Chapitre 24 : Un regard en arrière vers la Bannière du Démon, en quête de la Porte Divine

Lorsqu’une personne devient très célèbre, elle est inévitablement assaillie de nombreuses soucis inutiles. Pour s’en débarrasser complètement, la méthode la plus radicale est la « mort ». (Gu Long)
……
Liu Yi agita son éventail ; enfin, le poids dans son cœur s’allégea. La neuvième princesse était désormais escortée par le Roi Loup vers le territoire des Miao. La tâche était simple : se rendre là-bas pour les rejoindre.
Lorsqu’ils se reposaient, Shi Jieyi préparait la nourriture, tandis que Liu Yi s’entraînait sans cesse avec le manuel « Neuf Ombres Rotatives Cachées ». Bien qu’il ignorât l’origine de ce grimoire, Liu Yi le trouvait extrêmement utile. Avec ce manuel, ainsi que les « Doigts de Fleur de Jade », il ne deviendrait peut-être pas un grand héros, mais au moins il ne serait pas tué à la légère. Bien sûr, pendant ce temps, il lui fallait inévitablement pratiquer cette maudite méthode d’intégration des danes internes.
Shi Jieyi, en tant que cuisinier, était également très consciencieux. Chaque fois que Liu Yi s’entraînait, il lui apportait des viandes sauvages délicieusement rôties, et Liu Yi abandonnait souvent ses exercices à cause de ces mets alléchants…
Ainsi, en allant et venant, après quelques jours, ils revinrent à la ville de la Bannière du Démon. En entrant à nouveau dans la ville, Liu Yi et Shi Jieyi ne ressentirent plus cette étrangeté initiale ; tout semblait avoir retrouvé son aspect normal.
Liu Yi regarda le soleil dans le ciel et dit : « Allons d’abord saluer l’oncle Jiu, puis achetons deux chevaux rapides en ville pour continuer notre route. »
Shi Jieyi n’avait évidemment aucune objection et hocha la tête. Les deux hommes se dirigèrent vers la maison de l’oncle Jiu…
L’oncle Jiu était toujours pareil : allongé sur un fauteuil délabré, il tenait une gourde et buvait lentement.
Liu Yi s’approcha, s’inclina et dit : « Oncle Jiu, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Vous continuez à profiter de la vie comme avant. »
L’oncle Jiu ouvrit les yeux, vit que c’était Liu Yi, se redressa aussitôt et dit : « Jeune maître, vous êtes de retour ! Ces derniers jours, la ville a été très calme ; plus de fantômes d’ours noirs ni de renards maléfiques. Les avez-vous tués ? »
Shi Jieyi tapa sur sa poitrine et répondit : « Bien sûr ! Sinon, comment pourrions-nous être revenus ? »
L’oncle Jiu alla chercher deux tabourets et invita Liu Yi et Shi Jieyi à s’asseoir. Après avoir bu une gorgée de son alcool, il dit : « Jeune maître, vous avez vraiment de grandes compétences. Vous avez éliminé un grand fléau pour notre ville de la Bannière du Démon. Je vous suis vraiment reconnaissant. Maintenant, tout le monde pourra profiter d’une période paisible. »
Liu Yi agita son éventail et demanda, perplexe : « Les monstres sont morts, pourquoi l’oncle Jiu dit-il que nous ne profiterons que temporairement de la paix ? »
L’oncle Jiu secoua la tête et soupira : « Jeune maître, vous ne savez pas tout. La ville de la Bannière du Démon est depuis toujours un lieu de calamités. Il y a cent ans, un sage a enfermé de nombreux démons à cinq li de la ville, dans les collines chaotiques. Mais ces dernières décennies, ces démons ont brisé leurs chaînes et viennent dévorer les gens dans la ville la nuit. »
Liu Yi s’exclama : « Comment ce sage a-t-il pu être si négligent en les enfermant à côté de la ville ? »
L’oncle Jiu secoua la tête : « On ne peut pas blâmer ce sage. À l’époque, la population de la ville était faible ; qui aurait pu imaginer ce qui arriverait ? Le sage avait laissé un message : si, après cent ans, les démons brisaient les barrières, il fallait envoyer quelqu’un dans les montagnes de Kunlun chercher l’objet capable de les contenir. »
Liu Yi demanda : « Et ensuite ? »

