Chapitre vingt-quatre : Une bataille décisive (7)

L’anomalie chez Stari attira l’attention d’Elyse, qui se trouvait à ses côtés. En tant que l’une des deux plus fortes guerrières parmi les Hydres, Elyse n’avait cessé de surveiller César. Elle savait pertinemment que, puisque Komer avait attiré ces deux-là en échange de la santé des Hydres, on pouvait imaginer à quel point cette bataille serait périlleuse. Autour de Komer, il y avait de nombreux guerriers puissants, mais il avait quand même insisté pour amener Stari avec lui à n’importe quel prix, ce qui montrait bien la force de son adversaire.
« Stari, as-tu découvert quelque chose ? »
« Elyse, as-tu remarqué cette chevalière ? » demanda Stari à voix basse.
« Hmph, je l’ai reconnue dès son apparition. C’est bien ce dragon de glace, n’est-ce pas ? Komer est vraiment doué, il a réussi à maîtriser ce dragon de glace. Je parie que c’est lui qui l’a capturé après notre combat », dit Elyse en jetant un coup d’œil au dragon avant de détourner le regard.
« Oh ? Tu l’avais déjà remarquée ? » s’étonna Stari.
« Je l’ai su dès son apparition », répondit Elyse calmement. « Komer est prêt à tout pour cette bataille. »
« Hmph, si ce dragon de glace décide vraiment de se transformer pour combattre, alors Komer gagnera sans aucun doute. Il n’a même pas besoin de notre aide », dit Stari avec un grognement.
« Ce n’est pas si simple, Stari. Ne sous-estime jamais César. Tout ce que nous pouvons observer et deviner n’est que la surface des choses. Tu crois vraiment qu’il ne perçoit pas la présence de ce dragon de glace ? » Elyse secoua la tête. « Mais il s’en fiche complètement. Sa confiance ne provient que de sa force, et non de l’arrogance. Regarde ces quatre chevaliers en armure d’argent derrière lui : chacun d’eux dépasse de loin le stade des soi-disant chevaliers saints parmi les humains. Même si nous nous unissions, il nous serait difficile de vaincre l’un d’eux ! »
Stari resta silencieux un instant, observant attentivement les quatre chevaliers vêtus d’armures d’argent derrière César. Tous se tenaient immobiles comme des statues, debout derrière César, le regard fixé au loin, comme s’ils ne percevaient pas du tout la tension ambiante.
La sérénité signifie un esprit calme, et c’est précisément la qualité minimale requise d’un chevalier saint : rester impassible face à l’adversité, avec uniquement son objectif en tête.
« Ce sont des maîtres inégalés, mais les gens derrière Komer ne sont pas non plus des gens ordinaires », dit Stari d’une voix grave.

« Rien qu’à voir cette aura, l’adversaire est déjà dans une position invincible. Si Komer n’a pas d’atouts secrets, il lui sera difficile de renverser la situation. » Elyse resta impassible. « Même sous sa forme de dragon, le Dragon de Glace n’est pas de taille face à ce César. J’ai examiné attentivement ce César : je ne peux le décrire que par quatre mots – insondable. En dehors de ces quatre chevaliers en armure d’argent derrière lui, les plus de vingt chevaliers restants possèdent tous un niveau proche celui des chevaliers saints. Le camp de Komer ne dispose absolument pas de forces suffisantes pour rivaliser. »

Stari resta silencieux. En réalité, il sentait également que le problème ne résidait pas en César ni dans les quatre chevaliers en armure d’argent. Bien que César fût puissant, si le Dragon de Glace prenait forme et que Komer l’aidait, il serait probablement difficile de vaincre facilement ce duo. Quant aux quatre chevaliers en armure d’argent, lui et Elyse pouvaient en affronter un chacun, et les trois membres de ce prétendu Aigle de Bithynie avaient un niveau comparable au leur, suffisant également pour en neutraliser un. Les deux chevaliers en armure d’argent restants, avec la puissance démontrée par l’Ordre du Chevalier des Flammes Noires, étaient tout à fait capables de les maîtriser complètement.

