Chapitre 6 : Tuer sans pitié

Onia était quelque peu surpris par la performance des armées des races inférieures du Caucase. Selon lui, face au rugissement du dieu de l’orage céleste, aucune de ces races inférieures ne devrait pas fuir dans la panique, mais la situation actuelle dépassait largement ses attentes.
Bien que deux phalanges d’infanterie aient déjà été détruites, il n’y avait pas eu de déroute totale. En réalité, l’efficacité des attaques magiques basées sur l’électricité n’était pas très bonne. Ces races inférieures puissantes, bien qu’effrayées par la magie électrique, le étaient surtout sur le plan psychologique. En réalité, leurs armures épaisses et leurs boucliers les aidaient à réduire considérablement les dégâts. Quant aux soldats barbares des deux phalanges, bien qu’ils se soient dispersés, l’adversaire semblait préparé : des officiers sortirent immédiatement pour les rassembler et les forcer à se regrouper afin de reconstruire leurs lignes. Le comportement de ces soldats dispersés stupéfia encore plus Onia : ils parvinrent à se ressaisir en peu de temps derrière le grand camp. Bien qu’ils ne puissent pas retrouver immédiatement leur force de combat initiale, cela suffisait déjà à inspirer la méfiance. Une telle armée était vraiment inimaginable pour Onia.
Ce qui surprit encore plus Onia, c’était l’adaptabilité des phalanges d’infanterie barbares et d’orques aux attaques magiques électriques. Ils changeaient constamment de formation, évitant les attaques tout en accélérant leur course, dans l’espoir de entrer en contact rapidement avec l’armée d’Homère afin de déstabiliser les magiciens. Cette stratégie était évidente, et Onia admira grandement la capacité d’adaptation des commandants de ces armées caucasiennes.
« Onia, pourquoi ces races inférieures possèdent-elles une telle résilience psychologique et une telle capacité d’adaptation ? » demanda à voix basse la sainte masquée qui était restée silencieuse à ses côtés, consciente de l’anormalité de la situation.
« Mademoiselle Elena, il semble que les Caucasiens soient venus préparés. Ils connaissaient non seulement notre arrivée, mais ils avaient également suivi un entraînement ciblé dans ce domaine », répondit Onia en hochant la tête, son regard toujours fixé sur le champ de bataille. « Ce n’est pas un bon signe, mais ce n’est pas le moment de tirer des conclusions hâtives. Peut-être devrions-nous changer de type de magie. »
« Hmm, la magie de la lumière n’est pas la plus efficace contre ces races inférieures. Laissons Salenko et les autres utiliser des matrices magiques de feu pour donner une bonne leçon à ces maudits barbares », dit la sainte masquée, son voile tremblant légèrement, comme si son humeur en avait été affectée.

