Chapitre vingt-sept : Les objectifs de la guerre

Après avoir lu la lettre apportée par le messager de Mardan, Hayredin plongea dans ses pensées.
La situation à Katin se déroulait de manière exceptionnellement favorable, même au-delà des prévisions initiales. Probablement même le seigneur lui-même n’avait pas anticipé que l’alliance du Nord serait vaincue si rapidement et si complètement. Nicée était désormais entre les mains du seigneur sans aucun doute, et les Athéniens et les Knossiens devaient maintenant s’inquiéter de la colère des habitants de Nicée.
Hayredin n’avait jamais douté que le seigneur Komer remporterait la bataille de Katin. Dès qu’il avait ordonné avec audace au Ordre des Chevaliers des Flammes Noires et à des magiciens de partir vers les collines des Fleurs de Brouillard, Hayredin avait compris que cet homme avait des ambitions hors du commun. Il avait osé diviser ses troupes avant même d’avoir unifié Nicée, ce qui avait forcé Hayredin à admirer son courage, ce qui avait également renforcé sa confiance en Komer.
Cependant, la rapidité avec laquelle la bataille de Katin s’était terminée avait surpris Hayredin. Sans laisser aux membres de l’alliance du Nord la moindre chance de résister, ils avaient été chassés après que les Athéniens et les Knossiens aient payé un lourd prix. De plus, les habitants de Nicée conservaient le droit de poursuivre les Athéniens et les Knossiens. Plus important encore, les Basarabes s’étaient joints au camp de Nicée, ce qui représentait une menace considérable pour l’alliance du Nord. Un cercle semi-circulaire de blocus commençait à se former, menaçant à tout moment l’existence des petits États et cités-États du sud de l’alliance du Nord, et c’était là une conséquence directe de leurs propres actions.
Actuellement, Nicée ne possédait plus que la région du nord-ouest sous contrôle des orques, y compris Jazair. Mais c’était un os dur à roquer. Par rapport aux forces armées apparemment puissantes de l’alliance du Nord, les orques étaient les véritables ennemis. Hayredin savait que son seigneur n’avait pas l’intention d’affronter directement les orques dans un avenir proche ; pour Nicée, le moment n’était pas encore venu. Bien que Komer fût arrogant, il était absolument sage.
Ainsi, l’attention de Nicée serait inévitablement partiellement détournée vers le sud. Mais les collines des Fleurs de Brouillard valaient-elles vraiment l’attention du seigneur Komer ? Hayredin ne voyait pas en quoi cette région méritait autant d’efforts. Il n’y avait pas de ressources particulières, et du point de vue stratégique, elle était plutôt ordinaire. À part un groupe d’elfes, seuls les Assyriens voisins semblaient s’y intéresser.

« Chef, y a-t-il un problème ? » Drake essuya sa barbe épaisse sous le menton et but une grande gorgée de saké fort, produit à partir de l’herbe rouge, à l’effet puissant et durable, idéal pour ceux qui vivent en mer. Son prix était un peu élevé, mais pour Drake à présent, ce n’était plus un problème. Ce marin déchu du bar Le Bal des Rossignols était devenu un capitaine de navire de guerre très célèbre dans les mers de Tempête et du Sud.

« On ne peut pas vraiment parler de problème, mais il y a suffisamment à faire. Nous venons à peine de calmer la situation au nord, et il semble que notre seigneur ait de nouveau tourné son intérêt vers le sud », dit Haiding en souriant et en secouant la lettre qu’il tenait. « On ne sait vraiment pas ce que pense le seigneur. Est-ce que le charme de cette femme elfe est vraiment si puissant au point de l’ensorceler ? »

« Ha ha, chef, le seigneur Komer n’a pas l’air du genre à se laisser distraire facilement. Il a tant de femmes autour de lui, toutes magnifiques : des princesses, des assassines métisses, des magiciennes… Hé hé, ses goûts sont très variés. Comment une femme elfe pourrait-elle le faire perdre la tête ? » Drake n’avait pas une très bonne impression de Komer, mais celui qui pouvait faire plier son chef n’était certainement pas un simple mortel, et les actions de Komer le faisaient vraiment admirer.

« Bien sûr, c’était juste une blague. S’il en est arrivé là, ce n’est certainement pas à cause des désirs d’une femme. » Haiding savait pertinemment que Komer avait sûrement ses propres plans. Il n’agissait jamais sans avantage, et son style, encore plus commercial que celui des marchands, était très connu dans toute Nicée.

« Quelles actions prévoit le seigneur ? » Drake était plus intéressé par les plans concrets. En tant que personnes vivant de la mer, ils espéraient bien sûr une vraie guerre, car c’était seulement ainsi qu’ils pourraient montrer leur valeur et gagner plus d’argent.

« Hmph, nous devons préparer des forces armées suffisantes pour débarquer à tout moment le long des collines de Fumée. Il semble que le seigneur ait vraiment l’intention d’enseigner une bonne leçon aux elfes », supposa Haiding.

« Enseigner aux elfes ? Le seigneur n’a jamais mené de guerre inutile. Qu’y a-t-il dans les collines de Fumée ? Le seigneur Komer compte-t-il les conquérir avant de combattre à nouveau les Assyriens ? Je ne pense pas que le seigneur soit si myope », dit Drake en secouant la tête. « Il doit y avoir une autre raison. »

« Une autre raison ? Hé hé, à part la terre, il ne semble pas y avoir autre chose. Eh bien, peut-être encore une chose… » Haiding réfléchit, son regard se tournant vers son frère.

« Chef, c’est exact, il s’agit bien d’êtres humains. Seuls les elfes eux-mêmes pourraient probablement susciter l’intérêt du seigneur. Il doit y avoir au moins trois à quatre cent mille elfes vivant dans les collines de Brume-Fleur, n’est-ce pas ? Une telle main-d’œuvre bon marché représente sans aucun doute une richesse immense pour le Caucase, où la population est faible et les terres vastes. Des opérations de petite envergure comme celles des bandes de captureurs n’ont que peu de valeur ; seule la guerre, et rien d’autre que la guerre, est le moyen le plus simple de s’emparer de ces ressources. Le vainqueur devient roi, le vaincu devient esclave, c’est aussi simple que ça. » Drake interrompit son chef et déclara avec force : « C’est grâce à ces territoires rudimentaires que le seigneur a pu se développer au Caucase. Et les ressources initiales n’étaient-elles pas justement une grande quantité d’immigrants bon marché et de demi-orques ? Il semble maintenant que le seigneur compte réitérer cette stratégie. »

Hayreddin eut soudain une lueur dans les yeux. Son frère avait raison ; il n’y avait pas pensé. À présent, Nicosie était sur le point d’être unifiée, et le développement de tout le Lion et du Caucase entrait dans une phase de blocage. Le seigneur avait déjà évoqué ce problème, consciemment ou non, devant lui. Cependant, à l’époque, il n’avait pas été suffisamment perspicace pour comprendre que les paroles du seigneur avaient une signification cachée. Pour que le Caucase puisse se développer davantage, il avait besoin de plus de main-d’œuvre, et les elfes, doués et habiles, constituaient sans aucun doute le choix idéal. Pour transformer ces elfes en membres du Caucase, la guerre était bien sûr le moyen le plus approprié.