Chapitre 5 : Guerre totale

Jetant un regard surpris à Conti, Komer ne s’attendait pas à ce que cet homme soit également attiré par cet adversaire. Même la difficulté à gérer Michel-Ange était évidente ; si M. Conti s’intéressait à lui, c’est qu’il devait avoir ses raisons. Cependant, Komer ne pensait pas que Conti puisse maîtriser ce type. Un magicien mental était encore plus difficile à affronter qu’un magicien ordinaire, car il visait l’esprit de sa cible. Le fait que sa magie soit profonde et raffinée ne signifiait pas pour autant qu’il puisse venir à bout d’un magicien mental. Le meilleur moyen de faire face à un tel magicien restait de recourir à la magie mentale ; seuls les experts pouvaient vraiment maîtriser ce genre de mage spécialisé.
« Monsieur Conti, je suis désolé, j’ai d’abord choisi M. Michel-Ange. Je vous déçois, mais je vous suggère de choisir parmi les trois autres mages comme adversaires. Ils ne sont pas inférieurs à M. Michel-Ange. Quant à M. Schiller, en tant que chef temporaire de l’Inquisition, je suis sûr que vous aurez beaucoup de points communs avec lui. » Komer exprima ses intentions de manière diplomatique, évitant de blesser l’amour-propre de l’autre tout en lui permettant d’accepter ses propositions sans difficulté.
Avec un léger regret, Conti détourna enfin son regard de Michel-Ange. « Puisque le Seigneur des Ténèbres l’a choisi, c’est une sorte d’honneur pour lui. Je n’ai donc d’autre choix que de me contenter de la deuxième option. J’espère que, cette fois, je pourrai être porté en triomphe comme Sorenberg, plutôt que de remporter une victoire facile et sans signification. Ce n’est pas ce que je souhaite voir. »
À ce moment-là, la lance en fer noir de Vladkov était déjà engagée dans un combat contre le deuxième chevalier de rang céleste. La performance des automates métalliques effrayait les trois chevaliers de rang céleste. Être fixé par un tel individu au cours d’un combat était vraiment effrayant, surtout si cet individu apparaissait sous les traits d’un assassin, ce qui multipliait encore son pouvoir. Quant à Shatima, elle criait déjà, se battant à nouveau corps à corps avec le chevalier corpulent. Le vent violent soufflait, l’énergie tourbillonnait, et les quatre lances s’entremêlaient, créant aussitôt des vagues gigantesques.

Une série de combats acharnés a stupéfié tous ceux qui les observaient. Avec le soutien et la coordination de la poupée métallique, en particulier ses attaques soudaines qui ne suivaient aucune logique, les trois mages ont ressenti une menace considérable. Le fait que Trajan ait pu esquiver les coups puissants de la poupée métallique grâce à une réactivité exceptionnelle ne signifiait pas pour autant que les deux autres chevaliers de rang supérieur pourraient éviter ses attaques surprises face à l’assaut fougueux d’un chevalier des ténèbres et d’un guerrier dragon. Ces deux lames en forme de pelle ressemblaient à des armes cachées dans l’obscurité, prêtes à exploser à tout moment, ce qui empêchait les deux chevaliers de se concentrer sur les attaques de Vladkov et Shatima.

Trajan était vraiment en colère. Même si le coup de glace du chevalier des ténèbres, Sorenberg, l’avait blessé, il avait su rester calme. Mais cette tactique asymétrique lui donnait l’impression d’être ridiculisé. La poupée métallique semblait être contrôlée par le mage marionnettiste, évitant délibérément de se confronter directement à lui pour plutôt lancer des attaques furtives contre ses deux compagnons. Deux attaques seulement avaient déjà mis ses compagnons dans une situation difficile. La situation, qui était initialement en leur faveur, avait été complètement renversée par cette poupée métallique, ce qui était insupportable.

Trajan admettait que cette poupée métallique était l’une des choses les plus étonnantes qu’il ait jamais vues, mais il ne pensait pas qu’elle puisse influencer le cours de toute la bataille. Ce n’était qu’une poupée, aussi sophistiquée, tranchante ou même intelligente soit-elle. Son intelligence ne pouvait être que basée sur l’imitation, sans possibilité d’innovation ou de réaction face à l’imprévu. S’il ne parvenait pas à maîtriser une telle créature, il ne méritait pas d’être appelé chevalier de rang supérieur.

La lance du chevalier soulevait un tourbillon, visant avec précision la poupée métallique qui pouvait se déplacer à volonté. La poupée métallique semblait également sentir l’approche de la crise ; elle changeait constamment de position, se déplaçant entre les deux groupes de combattants tout en continuant à lancer des attaques furtives.

Newman observait attentivement les actions du chevalier de rang supérieur. La colère dans ses yeux montrait son désir ardent d’éliminer la poupée métallique. La lumière à l’extrémité de sa lance avait atteint plus de quatre pieds de long, émettant un bourdonnement irrégulier — signe de l’énergie lumineuse poussée à son paroxysme. Dans de telles conditions, tout objet qui s’approcherait de cette étincelle électrique subirait inévitablement la destruction.

Avec l’aide des deux autres mages noirs, Flamenco et Sorka, Newman possédait désormais une quantité suffisante de magie en lui. Il avait répété plusieurs fois l’incantation dans son esprit, attendant seulement de prononcer la dernière phrase pour la libérer. Cependant, le moment n’était pas encore venu. Komer l’avait déjà averti de ne pas sous-estimer ces chevaliers célestes : il fallait soit les tuer d’un seul coup, soit endurer temporairement pour attendre une meilleure occasion. Ce petit cercle magique était la seule arme dont disposait Newman, mais la puissante magie requise était difficile à maintenir, même avec des rouleaux magiques. Heureusement, il avait maintenant de nombreux nouveaux alliés : ces mages noirs possédaient une base magique solide, et avec leur aide, tout devenait possible.

