Chapitre 43 : Illusions fantomatiques, cheveux violets au vent

Si une personne ne peut être avec celle qu’elle aime sincèrement, même si l’on lui donnait tous les honneurs et toutes les richesses du monde, lorsqu’elle restera éveillée la nuit, incapable de dormir, elle versera également des larmes. (Gu Long)
……
Après avoir traversé une zone poussiéreuse, Liu Yi et ses deux compagnons ralentirent l’allure afin de se reposer eux-mêmes et aussi de permettre aux chevaux de se reposer ; sinon, ils finiraient par s’épuiser à force.
Assis sur son cheval, Liu Yi demanda : « Shui Er, penses-tu vraiment qu’il existe dans les terres bouddhistes des moines capables d’apaiser ces âmes tourmentées ? »
Shui Er hocha la tête : « Probablement, mais on ne sait pas s’il y a des pratiquants ayant atteint un tel niveau. »
Liu Yi acquiesça, puis sourit : « C’est vraiment impardonnable de faire parcourir à Mademoiselle Shui Er et à moi une telle distance. »
Shui Er répondit en riant : « Pourquoi impardonnable ? J’en avais assez de rester au Temple Divin ; c’était l’occasion de sortir un peu. »
Le Roi de l’Épée Longue intervint : « J’ai entendu dire que les bouddhistes ont peu de contacts avec le monde extérieur. On ne sait pas si, cette fois, on sera refusés à l’entrée. »
Liu Yi secoua la tête : « Nous agissons pour le bien de tous. Le Bouddha est plein de compassion ; je crois qu’ils ne refuseront pas notre demande. »
Shui Er regarda Liu Yi et dit : « Il semble que le jeune maître Liu connaisse bien le bouddhisme… »
Liu Yi sourit : « J’ai simplement lu quelques textes bouddhistes dans ma jeunesse ; on ne peut pas parler de connaissance approfondie, haha. Allons, hâtons-nous. Ça fait déjà trois jours ; je pense que nous sommes proches des terres bouddhistes. »
Shui Er hocha la tête : « D’accord. »
« Allez… » Les trois accélérèrent et continuèrent leur route vers les terres bouddhistes.
Soudain, trois silhouettes émergèrent des buissons voisins : vêtues de rouge, le visage masqué, armées d’épées longues. L’un d’eux dit aux deux autres : « Ce lettré, c’est Liu Yi. Notre mission est de lui couper la tête. »
Les deux hommes habillés de la même manière acquiescèrent : « Entendu. »
Les trois hommes se mirent en mouvement… Leurs épées quittèrent leurs mains et flottèrent dans les airs. Les trois masqués sautèrent légèrement, montèrent sur leurs épées et s’envolèrent en direction de Liu Yi.
Pendant ce temps, Liu Yi, Shui Er et le Roi de l’Épée Longue pressèrent leurs chevaux et arrivèrent sous une cascade d’une montagne. Liu Yi regarda la cascade et dit : « D’après la carte, après cette cascade, en gravissant une petite colline, nous arriverons aux terres bouddhistes. »
Le Roi de l’Épée Longue soupira : « Enfin, nous allons pouvoir libérer ces âmes tourmentées. En pensant à Shui Er, mon cœur bat la chamade. »
Juste au moment où Shui Er s’apprêtait à parler, trois lumières rouges traversèrent l’air en vrombissant et vinrent tournoyer autour d’eux…
Le Roi de l’Épée Longue pointa du doigt : « Regardez, regardez ! Des gens qui volent dans les airs ! Avant même d’arriver aux terres bouddhistes, nous rencontrons des immortels. Regardez ! »
Shui Er observa la vitesse et les silhouettes des trois hommes volants et dit : « Ce ne sont ni des immortels ni des bouddhistes. Ils dégagent une aura meurtrière ; ils sont clairement venus pour nous tuer. »
Le Roi de l’Épée Longue s’exclama : « Quoi ? Nous n’avons aucun différend avec eux. Pourquoi viendraient-ils nous tuer ? »
Shui Er secoua la tête : « Je ne m’attendais pas à ce que tu sois si naïf. Dans ce monde, quel besoin y a-t-il d’une raison pour tuer quelqu’un ? » Sur ces mots, elle tira sur les rênes de son cheval et descendit.
Liu Yi et le Roi de l’Épée Longue firent de même. Shui Er ajouta : « À notre vitesse, nous ne pouvons pas échapper à leur rapidité sur leurs épées. Avez-vous une idée ? »

