Chapitre onze : Erreurs de calcul

Yeller était tout aussi conscient de la gravité de la situation. Bien que les chevaliers d’Attique aient reçu une formation rigoureuse pour résister aux attaques magiques, c’était la première fois qu’ils affrontaient sur le champ de bataille des attaques magiques dévastatrices menées avec toutes leurs forces par l’ennemi.
Dès le début, l’adversaire utilisa de puissantes magies mixtes : les sorts liés au vent et à l’éclair s’associaient de manière harmonieuse et se renforçaient mutuellement, perturbant complètement le rythme des attaques de la cavalerie d’Attique. Cela offrit également à la cavalerie d’Homère, qui n’avait jamais vraiment été mise en déroute, une excellente occasion de contre-attaquer. Si leurs intentions se réalisaient, la cavalerie d’Attique serait véritablement confrontée à la destruction.
Cependant, Yeller ne comprenait toujours pas les véritables intentions de l’adversaire. Certes, la contre-attaque de la cavalerie d’Homère causerait de lourdes pertes à la cavalerie d’Attique, mais ils ne pouvaient ignorer la puissance de leur propre cavalerie. Pensaient-ils vraiment pouvoir agir de manière indépendante, sans se soucier de la vie de leurs chevaliers ? Yeller secoua la tête : cela ne ferait que les conduire à leur propre perte.
Les messages rapportés par les éclaireurs confirmaient que les demi-orques et les tribus barbares étaient toujours stationnés à une trentaine de lieues de là, semblant déterminés à s’y installer définitivement. Même si les demi-orques et les barbares se mobilisaient immédiatement et que leur vitesse de marche était plus élevée, ils ne pourraient pas arriver en moins de deux heures. De plus, même s’ils arrivaient à cette vitesse, ils ne pourraient pas entrer en combat sans au moins deux heures de repos. En d’autres termes, pendant au moins trois heures, les barbares et les demi-orques ne représentaient aucune menace pour eux, et leur capacité de manœuvre était bien supérieure à celle de ces fantassins.
Yeller soupira. Il ne semblait avoir d’autre choix : il était de son devoir de sauver ces chevaliers fiers et stupides. Espérons que cette leçon les rendrait plus lucides et qu’ils ne seraient plus aussi arrogants à l’avenir.
« Horel, faites reculer vos cavaliers lourds pour former une réserve prête à intervenir. Marcos, divisez vos cavaliers légers en deux groupes et attaquez l’ennemi en formation en V ! »
Les cavaliers légers, déjà impatients, saisirent immédiatement leurs épées. Leurs lames brillantes dégageaient une aura meurtrière, et une atmosphère menaçante se répandit dans toute leur formation, comme un éclat froid se répandant soudain vers l’avant.

Leclerc perçut immédiatement le changement de situation. En tant que guerrier redoutable parmi les chevaliers, il possédait une sensibilité bien supérieure à celle des chevaliers ordinaires. L’aura meurtrière puissante et redoutable émanant de l’arrière des lignes ennemies indiquait clairement que la cavalerie légère ennemie avait déjà engagé l’action. Bien que les attaques magiques se poursuivissent sans cesse, les chevaliers attiques, protégés par leurs armures anti-magie, s’habitueraient de plus en plus à ces attaques. La formation qu’ils adoptaient montrait également qu’ils étaient prêts à contrer une contre-attaque.

Leclerc devait admettre que, bien que son adversaire fût encore inexpérimenté en matière de combat, sa force ne devait pas être sous-estimée. Une solide expérience accumulée au fil des siècles conférait à cette ordre de chevaliers une base considérablement solide.

Un léger mais régulier tremblement du sol incita Leclerc à décider sur-le-champ d’abandonner toute contre-attaque et de se retirer immédiatement. La cavalerie ennemie, contrairement à l’ordre de chevaliers qui accordait une grande importance à l’unité de la formation, ne laisserait presque aucune marge de manœuvre une fois qu’elle chargerait. Pour éviter un affrontement direct, il fallait partir avant que l’ennemi ne passe à l’action.

