Chapitre 4 : L’énergie de combat démonisée

L’expression du prêtre vêtu de pourpre devint extrêmement sérieuse. Il savait bien que, puisque son adversaire osait envoyer de telles créatures mort-vivantes même après que deux guerriers squelettes eurent été détruits par son feu divin, celui-ci devait avoir une grande confiance en lui. La créature devant lui devait être un zombie. En réalité, il n’y a pas grande différence entre les zombies et les squelettes, surtout pour des prêtres qui vénèrent la lumière. Cependant, cela ne signifie pas que Maellon ignorait les différences fondamentales entre les squelettes et les zombies.

Pour les mages noirs ou les sorciers, il est bien plus facile de créer des squelettes : non seulement les matériaux nécessaires sont faciles à trouver, mais comme il n’est pas nécessaire de contrôler ou de entretenir leurs organes, il suffit d’appliquer sur eux des sorts de marionnette simples issus de la magie noire pour les contrôler. Ensuite, en utilisant la magie des cauchemars pour des entraînements appropriés, on peut transformer un squelette ordinaire en guerrier squelette. Bien sûr, il existe également de grandes différences entre les guerriers squelettes : la qualité originelle du squelette, le niveau de maîtrise des sorts de marionnette et la profondeur de la magie des cauchemars sont tous des facteurs importants déterminant le niveau d’un guerrier squelette.

Cependant, par rapport aux squelettes, qui appartiennent eux aussi aux créatures mort-vivantes, la création de zombies est bien plus difficile. À tel point que, sur tout le continent du Ciel Bleu, il existe pas mal de chercheurs en magie noire, surtout dans les régions reculées. Mais les mages capables de créer des zombies sont en très petit nombre, et la plupart d’entre eux le font uniquement dans un but de recherche, sans vraiment utiliser ces créatures mort-vivantes dans des combats réels. En effet, les choix de matériaux pour créer des zombies sont fortement limités : le meilleur matériau doit provenir d’un cadavre dont le décès ne remonte pas à plus d’une heure, sinon l’énergie mortelle contenue dans le cadavre s’évanouit progressivement avec la disparition de sa température corporelle. De plus, le niveau de compétence et les capacités du défunt avant sa mort sont également des facteurs importants influençant le niveau de perfectionnement ultérieur du zombie. Un cadavre ordinaire peut devenir un squelette qualifié, mais il est absolument impossible de transformer un cadavre ordinaire en zombie qualifié.

Pour créer un zombie exceptionnel, l’individu choisi doit déjà être un maître des arts martiaux de son vivant. La puissance de combat, l’expérience et même l’intelligence de cette personne avant sa mort ont une influence considérable sur le processus de transformation du cadavre. En d’autres termes, plus les capacités globales de la personne de son vivant étaient élevées, plus les exigences envers celui qui effectue la transformation sont grandes, et plus celle-ci devient difficile. Cependant, une fois la transformation réussie, sa puissance augmente de manière exponentielle. On dit que les zombies atteignant un niveau ultime peuvent communiquer mentalement librement avec leur créateur ; toutes les instructions mentales du créateur peuvent être transmises directement au zombie sans aucun sortilège, lui permettant d’agir comme s’il était contrôlé par la main de son créateur. Bien sûr, ceux qui atteignent un tel niveau sont considérés comme des maîtres parmi les maîtres des ténèbres.

Avec un regard vide fixé sur sa cible, le zombie semblait se remémorer quelque chose, ce qui rendit le prêtre vêtu de pourpre encore plus prudent. Il était évident que cet individu participait probablement à une bataille pour la première fois, et son niveau n’était pas aussi élevé qu’il l’avait imaginé ; du moins, le regard vide dans les yeux du zombie le trahissait. Malron se sentit un peu rassuré. Sans hésiter, il prononça deux sorts successifs. Une flamme sacrée blanche et pure en sortit et enveloppa complètement le prêtre vêtu de pourpre. Les ondes lumineuses qui en résultaient vibraient légèrement, formant comme un bouclier protecteur entourant tout son corps. Son bâton magique, généralement utilisé avec parcimonie, grossit instantanément de moitié. En secouant légèrement ce bâton, sculpté selon l’ordre des étoiles, un éclatant arc blanc se propagea de son extrémité supérieure à son extrémité inférieure, se dirigeant droit vers le zombie encore quelque peu hébété.

La lumière blanche qui fusa vers lui pénétra sans aucun obstacle dans son corps. Le zombie fut alors secoué de violents tremblements, avant de retrouver son calme. Cependant, la lumière blanche lui avait clairement causé des dommages : son visage engourdi se tordit, et sa bouche, jusqu’alors fermée, s’ouvrit pour laisser échapper un souffle de gaz mortel, formant rapidement un petit nuage blanc devant lui.

Komer observait avec nervosité cette créature mortelle qu’il avait créée avec tant de soin pour la première fois. Bien qu’elle soit encore loin de répondre à ses attentes, c’était néanmoins un bon début. Il serait vraiment dommage de gaspiller un matériau aussi de qualité ou de voir ce processus échouer en cours de route ; il ne voulait pas assister à cela.

