Chapitre 212 : Le jus étrange de l’arbre

« Écartez-vous ! »
Voyant Lin Dong bloquer le passage, un garde le réprimanda d’un regard furieux.
Ne voulant pas perdre de temps, Lin Dong sortit un banc et s’avança d’un pas déterminé.
Ce n’est qu’alors que les deux hommes comprirent qu’il agissait délibérément.
« Gamin, tu cherches les ennuis ! »
Ils se jetèrent sur lui, leurs épées longues se transformant en deux lumières argentées qui attaquèrent ses bras respectivement.
Lin Dong plia légèrement les genoux, appuya légèrement sur la pointe des pieds et bondit dans les airs, survolant leurs têtes.
Les deux gardes levèrent les yeux, effrayés, tandis qu’une surface lisse du banc balayait vers leurs têtes.
Bang ! Bang !
Deux bruits sourds retentirent, et ils furent projetés en arrière, s’écrasant au sol aux pieds de Liu Nanhuai. Après avoir lutté un moment, ils perdirent connaissance, étourdis.
Liu Nanhuai fronça légèrement les sourcils : deux gardes au quatrième niveau de la phase de Vitalité avaient été maîtrisés en un seul coup.
« Gamin, d’où viens-tu ? Sais-tu qui est mon maître ? » Les deux autres hommes, craignant d’être envoyés au combat par Liu Nanhuai, écarquillèrent les yeux, tentant d’intimider Lin Dong avec leur autorité et leur statut.
« De la famille Liu, l’un des Sept Grands Clans, le jeune maître de la famille Liu », répondit Lin Dong d’un ton indifférent en s’avançant.
« Tu sais qui il est et tu oses encore attaquer ? » Ils devinrent nerveux. Ils se croyaient courageux grâce à leurs compétences, mais ils ne voulaient pas entraîner d’autres dans la bagarre !
« Exactement ! Sais-tu que mon maître est le meilleur de la jeune génération de la famille Liu ? Dans quelques jours, il atteindra la phase de Vitalité. Avec tes capacités, tu n’es même pas à la hauteur ! »
Lin Dong resta silencieux. Si ce jeune maître de la famille Liu atteignait cette phase quelques jours plus tôt, ses propres compétences seraient effectivement insuffisantes.
« Tu oses encore t’approcher ? »
Stupéfaits, ils regardèrent tous les deux le bras de Liu Nanhuai.
À moins de cinq mètres de Lin Dong, bien que Liu Nanhuai ait deviné, à partir du banc utilisé par Lin Dong, que celui-ci n’avait pas encore atteint la phase de Vitalité, il décida de tester encore une fois ses capacités.
Sous le regard anxieux des deux gardes, le bras de Liu Nanhuai se leva légèrement, puis s’immobilisa, tandis que son coude s’élevait doucement, son pouce et son index se touchant légèrement.
Clac !
Un claquement de doigts anéantit le dernier espoir des deux gardes.
Sans autre choix, jetant un coup d’œil à leurs compagnons allongés au sol, ils évaluèrent les risques et avancèrent, épées dégainées, attaquant ses bras respectivement, l’un à gauche, l’autre à droite.
Lin Dong se demanda si les gardes de la famille Liu n’avaient appris que cette attaque coordonnée. Alors qu’il hésitait, se demandant s’il s’agissait d’un piège, il leva les yeux et réalisa que les deux hommes avaient les yeux fermés, avec une expression déterminée.
Ils cherchaient vraiment les ennuis !

Lin Dong secoua discrètement la tête. La famille Liu formait de tels gardes qui, sachant pertinemment qu’ils n’étaient pas en danger de mort, se contentaient de relâcher leur effort pour éviter de trop se blesser ; en cas de véritable crise, ils feraient probablement demi-tour et s’enfuiraient sur-le-champ. Bien sûr, c’était affaire de la famille Liu. Un cadeau offert de lui-même ne devrait jamais être refusé. Craignant une ruse de leur part, Lin Dong ne sauta pas, mais, au moment où ils s’approchaient, il esquiva brusquement, fit un tour sur lui-même et se retrouva derrière eux. Puis, d’un mouvement du bras droit, il frappa deux fois ; les deux hommes, suivis de leur compagnon, s’évanouirent tous ensemble.

