Chapitre 14 : Qui peut rivaliser ? L’incertitude de l’avenir

Les gens changent : certains passent de la misère à la richesse, du gentilhomme au scélérat, du héros à l’ours ; d’autres, de la richesse à la misère, du scélérat au gentilhomme, de l’ours au héros. (Gu Long)
……
Liu Yi hocha la tête. Cela suffisait. Sur ces mots, il se retourna pour partir.
À ce moment-là, l’étrange œil de dragon émit une lumière rouge. Les nuages à l’intérieur s’éclaircirent peu à peu, la nuit totale fit place à une lumière progressive…
Liu Yi, sur le point de partir, se retourna pour observer de nouveau les changements dans l’œil de dragon. Qu’était-ce donc ?
Y compris le maître Jin, tous furent étonnés, car il n’avait utilisé aucune force intérieure pour activer l’œil de dragon, ni insufflé d’image à projeter. Pourquoi fonctionnait-il de lui-même ?
Alors que tous étaient perplexes, une scène spectaculaire apparut…
C’était un palais, à la fois très ancien et comme fraîchement érigé. On ignorait son emplacement, mais on savait qu’il n’était ni un palais impérial, ni un palais céleste, ni un royaume des morts. Bien qu’il ne fît pas partie des palais célèbres des trois mondes, une aura de souveraineté en émanait, faisant instantanément ressentir sa propre petitesse aux gens…
Les nuages se dissipèrent progressivement, et l’œil de dragon éclaira l’intérieur. Au sein du palais se dressaient douze colonnes si épaisses que trois hommes devaient se tenir enlacés pour les entourer. Douze dragons s’enroulaient en sens inverse autour de ces colonnes massives, avec une majesté imposante.
Sous chacune des colonnes se tenait une personne, montée sur un animal imposant. Ce qui était étrange, c’est que chacun portait une épée longue dans le dos, vêtu d’un équipement noir. Aux poignets, aux chevilles, aux genoux et aux épaules, des armures en cuir ou en matériaux spéciaux protégeaient leur corps. De plus, le visage de chacun de ces douze hommes était couvert d’un foulard noir, rendant leur apparence indiscernable.
Ce qui était encore plus surprenant, c’étaient les montures de ces douze hommes. Au début, on ne l’avait pas remarqué, mais lorsque l’une d’elles ouvrit la bouche, tout le monde réalisa qu’il ne s’agissait pas de chevaux, mais de tigres blancs… Oui, les montures de ces douze hommes n’étaient pas des chevaux, mais des tigres blancs. Et il était certain que ces tigres n’étaient pas ordinaires, car même le maître Jin et le roi de l’épée massive ignoraient de quel type de tigres il s’agissait.
Ces douze tigres blancs possédaient des dents longues d’un pied ou plus, situées sur la mâchoire supérieure, semblables à des poignards acérés. Leurs yeux étaient d’un bleu turquoise. Leurs quatre membres étaient protégés par des armures faites d’un matériau inconnu. Leurs queues, épaisses et longues, étaient dotées d’épines en forme de barbillons, caractéristiques absentes chez les tigres ordinaires.
L’œil de dragon continua d’explorer l’intérieur. Au centre du palais se trouvait un trône doré. De part et d’autre du trône se tenaient deux jeunes hommes, également vêtus de manière militaire, portant des épaulettes sur l’épaule gauche et des masques en matériau blanc couvrant leur visage. Ils tenaient tous deux une épée longue de trois pieds.
À gauche et à droite des deux jeunes hommes se tenaient respectivement deux monstres semblables aux tigres blancs précédents. Ces monstres étaient entièrement dorés, avec une barbe dorée autour de la tête et deux cornes sur le crâne. Leurs membres inférieurs étaient recouverts d’écailles semblables à celles des dragons, qui reflétaient la lumière ambiante, offrant un spectacle magnifique.
Le maître Jin s’écria, stupéfait : « Ce sont des bêtes gardiennes, le Qilin et le Lin. »