Murmurant des incantations secrètes pour renforcer l’afflux de sa force mentale, le zombie devint soudain beaucoup plus vif, esquivant la deuxième attaque lancée par le prêtre en robe pourpre. Il s’éleva légèrement dans les airs, une griffe étrange et magnifique laissant derrière elle une forte odeur de cadavre tandis qu’elle fonçait vers le prêtre désemparé. Les ondulations lumineuses exercèrent leur effet de protection sacrée à l’approche du zombie, comme si elles formaient une barrière ; lorsque ses griffes entrèrent en contact avec la lumière sacrée, un éclat blanc pur explosa immédiatement, se transformant en un réseau lumineux éclatant qui se propagea autour de lui.

Face à ce bouclier de lumière déferlant, le zombie conserva une expression indifférente. Il agita violemment les mains, et des cercles de lumière gris-vert apparurent progressivement sur tout son corps. Les deux cercles de lumière finirent par entrer en collision ; le zombie, frappé comme par la foudre en plein vol, chuta en effectuant une belle pirouette, tandis que le réseau de lumière sacrée se dissipait sous l’impact du cercle lumineux de l’adversaire.

« Énergie de combat ?! » Le prêtre en robe pourpre pâlit soudainement. Un zombie pouvait-il vraiment utiliser cette capacité d’énergie de combat réservée normalement à des guerriers ou des chevaliers de haut rang dans le monde des humains ? De plus, cette énergie de combat gris-vert était clairement une énergie magique noire empreinte de puissances maléfiques. Comment était-ce possible ?! Son regard effrayé se posa sur l’adversaire qui continuait de sourire ironiquement. Maelron eut l’impression d’avoir été arrosé de glace de la tête aux pieds en plein hiver, au point que même son sang semblait geler ; ce froid glacial atteignit les profondeurs de son âme.

« Seigneur Maelron, il attend toujours que vous lui donniez une bonne leçon. Allez ! » En fixant froidement le prêtre en robe pourpre, Komer ressentit une joie indescriptible. La colère ressentie autrefois dans la forêt, lorsque l’Église de la Lumière les avait mis dans tous leurs états, trouvait enfin son exutoire en cet instant.

Le zombie, ayant reçu cet ordre, sembla réaliser que ce prêtre n’était pas si simple. Il se mit à tourner rapidement autour de lui, sa capacité de vol sans toucher le sol étant stupéfiante. De temps en temps, ses griffes magiques jaillissaient comme des éclairs pour attaquer par surprise, avant de se retraiter rapidement en cas de contre-attaque. Le prêtre, quant à lui, commençait à transpirer légèrement au front ; il ne s’attendait pas à ce que ce zombie ait une telle puissance, et qu’il maîtrise en plus l’énergie de combat. Bien que cette nature maléfique ait été développée par l’être vivant lui-même, cette capacité d’énergie de combat devait être présente de son vivant. Sans elle, aucune pratique ultérieure ne permettrait à une créature morte-vivante d’en acquérir une.

Voyant que sa cible, déjà à bout de souffle, était épuisée, le zombie s’éleva dans les airs, prêt à redescendre, mais il vit alors le prêtre, au visage grave, agiter frénétiquement les mains. D’innombrables petits symboles magiques brillèrent depuis le milieu de sa baguette pourpre-noire, formant une bande de lumière orange-rouge. « Au nom des dieux de la Lumière, que la sainteté soit accordée à votre fidèle disciple ! »

Le ciel s’assombrit brusquement ; le jour sembla se transformer en nuit en un instant. Au milieu des grondements de tonnerre, une épée lumineuse argentée déchira le ciel noir. Une énorme décharge électrique s’abattit, accompagnée d’arcs électriques dorés et de boules de feu qui pleuvaient du ciel. Pris au dépourvu, Komer fut frappé deux fois de suite par ces arcs électriques. L’armure magique sous sa cape se désintégra en un instant ; de la fumée noire s’éleva de tout son corps, ses cheveux se hérissèrent, et des traces de sang apparurent autour de ses yeux. La lumière sacrée pénétra son être, perçant l’espace mental de Komer, où la magie noire était portée à son paroxysme. Une douleur atroce brûlait tout son corps, et sa tête lui faisait tellement mal qu’il était au bord de la folie.

Au même moment, les zombies sans défense furent également entourés de nombreuses boules de feu. Leur nature sombre naturelle en faisait la cible idéale pour les flammes sacrées célestes. Presque tous les arcs électriques et les boules de feu frappaient le corps des zombies. Protégés uniquement par la magie noire, ils ne pouvaient absolument pas résister à ces attaques redoutables des flammes sacrées. Des cris stridents retentissaient sans cesse. Même s’ils tentaient d’esquiver à une vitesse effrayante, ils ne pouvaient échapper à ces techniques mortelles venues du ciel.

Ces flammes célestes étaient un moyen excellent pour combattre les créatures sombres, mais même les mages les plus talentueux mettaient toute leur vie à les maîtriser. On ne s’attendait pas à ce que ce prêtre vêtu de pourpre, au bord du désespoir, possède une telle capacité pour se sortir d’affaire. Tout en esquivant péniblement cette pluie de boules de feu incessante, Komer maudissait intérieurement le prêtre qui lui avait joué un mauvais tour. La seule solution maintenant était de le tuer. L’idée d’utiliser le pouvoir du prêtre pour entraîner les zombies avait complètement disparu. Il ne s’attendait pas non plus à ce que la puissance de son adversaire soit si grande, bien au-delà de ses prévisions. S’il ne faisait pas attention, il risquait lui-même de perdre son âme et de devenir un autre zombie. Komer n’osait plus se montrer négligent.