Liu Yi secoua la tête et dit : « On ne peut pas s’enfuir ? Il y a encore une solution… c’est de se battre. »
Au moment même où les trois hommes descendirent de cheval, trois silhouettes rouges apparurent à huit zhang de distance en face d’eux. Trois paires d’yeux glacials se tournèrent vers Shui Er, Liu Yi et le Roi de l’Épée Géante.
Liu Yi s’inclina et dit : « Messieurs les héros, pourquoi bloquez-vous le chemin de nous trois ? »
L’homme en rouge à la tête du groupe répondit froidement : « Seulement pour ta tête. »
Liu Yi fut surpris et demanda : « Ai-je une rancune envers vous ? »
L’homme en rouge répondit : « Aucune rancune. »
Liu Yi demanda encore : « Y a-t-il un différend entre nous ? »
L’homme en rouge répondit toujours froidement : « Aucun différend. »
Liu Yi tapota son éventail et dit : « Puisque nous n’avons ni rancune ni différend, quel est alors votre motif pour vouloir ma tête ? »
Pendant que Liu Yi dialoguait avec l’homme en rouge, Shui Er remarqua que chacun des trois hommes portait sur la poitrine gauche un symbole gris sur lequel était gravé quelque chose ressemblant à une gecko, mais pas tout à fait. Shui Er avait entendu son maître dire que c’était le symbole de la secte secrète des Démons.
Shui Er ajouta : « Monseigneur Liu, inutile de continuer à leur parler. Ce sont des membres de la secte secrète des Démons, une organisation de tueurs. Ils ne posent aucune question tant qu’ils reçoivent de l’argent. »
L’homme en rouge à la tête du groupe jeta un regard à Shui Er et dit froidement : « Mademoiselle, vous avez de bons yeux. Notre mission cette fois est de prendre la tête de Liu Yi. Quant à vous deux, si vous partez maintenant, je pense que nous ne ferons rien qui ne rapporte pas d’argent, car personne ne veut votre vie. »
Le Roi de l’Épée Géante posa son épée horizontalement et dit : « Tu racontes n’importe quoi ? Penses-tu que je suis ce genre de personne ? »
Le tueur en rouge regarda le Roi de l’Épée Géante et remarqua soudain que ses cheveux étaient dressés sur sa tête. Il ne parvenait pas à se souvenir où il avait déjà vu quelqu’un comme lui.
Le tueur en rouge fit tourner son épée longue dans sa paume avant de l’arrêter brusquement et dit : « Puisque vous refusez de partir, je pense qu’il n’y a plus besoin de discuter. Nous allons en profiter pour vous éliminer aussi. »
Les trois hommes sortirent brusquement leurs épées longues, une pour chacun, et se précipitèrent vers Liu Yi et les autres. La vitesse des trois tueurs était incroyable, bien supérieure à celle des maîtres ordinaires, même plus grande que celle des deux gardes corpulents de la grotte du Vent. Trois épées longues dessinèrent trois motifs différents, encerclant les trois hommes.
Dans la panique, Liu Yi utilisa la technique « Neuf Ombres Enfouies », ce qui lui permettait de parer les attaques des tueurs en rouge, mais leur vitesse était tellement grande qu’il n’avait aucune chance de riposter. Chaque esquive était extrêmement périlleuse, et l’épée du tueur en rouge semblait seulement un instant plus lente que ses propres mouvements. Après quelques coups, Liu Yi était déjà trempé de sueur froide. Il pensa : « Si seulement Xi Yi était là… »
En regardant Shui Er, il vit que son arme se composait de deux longs rubans de soie dans ses manches. Cependant, sous les attaques rapides des tueurs en rouge, elle semblait également avoir perdu l’avantage. Elle était désormais complètement en infériorité et commençait à ne plus pouvoir faire face…