« Seigneur Michel-Ange, voyez comme ils se battent avec tant d’enthousiasme… N’avez-vous pas également envie de vous joindre à eux ? » Komer fit enfin un pas en avant, souriant et lançant un défi : « Que diriez-vous que je vous accompagne ? J’attends depuis longtemps ce duel de magie mentale. »

« Héhé, seigneur Komer, j’ai longtemps entendu parler de votre renommée. Puisque vous êtes si impatient, comment pourrais-je refuser ? Il vaut mieux obéir. Moi aussi, j’attends avec impatience ce combat. J’espère que vous ne me décevrez pas, seigneur Komer. » Michel-Ange rit à son tour, acceptant calmement le défi de Komer.

« Très bien, vous êtes rapide. Alors commençons. » Komer hocha la tête, fixant son adversaire du regard, puis une série d’incantations et de gestes furent lancés.

Tout le monde dans l’espace sembla ressentir soudain une pression oppressante dans l’air ; le ciel lui-même parut s’assombrir brusquement. Aux yeux de tous, le corps de Komer se transforma soudain en un démon à neuf têtes, dégageant des flammes de toutes parts, tandis que ses nombreux bras puissants projetaient sans cesse des éclairs. Que ce soit les couples de chevaliers en combat ou les autres membres des deux camps restant en alerte, tous furent saisis d’une terreur immense face à ce changement soudain de Komer – c’était une transformation absolument inimaginable !

Cependant, aux yeux de Michel-Ange, cette technique de terreur mentale de Komer, bien que brillante, n’était pas suffisante pour l’affecter gravement. En tant que mage mental, il avait déjà atteint un état de calme absolu. À la peur visible sur les visages de ses compagnons, Michel-Ange comprit que cette magie mentale de Komer avait un impact considérable sur les autres, en particulier sur ses propres troupes. Certains mages et apprentis derrière Schiller étaient visiblement terrifiés et ne pouvaient s’empêcher de danser d’angoisse, lançant aussitôt leurs propres sorts de défense.

De nouveaux gestes étranges accompagnaient des incantations ; cependant, les paroles incantatoires de Michel-Ange devinrent soudain claires et mélodieuses, se répandant peu à peu, tels des vagues de bouillon sur de la neige. La magie mentale que Komer venait de déclencher disparut complètement face à cette contre-magie de Michel-Ange.
« Héhé, seigneur Michel-Ange, vous êtes vraiment remarquable. C’est intéressant. Il semble que sans ajouter quelques éléments supplémentaires, il m’est difficile de briller. Faites attention : cette fois, ce n’est plus simplement de la magie mentale. Il semble que nous puissions enfin entamer un véritable affrontement. » Lorsqu’il prononça ces derniers mots, le ton de Komer devint extrêmement cruel et menaçant.
Une série de liens sombres se transformèrent en d’innombrables ondulations noires floues qui se dirigèrent vers Michel-Ange. En même temps, avec un mouvement violent de la baguette en cristal noir dans la main de Komer, l’art ultime de la magie noire, « Dévoration par le Démon Céleste », apparut fièrement. Alors que des gouttes de sang provenant de ses doigts étaient offertes en sacrifice, cette magie noire n’était plus simplement « Dévoration par le Démon Céleste » : après avoir été modifiée, elle combinait désormais les pouvoirs maudits de la sorcellerie orque liés au sacrifice sanguin.
C’était la première fois que Komer intégrait la sorcellerie qu’il explorait dans ses sorts magiques. Les livres et les souvenirs laissés par Kenifer III contenaient peu d’informations sur la sorcellerie orque ; le sacrifice sanguin en faisait partie. Non seulement il pouvait renforcer considérablement la puissance des sorts qu’il catalysait, mais il ajoutait également des capacités d’intrusion telles que l’infiltration progressive. Cependant, ce type de sacrifice auxiliaire était principalement décrit comme étant utilisé lors de la pratique de la sorcellerie ; Komer l’employait dans la magie pour la première fois, sans même l’avoir testé auparavant. S’il n’avait pas vu Michel-Ange détruire si facilement sa magie mentale, Komer n’aurait pas pris ce risque.
Dès que Komer agit, Conti ne put plus se retenir. Défier un maître pour s’améliorer était d’ailleurs son premier souhait en venant dans le nord. Or, le plus fort d’entre eux avait déjà été pris en charge par le Seigneur Obscur, et même Conti avait été affecté inévitablement par la magie mentale de ce dernier. Pourtant, Michel-Ange parvenait à la neutraliser avec aisance. Cela fit réaliser à Conti qu’il y avait encore un écart considérable entre lui et Michel-Ange. S’il n’avait pas l’occasion de le défier, Schiller serait le meilleur adversaire.
Conti avança légèrement, lançant une série de gestes accompagnés d’incantations puissantes. En un instant, de lourds nuages noirs et un brouillard épais se formèrent. Des hurlements fantomatiques stridents résonnèrent dans le brouillard, atteignant directement les tympans des auditeurs. Sinistres et éthérés, ils résonnaient dans l’espace tels des échos.

« Ô dieu des morts, accordez de la force à votre disciple le plus dévoué ; il a besoin de votre aide pour vaincre tous ceux qui osent vous profaner. Ô chemins sombres menant en enfer, amenez-moi les messagers vénérés du dieu des morts, afin qu’ils témoignent du retour du grand obscurité ! »