Chapitre 7 : Le dragon et la phénix s’envolent, l’ennemi est chassé

Les mots « impuissant » semblent simples, mais en réalité, ils représentent la plus grande tristesse et la plus grande douleur dans la vie. (Gu Long)
……
En ouvrant les yeux, il vit d’abord les rayons du soleil éblouissants. Shi Jieyi se redressa, s’étira et se sentit merveilleusement bien. Vraiment, quand on est de bonne humeur, on dort partout confortablement. Il s’endormit ainsi jusqu’à ce que le soleil soit haut dans le ciel. Hé… Où est parti le chef ? se demanda-t-il à voix haute.
Il se retourna et courut vers le jardin arrière, pensant que le chef devait y être. Chaque fois qu’il se levait tôt, il allait là écouter la musique de Bing’er, ce qui semblait être devenu une habitude.
En effet, Shi Jieyi connaissait bien son chef : Liu Yi était bien dans le jardin arrière. Mais… il n’écoutait pas Bing’er jouer de la musique, ni ne regardait Qing’er danser. On voyait plutôt Bing’er et Qing’er passer constamment un pinceau à Liu Yi, qui peignait justement le tableau que voulait Ajiu.
Shi Jieyi accourut aussitôt : « Chef, pourquoi te lèves-tu si tôt ? Hé hé, tu peins ! C’est magnifique. Hé hé, pourquoi ce serpent a-t-il des griffes ? Ah non, ce n’est pas ça… ajouter des choses inutiles, c’est quoi déjà ? »
Qing’er rit doucement : « Oui, c’est “ajouter des pattes à un serpent”. »
Shi Jieyi répondit rapidement : « Oh, c’est ça, ajouter des pattes à un serpent… Non, chef, ton coq n’est-il pas trop maigre ? Et pourquoi sa queue est-elle si longue ? »
Même avec sa bonne humeur, Liu Yi ne put plus supporter Shi Jieyi. Il frappa la table et dit : « Tu fais exprès de m’énerver, n’est-ce pas ? Disparais vite, sinon je ne finirai pas ce tableau. Dis à ton Ajiu d’aller en chercher un autre. »
Shi Jieyi était complètement perplexe, ne sachant pas où il avait encore fait erreur. Mais pour que le tableau d’Ajiu soit terminé, il préféra se taire immédiatement.
On entendit alors Bing’er rire discrètement à côté : « Monseigneur, c’est ainsi que se comporte le frère onze. Pourquoi vous mettre en colère contre lui ? »
Liu Yi ignora les paroles de Bing’er et continua à peindre avec concentration.
Bien que Liu Yi paraisse habituellement un playboy distrait, lorsqu’il peignait ou lisait, il devenait extrêmement sérieux. Personne ne pouvait le déranger, sauf, bien sûr, Shi Jieyi.
À ce moment-là, une voix très agréable se fit entendre à l’entrée du jardin arrière : « Qui a mis en colère notre grand talentueux Liu ? »
Shi Jieyi regarda dans la direction d’où venait la voix : c’était Ajiu. Elle portait aujourd’hui une tenue différente : une longue robe violette recouverte d’un voile blanc fin, ce qui la rendait extrêmement belle, comme une fée céleste.
Liu Yi, quant à lui, prit son temps avant de passer le pinceau à Qing’er à côté de lui et de soupirer : « C’est fini… »
Ajiu arriva justement à ce moment-là. En entendant que le tableau était terminé, elle regarda rapidement celui sur la table. Mais au lieu de se montrer ravie, on pouvait voir dans son regard une certaine déception. Elle dit à Liu Yi : « Monseigneur Liu, est-ce bien le “Tableau du dragon et de la phénix apportant la prospérité” ? Il me semble plutôt ordinaire. Moi aussi, je pourrais en peindre un comme ça… Monseigneur Liu, me trompez-vous ? »
En entendant cela, Bing’er répliqua aussitôt : « Hmph, petite idiote ! Monseigneur a passé deux heures à peindre ce tableau. Et toi, tu oses l’insulter et douter de son talent ? Toi aussi… »

La peinture n’était pas encore terminée que Liu Yi arrêta Bing Er. Agitant son éventail, il dit : « Mademoiselle Ajiu doute autant de ma peinture ? Auriez-vous déjà vu le premier ‘Tableau du dragon et de la phénix porteurs de bonheur’ ? »
Un air de panique apparut sur le visage d’Ajiu, mais il disparut en un éclair, si rapidement qu’il était difficile de le remarquer. Elle secoua la tête et expliqua : « Ce n’est pas que j’aie vu le premier tableau, mais celui-ci est bien trop ordinaire. Si mon meilleur ami devait le peindre, il serait peut-être même meilleur que celui de monsieur Liu… À mon avis, monsieur Liu n’est pas si doué que ça. S’il s’agit seulement de cela, Ajiu n’a plus besoin de ce tableau. Je retournerai simplement dire à mon ami à quel point les compétences de monsieur Liu sont limitées ! »
En entendant cela, Qing Er s’écria avec colère : « Toi… Monsieur a eu la gentillesse de te peindre ça, et tu oses l’insulter ainsi ! »
Liu Yi, quant à lui, ne se fâcha pas en entendant les paroles d’Ajiu. Au contraire, il sortit nonchalamment son éventail, le fit claquer à plusieurs reprises et murmura : « Paysages éternels, talents épuisés… Quel est le cœur d’un souverain… » Il secoua la tête, se tourna vers Bing Er et dit : « Bing Er, va me chercher une tasse de thé vert. »
Bing Er hocha la tête et répondit : « Oui, monsieur. » Puis elle s’éloigna.