Liu Nanhuai était furieux. Ces deux incompétents ne savaient même pas utiliser de pièges. Arrivé en face de Liu Nanhuai, Lin Dong sourit et demanda : « Jeune maître Liu, on continue à se battre ? »

Le visage de Liu Nanhuai restait calme comme de l’eau, mais il luttait intérieurement. À la neuvième étape de la phase de Vitalité, il ne devrait pas avoir de problèmes. Mais on ne craint pas le moindre risque, on craint le pire ; l’adversaire était clairement également à un niveau élevé de cette phase.

« Tout a commencé aujourd’hui à cause d’une maquerelle de maison close qui a déformé la vérité », dit Lin Dong, souhaitant également apaiser la situation. Se battre contre quelqu’un à la neuvième étape de la phase de Vitalité était certes exaltant, mais cela effraierait probablement tous les clients du restaurant.

« Déformer la vérité ? Tu dis que c’est moi qui déforme… » La voix aiguë de Yingchunhua était insupportablement stridente, mais en voyant le regard meurtrier de Lin Dong et le banc taché de sang qu’il s’apprêtait à lever, sa voix s’adoucit.

Clac…

Liu Nanhuai se retourna soudainement et asséna une gifle au visage de Yingchunhua.

Avec un cri strident, Yingchunhua fut projetée en arrière. Après être tombée au sol, elle tressaillit un instant avant de s’évanouir. Son visage gauche commençait à enfler visiblement. La force de cette gifle montrait bien que Liu Nanhuai avait frappé avec force.

« Patron Wang, M. Liu a été manipulé par cette maquerelle et a perturbé l’ouverture du restaurant. Veuillez nous excuser », dit Liu Nanhuai en s’inclinant devant Wang Shuangxi.

Lin Dong fut stupéfait. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que ce jeune maître Liu n’était pas muet.

« Pas du tout, pas du tout », répondit Wang Shuangxi en secouant frénétiquement les mains, puis il invita rapidement les gens à partir : « Jeune maître Liu, le restaurant vient d’ouvrir. Aimeriez-vous entrer pour boire un verre ? »

Alors que Liu Nanhuai s’apprêtait à refuser, un tumulte éclata soudain parmi la foule.

« Laissez passer, laissez passer… J’ai apporté du remède pour les blessures par armes blanches. »

Li Guandi se fraya un chemin à travers la foule, tenant un petit flacon en porcelaine. Après avoir jeté un coup d’œil à la scène, il regarda Lin Dong, stupéfait : « Tu… tu n’es pas blessé ? »

Lin Dong fronça les sourcils, sur le point de parler, mais Li Guandi se tourna vers Liu Nanhuai, puis vers les quatre gardes au sol. Soudain, il parut comprendre, puis recula lentement, l’air effrayé : « Jeune maître Liu, je ne savais pas que vous n’aviez pas encore agi. Regardez-moi, moi… »

Les coins de la bouche de Liu Nanhuai tressaillirent légèrement. Le regard de Lin Dong se refroidit ; il avança lentement vers Li Guandi. Il se souvenait que Li Guandi était parti il n’y a pas longtemps. Prétendre chercher un onguent pour les blessures était sans aucun doute un moyen de le punir par ses propres mains. S’il n’était pas assez fort, au moins cela permettrait de le mettre mal à l’aise.

« Ah, euh… » Li Guandi fixa soudain les mains de Lin Dong avec effroi, puis jeta un coup d’œil vers Liu Nanhuai derrière lui et agita frénétiquement les mains en direction de Lin Dong, comme pour l’empêcher d’utiliser des armes secrètes.

Liu Nanhuai fut pris de panique et bondit aussitôt, son épée acérée fendant l’air avec un sifflement strident.

