Chapitre 8 : Les mains croisées

La tempête de Poznan balaya tout le royaume de Nicée telle une tempête violente ; ses vagues frappèrent également toutes les forces situées dans le nord du continent Bleu. Émergée de manière mystérieuse dans les terres sauvages au sud-est de Nicée, elle s’empara en un éclair de la source des émeutes – la région de Léon – et y instaura un ordre rigoureux. Les demi-orques féroces et violents se soumirent ainsi docilement à ses pieds. Si cela ne fit que surprendre les seigneurs nobles qui méprisaient ces régions reculées, l’ouverture du canal du fleuve Catalanie et la prise de la forteresse de Bruce montrèrent sans équivoque que ce noble issu de parents illégitimes n’était pas si simple.
La chute d’Homère attira tous les regards : cet usurpateur qui avait renversé son seigneur direct se proclamait fièrement l’un des quatre héritiers du royaume. De plus, le groupe du Sud de la Mer Intérieure le fit même devenir vassal du royaume d’Ibérie – une situation vraiment stupéfiante. Moins d’un an plus tard, cet homme lança soudainement une offensive vers Poznan et signa avec son maître un accord de transfert de territoire étrange, en ignorant complètement les lois traditionnelles, avec même des membres de la famille Romanov impliqués.
Si la lutte pour les pouvoirs séculiers ne suffisait pas à capter l’attention, ce seigneur noble prétendument lié de près aux forces obscures devenait un caillou dans la chaussure des gens de lumière. Bien que la bataille de Marco ait largement limité la diffusion des nouvelles, ceux qui étaient bien informés savaient que cette bataille semblait étroitement liée au seigneur Homère. Compte tenu des fréquentes incursions de l’Inquisition vers le sud, les mystères qui entouraient cette affaire inspiraient mille spéculations.
Quel genre de personnage était-ce ?
Beaucoup de gens étaient profondément intéressés par cet individu aux identités complexes et embarrassantes. Ils voulaient savoir s’il y avait derrière lui des forces occultes plus profondes qui le manipulaient ou le soutenaient. Sinon, comment un personnage insignifiant aurait-il pu, en quelques années à peine, secouer le continent du Nord comme une comète ? D’où venaient alors les forces qui le manipulaient ? Des orques ? Une alliance de barbares ? Ou bien les forces obscures du Sud ?
Beaucoup retenaient leur souffle, observant comment évoluerait le chaos dans cette région. Les différentes factions réfléchissaient également à la manière de faire face à une telle force qui émergeait discrètement : Poznan – Homère – le Caucase, et même les Flandres au-delà des déserts de la Cordillère – cette série de points réels et fictifs exerçait une pression sur beaucoup.
Komer, les mains croisées dans le dos, se tenait tranquillement devant la fenêtre.

Le climat frais de Poznań est idéal pour ceux qui souhaitent échapper à la chaleur du sud ; les brises fraîches venant des plaines de Mogania peuvent dissiper en grande partie la chaleur locale. Cependant, en hiver, les vents glaciaux obligent les gens à rester chez eux. Komer n’aime pas vraiment ces régions où les variations de température sont si importantes : à midi, le soleil ardent rend presque impossible d’ouvrir les yeux, tandis que le froid du soir force à se couvrir d’une couverture légère.

Le fort de Haselt, situé dans le nord et le sud de Poznań, arbore désormais le drapeau à tête d’ours ; le drapeau aux aigles de la famille Haine a été abaissé, marquant ainsi que toute la région de Poznań est officiellement sous son contrôle. Les betteraves de la région de Szczecin, ses riches ressources en chêne, le lin de la région de Tylins, ainsi que la laine de la zone directement contrôlée par Poznań, sont autant de choses dont Homer manque. Groningue, ville centrale de la région de Szczecin, a toujours été le port de transit le plus important de tout le Nord de la Mer Noire ; sa position géographique, s’étendant profondément vers l’est, lui permet de maintenir des liens plus faciles avec les colonies du nord du continent de Mangos que Chypre. Plus de la moitié des revenus fiscaux de toute la région de Poznań provient de la région de Szczecin, tandis que les recettes douanières de Groningue représentent plus de 80 % des revenus financiers de cette région.

Malheureusement, les orques ne sont pas tombés dans son piège ; sinon, la moitié de la Silésie serait également tombée entre ses mains. Mais le temps n’attendra pas longtemps : pour Komer, la viande juteuse qui est déjà à portée de main n’est qu’une question de méthode et de moment opportun.

Hoffman et Kakiya se sont montrés favorables au fait qu’il ait pris le contrôle effectif de la région de Poznań. Bien qu’ils soient opposés à la présence persistante de Lenta à Poznań, cela semble maintenant peu utile ; il ne suivra pas leurs volontés, tout doit correspondre à ses propres idées et désirs.

« Pourquoi ne pas continuer à avancer en Silésie ? Tu m’as dit que la Silésie deviendrait aussi ta propriété ! »

« J’aimerais bien, mais les circonstances ont changé. Beaucoup de choses ne dépendent pas de ma volonté ; je ne suis pas un dieu. »

« Mais tu as dit que Poznań tomberait entre tes mains, et tu l’as fait. »

« Poznań ne suffit-elle pas à satisfaire ta cupidité ? Votre Altesse, la cupidité est un péché originel impardonnable. Souvenez-vous des avertissements que je vous ai donnés, ainsi que des promesses que vous m’avez faites. » Komer ne se retourna pas ; l’arôme intense venant derrière lui lui fit comprendre, sans qu’il ait besoin de réfléchir, de qui il s’agissait.

