Chapitre 7 : Réconciliation

Dès qu’il monta à bord du navire partant du lac Nysa pour la forteresse de Bruce, Komer plongea dans ses pensées. L’apparition soudaine de Kakiya lui donna un mauvais pressentiment ; il semblait avoir trop négligé les sentiments de ces alliés.
En réalité, Komer savait bien que la relation entre lui et ces alliés n’était qu’en apparence solide. La valeur de Kakiya et Hoffman à ses yeux diminuait de plus en plus, et leurs intérêts entraient de plus en plus en conflit avec les siens. Ce n’était pas surprenant : il n’avait jamais eu l’intention de laisser l’un ou l’autre d’eux monter sur le trône du royaume de Nicosie. Pour être précis, il était dans son intérêt que Kakiya et Hoffman restent dans une situation de hostilité mutuelle et de contrepoids. Mais cette situation ne pouvait évidemment pas durer longtemps.
La relation entre son camp et les deux autres parties était passée d’une utilisation mutuelle à une simple formalité. Kakiya et Hoffman n’étaient pas stupides ; ils avaient également perçu cela et leurs attitudes avaient subi quelques changements subtils. Ayant réalisé qu’ils ne pourraient jamais devenir de véritables partenaires, ils avaient peut-être eu d’autres idées. Mais face à son autorité, ils ne pouvaient pas avoir d’autres intentions. Mais maintenant, qu’en était-il ?
Komer, les yeux fixés sur la surface calme de l’eau, se tenait le menton, perdu dans ses pensées. Kakiya et Hoffman ne seraient certainement pas ravis de voir son pouvoir croître sans cesse, mais ils semblaient incapables de l’arrêter pour l’instant. Que ce soit Galée ou Silésie, ce n’étaient pas des territoires où ils pouvaient intervenir. Zerin et Nissa craignaient la famille Romanov autant que lui. Sans le soutien de Kakiya et Hoffman, il n’était au mieux que passivement affecté par l’opinion publique. Mais avec une force bien supérieure à la leur, quel rôle l’opinion publique pouvait-elle bien jouer ? Au mieux, cela rendrait ses efforts de réconfort futurs un peu plus difficiles.
Cependant, il était nécessaire de prévenir les problèmes. Pendant tout ce temps, lui et Mahagumi semblaient avoir relâché leur attention envers Kakiya et Hoffman. L’arrivée de Kakiya semblait être un avertissement : parfois, de petits personnages peuvent provoquer de grands troubles.
Komer ne réalisait pas clairement l’approche de la crise. Il était trop arrogant ; la situation favorable qu’il avait connue pendant longtemps l’avait rendu imprudent. À ses yeux, une fois que les orques avaient été attirés dans son jeu, plus personne ne pouvait changer le cours des choses.

Dès que Komer retourna à Bruce, les petits personnages qu’il avait en tête ne restèrent pas satisfaits de leur sort comme il l’avait imaginé ; semer le trouble semblait être la responsabilité inhérente aux petits personnages. Dès son départ de Livonie, Kakiya se rendit directement à Göteborg, c’était la première fois qu’elle y venait depuis l’occupation de Jazair par les orques. Cette ville, qui avait toujours été le fief de Hoffman, ne l’accueillait pas chaleureusement, mais en de telles circonstances, il semblait possible d’oublier tout le reste. Les déplacements de Kakiya étaient mystérieux et discrets ; si elle n’avait pas eu d’autre choix que de se rendre à Göteborg, elle n’aurait certainement pas voulu prendre de risques, mais la situation l’obligeait à s’allier avec son ancien adversaire. Hoffman entama calmement les négociations de paix avec sa sœur demi-sœur, en respectant parfaitement les règles de la courtoisie diplomatique. C’était le seul choix possible : les agissements dévastateurs des orques et la puissance démontrée par Komer à l’est faisaient trembler toute Nicée. La famille Romanov, autrefois méprisée, semblait désormais avoir une certaine valeur aux yeux des Gallois et des Silésiens. Hoffman croyait que Kakiya, tout comme lui, savait bien que ces Gallois et Silésiens, ingrats, n’étaient pas fiables, mais face à une crise existentielle commune, s’allier pour se protéger n’était pas non plus irréaliste. La situation était un peu gênante, mais Kakiya évita avec pragmatisme les titres et les sujets susceptibles de bloquer les discussions. Ce qui comptait le plus à ce moment-là, c’était de maîtriser la menace venant de l’est : de Silésie à Galles, en passant par Katyn, voire Livonie, il semblait que toutes les parties présentes étaient sous la menace de ce type. « Les gens de l’archevêque Frenst n’ont pas encore arrivé ? » Kakiya jeta un regard autour d’elle et fronça légèrement les sourcils. Onia était sans aucun doute la porte-parole de Vazinki, et bien que l’Inquisition n’ait envoyé personne à ces négociations multilatérales, tout le monde savait que cet homme était devenu l’ennemi numéro un de l’Inquisition ; s’ils en avaient l’occasion, ils ne lâcheraient jamais prise. Pourtant, c’était aujourd’hui le tour de la faction de Frenst d’être au centre de l’attention ; sans leur intervention, les orques ne se retrouveraient probablement pas si facilement arrêtés. Quant à la relation subtile entre la faction de Frenst et les orques, tout le monde gardait un silence étrange. Une chose était sûre : Frenst exerçait une influence considérable sur les orques, comme en témoignaient de nombreux faits. Mais quelle était exactement la nature de cette relation ? Personne ne pouvait vraiment le dire.