Puisqu’il avait déjà agi, il n’y avait plus de raison d’expliquer ; Liu Nanhuai n’aurait certainement pas gardé la face en proposant un cessez-le-feu. Lin Dong leva les yeux vers Li Guandi. C’était rare : il arrivait aussi qu’on le manipule.

Des cris d’alarme de Wang Shuangxi et des autres retentirent. Lin Dong frappa violemment le sol du pied, bondit dans les airs et lança le banc qu’il tenait en direction des silhouettes.

Le poignet de Liu Nanhuai tressauta ; son épée longue, accompagnée de multiples ombres d’épée, trancha le banc en morceaux de bois.

Profitant de ce moment, Lin Dong atterrit et apparut une autre chaise dans sa main. D’un pas rapide, il se transforma en une traînée de lumière et lança la pointe ovale du banc vers la poitrine de Liu Nanhuai.

Terrifié, Liu Nanhuai hésita un instant avant de pousser sans cesse du pouce vers la partie saillante de la poignée de l’épée.

Des rideaux d’eau blanchâtre jaillirent, se transformant dès qu’elles quittaient la pointe de l’épée en membranes longues et larges de plus de trois mètres, qui enveloppèrent Lin Dong.

Bien que ces membranes soient fines comme du papier, elles étaient complètement opaques. La vue de Lin Dong fut immédiatement bloquée par ces films, au point qu’il ne pouvait même plus voir l’ombre de Liu Nanhuai.

Plus le combat durait, plus le chaos grandissait. Lin Dong serra les dents, avança plutôt que de reculer, et tendit le banc pour affronter les membranes.

Il agita ses bras ; le banc tourna aussitôt comme une roue à aubes, enroulant les membranes les unes après les autres.

« Fais attention… »

Un cri retentit à ses oreilles. Lin Dong poussa brusquement les pieds du banc vers l’avant ; celui-ci fila et heurta les membranes qui fondaient sur lui.

Une lueur argentée glaciale apparut sur la droite. Lin Dong poussa un soupir de soulagement. Sans avertissement, il aurait certainement subi des blessures graves.

Sans hésiter, il fit un pas de côté et avança en biais. Son épée glissa le long de ses vêtements comme un serpent agile, tranchant les membranes qui prirent soudain la forme d’une silhouette humaine.

Il ouvrit la main : un banc apparut entre ses doigts, qu’il abattit ensuite vers la poitrine de la silhouette.

Bang !

Liu Nanhuai fut projeté en arrière, glissa un instant sur le sol avant de s’effondrer lourdement.

