Chapitre quinze : La conquête

Ayant réussi à rallier six mages noirs à sa cause, Komer se sentit immédiatement beaucoup mieux. Il pouvait deviner que le niveau magique de Giovanni avait atteint celui d’un grand mage ; son style ostentatoire lui permettait de percevoir facilement sa force. Quant à l’autre mage, nommé Conti, sa puissance n’était pas à sous-estimer non plus ; il était seulement légèrement inférieur à Giovanni, mais ce dernier semblait beaucoup plus discret. À part quelques mouvements de lèvres lors de son serment d’allégeance, Komer ne l’avait plus jamais entendu parler.

La véritable puissance des mages noirs ne pouvait être mise en évidence que par la magie noire, mais cela ne signifiait pas pour autant qu’ils ne pouvaient utiliser que des sorts noirs. Il est nécessaire d’avoir des spécialisations, mais maîtriser un ou deux autres sorts peut aussi s’avérer extrêmement utile à certains moments. Ainsi, à part les mages qui se sentent suffisamment confiants pour utiliser leurs sorts de spécialité pour faire face à n’importe quelle situation, presque tous possèdent plus ou moins une ou deux autres compétences magiques.

« Monsieur Solka, votre pouvoir magique noir est déjà suffisamment pur, mais vous pouvez encore améliorer la vitesse de développement de vos sorts noirs. Par exemple, si vous parvenez à libérer votre pouvoir magique noir plus rapidement lors de ce sort de dévoration noire, son effet sera considérablement renforcé. » Voyant l’air réticent de Solka, Komer sourit doucement et dit : « Bien sûr, améliorer la vitesse de développement n’est pas une tâche facile. J’ai justement une règle de pratique qui peut vous aider à progresser dans ce domaine ; j’espère qu’elle vous sera utile. »

Il fit signe à Solka de se pencher vers lui, puis lui transmit quelques mots magiques d’un air serein. L’expression de Solka passa de la confusion à la compréhension, pour finalement se remplir d’une lumière éclatante ; sa joie et sa révélation étaient indéniables.

« Monsieur Conti, je sens que votre maîtrise des sorts noirs et de votre pouvoir magique a atteint un niveau très élevé, mais il semble que vous ayez rencontré un obstacle. Ce plateau est difficile à dépasser, mais une fois franchi, il vous permettra directement d’accéder au rang de grand mage. Je vous conseille de vous entraîner à cultiver votre esprit. Nous, les mages noirs, sommes facilement affectés par des facteurs négatifs extérieurs, ce qui rend difficile de maintenir un état d’esprit calme. Vous devez en être conscient. Si vous parvenez à vous concentrer, à chasser les distractions et à méditer en vous isolant, tout en contrôlant consciemment tous vos désirs, je pense que vous pourrez faire des progrès en peu de temps. »

Les compétences de Kundi sont clairement supérieures à celles de Sorka ; il n’a plus besoin des conseils concrets de Komer. À son niveau actuel, il a même besoin de directives sur le plan théorique. Les paroles de Komer furent comme un sentier dans le brouillard, éclairant immédiatement l’esprit de Kundi.
Kundi savait qu’il stagnait à ce niveau depuis déjà longtemps, mais il ne parvenait pas à trouver le bon point de rupture. S’il avait décidé de se rendre dans le Nord, c’était aussi dans l’espoir d’obtenir de l’inspiration en affrontant les maîtres de l’Église de la Lumière. Il ne s’attendait pas à ce que son secret soit percé à jour par ce souverain obscur devant lui. Ce type serait-il vraiment la réincarnation du Grand Empereur ?
Bien que Kundi respectât beaucoup Komer et lui ait même prêté allégeance, au fond, il le considérait simplement comme un réformateur capable d’aider l’Église Noire à sortir de ses difficultés. Or, le statut du Grand Empereur Noir, Kenifer III, était inégalé dans le cœur des fidèles noirs, au point d’être presque comparable à celui du Dieu des Ténèbres. Si cet homme était vraiment sa réincarnation, alors… À cette pensée, le cœur de Kundi se mit à battre frénétiquement : ce serait la chance de sa vie.
Après avoir jeté un coup d’œil rapide aux performances de ces mages noirs, les commentaires désinvoltes de Komer firent immédiatement tourner les regards vers lui. En apparence, Komer semblait très modeste, mais malgré cela, ses conseils justes firent changer instantanément l’attitude respectueuse des mages noirs, dont l’admiration et la stupéfaction se lisaient sur le visage. Même des personnes comme Giovanni et Kundi furent profondément impressionnées. Le fait de pouvoir discerner aisément le niveau des mages et de leur donner des conseils pertinents était une capacité qui inspirait l’admiration.
Des conseils supérieurs permettent souvent à de nombreux mages de voir plus clair, de réduire de nombreuses recherches inutiles et d’éviter les risques liés à l’exploration — ce qui est extrêmement précieux pour un pratiquant de la magie. Cependant, au cours de ce processus d’apprentissage, il est très difficile pour un pratiquant d’obtenir un tel soutien, car les méthodes et les progrès varient énormément d’une personne à l’autre. Même au sein d’une même école, les différences sont considérables. Commenter à tort reviendrait seulement à susciter le ridicule ; seuls ceux qui possèdent une connaissance approfondie et de grandes compétences dans ce domaine osent donner des avis, ce qui est depuis longtemps reconnu dans le monde de la magie.