« Ce n’est pas encore arrivé », dit Hoffman en secouant la tête. Son regard balaya les deux nobles au visage sérieux assis en face de lui ; les armoiries sur leur poitrine indiquaient qu’ils représentaient respectivement la famille Ferdinand et la famille Storten – en termes de Nacker, des membres de ces petites factions.
« Alors nous devons encore attendre », dit Kakiya d’un air concentré. « Le tribunal est vraiment certain de ne pas venir ? »
« Eh bien, ils ont promis d’envoyer des gens conformément aux accords, mais ils ne participeront pas à ces négociations », répondit Hoffman. Il sentait que l’atmosphère le dominait et en était agacé, sans toutefois trouver de moyen de décharger sa colère.
La salle semblait de nouveau plongée dans le silence et l’oppression. Hoffman baissa les paupières, cessant de regarder autour de lui. Le véritable protagoniste n’était pas lui, mais le représentant de la branche de l’Église de Périclès. Bien qu’ils aient montré leur mécontentement envers les agissements de ce Nacker, on ne pouvait déterminer à quel point ils seraient efficaces dans cette action conjointe avant les discussions concrètes. Une telle alliance, formée uniquement sous la pression écrasante venant de l’Orient, semblait extrêmement fragile aux yeux d’Hoffman ; il restait à se demander si elle permettrait d’atteindre les objectifs visés.
Soudain, une silhouette silencieuse apparut devant tous. L’émissaire de Frenst attira immédiatement l’attention générale. Entièrement enveloppé de lin brun clair de la tête aux pieds, on ne pouvait deviner son âge que grâce à ses yeux, et il était même difficile de savoir s’il s’agissait d’un homme ou d’une femme.
La branche de l’Église de Périclès n’avait pas beaucoup de contacts avec Nicosie, car cette région ne faisait pas partie de la sphère d’influence traditionnelle de l’Église. De plus, le sanctuaire de l’Église de Périclès était resté discret et mystérieux au fil des ans ; même Oonia connaissait mal ces membres, surtout lorsqu’ils prenaient soin de rester cachés, rendant encore plus difficile la découverte de leur véritable identité.
Cependant, l’objet qu’il tenait suffisait à prouver son identité. Après avoir vu Oonia hocher la tête avec surprise, Hoffman finit par acquiescer à son identité.
« Mesdames et messieurs, je pense qu’il n’est pas nécessaire d’expliquer pourquoi nous sommes ici. Nous faisons face à une invasion de la part de bandits venus du nord et de l’est. Nous espérons ardemment que vous pourrez nous aider. Le grand-duc Nissa m’a chargé de vous transmettre ses sincères remerciements », déclara sèchement l’émissaire de la famille Ferdinand, ouvrant ainsi la séance de négociation.

Immédiatement après, l’envoyé de Calais présenta également les difficultés auxquelles la ville faisait face, en particulier après que les guerriers ours des orques aient subi des pertes, entraînant des représailles de leur part. Les cavaliers rapides des loups et les cavaliers légers des cerfs ont parcouru des centaines de kilomètres pour attaquer l’ouest de Calais, menaçant même les régions contrôlées au centre du royaume, ce qui effraya profondément Hoffman. De plus, l’infanterie abondante des bovins et des moutons encercla complètement la ville de Cologne et ses forteresses avoisinantes, mais ils ne lancèrent pas d’attaque immédiate, semblant plutôt attendre des renforts en provenance de l’arrière de Calais ; il semblait qu’ils préféraient engager une bataille majeure avec les troupes de Calais dans les plaines.

« Ce ne sont pas là les problèmes les plus importants. Si ce n’était que des provocations de la part des orques, nous serions capables de tenir bon et de surmonter cette épreuve. Ce qui nous inquiète davantage, c’est ce usurpateur derrière nous, qui pourrait profiter de nos difficultés pour lancer une attaque surprise contre nous. »

« Regardez ce qu’il a fait au cours de ces dernières années, observez toutes ses méthodes infâmes : de seigneur d’un territoire isolé à celui qui a pris la place de seigneur d’Homère, Posen est tombé entre ses mains. Aujourd’hui, il propage des rumeurs pour manipuler le peuple, semant la confusion afin de préparer ses actions militaires. Mesdames et messieurs, ses ambitions démoniaques sont désormais évidentes. Seule la Silésie et Calais ne suffiront certainement pas à satiser son appétit. De nombreux indices montrent également qu’il entretient des liens étroits avec ces restes sombres qui ont ressurgi dans le sud, et ses actions sont sans doute soutenues par ces forces obscures qui cherchent à étendre leur pouvoir vers le nord. Nous soupçonnons qu’il pourrait bien être leur avant-garde, et Nicée serait très probablement la première cible choisie par ces forces obscures ! Si vous ne prêtez pas suffisamment d’attention, un jour, nous pourrions tous devenir leurs prisonniers, et toute la carte de Nicée sera teintée d’une noirceur macabre ornée de crânes ! »

L’éloquence de l’envoyé de Calais était incomparable à celle de l’envoyé de Silésie. Ses analyses détaillées et ses suppositions judicieuses renforçaient grandement la force persuasive de ses paroles. Même Kakiya, Hoffman et cet envoyé mystérieux furent captivés par ses propos.