Chapitre vingt : Le chaos

Komer tourna son regard vers le nord. Les actions des orques constituaient sans aucun doute un défi majeur pour l’Église de la Lumière. Désormais, celle-ci devait réfléchir sérieusement à la manière de faire face à la crise de foi que les agissements des orques provoquaient chez la population du royaume de Nicée. Si l’image créée par une religion pouvait être si facilement détruite par la force des orques venus des steppes du nord, l’impact en serait tout simplement inconcevable. Sans mesures énergiques pour inverser la situation, cela représenterait une catastrophe irréversible pour l’Église de la Lumière.
Alors, comment exploiter cette opportunité ? Soutenir pleinement le courant obscur dans son développement en Caucase et en Léon, voire étendre son influence en Livonie ? Ou bien soutenir prudemment l’Ordre du Salut dans sa pénétration au nord de Nicée ? Ou encore profiter du fait que l’Église de la Lumière soit occupée au nord pour établir ouvertement les couleurs de la Sainte Religion Obscure dans le sud ?
Komer hésitait.
L’Ordre du Salut possédait des influences complexes et subtiles tant dans le royaume de Nicée que dans toute l’Alliance du Nord. Le fait que de grands seigneurs comme Melkin soient prêts, selon les besoins, à se ranger ouvertement du côté de Kakiya montrait leur dévotion envers leur foi. En réalité, Komer ne croyait pas non plus que les véritables doctrines de l’Église de la Lumière fussent incompatibles avec celles du courant obscur. À ses yeux, c’étaient plutôt ces individus qui contrôlaient réellement l’Église de la Lumière qui souillaient et profanaient ses véritables enseignements – de véritables scélérats. Si l’on apportait un soutien à l’Ordre du Salut sous divers aspects, sa force structurée pourrait rapidement former un réseau puissant dans la région du nord. Bien qu’il ne puisse pas encore rivaliser avec l’Église de la Lumière, cela lui permettrait de contrer efficacement son influence, voire de provoquer sa division.
Cette perspective était très attrayante, mais elle comportait de nombreuses incertitudes. Surtout, une fois que l’Ordre du Salut aurait vraiment pris l’avantage, continuerait-il à coopérer avec lui ou à se soumettre à ses exigences ? Komer n’en était pas sûr, car il ne s’agissait pas d’une force sous son contrôle direct, mais plutôt d’un allié, d’un collaborateur. Il ne voulait pas voir exister une telle force en dehors de son emprise.
Et si l’on faisait progresser les forces obscures en Livonie, voire dans toute la région du sud-ouest ? Il semblait que l’influence de l’Église de la Lumière avait fortement diminué à cause de l’invasion des orques, mais une foi ancrée depuis longtemps ne s’effondre pas en un instant. L’image du courant obscur dans le nord n’était pas bonne ; il était même souvent perçu comme maléfique et négatif. Pénétrer ainsi à l’intérieur du royaume pourrait avoir l’effet inverse escompté.

Et gérer pleinement le Sud ? Cela présente sans aucun doute des perspectives très prometteuses. Komer est convaincu que, avec la force actuelle de la faction des Ténèbres, il n’est pas difficile de profiter du fait que l’Église de la Lumière ne peut pas s’occuper du Sud pour y établir son autorité et s’y imposer. De plus, la bonne base populaire du Sud peut offrir un espace de développement fiable pour l’évolution de la Sainte Église des Ténèbres. En utilisant cela comme opportunité, il est possible de transformer cette église en une entité religieuse rivale de l’Église de la Lumière, à l’instar des pays du Nord, afin de rivaliser avec elle pour l’influence dans la région centrale du continent. C’est assurément une stratégie très solide.