Cette manœuvre de Komer a immédiatement conquis tous les mages noirs présents, y compris Giovanni. Les paroles de Komer n’étaient pas de profondes philosophies ésotériques, mais elles permettaient justement aux mages de voir plus clair sur leur chemin de formation, leur aidant ainsi à éviter des pertes de temps inutiles. Si ses paroles précédentes avaient uni Komer aux mages noirs, son comportement actuel le distinguait à nouveau comme leur chef, lui permettant de maîtriser solidement le rythme de ce groupe. Tout semblait suivre le cours prévu par Komer : l’allégeance des mages noirs lui donnait plus de confiance. Avec Mihajevic, Newman, Clarence et Schaeffer, un groupe de mages de taille moyenne prenait enfin forme. Si l’on parvenait à secourir Rebrí avec succès, et en y ajoutant ce mage invité, on pourrait à peine parler d’un groupe de mages de grande envergure, mais tout cela dépendrait du retour de Rebrí. Komer réfléchissait déjà à qui envoyer pour cette bataille. Les membres principaux du groupe de mages ne pouvaient bien sûr pas manquer : à Marco, les choses n’étaient pas comme ailleurs. Bien qu’on pût dénigrer l’Église de la Lumière de manière péjorative, en temps de combat, personne n’était stupide. Comment l’Église de la Lumière aurait-elle pu résister pendant des centaines d’années face aux défis de nombreuses forces obscures ? Elle comptait de nombreux experts et guerriers talentueux ; la moindre négligence pouvait avoir des conséquences fatales, et Komer ne pouvait se permettre d’être négligent. Même avec seulement ce groupe de mages, une attaque surprise semblait insuffisante. Komer devait envisager le pire scénario : si les forces de l’Inquisition, retranchées dans la tour de prison, obtenaient le soutien des autres forces de la ville de Marco alors que son camp ne parvenait pas à maîtriser la situation, les choses pourraient changer. À Marco, en dehors de la force militaire du Palais de l’Ouest, il y avait aussi les forces militaires des églises dirigées par les archevêques von Freenstein et Vazinki. Ces derniers disposaient, en plus des saints de la Lumière, de nombreux chevaliers quasi-saints. Dès qu’ils détecteraient un changement du côté de l’Inquisition, ils pourraient réagir en très peu de temps. Komer devait absolument prendre cela en compte.

Komer envisageait d’inclure Sorenborg et Vladkov dans cette opération. Avec Shatima, qui devenait de plus en plus compétente, ce trio militaire devenait assez puissant. À l’origine, Komer espérait que Leclerc ferait également partie de ses troupes fidèles, mais il semble que le moment ne soit pas encore venu, surtout pour affronter l’Église de la Lumière, ce qui reste difficile à accepter pour des chevaliers longtemps imprégnés de la foi lumineuse. Komer ne peut donc compter que sur Shatima pour se distinguer lors du sauvetage de Rebrí.

Komer souhaitait également que Bayezid, Javier et Brianos participent à cette aventure, mais après avoir pesé le pour et le contre, il a renoncé à cette idée. Ces trois-là, tout comme Ilot, pourraient peut-être être très efficaces dans une guerre conventionnelle, mais dans un affrontement entre experts, ils ne serviraient à rien et ne feraient qu’ajouter des problèmes. L’essentiel dans cette aventure est de rester minimaliste et efficace.

« Avez-vous établi le contact ? » Komer ne leva pas les yeux, son regard se posant simplement sur la carte détaillée posée sur son bureau. Il s’agissait d’une carte précise des quartiers de Marco : l’Inquisition et les cathédrales dirigées par les deux archevêques se trouvaient respectivement aux trois points cardinaux de la ville, tandis que le Palais de l’Ouest et la cathédrale dirigée par le pape étaient situés exactement au centre de Marco. On disait que c’était là que le dieu de la Lumière était descendu sur terre, et c’est là que l’Église de la Lumière avait vu le jour.