Finalement, le champ de vision du Dragon’s Eye s’arrêta au centre du trône. On y vit une personne vêtue d’une armure entièrement argentée, aux longs cheveux blancs, dont le masque était extrêmement singulier : il recouvrait tout le visage en dessous du nez, et sur ce masque étaient gravés deux dragons enroulés l’un autour de l’autre.
En voyant cela, le Maître de l’Édifice Doré poussa à nouveau un cri d’étonnement : « Ce… ce masque, c’est celui des “Âmes Perdues” ! »
En regardant plus bas, on vit que l’armure blanche enveloppait cette personne de manière très serrée, tandis que ses pieds étaient chaussés de bottes en fer qui semblaient parfaitement adaptées. Un manteau noir était drapé sur le trône doré. La personne en armure blanche tenait dans ses mains une épée noire qui dégageait une tristesse infinie, au point de faire ressentir sa solitude et son impuissance même à celui qui la regardait.
Cependant, ce qui surprit encore plus, ce n’était pas cela, mais plutôt l’aura de souveraineté absolue émanant de la personne assise sur le trône, bien supérieure à celle de n’importe quel roi des Trois Mondes.
Qui donc dans ce monde pouvait posséder une telle aura ? « Mon destin est entre mes mains, qui oserait rivaliser avec moi ? » Qui était donc cet être si élevé ?
Avec un bruit sec, les personnes qui regardaient, absorbées, ne s’attendaient pas à un changement soudain : le Dragon’s Eye se brisa en d’innombrables morceaux. Que se passait-il donc… ?
Le premier à réagir fut bien sûr le propriétaire du Dragon’s Eye, le Maître de l’Édifice Doré. Comment son arbre à profits pouvait-il soudainement se flétrir ? Que se passait-il ? Serait-ce… l’aura de l’image était si puissante que le Dragon’s Eye ne pouvait pas la supporter ?
Le Roi de l’Épée Géante, les larmes aux yeux, dit : « Qui… qui est cette personne ? Une telle aura, existe-t-elle vraiment dans ce monde ? Est-ce un dieu ? Une réincarnation du Bouddha ? »
Quant à Dix Héros Un, il avait une autre idée : « Cette personne est incroyablement puissante ; son aura meurtrière peut même se propager dans le vide, et elle a réussi à tuer le Dragon’s Eye. »
Les sensations de Liu Yi étaient les plus étranges. Il ne ressentait ni admiration ni curiosité, et ne comprenait pas ce qu’était une aura meurtrière. Son unique sentiment était… une grande familiarité. Le regard de cette personne lui semblait très familier. Même avec le visage couvert, Liu Yi était certain d’avoir déjà vu cette personne quelque part.
Le Maître de l’Édifice Doré soupira : « La volonté du ciel… Peut-être ai-je révélé trop de secrets célestes. C’est le châtiment que le ciel m’inflige, mais… qui est donc cette personne ? »
Le Roi de l’Épée Géante demanda aussitôt : « Maître de l’Édifice Doré, en écoutant les rumeurs de tous côtés, ne savez-vous toujours pas qui est cette personne ? »
Le Maître de l’Édifice Doré hocha la tête et dit : « Je l’ignore. Mais c’est absurde ! Aujourd’hui, parmi les Trois Mondes, je connais même la petite secte des Dix Hommes ; comment pourrais-je ignorer un palais d’une telle envergure ? »
Soudain, une lumière blanche illumina son esprit, et le Maître de l’Édifice Doré déclara : « Je comprends maintenant. Le Dragon’s Eye peut prédire l’avenir et percevoir le passé. Si l’image que nous venons de voir correspond à un moment futur, alors il est compréhensible que je ne sache pas. »
Le Roi de l’Épée Géante hocha la tête : « Dans ce cas, cela a du sens. Mais pourquoi le Dragon’s Eye afficherait-il soudainement une telle image sans raison ? »

