Chapitre 8 : Un ordre secret de l’empereur, la tristesse tombe du ciel

Comment naît une légende ? Comment naît un héros ? Combien d’épreuves, de larmes de sang, de patience et de maîtrise de soi… (Gu Long)
……
En calculant le temps, c’est déjà le septième jour. Selon A Jiu, il faudrait déjà avoir rendu le tableau. En regardant l’heure, c’est déjà midi : pourquoi A Jiu n’est-elle pas encore revenue ?
Liu Yi réfléchissait profondément. Au début, en envoyant partir A Jiu, il pensait que ce petit diable était enfin éliminé, mais maintenant, cette petite fille ne revient pas ? Serait-il possible que… A Jiu l’ait toujours trompé ?
Sans écouter le chant de Bing Er ni observer la danse de Qing Er, Liu Yi buvait verre après verre.
Et Shi Jie Yi ? Après avoir attendu sept jours le retour d’A Jiu, c’était aujourd’hui le septième jour, et ce type était déjà parti attendre à l’entrée.
À ce moment-là, Shi Jie Yi arriva en hâte. Dès qu’il vit que Shi Yi était de retour, Liu Yi demanda précipitamment : « Alors ? Y a-t-il des nouvelles ? »
Shi Jie Yi hocha la tête vivement et dit : « Oui, chef. » Puis il prit un verre de vin et le vida d’un trait.
Liu Yi demanda : « Où est-elle ? Où est-elle maintenant ? »
« Elle est ici ! » dit-il d’une voix à la fois masculine et féminine, comme celle d’un démon.
Liu Yi tourna la tête vers le côté : en direction du hall, sous la conduite de Liu Mu Xi, suivaient trois personnes vêtues comme des eunuques de la cour. Liu Yi reconnut bien sûr celui qui parlait : c’était lui qui avait aidé l’empereur à recevoir le tableau. On disait même que ce vieux démon était une personne influente à la cour de l’empereur.
Liu Yi se leva rapidement pour l’accueillir et s’inclina en disant : « Bonjour, eunuque Xie. »
L’eunuque Xie fit un geste de la main et dit : « Vous pouvez tous vous retirer. » Puis il chassa également le père de Liu Yi, Liu Mu Xi. En un instant, seul Liu Yi, Shi Jie Yi et cet eunuque Xie restèrent dans le jardin.
Liu Yi invita rapidement l’eunuque Xie à s’asseoir et expliqua : « Eunuque Xie, la personne dont je parlais tout à l’heure n’est pas un eunuque, mais… une jeune fille. »
L’eunuque Xie hocha la tête avec un sourire et dit : « Une jeune fille ? Elle s’appelle A Jiu, n’est-ce pas ? »
« Merde ! » Comment l’eunuque Xie connaissait-il le nom d’A Jiu ? Serait-il possible que… le tableau ait été découvert par les gens de la cour ? La première pensée de Liu Yi fut que l’eunuque Xie avait trouvé le deuxième « Tableau du dragon et de la phénix porteurs de bonheur ».
Shi Jie Yi, sans réfléchir, s’exclama : « Eunuque, cette jeune fille s’appelle bien A Jiu, comment le savez-vous ? »
« Mon Dieu ! » Shi Yi, c’est à cause de toi que toute ma vie est ruinée. Liu Yi avait encore pensé trouver une excuse pour se sortir de cette situation, mais il ne s’attendait pas à ce que Shi Yi parle si vite et révèle tout directement.
Le visage de l’eunuque Xie devint immédiatement sérieux : « Liu Yi, reconnais-tu tes fautes ? »
En entendant cela, Liu Yi était déjà en nage de peur. Si l’empereur apprenait le tableau d’A Jiu, la vie de milliers de personnes sous son autorité serait en grand péril. Qui pourrait assumer un tel crime de trahison envers l’empereur ? Ah… une seule erreur peut engendrer un regret éternel. La tête de Liu Yi était remplie de remords.
Liu Yi se leva rapidement et baissa la tête en disant : « Liu Yi reconnaît ses fautes. » Dès qu’il eut prononcé ces mots, des gouttes de sueur coulèrent sur son visage.