Il n’avait pas encore bougé que l’extrémité d’un banc était déjà pressée contre sa gorge.
Le visage de Liu Nanhuai s’assombrit ; il ouvrit la bouche pour parler, mais Lin Dong se tourna soudain vers Li Guandi : « Intendant Li, ta méthode pour le provoquer est vraiment efficace : ce crétin n’a vraiment pas fui. Je l’ai déjà maîtrisé, que faisons-nous maintenant ? »
« Hein ? » Li Guandi parut surpris un instant, puis son visage devint rouge vif tandis qu’il regardait Liu Nanhuai.
« Li Guandi ! »
Liu Nanhuai grinça des dents, la colère dans ses yeux étant capable d’engloutir tout.
Li Guandi ouvrit la bouche pour s’expliquer, mais Lin Dong agita brusquement son bras et utilisa un banc pour assommer Liu Nanhuai.
« Toi… toi… » Li Guandi, pâle comme la mort, pointa Lin Dong du doigt, ses lèvres tremblantes.
Il avait prévu d’attendre que cet homme soit vaincu par Liu Nanhuai, puis de faire en sorte que des serviteurs expliquent délibérément à haute voix qu’ils s’étaient réconciliés, afin d’irriter Liu Nanhuai. Mais il ne s’attendait pas à ce que Liu Nanhuai, malgré sa force atteignant déjà le neuvième niveau de la période de fluidité, puisse être vaincu. De plus, c’était lui qui avait été piégé à son tour.
Wang Shuangxi et les deux autres se précipitèrent vers Lin Dong pour lui demander s’il était blessé.
Lin Dong secoua la tête en souriant et fit un signe vers Liu Nanhuai au sol : « M. Wang a envoyé quelques employés pour l’emmener, lui et ses quatre gardes, chez les Peng. Dites-leur que c’est moi qui l’ai demandé, et qu’ils doivent l’apporter chez les Liu, en prétendant qu’un invité venu féliciter le restaurant a trouvé le jeune maître Liu assommé et l’a sauvé. »
« Le gérant Lin connaît quelqu’un de la famille Peng ? »
« Il a une certaine relation avec le chef de famille Peng », répondit Lin Dong en souriant. « M. Wang n’a pas à s’inquiéter pour ce qui s’est passé aujourd’hui : même sans la famille Wang, il reste la famille Peng. »
Wang Shuangxi afficha une joie folle. Li Guandi, qui s’inquiétait depuis le début de ne pas avoir intervenu, fut stupéfait : ce gérant Lin non seulement connaissait M. Li, mais entretenait également de bonnes relations avec la famille Peng.
De son côté, Li Guandi, qui avait tout entendu, était complètement perplexe. Si la famille Peng décidait vraiment de faire cela, il serait probablement impossible de nettoyer cette affaire. Les sept grandes familles avaient un pouvoir équilibré ; il était impossible pour elles de se battre sans compter les conséquences pour une telle affaire. À ce moment-là, même si la famille Wang préférait conserver sa réputation et ne envoyait pas un intendant pour calmer la situation, elle subirait sûrement de lourdes sanctions par la suite.
Sans même jeter un regard à Li Guandi, Wang Shuangxi dit d’une voix grave : « Gérant Lin, on ne remercie pas une telle grâce ; veuillez entrer. »
Lin Dong hocha la tête et, en marchant, retira la pellicule enroulée autour de lui. En la tirant, sa main s’arrêta.
Cette pellicule était douce au toucher, comme si elle n’existait pas, mais elle était très résistante une fois tirée.
Si elle était vraiment non toxique, en la posant sur les boulettes de viande énergisantes, ne servirait-elle pas d’agent conservateur ?
Si leur durée de conservation était suffisante, ces boulettes pourraient même être considérées comme des médicaments à emporter avec soi.

Dans l’esprit de Lin Dong, l’image de boulettes de viande énergisantes immergées dans des branches, d’où émergeait instantanément une couche de film laiteux en les retirant, commença peu à peu à apparaître. Cette image se mélangea progressivement avec ses souvenirs de balles de ping-pong.
« C’est un peu trop lourd, sinon on pourrait vraiment s’en servir pour jouer au ping-pong. Mais… l’élasticité est la même ; un peu plus lourd ne devrait pas empêcher de jouer. »
Lin Dong tira sur le film pour l’examiner et eut soudain l’impression que c’était vraiment un trésor.
Avec ce jus d’arbre, les boulettes de viande énergisantes devenaient une pille qui donnait de l’énergie après ingestion. Comparées aux pilules ordinaires, elles étaient un peu plus grosses et avaient une durée de conservation plus courte, mais ce n’était probablement pas un inconvénient majeur. De plus, elles n’étaient pas dépourvues d’avantages : on pouvait au moins s’en servir comme balle élastique en cas de loisir…
Si on pouvait vraiment s’en servir pour jouer au ping-pong, leur promotion attirerait de nombreux enfants et adolescents. Elles donnaient de l’énergie après ingestion ; si on ne les prenait pas, on pouvait s’en servir à la fois comme jouet et comme équipement sportif.
« Maître Lin ? Maître Lin ? »
Tandis que Lin Dong était plongé dans ses pensées, il fut tiré de sa rêverie par l’appel de Wang Shuangxi. En levant les yeux, il réalisa qu’il était déjà monté à l’étage.