Chapitre vingt-deux : Une bataille décisive (5)

« Ils sont arrivés ? » Komer ouvrit les yeux et prit une profonde inspiration, restant immobile sur sa chaise.
Le visage de Mahagumi pâlit légèrement, ce qui était rare chez ce demi-orque métis. Lui aussi connaissait bien son destin : une fois Komer anéanti, il serait ramené à sa forme originelle. Aucun mortel ne lui portait d’affection, et à part Komer, il savait que son destin dépendait entièrement de lui ; sans Komer, il n’était rien.
« Ils sont arrivés. Ils n’ont rien caché, ils sont partis directement de Marco. Ils ont probablement déjà quitté la zone contrôlée par les orques et sont entrés sur notre territoire. » Mahagumi s’efforçait de paraître calme et serein devant son maître, mais il se rendit compte qu’il n’y parvenait pas. La pression liée aux enjeux énormes menaçait de l’engloutir. Il savait aussi que son maître faisait face à la même pression, mais le calme de Komer lui insufflait un peu de confiance.
« Hmm, ils sont arrivés assez vite. Parfait, je m’inquiétais qu’ils traînent et qu’il soit difficile d’expliquer la situation aux Salabians et aux Méduses. On dirait que c’est parfait, une bataille idéale. » dit Komer d’un ton détendu. « Mahagumi, as-tu peur ? »
« Peur ? » Mahagumi fut interloqué. Avait-il peur ?
Il ne semblait pas avoir eu peur non plus lorsqu’il luttait péniblement pour survivre dans les mines de Leon, où des compagnons mouraient silencieusement à cause d’effondrements, ou mouraient de maladies dues au travail acharné. À l’époque, il ne semblait pas connaître la peur. Mais maintenant ? Il avait maintenant l’impression d’en ressentir un peu, non pas de la peur de la mort, mais de la peur de perdre tout ce qu’il possédait actuellement.
Si jamais il perdait la vie, il n’y aurait pas de regret. Mais être privé de tout ce qu’il avait et être ramené à son environnement d’origine… Mahagumi pensait qu’il risquait vraiment de devenir fou. Il ne pouvait pas perdre tout cela. S’il devait être privé de tout, autant être privé de sa vie.
Komer remarqua que Mahagumi semblait distrait, probablement parce que sa question avait touché un secret caché dans son esprit. Il n’avait pas eu de contact avec ce demi-orque métis, considéré comme son principal confident, depuis longtemps. Ce gaillard au apparence grossière avait en réalité une sensibilité non inférieure à celle de n’importe quel mortel.

« Seigneur, les demi-orques ne connaissent jamais la peur ; perdre la vie n’est pas un problème majeur, tant que cela en vaut la peine. Vous avez accordé tant à Mahagumi, et il est comblé. Si l’Église de la Lumière veut vraiment nous priver de tout ce qui nous appartient, en tant que demi-orques, je crois que même jusqu’au dernier d’entre nous, nous ne ferons jamais de compromis. Je suis également convaincu que les barbares ressentent la même chose », dit Mahagumi, mot par mot. « Ce n’est pas de la vantardise de ma part, mais c’est la voix de nous, les demi-orques et les barbares. »

Komer fut quelque peu surpris d’entendre de telles paroles sortir de la bouche de Mahagumi, comme s’il prêtait allégeance aux demi-orques et aux barbares en son nom. Cependant, Mahagumi ne semblait pas comprendre que ce combat n’était pas une véritable guerre, mais plutôt un duel entre chevaliers, où le nombre de combattants qualifiés était très limité, mais dont l’issue déterminerait le destin de toute Nicée.

« Mahagumi, il n’est pas nécessaire d’être si sérieux et tendu. J’admets que je ne suis pas très confiant pour ce combat, mais il y a un adage qui dit que tant que tout n’est pas définitivement terminé, toutes les prophéties et la réalité sont fausses ; nous ne devons nous concentrer que sur le résultat. » Komer sourit. « Ce n’est pas une guerre de foi, mais une guerre de pouvoir. S’ils veulent nous priver de tout ce qui nous appartient, nous n’avons pas d’autre choix. Je ne prône jamais la guerre, sauf pour la paix, et ce combat établira la paix à Nicée. »

Mahagumi se leva, s’inclina profondément, puis leva calmement les yeux vers Komer : « Seigneur, Mahagumi ne dira pas de paroles flatteuses. Tout ce que j’ai, ainsi que mes compagnons et tous les barbares, provient de vous. Nous ne pouvons pas aider dans ce combat, et nous nous sentons coupables. Mais nous, les demi-orques et les barbares, prierons pour vous. Le dieu de la guerre, Mars, sera de votre côté pour vous bénir. Nous attendons votre retour triomphal. »

Un sentiment indescriptible de fierté et de satisfaction envahit Komer. Voilà de véritables sujets loyaux. Il ne leur avait pas donné grand-chose, et il avait même en lui-même divers préjugés. Mais c’étaient justement ces demi-orques et ces barbares, qu’il utilisait le plus souvent, qui le suivaient avec loyauté, sans jamais faiblir. Avec de tels sujets, même en mourant au combat, quel regret y aurait-il ?

Plus de trente cavaliers traversèrent la grande route qui traversait la plaine. Parmi eux, tous vêtus de capes grises, quelques moines aux vêtements colorés se distinguaient de manière frappante. Toute la troupe semblait garder délibérément le silence ; pas un son ne se faisait entendre tout au long du chemin.

Noyora jeta un coup d’œil au chevalier imposant qui marchait à ses côtés, dont le corps droit comme un pin se tenait fermement sur sa selle, sans le moindre changement même après plusieurs heures ; même Noyora devait admettre le charisme que cet homme dégageait sans le vouloir.
« Seigneur Noyora, sommes-nous déjà entrés sur le territoire d’Homère ? » Le chevalier d’âge mûr avait un regard indifférent, mais la pression invisible qu’il exerçait fit ressentir à Noyora, qui n’avait jamais eu peur de personne, une légère oppression.
« Oui, nous allons prendre un chemin oblique à partir d’ici, traverser la plaine de Bussen, puis la forêt du Groenland, et enjamber la rivière Nisse pour entrer à Léon, qui fait partie du Grand Caucase. C’est le paradis des demi-orques. Au-delà de Léon se trouve le Caucase. » Devant César, Noyora ne pouvait s’empêcher de maîtriser un peu son attitude habituellement fougueuse, mais son arrogance intrinsèque restait visible.
« Il semble que notre adversaire soit très confiant, car nous n’avons rencontré aucune difficulté jusqu’ici. »
« Ce n’est probablement pas de la confiance, mais plutôt la capacité de savoir où se situe sa propre force. Dans de telles circonstances, il ne tentera pas de s’opposer à un éléphant avec une paille. » Noyora eut un sourire moqueur.
« Alors, seigneur Noyora, pensez-vous qu’il nous attendra au Caucase ? » demanda le chevalier d’âge mûr.
« Bien sûr. Komer n’est pas du genre à abandonner facilement. Même si nous sommes en état d’hostilité, je dois admettre qu’il est un homme remarquable. Il ne peut pas reculer ; pour lui, cela concerne le destin de Nicée. S’il évite le combat, tout pour quoi il a lutté ces dernières années lui échappera, et même les forces obscures derrière lui ne le toléreront pas. Il n’a d’autre choix que de se battre ! »
Le regard de Noyora se fit fervent en direction du sud. Ce combat, personne ne pouvait l’éviter : ni Komer, ni César, ni lui-même, personne !