L’eunuque Xie se leva également et dit : « C’est bien que tu reconnaisses tes fautes. Cette fois, l’empereur m’a chargé de venir personnellement au sud du Yangtze pour te transmettre un ordre secret, dans l’espoir que tu puisses racheter tes fautes par des exploits. »
En entendant cela, Liu Yi se demanda quel exploit il devrait accomplir pour se racheter. Que voulait l’empereur qu’il fasse ?

Le eunuque Xie continua : « Cette fois, la neuvième princesse s’est enfuie secrètement du palais, ce qui a beaucoup intrigué l’empereur. Cependant… lorsqu’il a appris que la neuvième princesse avait emporté le “Tableau du Dragon et de la Phénix porteurs de bonheur”, l’empereur, par sa sagesse, a compris qu’elle était sûrement partie dans le sud du Yangtze pour retrouver le jeune Liu. »
Le eunuque Xie s’arrêta un instant et ajouta : « Il faut savoir que ce tableau, tout comme la neuvième princesse, sont essentiels pour l’empereur. De plus, elle est partie depuis un demi-mois sans donner de nouvelles. Plus tard, des espions du palais ont rapporté que la neuvième princesse avait disparu sans raison en chemin vers le sud du Yangtze. »
« Attendez… attendez ! » Liu Yi devenait de plus en plus perplexe. Il pensait au départ que le eunuque Xie venait le blâmer parce qu’il avait peint un deuxième “Tableau du Dragon et de la Phénix porteurs de bonheur” pour Ajiu, mais rien ne correspondait maintenant. Qui était donc cette neuvième princesse dont parlait le eunuque Xie ? La neuvième princesse avait-elle emporté le “Tableau du Dragon et de la Phénix porteurs de bonheur” de l’empereur pour venir chercher Liu Yi dans le sud du Yangtze ?
Le eunuque Xie regarda Liu Yi, perplexe, et demanda : « Que se passe-t-il, jeune Liu ? »
Liu Yi répondit : « La neuvième princesse dont parle le eunuque Xie, c’est… »
Le eunuque Xie répliqua : « C’est bien la jeune fille qui se fait appeler “Ajiu”. Elle a même apporté de nombreux bijoux précieux pour rendre visite au jeune Liu. Ne vous souvenez-vous pas, ou avez-vous oublié… ? »
Liu Yi hocha vivement la tête en répondant : « Oh, oui, c’est bien elle. » Il s’avérait que cette Ajiu était la petite princesse chérie de l’empereur. Pas étonnant qu’elle soit si arrogante. Liu Yi commençait à comprendre.
Il demanda alors : « Quel est le sens de l’ordre secret de l’empereur ? »
Le eunuque Xie poursuivit : « Bien que la disparition de la neuvième princesse n’ait rien à voir avec vous, jeune Liu… après tout, c’est à cause de vous qu’elle a disparu. C’est pourquoi l’empereur souhaite que vous retrouviez la neuvième princesse dans les trois mois et que vous la lui restituiiez saine et sauve. »
Liu Yi se sentit un peu embarrassé : « Euh… je crains, eunuque Xie, que trois mois ne soit un délai trop court. Je n’ai pour l’instant aucune piste. »
Le eunuque Xie répondit : « C’est la volonté de l’empereur. »
Liu Yi demanda timidement : « Eunuque, et si… je ne retrouve pas la neuvième princesse dans trois mois ? Que se passera-t-il ? »
Le eunuque Xie fit un geste facile à comprendre : il tendit la main droite, la fit glisser le long de son cou et ajouta : « Honteux. »
Liu Yi s’inquiéta aussitôt : « Voulez-vous dire que l’empereur va me décapiter ? »
Le eunuque Xie secoua la tête : « Comment pourrait-il vous décapiter ? »
Liu Yi se tapota la poitrine : « Tant mieux, tant mieux… »
Le eunuque Xie continua : « Il décapitera certainement toute votre famille. »
En entendant cela, Liu Yi faillit s’évanouir : « Eunuque, veuillez parler en ma faveur auprès de l’empereur. »
Le eunuque Xie sourit : « Ce n’est pas un problème. Peut-être demanderons-nous même au jeune Liu de peindre un tableau à l’avenir. Mais il doit se dépêcher, car je ne peux pas retarder les choses indéfiniment auprès de l’empereur. »