« D’accord, je dois y aller pour les aider. S’ils veulent jouer, qu’ils soient anéantis d’un coup ! » Onia acquiesça également. Un cercle magique de feu était sans aucun doute le meilleur moyen de faire face à de telles charges massives ; transformer ces barbares et demi-orques en tas de porcs rôtis était une tâche agréable. Cependant, créer un cercle magique de feu capable de résoudre le combat d’un seul coup n’était pas une tâche que pouvaient accomplir un ou deux mages, même pas les saints de la Lumière.
La magie de détection transmit immédiatement à Komer les changements frénétiques et intensifs de l’élément feu dans l’air. « Bon sang, cette bande d’ordures de l’Église de la Lumière ! Ils veulent utiliser la magie du feu contre mes précieux soldats ! »
Bien que la magie Divine Transparence ait épuisé une grande partie de la magie de Komer, elle produisit l’effet escompté. Un pilier de lumière laiteuse imprégna silencieusement le corps de Clarence, permettant à ce maître de la magie terrestre de ressentir pour la première fois à quel point la magie en lui était abondante et pure. La Fissure du Cœur de la Terre était une magie terrestre avancée et de grande envergure. Cette magie n’était pas très utile dans les duels entre mages ou dans des combats individuels, mais elle avait des applications surprenantes en temps de guerre, ce qui expliquait pourquoi les mages terrestres étaient si appréciés par les armées.
L’intuition de Leclerc sauva presque tout le corps de chevalerie. Les légers tremblements venant du sol n’étaient certainement pas causés par le pas des chevaux, et l’aura magique presque imperceptible fit même se hérisser les cheveux de Leclerc. Son extrême vigilance face aux attaques magiques le poussait à détecter en permanence les changements des éléments magiques dans son environnement. À cet instant, l’odeur intense de l’élément terre lui fit immédiatement comprendre qu’un événement grave allait se produire.
Grâce à son vaste expérience au combat, Leclerc réagit immédiatement de manière appropriée. Un rugissement venu du fond de son âme incita instinctivement les chevaliers du corps de chevalerie à tirer brusquement sur les rênes de leurs chevaux pour ralentir. Ce rugissement de Leclerc sauva au moins la vie de centaines de chevaliers.
En tirant violemment sur les rênes, ils faillirent briser les mors des chevaux. L’habitude de obéir sans hésiter chez les chevaliers les empêcha de subir des pertes encore plus graves. Des fossés sinueux apparurent soudainement dans un rayon de vingt mètres devant le corps de chevalerie, sans aucun avertissement. Si ce n’était pas pour le rugissement strident de Leclerc qui arrêta leur avancée rapide, la plupart d’entre eux seraient tombés profondément dans ces fossés.
Même ainsi, près de deux cents chevaliers novices plongèrent dans ces fossés profonds de plusieurs mètres. Les cris des hommes et le hennissement des chevaux ne cessaient pas. Les chevaliers novices tombés dans les fossés n’avaient manifestement jamais vécu une telle scène terrifiante ; le fait que le sol plat se transforme soudain en un fossé dangereux était quelque chose qu’ils ne pouvaient pas accepter sur le moment.

Leclerc, Borrin ainsi que plusieurs chevaliers de haut rang se retrouvèrent sans exception pris dans un labyrinthe de fossés, mais pour eux, ces obstacles dus au relief n’étaient pas un problème majeur. Une zone de fossés s’étendant sur des dizaines de mètres ne pouvait pas arrêter l’avancée de la troupe de chevaliers. Leclerc et ses compagnons, en sautant habilement sur leurs montures, franchirent facilement cette zone, ce qui suscita une expression d’admiration chez Vladkov et Sorenberg, qui les observaient froidement de l’autre côté.

« Quelle habileté ! Sorenberg, ce type en robe pourpre est à moi ! » Un sourire rare apparut sur le visage sévère de Vladkov. Il pensait initialement qu’il s’agissait simplement d’une performance de magicien, et que ses guerriers barbares n’étaient là que pour faire office de décor. Mais il semblait maintenant que l’ennemi recelait encore des adversaires dignes d’un combat. Vladkov était ravi : une guerre sans épreuves passionnantes serait vraiment ennuyeuse.

« Hmm, ce chevalier en blanc m’appartient, c’est décidé ! » Sorenberg ne disputa pas avec Vladkov. La silhouette agile de Borrin éveilla également son grand intérêt. Se battre contre un tel chevalier en valait la peine ; il n’avait aucun intérêt pour le massacre unilatéral des soldats. En tant que chevalier de haut rang, il souhaitait simplement avoir davantage d’occasions de s’entraîner pour s’améliorer.

Komer jeta un coup d’œil à Clarence, dont le visage était pâle. Ce dernier avait donné tout ce qu’il pouvait. La forte consommation de magie, même avec le soutien considérable de son pouvoir divin Tianhua, l’avait épuisé. S’il pouvait encore déclencher une fissure tellurique, ce serait merveilleux. Malheureusement, sa puissance magique en tant que magicien terrestre était bien trop faible ; il n’y avait que Clarence.