Ajiu fixa Liu Yi, son regard semblant capable de le tuer, et dit : « Il semble que les rumeurs du monde des arts martiaux ne soient pas vraies. Je n’aurais jamais cru que monsieur Liu fût aussi un homme cherchant seulement la renommée. Il est probable que les talents du sud du fleuve aient exagéré. »
À ce moment-là, Shi Jieyi intervint : « A, mademoiselle Ajiu, maître n’a-t-il pas bien peint ? À mes yeux, c’est très beau. »
En entendant cela, Ajiu s’emporta : « Que sais-tu ? Puisque monsieur Liu ne veut pas peindre ce tableau pour Ajiu, alors Ajiu ne insistera pas. Ajiu prend congé », dit-elle avant de se diriger vers la sortie.
Shi Jieyi était désormais très inquiet. Il voulait plaire à Ajiu, mais son maître avait peint un tableau médiocre. Anxieux, il tapait du pied, sans pouvoir faire quoi que ce soit.
À ce moment-là, Bing Er apporta une tasse de thé vert et la tendit à Liu Yi. Celui-ci prit la tasse et dit à Ajiu : « Mademoiselle Ajiu, veuillez attendre un instant. Bien que les lettrés soient souvent inutiles, Liu Yi, ce lettré, est quelqu’un de parole tenue. J’ai promis de peindre ce tableau pour vous, et je le peindrai certainement bien. » Puis il but une gorgée de thé.
Ajiu se retourna en colère : « Après avoir peint un tableau si ordinaire, tu as encore le loisir de boire du thé vert ? Est-ce donc ce que tu as promis… » Elle se retourna, mais avant même d’avoir fini sa phrase, elle resta figée, les yeux écarquillés, comme si elle avait vu quelque chose d’inconcevable.
En effet, le thé vert que Liu Yi avait bu n’était pas descendu dans son estomac, mais avait été projeté sur le tableau. Et c’est alors qu’un spectacle étrange apparut.
Une lumière dorée, plus brillante que le soleil, émana du tableau. Le dragon doré s’éleva dans les airs, tournoyant avec majesté et force. La phénix, quant à elle, volait à ses côtés, émettant de temps en temps des chants mélodieux. La lumière dorée éclairait chacun, semblant réchauffer leur cœur et leur procurer une chaleur indescriptible, ainsi qu’une excitation indescriptible.
Tout le monde était stupéfait et admiratif. Soudain, on entendit Shi Jieyi crier : « Le serpent et le coq peints par le maître sont vivants ! C’est incroyable ! »

Les yeux de Qing’er continuaient de fixer ce spectacle incroyable dans le ciel, tandis que sa bouche répondait aux Dix Héros : « Idiot, ce sont des dragons et des phénix, pas des serpents et des coqs. »
À part Liu Yi, tous avaient la bouche grande ouverte, leurs yeux semblant avoir doublé de taille. Finalement, en un instant, les dragons et les phénix retournèrent dans le tableau. Tous secouèrent la tête, incrédules, pour prouver qu’ils étaient lucides… Quant à A Jiu, elle se mordit le doigt pour s’assurer que ce qu’elle avait vu était faux.