Mais le problème résidait dans ces plus de vingt chevaliers du Vent. C’était une force redoutable, et les élites sélectionnées par les trois grands ordres de chevalerie, menés par l’Ordre des Chevaliers d’Homère, étaient loin d’être à la hauteur pour rivaliser avec elle. Mais Komer n’avait-il donc pas envisagé ce problème ? Elyse et Stari se posaient des questions. Avec l’esprit méticuleux et prévoyant de Komer, commettre une telle erreur semblait impossible… ou bien cachait-il des atouts secrets ?

Le regard de César glissa de Komer vers celui qui se tenait derrière lui. « Monsieur Leclerc ? »

« Seigneur César, vingt ans sans nous voir, et vous êtes toujours aussi imposant. » Un mélange d’émotions se lut sur le visage de Leclerc. Depuis ce jour à Gutenberg, vingt ans s’étaient écoulés en un clin d’œil ; ces vingt années l’avaient transformé de jeune homme élégant en homme d’âge mûr, tandis que l’autre semblait n’avoir guère changé, conservant toujours cette prestance imposante d’autrefois.

« Les Chevaliers d’Homère doivent-ils également être entraînés dans cette affaire qui ne les concerne pas ? » demanda César avec un sourire.

« Seigneur César, pensez-vous vraiment que nous puissions rester en dehors de tout cela ? » soupira doucement Leclerc avant de répondre avec amertume.

Komer restait immobile, laissant ce chef de l’Ordre du Chevalier du Vent, dont les stratagèmes semblaient tout aussi redoutables que ses compétences martiales, s’exprimer à sa guise.

Auparavant, il avait déjà échangé avec les chefs des trois grands ordres de chevalerie issues de la noblesse locale. Il n’a pas perdu de temps en paroles ; il leur a simplement expliqué pourquoi il était prêt à mener cette bataille à tout prix et quelles en seraient les conséquences en cas de défaite. Les pouvoirs séculiers ne devraient pas être contrôlés par des forces religieuses censées être détachées du monde profane, et ce seul argument suffisait à toucher le cœur des nobles. Si l’Église prenait en main et distribuait tous les pouvoirs séculiers, quel sens y aurait-il alors à l’existence des nobles ?
Une lueur glaciale et tranchante a traversé les yeux de César ; il semblait que Noyola et Lorenzo avaient raison : cet adversaire était un homme habile dans les calculs. Non seulement il avait attiré les forces obscures, mais il avait également réussi à rallier toute la classe dirigeante de Nicée sous son contrôle, allant même jusqu’à inciter un dragon à jouer un rôle clé. Pas étonnant que cet homme soit si confiant dans sa capacité à gagner cette bataille.
Il semblait que cette bataille dépassait vraiment ses attentes, mais c’étaient justement ces guerres qui étaient intéressantes. Il allait bientôt lui faire comprendre ce que signifiait essayer de s’opposer à un destin inéluctable.
« Seigneur Komer, il semble que les divergences entre nous soient insurmontables. Vous n’aviez certainement jamais l’intention de faire des compromis, n’est-ce pas ? » En voyant le regard calme mais déterminé dans les yeux de Komer, César soupira avec regret et secoua la tête. « Peut-être méprisez-vous cela, mais je compte vous donner une chance. Si vous pouvez abandonner tout maintenant, je peux vous promettre la sécurité de votre vie, voire garantir tout ce que vous possédez dans le monde séculier. Il vous suffit de… »
Komer éclata de rire, interrompant César : « Inutile de continuer, seigneur César. Vous avez déjà répondu à ma place, n’est-ce pas ? »
« Quel dommage. Alors nous devrons peut-être trouver une autre façon de régler cela », dit César en haussant nonchalamment les épaules.
« Qui le dit ? Rencontrer le seigneur César pour la première fois de cette manière, c’est également regrettable pour moi », répondit Komer en inclinant légèrement la tête avec un sourire.
« Alors commençons ! Luttons pour nos aspirations et nos rêves respectifs ! » César hocha brusquement la tête, se redressant fièrement. « Macconi ! »
Un arc-en-ciel éclatant aux sept couleurs s’ouvrit soudain devant Komer. L’arc lumineux s’élargissait progressivement, semblant lent mais en réalité incroyablement rapide, comme s’il allait engloutir Komer en un instant.
« L’épée des illusions ! » s’exclama Lomé avec surprise. Rebrí avait également les yeux écarquillés ; il n’aurait jamais imaginé que cette technique secrète de lumière suprême, disparue du continent depuis près d’un siècle, puisse exister chez Macconi, le chevalier sacré de l’ordre des Chevaliers du Vent.