L’intuition aiguë de Lord Leclerc sauva ces chevaliers. Les efforts déployés pour créer des fissures telluriques ne permirent d’obtenir que quelques centaines de chevaliers apprentis. Bien que la guerre paraisse glorieuse, les élites de la troupe de chevaliers n’en furent pas trop affectées, et Lord Leclerc conserva toute son élégance. Komer regarda avec regret Leclerc, qui continuait d’avancer à cheval, prêt à lancer une attaque par le flanc. Cet homme était vraiment un talent, mais malheureusement il appartenait au camp de Philippe. Ce serait merveilleux s’il pouvait servir Komer.

Après avoir de nouveau appliqué sur Clarence une magie de guérison bénie par les dieux, son teint s’améliora légèrement. Cependant, il était peu réaliste de lui demander de déclencher à nouveau des magies de grande envergure comme les fissures telluriques, même avec le soutien de sa propre magie. Sans deux ou trois heures de récupération, Clarence ne pouvait utiliser que des magies de taille moyenne ou petite pour se consoler.

Lorsque l’aura de l’élément feu enveloppa tout le champ de bataille, la magie de la Colère du Dieu de l’Eau de Komer était déjà prête. Il avait conscience que cette réaction passive face aux attaques de l’adversaire finirait par avoir un prix, mais face à cette accumulation folle d’énergie feu, il n’avait pas d’autre choix que de faire face à cette épreuve ; ce n’est qu’après l’avoir surmontée qu’il aurait vraiment une chance de contre-attaquer.

Flamme ardente dévorant le ciel !

Que ce soit Newman ou Schaeffer, leurs yeux trahissaient une expression d’horreur. La moitié du ciel prit une teinte dorée étrange, qui se transforma en un éclat rouge vif qui se déversa lentement mais avec détermination vers l’avant, tel un fleuve en crue, tel du mercure se répandant sur le sol, balayant l’avant-garde de la chevalerie avec une force irrésistible.

Les flammes ardentes balayèrent le sol, réduisant les herbes en cendres et noircissant la boue ; une odeur nauséabonde de brûlé emplissait l’air. Presque sans avoir le temps de réagir, les soldats barbares des deux armées roulèrent sur eux-mêmes, gémissant de douleur au milieu des flammes. Quelques secondes plus tard, leurs corps imposants n’étaient plus que des morceaux de charbon réduits. Ce cercle magique de feu, au-delà de toute imagination, donna à tous ceux présents une leçon extrêmement dure.

Un instant plus tard, la Colère du Dieu de l’Eau finit par affronter l’ennemi. Un mur d’eau puissant résista avec acharnement au mur de feu qui continuait d’avancer. L’affrontement entre ces deux formes de magie complètement différentes créa une situation où le feu semblait se mêler à l’eau.

Les yeux de Komer sur le point de se fendre, bien qu’il fût préparé mentalement, virent ses soldats se transformer en charbon en un instant. La scène de leurs cris et de leurs contorsions fut comme un poignard planté profondément dans son cœur. Ces soldats étaient la base sur laquelle il avait pu conquérir Homère et toute la Nicée. Et ces maudits membres de l’Église de la Lumière s’étaient alliés pour utiliser une telle magie brutale et cruelle contre eux. Cela dépassait le cadre d’un simple affrontement entre armées pour devenir un duel entre magiciens ! Il semblait même avoir oublié que c’était un combat à mort : soit Philippe périrait, soit Komer prendrait le dessus ! Soit Homère disparaîtrait, soit le Caucase verrait sa fin !

Les yeux rougis, Komer cracha presque ces mots entre ses dents : « Mihajlović, libère tous tes automates métalliques ! »

Après avoir prononcé ces mots, Komer, au visage déformé par la colère, utilisa à nouveau sa magie pour envoyer un message au loin : « Uma, c’est ton tour de montrer ce que tu vaux ! Ne me déçois pas. Cible : le cercle des mages de la cour ! Tuez-les sans pitié ! »