Chapitre onze : L’embuscade

Poznan n’est pas paisible en ce moment. Bien que les calomnies proférées par ce crétin d’Ebsen lors de son départ aient fait perdre beaucoup de soutien populaire, permettant à ce type de nommé Komer de s’implanter solidement à Poznan, ma réputation reste forte dans le royaume de Nicosie, et il y a à Poznan de nombreux nobles qui me soutiennent. Je n’ai jamais interrompu les contacts avec eux. Si je parvenais à tuer Komer d’un seul coup, son réseau de pouvoir, construit avec tant d’efforts, s’effondrerait instantanément. Un homme isolé, sans le soutien d’une famille puissante, perd tout dès que sa personne disparaît.

Cependant, une attaque en profondeur à Poznan pour tuer Komer comporte également des risques considérables. Komer est encore à Poznan ; on peut imaginer que les hommes qui l’entourent sont extrêmement vigilants. De plus, le fait qu’ils aient pu pénétrer profondément en Marko et en revenir vivants montre à quel point ils sont puissants.

Zerlin hésite. Cette idée qui lui vient à l’esprit le tente comme un pavot parfumé. « Capturer le voleur, c’est capturer le roi » : c’est une vérité éternelle. Dès que Komer sera éliminé, non seulement Poznan, mais aussi Homère et tout le Caucase sombreront dans le chaos. Des individus comme Hoffman et Kakiya ne valent rien face à moi ; je pourrais facilement prendre tout ce qui appartient à Komer. Qui pourrait résister à une telle tentation ? Le fait que l’adversaire soit à Poznan est justement l’occasion idéale. La situation instable et l’environnement relativement inconnu offrent un excellent camouflage pour une attaque surprise. Une fois que ce type retournera au Caucase, il sera presque impossible de trouver une telle opportunité à nouveau.

Zerlin sent sa bouche devenir sèche et amère ; il ne remarque même pas les gouttes de sueur qui perlaient sur son front. Il sent seulement son débardeur devenir humide, ce qui est dû à la sueur qui imprègne ses vêtements intimes, ce qui est très désagréable.

Bien que l’idée de « capturer le voleur, c’est capturer le roi » semble belle en théorie, le roi n’est pas si facile à capturer. De plus, en cas d’échec, les conséquences seraient extrêmement graves. Il pense avoir une certaine idée de Komer : calme, perspicace, mais aussi plein d’ambition. Mes méthodes pour le faire périr visent sans aucun doute à le forcer à déclarer la guerre à Galle à n’importe quel prix. Galle est-elle prête pour cela ?

Zerin poussa un soupir. Il savait que Galle aurait du mal à affronter seul la pression d’Homère ; en Cilésie, les choses seraient peut-être un peu meilleures. Mais les armées de demi-orques et de barbares étaient dures comme des récifs. Son propre armée avait déjà vu leur bravoure. Une fois ce combat vraiment engagé, il pourrait s’agir d’une lutte à mort, sans possibilité de retour à ce statu quo prolongé qu’ils connaissaient actuellement.
Si ils renonçaient à cette opportunité, Galle se retrouverait dans une situation embarrassante. Son adversaire, ayant pris Poznan, verrait encore son pouvoir s’accroître, et Galle, à l’ouest, pourrait devenir son prochain Poznan. Zerin en était certain : l’avidité est sans limites. Personne ne renonce à tout ce qu’il peut obtenir lorsqu’il détient un avantage absolu ; même les gens normaux ont du mal à le faire.
On pouvait dire que cette mesure visait également à éviter des catastrophes encore plus graves pour Galle à l’avenir. En comprenant cela, Zerin se sentit soudain beaucoup plus soulagé, comme si son esprit devenait plus vif. Peut-être n’aurait-il pas besoin de l’aide de Galle ; ces mages et chevaliers magiques venus de Bohême pourraient l’aider à résoudre ce problème, et s’il y avait vraiment un problème, il aurait encore de la marge de manœuvre.
Un air perplexe apparut sur le visage de Mahagumi. La situation à Poznan restait relativement calme, bien qu’il y ait toujours quelques voix discordantes. Mais pour un territoire fraîchement conquis, c’était tout à fait normal, au point de rendre Mahagumi inquiet, craignant que des événements inattendus ne se produisent.
Les nouvelles reçues semblaient confirmer cela. Ces individus apparus à Poznan venaient clairement de l’ouest, mais ils ne ressemblaient ni aux gens de Galle ni à ceux de Nicée. Leurs déplacements furtifs éveillèrent la curiosité de Mahagumi. L’aura guerrière puissante qu’ils dégageaient était difficile à cacher, même s’ils essayaient de le faire.
Il y avait aussi ces quelques individus restés de l’autre côté de la ville. Bien qu’ils ne sembrent pas avoir de lien avec les premiers, Mahagumi les associait malgré tout. Ce sentiment vague lui donna l’intuition d’une menace imminente. Il ne savait pas encore ce que ces deux groupes venaient faire à Poznan, mais Mahagumi ne voulait pas commettre d’erreur. Alors qu’il réfléchissait à ce qu’il fallait faire face à ces inconnus, ses adversaires avaient déjà commencé à se préparer en secret.

