La lumière de la lune est douce aujourd’hui, c’est le moment idéal pour pratiquer. Je pense que nous trouverons notre cible bientôt. » Karu était plein de confiance. Le cercle magique sous l’icône de l’ange semblait nécessiter un médium spécial pour fonctionner, mais il semblait que ce cercle magique n’avait pas été activé depuis longtemps ; il semblait donc que le cercle magique était secondaire.