« Les Silésiens ne peuvent absolument pas arrêter l’avancée de votre armée ; leur faiblesse est visible de tous. Les habitants de Poznań les haïssent profondément. C’est maintenant l’occasion idéale, nous ne devons pas nous arrêter ! »
Lenta avait, consciemment ou non, lié son destin à celui de Komer. Le mot « nous » était un signe inconscient, et cela amusa Komer : depuis quand étaient-ils devenus liés par le même souffle et le même destin ?
« Votre Altesse, la situation n’est pas aussi simple que vous le pensez. Le fait que nous contrôlions Poznań a déjà provoqué beaucoup de mécontentement. Beaucoup ne souhaitent pas voir cela arriver. Si nous allons plus loin, cela pourrait déclencher une réaction encore plus forte. » Komer ne voulait pas trop s’expliquer. La princesse Lenta avait une passion pour le pouvoir bien au-delà de ce qu’on pouvait imaginer, tout comme sa sœur Kakiya, au point que Komer devait la rappeler à ne pas dépasser certaines limites.
Après un silence, Lenta sembla réaliser qu’elle s’était un peu trop emportée et adoucit son ton : « Je trouve simplement qu’il serait dommage de manquer cette occasion. »
Komer, déjà retourné, avait dans le regard une lueur énigmatique : « Celui qui veut aller trop vite n’arrive à rien. Ce qui nous appartient ne peut jamais nous échapper. »
Le regard vert de Lenta s’agita : « Vous voulez dire… ? »
« Je n’ai rien dit. J’ai seulement dit que tout est possible. » Komer sourit. Cette princesse était vraiment pressée. Pensait-elle vraiment pouvoir étendre son influence en Silésie ? Ou avait-elle des projets encore plus ambitieux ?
Voyant que Lenta hésitait, Komer changea de sujet : « Bon, Votre Altesse, Poznań est déjà suffisamment grande. Szczecin, Tylins et les terres de Poznań elles-mêmes – ces trois endroits, bien qu’ils ne soient pas à la hauteur d’Homa, peuvent faire partie des quatre grands territoires du royaume, et ils ont donc leurs avantages. Je n’ai pas l’intention d’en dire plus, je souhaite seulement que vous saisissez bien cette opportunité. »
« Que voulez-vous dire ? » Lenta sentit confusément qu’il y avait quelque chose.
« Nos intérêts sont liés. La famille Anson est désormais une étrangère pour nous deux, comprenez-vous ? »
La respiration de Lenta s’accéléra soudainement, son regard devint encore plus doux et séduisant, mais teinté d’émotions complexes : « Komer, savez-vous ce que vous dites ? »
« Bien sûr, comtesse de Poznań. » Soudain, Komer, avec une audace inhabituelle, passa son bras autour de sa taille généreuse et la serra contre lui. Leurs regards se croisèrent, et le sourire charmeur de Komer fit battre le cœur de Lenta plus vite.
« Komer, ne faites pas ça… »

« Pourquoi ne pourrait-on pas faire ça ? Y a-t-il vraiment quelqu’un d’autre qui viendrait s’immiscer dans mes affaires en un moment pareil ? » Les doigts de Komer glissèrent le long du sillon nu de sa poitrine, poussant violemment le corset qui couvrait la majeure partie de ses seins, révélant ainsi deux seins fermes et pleins ; deux points rouge vif, semblables à des fraises, semblaient dégager dans l’air un parfum sucré et envoûtant. Sa respiration devint soudain haletante. Lenta ne savait pas comment réagir face à cette attitude débridée, mais l’orgueil inhérent à la famille Romanov semblait ne servir à rien face à lui. Elle tenta de se libérer de son emprise, sans se rendre compte que sa résistance ne faisait qu’attiser son désir de conquête sans fin. Deux seins pleins et élastiques ondulaient dans les airs ; Komer en saisit un, et Lenta poussa un cri avant de s’effondrer. Il caressa du doigt ce bouton déjà légèrement gonflé. Komer prit deux grandes respirations pour maîtriser son désir. Il lâcha prise, arrangea doucement ses vêtements, retrouvant son calme habituel. « Désolé, j’ai été un peu impulsif. » « Oh, non, il ne semble pas nécessaire de dire cela entre nous. Je trouve simplement que le moment n’est pas très approprié », répondit Lenta d’une voix sèche. Était-ce cela qu’elle avait obtenu en échange de son corps ? Humiliation ? Douleur ? Il ne lui semblait pas. Elle ne semblait pas vraiment dégoûtée par les gestes brutaux de Komer. Bien que ce fût la première fois qu’elle était en contact physique aussi étroit avec un homme, elle se sentait prête à tout. Ce à quoi elle s’attendait ne s’était pas produit, et les sentiments de nervosité et d’étrangeté avaient été balayés par la joie qui l’accompagnait depuis ces jours-ci. « Lenta, je crois que nous avons vraiment quelques similitudes, tu ne penses pas ? » demanda Komer. « Oui, je m’en étais déjà rendu compte. Seulement, nos origines sont différentes, nos opportunités aussi, donc nos chemins sont différents. Mais il semble que nous aboutissions au même but, comme des trajectoires volant dans le ciel qui, sans nous en rendre compte, se croisent à nouveau », répliqua Lenta, elle aussi perceptive. « C’est bien. J’espère que nos trajectoires pourront rester plus longtemps et plus brillamment dans le ciel de l’histoire. »