« Selinger, il semble que les informations des gens de Poznań ne soient pas très fiables. Nous avons déjà reçu deux fois des mises à jour de leur part ; si cela continue, nous serons tôt ou tard découverts par l’adversaire. » L’homme d’âge mûr aux sourcils épais jeta un coup d’œil à son compagnon qui restait vigilant à l’extérieur de la fenêtre et dit avec inquiétude : « L’adversaire est très méfiant et ses déplacements sont énigmatiques. Je me demande s’il n’a pas déjà des soupçons. »

« Je ne pense pas encore. La situation à Poznań n’est pas encore complètement stabilisée, il est donc normal que l’adversaire soit prudent. Ce qui m’inquiète, c’est de savoir si nos forces actuelles suffiront pour atteindre notre objectif. » L’homme du même âge, appelé Selinger, essuyait soigneusement son épée brillante avec un tissu velu. Il leva légèrement la lame qui trembla légèrement, ce qui provoqua des ondulations étranges dans l’air au-dessus et en dessous d’elle. Une lueur traversa le dos de l’épée avant de se propager rapidement vers la pointe.

« Tu t’inquiètes pour l’Ordre des Chevaliers d’Homère de Leclerc ? À mon avis, ils ne sont pas très proches de ce type. Il semble que Leclerc entretienne avec lui une relation plutôt distante. » L’homme aux sourcils épais fronça les sourcils. « J’ai observé attentivement les déplacements de l’adversaire : l’Ordre des Chevaliers d’Homère ne le côtoie presque pas. »

« Non, Zilomba, je ne parle pas de Leclerc. Je parle de ces types qui sont constamment à ses côtés. » Selinger secoua la tête. « Ce type qui dégage une aura glaciale, ces deux mages, et cette femme au corps excessivement pulpeux. »

« Hmm, ce type qui émet une aura glaciale doit être quelqu’un possédant une force supérieure à celle de la projection de l’énergie de combat. Il s’appelle probablement Sorenberg, un chevalier d’origine inconnue. Ces deux mages doivent être Rebrí et Mihajović : l’un est un mage déchu qui a quitté l’Église de la Lumière, l’autre est un mage des marionnettes. Ce ne sont pas des adversaires faciles à affronter. Quant à cette femme, je pensais qu’elle était sa maîtresse, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il porte sur lui une lance aussi énorme, qui ressemble plutôt à une lance de dragon. Peut-être pense-t-il vraiment qu’elle pourrait devenir une chevalière dragon ? »

« Rien que ces types sont déjà très difficiles à gérer. Ils semblent être constamment avec notre cible. Pour l’éliminer, il faudra absolument tenir compte d’eux. Heureusement, il devrait y avoir un chevalier des ténèbres en plus, mais pour une raison inconnue, il a disparu. » Selinger poussa un soupir.

« Selinger, il ne faut pas tarder. Je pense que nous ne pouvons plus attendre, et nous ne pouvons pas non plus compter entièrement sur les informations fournies par les gens de Poznan ; ils ne parviennent même pas à connaître les activités de la cible. Ce type semble préférer se cacher dans le manoir du seigneur pour y dormir. J’ai déjà approché plusieurs fois le manoir, mais j’ai senti qu’il y avait là un bouclier sombre très puissant. Ce type est vraiment un mage sombre doté d’une grande force », dit Zilomba en prenant une profonde inspiration. « Il est temps d’agir. »

« Le moment où la cible sort le matin est-il fixe ? » Selinger semblait également prendre une décision.

« Eh bien, on peut dire que c’est relativement fixe. Le jardin arrière est à une certaine distance du centre du manoir. Bien sûr, aux yeux des chevaliers et des mages, cette distance est courte, mais si nous parvenons à concentrer toutes nos forces pour porter un coup fatal, les chances de réussir sont assez élevées », analysa soigneusement Zilomba les probabilités de succès.

Se levant, il se mit à faire les cent pas dans la pièce. L’épée de chevalier de Selinger semblait également trembler légèrement au gré de l’humeur de son propriétaire, et le tranchant de l’épée émettait un léger son, ce qui montrait bien que le niveau de son énergie de combat avait atteint un niveau extrêmement élevé.

« Bon, il semble que nous devions prendre ce risque. Le duc Zelin a de grands espoirs en nous. Le prince héritier nous a envoyés ici avec pour instruction de nous soumettre pleinement aux ordres du duc Zelin. Je n’aurais jamais imaginé qu’il s’agirait d’une telle mission », dit Selinger, un peu résigné. « Je crains vraiment que cela ne nuise à la réputation de notre Ordre des Chevaliers Magiciens de Bohême. »

« Un chevalier a pour principe d’obéir. Puisque le prince héritier nous a donné des instructions, même si nos méthodes ne sont pas parfaites, puisque l’adversaire fait partie des restes du mal, nous n’aurons aucun remords », répondit Zilomba, lui aussi à contrecœur.

« Oui, la lumière ou les ténèbres n’ont que peu d’impact pour nous. Nous, les Bohémiens, ne nous intéressons pas à cela, mais la mission doit être accomplie », grogna Selinger. « Puisque nous avons pris une décision, inutile de tergiverser. Informez-les de notre côté : demandez aux mages de la guilde des mages de nous aider. Leur mission sera d’empêcher tout renfort possible et de retenir fermement ces quelques guerriers héroïques à l’extérieur du champ de bataille jusqu’à ce que nous ayons terminé notre mission. Une fois la mission accomplie, envoyez un signal et retirez-vous chacun selon le plan établi. »

« Hmm, il faudra peut-être discuter des détails. Nous devons garantir un coup fatal », acquiesça également Zilomba.