Chapitre onze : L’île de Gozzo

Une obscurité infinie l’enveloppait complètement. Komer faisait de son mieux pour se dégager de ce tourbillon de force invincible, mais tout semblait vain. Une force coriace comprimait l’espace, empêchant chaque partie de son corps de bouger ; même le moindre mouvement était un luxe. Son corps flottait ainsi, impuissant, dans le chaos, et même respirer devenait un fardeau écrasant.
Il voulut ouvrir les yeux, mais ses paupières ne réagirent pas. L’obscurité et le silence régnaient en maîtres. Komer ne savait pas combien de temps cette situation chaotique durerait, ni combien de temps il pourrait encore tenir. Mais une lueur sombre en lui lui disait que si jamais il abandonnait, il tomberait à jamais dans l’abîme sans pouvoir en sortir.
Il ignorait combien de temps s’était écoulé. Komer savait seulement qu’il avait été plusieurs fois sur le point de s’endormir, mais il s’était forcé à se ressaisir grâce à une volonté farouche. Cette solitude dans l’obscurité était la plus propice à dévorer les efforts de ceux qui luttent. C’était un combat de volontés. Lorsque Komer put enfin ouvrir les yeux, il sut qu’il avait gagné ce duel contre le destin.
Allongé tranquillement sur les dalles de pierre, il ne se leva pas immédiatement, s’adaptant progressivement à la lumière du soleil filtrant à travers les tuiles en verre du dôme. Les murs de pierre noirs autour de lui semblaient particulièrement froids et imposants. Seule cette lumière solaire pouvait atteindre son visage à travers les tuiles en verre du dôme. Se demandant si c’était bien cette lumière qui avait provoqué son éveil…
Il étira prudemment son corps et régula son souffle. Son corps endolori et les vagues massives de magie en lui le rendaient presque incapable de contrôler son corps ; il faillit tomber de ces dalles de pierre aux formes étranges.
Une atmosphère sombre et fraîche circulait constamment en lui. Soudain, Komer réalisa que la magie en lui semblait avoir considérablement augmenté, devenant immense et inépuisable. Une impulsion presque incontrôlable bouillonnait en lui, et il dut faire appel à toute sa force mentale pour éviter tout accident.
Ses vêtements ne semblaient pas avoir beaucoup changé, mais Komer eut l’impression qu’ils étaient devenus un peu plus serrés, le gênant dans ses mouvements. Les sculptures sur le dôme, auparavant floues, devinrent plus nettes. Un visage rude, mais quelque peu froid, apparaissait au centre du dôme ; les tuiles en verre correspondaient justement aux yeux. Le dieu des enfers, Hadès ?!

Komer fut stupéfait : n’avait-il donc pas été projeté dans un autre monde ? Ou bien y avait-il encore des lieux dans cet autre monde où l’on vénérait le dieu des ténèbres ? Il se souvenait très bien que, bien qu’il ait mobilisé toute la force de son corps pour résister à l’attraction de la matrice magique stellaire, celle-ci était si puissante qu’il avait eu l’impression que sa force originelle des ténèbres avait été entièrement engloutie, sans pour autant pouvoir changer le cours des choses ; il était alors tombé dans un état de confusion profonde.

Après s’être légèrement étiré, Komer se glissa discrètement en bas de la dalle de pierre. Allongé dessus, il se sentait très à l’aise, mais cela lui donnait l’impression d’être une offrande. Il s’agissait manifestement d’un grand temple, et très probablement d’un temple sombre dédié au dieu des ténèbres Hadès. Mais où pouvait-on trouver un temple sombre vénérant ouvertement Hadès, et de si grande envergure ?

Komer jeta un coup d’œil autour de lui. Le sol lisse comme un miroir du temple était immaculé. Derrière les dalles ovales se trouvait une immense statue de Hadès, le dieu des ténèbres, tenant un fouet des ténèbres — la forme la plus courante de statue de ce dieu. Komer avait déjà vu cette représentation sur le sceau porté à la ceinture de Xuro, et dans les souvenirs de l’Empereur des Ténèbres Kenifer III, cette image semblait encore plus répandue.

Soudain, Komer réalisa que des souvenirs jusqu’alors flous devinrent soudainement extrêmement clairs dans son esprit. Chaque événement qu’il avait vécu, chaque détail de la vie de l’Empereur des Ténèbres affluait dans sa mémoire, avec une précision absolue : tantôt majestueux et désolés, tantôt somptueux et éclatants. Les scènes de l’Empereur des Ténèbres dominant le monde défilaient dans son cœur comme un fleuve, se mêlant à l’océan de ses souvenirs.

Le temps passait à toute vitesse. Komer ne savait pas combien de temps il était resté là. Ce n’est que lorsque la brise marine, portant une légère odeur d’humidité, pénétra dans le temple qu’il sortit de sa rêverie et de ses souvenirs.

Avec un sourire autoironique, Komer se rendit compte qu’il avait peut-être faim. En regardant autour de lui, il vit que les murs somptueux du temple étaient construits avec de magnifiques pierres de flamme rouge, polies avec soin. Des motifs, aussi fins que des cheveux ou aussi épais que des bras, y étaient gravés sans laisser la moindre trace, seuls des styles de dessin délicats ou robustes permettant de percevoir un charme unique, différent de tout autre endroit.

Aucun objet ne se trouvait dans le temple solennel et majestueux. En regardant vers la grande porte ouverte, on voyait, au-dessus de douze colonnes hautes, des décorations en papyrus typiques du Sud, ce qui laissait facilement supposer que l’on se trouvait dans le Sud.