Le maître Jin secoua la tête et dit : « On ne peut pas dire que ce soit sans raison. À mon avis, il y a deux raisons. L’œil de dragon est un trésor suprême du ciel et de la terre, capable de voir l’avenir et le passé, et de servir de parabole. Premièrement, je pense que l’œil de dragon veut nous rappeler qu’à l’avenir, il pourrait y avoir un grand chaos dans les trois mondes, et qu’une telle personne apparaîtra. Deuxièmement, cette personne de tout à l’heure est très probablement l’un d’entre nous ; c’est parce que certaines forces ont agi sur l’œil de dragon que cette scène est apparue. »

Le roi de l’épée grande soudain sembla comprendre quelque chose et dit : « Est-ce que… cette personne pourrait être le Dragon céleste ? Sur le chemin du retour, nous avons rencontré le roi des loups, qui a dit que, il y a mille ans, le Dragon céleste planifiait déjà un complot pour unifier les trois mondes, mais qu’il n’est jamais apparu jusqu’à présent. Cette personne avait aussi à ses côtés un Qí et un Lín… Est-ce que ce pourrait être le Dragon céleste ? »

Le maître Jin hocha la tête et dit : « Ce n’est pas impossible non plus. Mais la scène de tout à l’heure était trop étrange ; on ne peut pas nier non plus que l’un d’entre nous pourrait être cette personne de l’avenir. »

Liu Yi, en repensant à cette scène, se sentit soudain très agacé. Les yeux de cette personne semblaient pousser jusqu’à l’intérieur de sa tête ; dès qu’il se calmait, ces regards profonds apparaissaient dans son esprit.

Liu Yi agita son éventail ; la brise légère le calma un peu et il dit : « Arrêtez de penser à ces choses qui ne nous concernent pas. Nous avons des affaires plus importantes. Onze, nous devons vite sauver la neuvième princesse. Si elle se marie vraiment avec ce salaud, alors tu ne resteras plus célibataire ! »

Les Dix Héros, en entendant cela, devinrent immédiatement anxieux. Voir leur idole de rêve se marier avec un autre était inacceptable. Ils s’écrièrent avec colère : « Chef, allons-y ! Allons dans cette grotte et écrasons-le, bon sang… »

À ce moment, le roi de l’épée grande revint en courant et demanda : « Monsieur Liu, où est mon argent ? »

Liu Yi regarda le roi de l’épée grande, puis dit avec un sourire : « Tu veux gagner plus d’argent ? »

Le roi de l’épée grande comprit immédiatement ce que Liu Yi voulait dire et rit : « Bien sûr ! Qui aimerait avoir trop d’argent ? »

Liu Yi sourit et dit : « Très bien, ouvre la voie. »

À ce moment, le maître Jin cria : « Et moi alors ? Que vais-je faire si mon œil de dragon se brise ? »

Liu Yi sourit et répondit : « Même si cela n’est pas dû à cela, cela semble quand même lié à moi. Un jour, si l’occasion se présente, Liu Yi viendra naturellement peindre un tableau pour vous. Bien qu’il ne soit pas aussi précieux que l’œil de dragon, il vous permettra de ne pas mourir de faim de votre vivant. »

En réalité, on ne pouvait pas blâmer Liu Yi pour cela ; c’était l’œil de dragon lui-même qui avait agi. Le maître Jin le savait aussi. Dès qu’il apprit que Liu Yi peindrait un tableau pour lui, un sourire apparut sur son visage : « Monsieur Liu, nous avons fait un accord. Je, le vieux Jin, vous attendrai ici. »

Liu Yi hocha la tête, puis tourna les talons et sortit d’un pas vif…

Mais qui sait qui se trouvait dans l’œil de dragon ? Ce pourrait être l’un des Dix Héros, ou le roi de l’épée grande, ou même très probablement Liu Yi lui-même. Alors, la rupture de l’œil de dragon est-elle liée à eux ? Le sage maître Jin était-il soudain confus ? Même s’il le savait, oserait-il exiger que ces gens l’accompagnent ? Qui sait, peut-être que la personne du tableau viendrait l’écraser dans huit ou dix ans.