L’ombre fantomatique de Komer glissa en un instant à dix mètres de distance, mais les illusions colorées qui arrivaient progressivement, telles des ombres en expansion infinie, s’agrandirent en l’espace d’un instant de plus de trois fois, comme si elles voulaient engloutir tous ceux derrière Komer.
Un disque de lumière noire apparut immédiatement, tel un dragon noir rugissant soulevant des vagues de puissance dans le ciel avant d’entrer en action en un éclair.
Sorenberg serra les dents : la force brûlante générée par ces illusions était exceptionnellement puissante, au point de presque annuler la moitié de son énergie glaciaire qui venait de jaillir. Cette puissance invasive intense faisait rétrécir constamment son énergie glaciaire. À part continuer à stimuler son énergie pour la libérer, il ne semblait avoir aucun moyen de résister. Mais combien de temps pourrait-il tenir dans un tel combat ?
Komer frémit intérieurement : il ne s’attendait pas à ce que Sorenberg se retrouve déjà dans une situation difficile dès le début du combat. Il semblait bien que la Chevalerie du Vent ait vraiment les moyens de se montrer si arrogante.
Deux ombres de lances gris-vert s’ajoutèrent, l’une en haut et l’autre en bas : c’étaient Morsen et Pitt. Ces deux chevaliers déchus ne pouvaient plus contenir leur excitation. Combattre des membres de la Chevalerie du Vent, considérée comme la meilleure chevalerie du continent, était pour eux, qui erraient depuis longtemps dans le monde des ténèbres, une opportunité unique. Expérimenter le pouvoir de la lumière était sans aucun doute un excellent moyen de stimuler leur potentiel, même si cela pouvait avoir un coût élevé.
Les ombres se mêlèrent pour former une marque en forme de croix, et l’énergie de combat extrêmement tranchante, sous l’effet combiné des deux armes, tourbillonna pour former d’innombrables flèches mortelles.
Maconney agita l’épée de chevalier qu’il tenait à la main ; les ombres colorées en rotation ralentirent considérablement après avoir reçu ces deux jets d’énergie, mais il continua à attaquer avec force les trois adversaires. Des ombres d’épées scintillantes attaquaient depuis toutes les directions — haut, bas, gauche, droite. Sous l’effet de ces énergies meurtrières, l’air, en raison de frottements intenses, produisait des illusions floues, donnant l’impression d’être plongé dans un brouillard.
César fronça discrètement les sourcils : Maconney était arrêté par trois individus inconnus. Bien qu’il conservât encore un avantage, celui-ci n’était pas suffisant pour se transformer en victoire, à moins que Maconney ne change sa méthode d’attaque. Cependant, César ne voulait pas encore le pousser à prendre des risques ; il avait encore beaucoup de cartes en main.
« Hilton, il semble qu’ils veuillent encore voir davantage des prouesses de notre Chevalerie du Vent. Qu’en penses-tu ? » César jeta un regard vers le chevalier aux yeux plissés.

« Comme ils le souhaitent. » Les yeux du chevalier s’ouvrirent brusquement ; presque en même temps, sa silhouette effectua un vol furtif à ras du sol, puis monta soudainement en altitude, les deux morceaux de la hampe qu’il tenait se rejoignant pour former une lance à deux extrémités !