Komer analyse attentivement les avantages et inconvénients des trois options possibles. Il est encore prématuré pour que les forces des Ténèbres pénètrent immédiatement dans l’arrière-pays du royaume de Nicée, mais il est possible de construire prudemment des bases ; de plus, l’Ordre du Salut peut également apporter un soutien dans une certaine mesure, permettant ainsi à ces derniers de se révéler progressivement afin d’attirer l’attention de l’Église de la Lumière. Komer a le pressentiment qu’il doit y avoir parmi les dirigeants de l’Église de la Lumière des sympathisants, des partisans, voire même des manipulateurs de l’Ordre du Salut ; sinon, cet ordre n’aurait pas pu survivre avec une telle ténacité et rester si discret. Les luttes internes sont souvent plus violentes que n’importe quel conflit extérieur. Komer espère également que l’Ordre du Salut pourra faire face à l’Église de la Lumière et épuiser ses forces, ce qui permettra également aux Ténèbres d’obtenir davantage d’opportunités.

Une approche en trois volets : telle est la conclusion à laquelle est parvenu Komer. Cependant, il faut maintenir un équilibre subtil tant dans la stratégie que dans son application, afin de ne pas laisser l’un des éléments dominer les autres, tout en préservant cet équilibre sur le long terme, permettant ainsi aux Ténèbres de disposer de plus de temps pour accumuler des forces.

Vazinki mâchonne avec intérêt les informations qu’il a obtenues. Bien qu’il ait déjà perçu quelques anomalies, il n’ose pas croire facilement que Frenst puisse être à ce point fou et audacieux. Comparé à ses agissements, Noroyla n’est qu’un lâche.

Toutes les informations confirment que Frenst et ses hommes sont certainement fortement impliqués dans la percée des orques à travers les forteresses frontalières du royaume de Nicée. Les progrès fulgurants des orques en matière de techniques de siège sont impressionnants : une quantité considérable d’engins de siège est soudainement apparue au sein de leur armée, qui n’avait jamais fait de progrès dans ce domaine. Cela diffère complètement de l’utilisation sporadique de ces engins par les orques par le passé. Il est impossible pour les humains d’envoyer une telle quantité d’engins de siège aux orques sans être repérés par les troupes humaines stationnées à la frontière. Cela ne laisse qu’une seule interprétation : les orques sont désormais capables de fabriquer eux-mêmes des engins de siège, ou du moins de produire certains engins simples avec l’aide d’artisans humains.

Quelle que soit l’option, elle serait désastreuse pour les humains, mais ce n’est là qu’un aspect : c’est l’apparition d’un grand nombre de sorciers au sein de l’armée orque qui a véritablement choqué toute l’Église de la Lumière. Les humains pensaient jusqu’alors que les orques n’avaient d’avantage que sur le plan physique, et qu’ils étaient inférieurs aux mortels en intelligence et en sagesse ; mais l’apparition des sorciers a sans aucun doute renversé cette idée, entraînant un changement de pouvoir radical. Les orques dotés de sorciers peuvent désormais, tout comme les mortels, communiquer avec les forces de la nature, ce qui revient à leur retirer le privilège des pouvoirs magiques dont jouissaient auparavant les mortels. Bien sûr, Vazinki s’efforce également de comprendre si les sorciers orques possèdent, lorsqu’ils invoquent leurs forces naturelles, les mêmes capacités que les mages mortels. Heureusement, ils semblent encore à un stade rudimentaire à cet égard, et présentent encore une grande différence, tant en forme qu’en substance, par rapport aux pouvoirs magiques des mortels.

C’est une époque de troubles. Vazinki poussa un léger soupir. Le pape est de plus en plus affaibli, surtout après avoir utilisé la Grande Prédiction ; il est presque incapable de quitter sa demeure, et même manger devient un problème pour lui. Frenst suit une voie détournée, s’éloignant de plus en plus de lui. Noyora devient si obsédée par sa quête de la vérité qu’elle en arrive à la folie. Les forces obscures prospèrent dans le sud. Vers où va donc se diriger ce continent chaotique et complexe ?