« Oui, tout a été convenu. L’Ordre du Salut a accepté de créer quelques troubles sur les flancs des deux grandes cathédrales avant que nous ne passions à l’action, afin d’attirer leur attention. Ce serait idéal si nous pouvions également attirer les chevaliers. Le Palais de l’Ouest et la cathédrale dirigés par Julius peuvent être ignorés ; l’Ordre des Chevaliers du Vent du Pape ne quittera jamais le Palais de l’Ouest sans ordre du pape. De plus, Julius est actuellement en méditation et ne peut en sortir. Donc, tant que nous parvenons à briser les défenses de la Tour des Prisonniers en peu de temps, l’opération réussira. Les défenses de la Tour des Prisonniers ne sont pas très fortes ; le seul problème est leur proximité excessive avec le quartier général de l’Inquisition, ce qui risque d’attirer des renforts de leur part. Ils arriveront très rapidement. Veuillez examiner cela attentivement, seigneur. »

« C’est tout ? C’est le résultat de tout le travail que vous avez accompli jusqu’à présent ? » Komer continuait de fixer la carte sans bouger, sans même jeter un coup d’œil au demi-orque qui se tenait respectueusement à côté pour faire son rapport. Son ton était étrange, ce qui rendit Mahagumi plutôt inquiète. Cependant, Fran, assis à côté, lui adressa un sourire rassurant. Après une longue réflexion, Komer demanda comme s’il parlait à lui-même : « Puis-je faire confiance aux promesses de l’Ordre du Salut ? »
Mahagumi jeta prudemment un regard au visage de Komer, réfléchit un moment avant de dire timidement : « Seigneur, je pense que puisque l’Ordre du Salut a mis autant de temps à proposer un plan si insignifiant, on peut lui faire confiance. Sinon, ils auraient pu accepter immédiatement, mais nous avoir rassurés à la dernière minute sous prétexte de raisons objectives. »
« Hmph, alors ils n’ont pas peur de ma vengeance ? » répliqua Komer.
« Oui, c’est pourquoi je pense qu’ils ne peuvent pas vous tromper. Mais il est peu réaliste d’espérer qu’ils fassent suffisamment de bruit pour attirer l’attention des deux grandes églises. Finalement, nous devons compter sur nos propres forces », dit Mahagumi, soulagée que Komer ait enfin parlé.
« Des bêtises ! Ne sais-je pas que nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes ? » rétorqua Komer d’un ton agacé. Mahagumi baissa aussitôt la tête.
« Fran, qu’en penses-tu de ce plan cette fois ? » demanda Komer en levant la tête. Son attitude envers Fran s’améliora soudainement.
« Seigneur, je ne connais pas bien la force des deux parties. Je ne peux que donner mon avis sur votre plan », dit Fran en hochant la tête. « Il faudrait dire que si nous avons un avantage absolu en termes de force pour libérer M. Rebrí, il ne devrait y avoir aucun problème. Le problème, c’est comment nos hommes pourront s’échapper une fois lui libéré. Les Chevaliers de Rema à Frenst et les Chevaliers Aigles de Vazinki sont tous deux très puissants. Une fois acculés par eux, il sera très difficile pour nos hommes de s’échapper. De plus, je me demande si les voies de soutien le long du chemin sont bien organisées. C’est crucial : une fois nos hommes sortis de Marco, ils devront utiliser constamment la dissimulation pour tromper l’adversaire afin de s’échapper le plus rapidement possible. Mais cela se passe sur le territoire de l’Alliance du Nord, où ce problème est d’autant plus important. L’Église de la Lumière peut facilement obtenir le soutien des forces séculières locales. Nous devons fuir dans l’ouest du royaume, sous contrôle des orques, dans un délai très court. Ce n’est qu’à ce moment-là que nous serons temporairement à l’abri du danger. Avant cela, si les chevaliers de l’Église de la Lumière nous poursuivent, nous devrons trouver un moyen de les arrêter pour pouvoir nous échapper. »

Komer accordait une grande importance aux opinions de Fran, et ses doigts suivaient constamment ceux de Fran sur la carte. Bien que Fran aborde les problèmes uniquement du point de vue militaire, elle était néanmoins très éclairante pour Komer, en particulier en proposant des idées précieuses concernant les plans de fuite. On pensait à l’origine qu’il suffirait de s’échapper de Marco pour considérer la mission accomplie, mais en y réfléchissant, si les deux ordres de chevaliers venaient vraiment à les poursuivre, il serait très difficile pour un groupe de mages de rivaliser avec les chevaliers de ces ordres dans la nature, et même s’ils parvenaient à s’échapper, cela coûterait probablement un prix élevé.

Inconsciemment, Komer traça un grand cercle sur la distance allant de Marco à l’ouest du royaume. Il s’agissait d’une zone dangereuse, entièrement constituée de terres désolées, où les ordres de chevaliers pouvaient pleinement exploiter leur supériorité en matière de combat. Les risques étaient en effet considérables. Même si l’on parvenait à réussir à Marco, il était très douteux que le groupe de la Société de Secours puisse retenir les forces des deux grandes églises pendant longtemps. Komer ne comptait jamais sur autrui pour son propre destin ; donc, s’il voulait empêcher l’ennemi de s’échapper, il devait réfléchir sérieusement.