En entendant cela, Liu Yi était déjà en nage d’anxiété. Un tel problème était survenu sans raison, et il s’empressa de dire : « Soyez rassuré, eunuque. Liu Yi amènera certainement la neuvième princesse saine et sauve auprès de l’empereur. »
Le eunuque Xie sourit et hocha la tête : « Bien, très bien… Puisque le jeune Liu a compris la volonté de l’empereur, ce vieil esclave va se retirer. »
Liu Yi s’empressa de dire avec un sourire : « Permettez-moi d’accompagner l’eunuque… »

Enfin, ce monstre mort-vivant a été chassé, mais Liu Yi avait l’air soucieux. Il s’assit avec Shi Jieyi dans le jardin arrière et but tranquillement du vin. Tout en buvant, Shi Jieyi s’exclama : « Je n’aurais jamais imaginé que la demoiselle A Jiu était en réalité la neuvième princesse de l’empereur. »
Liu Yi hocha également la tête : « J’ai aussi été négligent. J’ai été trompé par cette petite fille. Maintenant, nous sommes dans de gros ennuis. Nous n’avons que trois mois. Si nous ne retrouvons pas la neuvième princesse dans ce délai, toute la famille Liu sera mise à mort. »
Shi Jieyi dit : « Alors, partons la chercher demain. Peut-être pourrons-nous trouver la… princesse A Jiu ? »
Liu Yi secoua la tête : « Le monde est si vaste, retrouver une personne, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Si quelqu’un a délibérément caché la princesse, nous n’aurons encore moins de chances de la trouver. »
En entendant cela, Shi Jieyi commença également à s’inquiéter. Que faire ? Le chef avait raison : le monde est si grand, trouver une personne est si difficile. Surtout si elle a été cachée, c’est vraiment impossible de la retrouver.
À ce moment-là, Liu Muxi arriva précipitamment du hall en disant : « Yi, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi cette personne si importante à la cour de l’empereur est-elle venue chez nous ? »
Liu Yi se leva et répondit : « C’est encore à cause de cette A Jiu. »
Liu Muxi, les sourcils froncés, demanda : « La demoiselle A Jiu ? »
Liu Yi agita son éventail et raconta toute l’histoire du début à la fin, laissant Liu Muxi complètement perplexe. Finalement, Liu Yi lui expliqua tout au sujet d’A Jiu.
Liu Muxi soupira : « Eh… Comment est-ce possible ? Cette A Jiu, cette princesse… Elle va ruiner notre famille Liu. Pourquoi ne restais-tu pas tranquillement chez toi ? Toi, une jeune fille, pourquoi es-tu venue dans le Jiangnan ? »
Voyant Liu Muxi si inquiète, Liu Yi se leva et dit : « Père, ne vous inquiétez pas. J’ai déjà réfléchi. Demain, je vais préparer mes affaires et partir à la recherche de nouvelles concernant la princesse. De toute façon, il nous reste encore un mois. Je suis convaincu que si je cherche, j’obtiendrai des résultats. »
Liu Muxi soupira : « Le monde est si vaste, comment trouver une personne ? »
Liu Yi réfléchit un instant, comme s’il avait déjà la réponse : « J’ai déjà mémorisé l’apparence d’A Jiu. Il suffit que je dessine une personne identique à elle et que je mène des recherches en secret. »
En entendant cela, Liu Muxi s’empressa de dire : « Tu ne peux pas continuer à dessiner. Chaque dessin réduit ta durée de vie d’un an. »
Liu Yi secoua la tête : « Père, il s’agit maintenant de la vie de milliers de personnes dans toute la famille Liu. Est-ce que Liu Yi devrait renoncer à tout effort pour sauver ces gens juste parce qu’il désire gagner un an de vie ? »
Liu Muxi regarda Liu Yi et hocha la tête : « Yi, tu as vraiment grandi. Fais de ton mieux pour résoudre cette affaire. Je préparerai tout pour toi. Même si le destin veut détruire notre famille Liu, moi, Liu Muxi, je pourrai enfin trouver la paix. » Après avoir dit cela, les larmes coulèrent sur son visage. Face à ce désastre soudain, que pouvait faire ce vieil homme ?
Un homme plein de courage, voyant ses proches si tristes, que pouvait-il faire ?