Chapitre vingt-trois : Ces bêtises d’elfes

Vladkov connaissait également parfaitement sa mission : les elfes, tout comme les humains et les barbares, restaient divisés. Du moins, la tribu des elfes noirs, à l’instar de la tribu des Tiga parmi les barbares, s’était empressée de se rapprocher des humains.
Malheureusement, les humains que ces elfes noirs avaient approchés n’étaient pas ceux du Caucase – et de toute façon, ce ne pouvait pas être le Caucase, car il était bien trop éloigné. Ce qui signifiait qu’ils devraient faire face à ceux qui étaient venus pour les aider à corriger la mauvaise direction empruntée.
« Est-ce ici les collines de Brume-Fleur ? »
« Oui. Les collines de Brume-Fleur sont simplement un nom collectif pour désigner les lieux de résidence de notre peuple elfe. En réalité, elles couvrent une vaste région, allant des plaines côtières de l’Océan des Tempêtes jusqu’à cette zone de buissons accidentés que nous traversons actuellement. Plus loin se trouve le territoire de nos elfes des forêts : la forêt des arbres rouges. À l’est de cette forêt se trouvent le bassin des Iris et la vallée de la rivière Tatta. Le bassin des Iris est le lieu de résidence des elfes noirs, tandis que la vallée ondulée de la rivière Tatta est le territoire des elfes des grottes. »
Fenitz savait qu’il fallait maintenant faire comprendre à ces gens la réalité de son peuple. Aux yeux de ces humains, tous les elfes se ressemblaient, sans aucune différence. Mais en réalité, en y regardant de plus près, il était possible de distinguer les membres des sept grandes tribus elfiques.
« Hmm. En dehors de vos elfes des forêts, il y a aussi les elfes noirs et les elfes des grottes. Quels autres elfes existent ? »
« Eh bien, il y a aussi les elfes blancs qui vivent dans les plaines côtières, ainsi que les elfes des marais dans les zones marécageuses plus au nord. Les elfes des montagnes et les elfes du feu vivent dans les montagnes de Mig, au bord du bassin des Iris. La différence est que les elfes des montagnes vivent en hauteur, au-dessus des sommets, tandis que les elfes du feu habitent au pied des montagnes. »
« Quelle population complexe », dit Morsen en claquant des lèvres.
« Monsieur Morsen, ne seriez-vous pas encore plus complexes, vous, les humains ? Avec tous ces pays et ces peuples, vous devez être des dizaines de fois plus complexes que nous, les elfes », répliqua froidement Fenitz. Elle ne voulait pas que ces gens paraissent trop lâches. Komer lui avait conseillé d’être plus ferme en présence des hommes.
« Hehe, mademoiselle Fenitz, je n’avais pas d’autre intention », dit Morsen en haussant les épaules. Le chevalier déchu ne voulait pas se disputer avec cette femme elfe à propos de choses insignifiantes.

« Mademoiselle Finitz, d’après notre vitesse actuelle, combien de temps faudra-t-il encore pour arriver dans la forêt de mangroves ? De plus, n’avez-vous pas dit que cette zone de buissons humides fait également partie du territoire de votre peuple des elfes ? Pourquoi n’avons-nous vu apparaître aucun elfe jusqu’à présent ? » Vladkov fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis demanda : « Et êtes-vous sûre que si nous entrons dans la forêt de mangroves par ce chemin, nous ne serons pas découverts par les elfes d’autres tribus ? »

« À notre vitesse actuelle, nous devrions pouvoir atteindre les abords de la forêt de mangroves demain soir. Ce territoire appartient bien à notre peuple des elfes ; il était à l’origine le domaine des elfes blancs. Cependant, comme ces maudits marchands d’esclaves mortels viennent souvent ici avec leurs équipes de capture, ils ont tous migré vers les plaines côtières. » En parlant de cela, Finitz montra ouvertement sa haine et son dégoût envers les mortels, et son regard envers Vladkov et Morsen était également empreint de mépris. « Les elfes d’autres tribus ne viendraient certainement pas dans cette région, il n’y a pas là de nourriture à leur goût. Monsieur Vladkov, de quoi vous inquiétez-vous ? Avez-vous peur d’être découverts par les elfes noirs ou les elfes des grottes ? »

« Bien sûr que je m’inquiète. Être découvert par eux en ce moment n’est pas une bonne nouvelle », acquiesça Vladkov.