De plus, tout semblait se dérouler selon le plan prévu. Bien que la pente douce et la plaine devant eux paraissent encore très vastes et plates, une observation plus attentive révélait que le relief de cette vaste étendue était en réalité bien plus complexe. Il n’était pas aisé pour de grandes formations de cavalerie ou de chevaliers de s’y déplacer librement ; ce lieu était idéal pour des combats de harcèlement.

Ombres de lances et éclairs d’épées se heurtaient frénétiquement dans cette vaste plaine en pente douce. Les chevaliers de l’ordre d’Homère, tout en combattant, reculèrent sur un ou deux kilomètres avant de cesser de reculer et de devenir plus agressifs. Même avec le soutien d’une puissante cavalerie, les chevaliers attiques conservaient une résilience extrême. Les cavaliers attiques furent contraints de perturber leur formation afin de s’adapter mieux au terrain plat mais complexe de cette région, en particulier aux maudits buissons qui semblaient être partout ; organiser une véritable formation d’assaut était purement et simplement un luxe.

Dès qu’il posa le pied sur le sommet de la pente, Yeller réalisa qu’il avait commis une grave erreur : il n’avait pas accordé suffisamment d’attention à cette plaine en pente douce. Il ne s’attendait pas à ce que le relief à l’intérieur de cette plaine soit si complexe, avec des buissons et des forêts d’arbres entrelacés. Bien que sa cavalerie légère ait eu l’avantage grâce à son nombre, les chevaliers d’Homère maintenaient une force de résistance considérable. Ceurte conduite étrange suscita en Yeller une certaine inquiétude.

Cela ressemble clairement à un piège ; ont-ils délibérément tendu un piège ici pour retenir leurs troupes de cavalerie ? Et leurs forces d’embuscade, alors ? Yeller ne pense pas que l’Ordre des Chevaliers d’Homère puisse tenir jusqu’à l’arrivée des demi-orques et des barbares. Même s’ils parvenaient à arriver, la bataille serait probablement déjà presque terminée ; au mieux, ils pourraient venir nettoyer le champ de bataille.

Les magiciens des Homères ont également disparu. Dans de telles circonstances, s’ils osent encore se montrer en public, c’est se chercher la mort. L’Ordre des Chevaliers d’Homère ne tiendra pas longtemps. Yeller se motive sans cesse, mais un pressentiment funeste persiste dans son esprit.

Alors que Yeller se creuse la tête pour deviner quelles sont les cartes secrètes de son adversaire, les troupes de barbares et de demi-orques menées par Baoling courent à toute vitesse.

« Trente lieues, une heure et demie, pas de temps de repos, en combat immédiat ! » À part cet ordre bref, pas un mot de plus. Baoling est habitué à donner de tels ordres à ses subordonnés demi-orques et barbares. Un entraînement strict a fait en sorte qu’ils ne pensent qu’à obéir aux ordres, sans autre choix.

« L’Ordre des Chevaliers d’Homère tiendra jusqu’à notre arrivée. »

« Est-ce possible ? »

« Les Chevaliers Rapaces et les Guerriers Dragons de Terre atténueront leur pression dans une certaine mesure, mais cela ne changera pas le cours des événements. C’est nous qui devons décider et changer le cours des choses », répondit froidement Baoling. « Nous devons gagner cette bataille, et la victoire dépend de notre vitesse. Jetez tout ce qui n’est pas une arme ! Tous les javelots doivent être jetés avant d’entrer dans le corps à corps, compris ? »

« Compris ! »

Si Yeller pouvait voir à cet instant ce groupe de barbares et de demi-orques, semblables à des bêtes sauvages, courir à toute vitesse dans les montagnes, il comprendrait pourquoi Baoling a une telle confiance pour parier sur cette bataille. Mais il ne peut ni voir ni savoir, et donc il est destiné à perdre.