Le oncle Jiu but une gorgée de vin et continua : « Jusqu’à il y a douze ans, on a découvert des cadavres en décomposition dans la ville. Bien que tout le monde ait essayé de les chasser, leur nombre était vraiment trop élevé. Plus tard, avec l’arrivée de zombies, les habitants sont devenus encore plus effrayés. Mais après l’apparition de deux monstres, ces créatures maléfiques se sont tues. »
Le oncle Jiu but encore un peu de vin et ajouta : « Maintenant que le jeune héros a tué ces deux monstres, je pense que ces créatures maléfiques réapparaîtront bientôt… »
Liu Yi insista : « Oncle Jiu, n’avez-vous donc envoyé personne à la Porte Divine pour chercher un artefact capable de maîtriser ces créatures maléfiques ? »
L’oncle Jiu répondit : « Si, il y a douze ans, quand nous avons senti que quelque chose n’allait pas, nous avons envoyé des gens. Mais après douze ans, pas de nouvelles du tout. »
Liu Yi demanda : « Aucun autre envoyé n’a été envoyé ? »
L’oncle Jiu secoua la tête : « Si celui qui a été envoyé a disparu, c’est qu’il s’est passé quelque chose. Comment les gens du village oseraient-ils sortir ? »
Shi Jie essuya son poing et dit : « Onze t’aidera à éliminer ces monstres. »
L’oncle Jiu secoua la tête : « Ces créatures maléfiques ne sont pas comme ces deux monstres. Même s’ils ne sont pas aussi puissants qu’eux, ils sont innombrables. Si ce n’est pas moi qui exagère, c’est le jeune héros qui sera épuisé à force de les tuer, sans jamais pouvoir les anéantir. »
Il s’arrêta un instant, puis continua : « Comme il était impossible d’envoyer des gens de la ville, c’est une chance que le jeune héros soit venu à notre secours. C’est pourquoi je suis prêt à le prier d’aller à la Porte Divine pour ramener cet artefact capable de maîtriser les monstres, afin de débarrasser la ville de ces fléaux. » En disant cela, il se leva même pour s’agenouiller.
Liu Yi se leva rapidement pour aider l’oncle Jiu, disant : « Oncle Jiu, pourquoi faites-vous cela ? Levez-vous vite, je promets de le faire. Dès que j’aurai terminé, j’irai immédiatement à la Porte Divine pour emprunter cet artefact. »
L’oncle Jiu se leva et dit : « Le jeune héros a vraiment un cœur de Bouddha. Les bonnes personnes seront toujours récompensées. »
Liu Yi répondit : « Vous me flattez, oncle Jiu. J’ai des affaires urgentes à régler au Miaojiang. Une fois cela fait, je irai certainement à la Porte Divine. »
L’oncle Jiu hocha la tête avec un sourire : « Bon garçon, va. Il y a beaucoup de chevaux à l’auberge devant. Choisissez-en deux. Je n’ai rien à vous offrir, mais voici un morceau de jade. Prenez-le, s’il vous plaît. »
Liu Yi ne le regarda même pas et secoua vivement la tête : « Oncle Jiu, vous me sous-estimez. Suis-je le genre de personne qui ne pense qu’aux richesses ? »
L’oncle Jiu secoua la tête et dit : « Bon garçon, ce jade n’a pas beaucoup de valeur. De plus, ce n’est qu’une petite moitié. Prends-le comme souvenir. Si tu refuses, cela voudra dire que tu me méprises, moi, ton oncle Jiu. »
Liu Yi baissa les yeux vers le jade dans la main de l’oncle Jiu. Sa couleur était rouge sang. À en juger par sa taille, il ne devait faire qu’un quart d’un jade complet. Une tête humaine de couleur vert pâle y était gravée. Ce n’était pas vraiment une tête, mais elle en ressemblait beaucoup. Elle avait un aspect très particulier…
Liu Yi hocha la tête et dit : « Puisque vous insistez, oncle Jiu, je le prends. » Puis il prit ce jade rouge si particulier.
L’oncle Jiu continua : « Il existe une légende très mystérieuse concernant ce jade… »
L’intérêt de Liu Yi revint. Il semblait que se rendre au Miaojiang n’était pas si urgent ; il avait encore le temps d’écouter une histoire.
L’oncle Jiu invita les deux hommes à s’asseoir, puis s’assit lui aussi. Il but une gorgée de vin et dit : « Mon garçon, mets d’abord ce jade autour de ton cou. C’est un objet à porter constamment sur soi. »

Liu Yi hocha la tête, accrocha la pierre rouge du fil rouge autour de son cou et ressentit immédiatement une sensation de bien-être et de fraîcheur, comme s’il était beaucoup plus énergique. Il regarda avec étonnement l’oncle Jiu et dit : « C’est… »
L’oncle Jiu répondit : « Ce n’est qu’un des miracles de cet objet. Selon la légende, cette pierre était à l’origine un tout unique, mais pour une raison inconnue, elle s’est divisée en quatre parties. Ici, je n’ai qu’une d’entre elles. Donc, à l’avenir, tu devras faire attention aux autres parties. Lorsque tu en trouveras une autre, il te suffira de la placer sous la tienne, et elles se fusionneront automatiquement. Lorsque toutes les quatre seront retrouvées, elles formeront une pierre complète. »
Après s’être reposé un moment et bu une gorgée de vin, l’oncle Jiu continua : « Bien sûr, le vieil homme ne sait pas quelles seront les effets une fois que la pierre sera complète. En tout cas, d’après des décennies d’expérience, cette pierre n’est certainement pas ordinaire. »
Liu Yi répondit aussitôt : « Oncle Jiu, ton cadeau est trop précieux. Je suis tellement reconnaissant… »
L’oncle Jiu soupira et dit : « Tu as fait tant de choses pour Fengmo Zhen ; tout ce que je peux te donner, c’est ça. Cela rend le vieil homme un peu mal à l’aise. »
Liu Yi secoua la tête et dit : « C’est ce que tout homme plein de courage devrait faire. Oncle Jiu, tu me flatte… Il faut que je parte. Une fois ma tâche terminée, je irai certainement à Shenmen pour emprunter un trésor et aider Fengmo Zhen à se débarrasser de ses ennemis. »
L’oncle Jiu hocha la tête, but une gorgée de vin et dit : « Va, mon garçon. L’oncle Jiu t’attendra de retour. »
Liu Yi ne dit rien et se dirigea vers l’auberge en face…
Une tempête souffla, et l’oncle Jiu disparut. À sa place apparut un général vêtu d’une armure noire, une épée longue à la ceinture, son manteau noir ondulant dans le vent. Sous le soleil intense, on ne pouvait voir son visage ; on n’entendait que son soupir : « Wei Lingfeng, tu n’aurais pas dû mourir il y a vingt ans. Peut-être est-ce le destin, qui utilise ta vie pour forger Liu Yi de vingt ans plus tard. J’espère seulement que tu ne t’approcheras pas trop de Leng Jian… »