Tout redevint calme. A Jiu courut vers eux, regarda le tableau ordinaire sur la table et murmura : « C’est étrange, même le tableau de l’empereur père n’a pas une telle splendeur ! »
Liu Yi agita son éventail et demanda : « Que dit donc Mademoiselle A Jiu ? Doutez-vous encore que je vous trompe ? »
A Jiu répondit précipitamment : « Monsieur Liu, votre, votre tableau devient de plus en plus merveilleux. »
À ce moment-là, Liu Muxi arriva avec une rangée de serviteurs. Dès qu’il vit Liu Yi, il demanda à haute voix : « On a dit tout à l’heure qu’on avait vu des dragons et des phénix dans cette direction. Où sont-ils passés ? Ai-je eu des hallucinations ? »
Liu Yi répondit aussitôt : « C’est sûrement une hallucination. »
Liu Muxi, en observant Liu Yi, s’approcha de la table, regarda le tableau et secoua la tête : « Yi’er, tu n’as pas peint depuis deux ans, tu as reculé. Ce tableau n’a plus aucune vitalité. »
Liu Yi hocha la tête : « Oui, j’ai été paresseux. À l’avenir, je m’efforcerai davantage. »
Soudain, un serviteur accourut, anxieux : « M, monsieur, c’est grave. »
Liu Muxi, voyant l’agitation du serviteur, demanda : « Qu’y a-t-il ? Pourquoi tant de panique ? »
Le serviteur répondit précipitamment : « Monsieur, il y a beaucoup de gens à l’entrée. Ils disent avoir vu des dragons et des phénix apparaître tout à l’heure, et veulent entrer pour vénérer les dragons et les phénix. »
En entendant cela, Liu Muxi murmura : « C’est bien réel, alors ce n’était pas une hallucination ? Vite, venez voir à l’entrée. » Puis le groupe se dirigea rapidement vers l’entrée.
En regardant Liu Muxi s’éloigner, Liu Yi secoua la tête : « Il semble que nous ayons causé des ennuis à Liu Fu. »
A Jiu, en regardant le tableau, pensa : « Je n’aurais jamais cru que le style de ce bon à rien progressait si vite. Il parvient même à y intégrer sa propre vitalité. C’est vraiment un talent rare. »
À ce moment-là, les Dix Héros arrivèrent en riant : « Mademoiselle A Jiu, mon chef a même donné vie au tableau. Tu dis encore que c’est mal dessiné ? »
A Jiu s’inclina alors devant Liu Yi : « Vraiment, je suis honteuse. Monsieur Liu, c’est ma vue qui est trouble. J’ai été impolie tout à l’heure. »
Liu Yi secoua la tête et dit doucement : « Un cheval de guerre et son maître ne sont pas du même niveau. On ne peut blâmer Mademoiselle A Jiu. Peut-être que mes tableaux sont trop difficiles à comprendre. En fait, c’est aussi ma faute. »
Le visage d’A Jiu rougit : « Monsieur Liu, puis-je emporter ce tableau ? »
Liu Yi la regarda et hocha la tête : « Sept jours. N’oublie pas notre accord. »
A Jiu hocha la tête : « Merci pour ce tableau, monsieur. A Jiu tiendra certainement sa promesse. »
Bing’er lança un regard noir à A Jiu et dit délibérément : « Hmph, tu réalises maintenant que le tableau de mon prince est un trésor. À quoi pensais-tu tout à l’heure ? Tes yeux étaient-ils posés sur tes fesses ? »

En entendant cela, Ajiu s’écria, furieuse : « Toi… »
Liu Yi tapota doucement la tête de Bing’er avec son éventail et dit : « Petite, ne sois pas impolie. »
En voyant cela, Bing’er fit la moue, l’air contrarié.
Ajiu rangea son tableau, s’inclina et dit : « Monsieur Liu, à bientôt. »
Liu Yi hocha la tête, sans montrer de réaction.
Quant à Shijie Yi, il ne put se retenir et cria : « Mademoiselle Ajiu, dépêchez-vous de partir et revenez vite ! »
Pensant que Shijie Yi craignait que le tableau ne se perde, Ajiu s’inclina à nouveau et dit : « Grand frère Shi Yi, ne vous inquiétez pas, Ajiu reviendra certainement rapidement. » Sur ces mots, elle quitta le jardin arrière.
Dès qu’Ajiu fut partie, Bing’er et Qing’er, les deux servantes, s’exclamèrent comme folles : « Le monsieur est vraiment incroyable ! Il a même donné vie au tableau ! »
Liu Yi les regarda, s’assit à nouveau à la table en pierre et dit : « Puisque le monsieur est si doué, n’est-il pas temps que ce soit votre tour, Qing’er et Bing’er ? Il est temps que vous lui fassiez une démonstration. »
En entendant cela, Bing’er et Qing’er se sourirent l’une à l’autre…
Des sons mélodieux, des danses gracieuses, du vin délicieux, des beautés célestes… Au milieu de milliers de fleurs, Liu Yi, assis en arrière, ne dessine-t-il pas le portrait d’un playboy ?