« Héhé, mademoiselle Finitz, on dirait que vous avez de fortes préjugés envers nous, les mortels. Les marchands d’esclaves sont bien mortels, mais tous les mortels ne sont pas comme eux, n’est-ce pas ? Le seigneur Komer est aussi un mortel, non ? »

Morsen esquissa un sourire. Dans la monotonie de la marche, trouver des sujets de conversation pour alléger l’atmosphère n’était pas une mauvaise idée. Cette femme elfe était manifestement la compagne intime du seigneur Komer. Ayant beaucoup d’expérience en la matière, Morsen pouvait voir que Finitz n’avait pas eu beaucoup de relations sexuelles ; elle conservait encore des traces de virginité en plusieurs endroits. Mais une chose était sûre : elle n’était plus vierge. Et il était probable que le seigneur Komer n’ait pas manqué de profiter d’elle. Bien sûr, ces pensées devaient rester secrètes ; si elles étaient exprimées, l’elfe, furieuse et humiliée, pourrait devenir folle.

Une chaleur brûlante passa près de l’oreille de Finitz. Ce maudit mortel faisait clairement allusion à quelque chose, sans pour autant laisser la moindre faille en surface. Si elle réagissait, cela ne ferait que lui donner plus de munitions contre elle. D’autant plus qu’elle-même aussi…

« Monsieur Vladkov, si vous craignez les elfes noirs et les elfes des grottes, quel est alors le sens de votre venue cette fois ? Le seigneur Komer vous a-t-il envoyés ici simplement pour faire du tourisme ? »

Qu’est-ce qui ne va pas avec cette femme ? A-t-elle un problème mental ? S’inquiéter, ce n’est pas avoir peur ; faut-il vraiment annoncer ouvertement notre arrivée à l’adversaire dès que l’on décide de se battre contre lui ? Vladkov n’est pas à ce point stupide. La Confrérie des Chevaliers des Flammes Noires n’est pas comme les autres confréries ; le nom de la confrérie n’est qu’un prétexte. Le principe directeur de la Confrérie des Chevaliers des Flammes Noires est d’utiliser les méthodes les plus simples et les plus efficaces pour atteindre ses objectifs.
« Mademoiselle Finitz, nous sommes venus dans les collines de Brume Florale sur ordre du seigneur Komer. Votre mission se limite à nous fournir les informations dont nous avons besoin, rien de plus. Quant à la manière dont nous allons agir, je pense qu’aucun autre ne doit s’en mêler. Nous n’avons pas non plus besoin que des étrangers interfèrent dans les stratégies de la Confrérie des Chevaliers des Flammes Noires, même pas le seigneur Komer. »
La réponse ferme de Vladkov laissa Finitz sans voix. Elle n’aurait jamais imaginé que cet homme, resté silencieux tout au long du trajet, pouvait avoir un côté aussi autoritaire et impitoyable, sans lui laisser la moindre marge de manœuvre. Cependant, Komer lui avait également conseillé de ne pas interférer dans les plans d’action de la Confrérie des Chevaliers des Flammes Noires et des mages, car cela ne la regardait pas.
« Très bien, j’avais tort. Monsieur Vladkov, quelle que soit l’information dont vous avez besoin, je vous la donnerai sans hésiter. Je vous rappelle simplement que les elfes noirs et les elfes des grottes ont certainement déjà formé une alliance avec les Assyriens à l’ouest. Les Assyriens ont toujours été de grands ennemis de nos elfes, et leur force ne doit pas être sous-estimée. Vous devez garder cela à l’esprit. »