En regardant le Roi de l’Épée Géante, il semblait aller un peu mieux. Depuis qu’il avait acquis la « Méthode du Cœur de la Maladie Céleste » et la « Technique de l’Épée de Flamme » dans la Grotte du Vent Porteur, il s’entraînait sans relâche dès qu’il en avait le temps. Il ne s’attendait pas à ce que ces deux ouvrages soient si puissants : la « Méthode du Cœur de la Maladie Céleste » avait permis au Roi de l’Épée Géante de progresser à une vitesse fulgurante en l’espace d’un mois, atteignant ainsi un tout autre niveau. Quant à la « Technique de l’Épée de Flamme », combinée à son épée précieuse, elle était utilisée à son maximum ; la lame dégageait des flammes rouges, lui permettant de rivaliser à armes égales avec l’assassin en robe rouge.

À ce moment-là, Tingshui poussa un cri : « Ah… » Les deux hommes tournèrent brusquement la tête et virent Tingshui projeté à dix pas de là par un coup de paume de l’assassin en robe rouge, crachant sans cesse du sang provenant de blessures internes.

Pendant que le Roi de l’Épée Géante était distrait, il ressentit soudain une douleur intense à l’épaule droite. Avec cette douleur vint un coup violent à la taille, qui le fit voler jusqu’à côté de Tingshui.

Bien que Liu Yi utilisât la technique « Neuf Ombres Rotatives Dissimulées » pour esquiver, leur distraction les ralentit inconsciemment. Ils sentirent alors une force colossale frapper leur abdomen, suivie de douleur ; leur corps, tel un cerf-volant dont la corde se serait rompue, s’envola et atterrit à côté de Tingshui et du Roi de l’Épée Géante.

Les trois assassins brandirent leurs épées et le chef dit : « Ne nous en voulez pas. Si vous devez en blâmer quelqu’un, c’est ceux que vous avez offensés. » Puis ils se préparèrent à attaquer.

Voyant les épées des assassins se rapprocher peu à peu, les trois hommes ressentirent enfin la terreur de la mort…

« Toutes les choses conditionnées sont comme des rêves, des illusions, des bulles d’air. Comme la rosée ou l’éclair, il faut les considérer ainsi. »

Ils regardèrent brusquement dans la direction d’où venait la voix. Elle semblait si proche, pourtant personne ne l’avait remarquée, ce qui montrait que les compétences martiales de cette personne n’étaient pas très élevées.

Le Roi de l’Épée Géante se couvrit la blessure, endura la douleur et cria : « C’est un dieu ! Vraiment un dieu ! Un dieu est venu nous sauver ! »

À soixante pas de là, au-dessus de l’eau de la cascade, se tenait un jeune homme en robe grise dans un état de pureté suprême. Autour de lui, dans un rayon de deux pieds, une lumière blanche solide empêchait l’eau de la cascade d’atteindre son corps. À côté de lui se trouvait une longue épée orange qui flottait doucement…

En observant attentivement le jeune homme en robe grise, on voyait qu’il portait une longue robe, une ceinture noire bien attachée à la taille, des cheveux noirs attachés derrière la tête, avec une mèche pourpre qui flottait au vent. Il avait des sourcils épais, des yeux perçants, un nez proéminent et un visage agréable, dégageant une aura de pureté qui lui donnait l’air d’un être céleste…