Pendant sa promenade, le vent marin, humide et chaud, lui frappait le visage, provoquant une sensation de picotement inédite. Il devait s’agir d’un endroit du sud, probablement sur une île ou au bord de la mer. Bientôt, Komer confirma ses suppositions.

En regardant vers l’entrée du grand hall, on apercevait une série de bâtiments disposés en gradins : colonnades, temples, sanctuaires, éparpillés les uns après les autres. Ce qui surprit cependant Komer, c’est que tous ces bâtiments immenses étaient complètement vides. En se retournant, il vit des falaises vertigineuses permettant d’observer des dizaines de kilomètres à la ronde. C’était bien une île, mais on ne comprenait pas pourquoi quelqu’un aurait construit un temple aussi grand ici, un temple dédié au dieu gardien des ténèbres — Hadès. C’était vraiment déroutant.

Komer erra parmi ces temples et sanctuaires. Outre Hadès, il y avait aussi de nombreux lieux de culte consacrés à Chaos, le souverain des morts, serviteur d’Hadès, ainsi qu’à Thassos, le roi des succubes, un autre serviteur du dieu des ténèbres. C’était un véritable lieu de culte pour les dieux des ténèbres. Même Chaos, le serviteur d’Hadès, y était vénéré ; c’était le maître dont les mages des morts avaient besoin pour obtenir leur pouvoir. De telles cérémonies semblaient rares dans le sud du Continent Bleu.

Un temple voisin semblait en ruines : des colonnes brisées avaient fait s’effondrer la moitié du bâtiment. On ne savait pas pourquoi ce temple en ruines avait été conservé, contrastant fortement avec la grandeur imposante des autres lieux.

La mer à perte de vue fit s’arrêter net Komer au bord de la plage. Face à cet océan immense et vide, il ne put que soupirer avec amertume. Bien qu’il ait déjà accepté la puissante magie de Kenifer III, il était impuissant face à cette étendue infinie. Il n’y avait pas un seul morceau de bois sur l’île ; même tenter de partir d’ici était devenu un souhait irréalisable. Komer ne savait pas d’où venait cet endroit, mais son intuition lui disait que ce n’était pas un espace exotique imaginaire, mais plutôt les profondeurs des mers du sud.

« Hélas, même rencontrer deux sirènes serait déjà bien », murmura-t-il en fixant la mer d’un air absent. Il tournait sans cesse le poisson grillé par la magie du feu. Sans sel ni épices, Komer affamé le mangeait néanmoins avec appétit. Mais cette vie ne pouvait pas durer éternellement. Sur une île aussi déserte, sans rien, devait-il vraiment rester prisonnier ici ?

Les miracles surviennent souvent lorsque les gens sont désespérés. Après avoir passé dix jours sur cette île isolée, Komer, ennuyé à mourir, était allongé sur les marches, contemplant la mer. Soudain, une silhouette de voile apparut à l’horizon. Komer, qui s’était levé d’un bond, avait du mal à croire ce qu’il voyait. Dix jours s’étaient écoulés, le rendant extrêmement frustré, et voilà enfin que l’occasion se présentait.

De grandes flammes s’élevèrent rapidement, attirant l’attention du navire. Mais, pour une raison inconnue, celui-ci refusa de s’approcher du seul quai de l’île, ce qui rendit Komer, caché dans l’ombre en bas des marches, fou d’inquiétude.

Après près d’une heure d’hésitation, le navire, manifestement un cargo, s’approcha lentement du quai. Ce n’est qu’à ce moment-là que Komer put enfin se sentir rassuré.

Les marins et membres d’équipage qui descendirent du navire furent très prudents : ils observèrent attentivement les alentours du quai sans rien remarquer d’anormal. Ils ne montèrent même pas sur les marches pour fouiller le temple, puis retournèrent sur le navire. Quant à Komer, il avait déjà grimpé à bord du cargo après avoir utilisé un sortilège d’illusion.

Il s’agissait d’un grand voilier à trois mâts. À en juger par les lourds sacs de sel dans la cale et l’odeur légèrement fétide de poisson, Komer devina qu’il s’agissait d’un cargo transportant des produits de la mer. De nombreuses îles dans ces mers abritaient d’excellentes zones de pêche ; les harengs, les sturgeons et les maquereaux y étaient de délicieux accompagnements, et le sel abondant permettait de conserver ces produits.

« Capitaine, il n’y a rien. Nous avons suivi vos ordres : nous sommes allés sur la côte pour explorer, mais nous n’avons pas monté les marches, nous n’avons vu ni lumière ni signe de vie. Peut-être s’agit-il d’une mirage causé par la réflexion du soleil. »

« Oui, capitaine. Il ne semble y avoir personne là-haut. Il est déjà bien passé l’heure des prières ; personne n’oserait défier les lois en mettant le pied sur l’île de Gozo. »

« Hmm, peut-être bien un mirage. Partons immédiatement. Ce serait grave si les habitants de Pirée nous prenaient pour des ennemis. » Une voix aiguë devint plus stridente. « Hissez l’ancre vite, plus vite ! Après tout, nous avons encore quelques nains à bord. »

« Malheur, capitaine ! Le guetteur a envoyé un signal : des navires de la marine de Pirée apparaissent devant nous. Ils nous ont déjà fait signe de nous arrêter immédiatement pour une inspection ! » lança une voix paniquée.

« Oh, Hadès, dieu des enfers, pourquoi ai-je si mal de la chance ? Bon sang, jetez ces nains à la mer ! » hurla une voix furieuse. « Plus vite ! »