Chapitre 231 : Le charlatan

Voyant que les deux personnes hésitaient encore, Lin Dong regarda le jeune homme en bleu à côté de lui et dit en souriant : « Mademoiselle You est gravement blessée et se fait passer pour un homme ; elle ne veut probablement pas que l’on connaisse votre identité et votre lieu de résidence, n’est-ce pas ? »
Le visage pâle du jeune homme en bleu vira au rouge. Cet homme était vraiment direct ; comment pouvait-il révéler l’identité de quelqu’un dès le premier mot ?
Lorsque le jeune homme en vert se souvint que cette auberge s’appelait l’auberge Lin, il s’inclina devant Lin Dong et dit : « Maître Lin, si vous pouviez garder notre secret, nous vous en serions éternellement reconnaissants. »
Lin Dong répondit de manière inappropriée : « Mademoiselle You n’a sûrement que peu plus de vingt ans, n’est-ce pas ? »
You Yinxiang ne put répondre, car une jeune fille ne répondrait pas ainsi à un inconnu.
Lin Dong continua : « Bien que ma force ne soit pas grande, ma perspicacité est inégalée. Si je ne me trompe pas, Monsieur Xia doit être au troisième niveau du stade de l’esprit, et mademoiselle devrait être au premier niveau de ce même stade. »
You Yinxiang et Xia Fan regardèrent Lin Dong avec stupéfaction. Sa perspicacité était vraiment inégalée. En général, sans affronter l’autre, il fallait utiliser l’esprit pour évaluer sa force. Si l’on utilisait l’esprit, il n’était pas difficile de déterminer que l’autre était de deux ou trois niveaux supérieur, mais pour connaître précisément le niveau et la fraction, il fallait être de cinq niveaux au moins supérieur.
Yun Lan sourit légèrement en pinçant les lèvres. Ce type avait vraiment une grande audace ; puisqu’elle lui avait elle-même donné cette information, il osait prétendre l’avoir découvert par lui-même.
Lin Dong avait l’air serein, comme un véritable charlatan : « Le quatrième niveau du stade de l’esprit, et à peine plus de vingt ans… Avec un tel talent, ajouté à la force considérable de Monsieur Xia, si vous êtes originaires du domaine de la demeure Qiu Feng, seules les grandes sectes de la Montagne des Sourcils Verts pourraient vous former. Si je ne me trompe pas, votre secte a dû subir un événement tragique, et vous avez fui, n’est-ce pas ? »
Les deux personnes le regardèrent avec effroi, stupéfaites, les yeux emplis d’angoisse, craignant visiblement que Lin Dong ne révèle également l’identité de leur secte.
Lin Dong avait pu déterminer que les deux personnes étaient des disciples de la secte de la Montagne des Sourcils Verts et que leur secte avait subi un événement grave, tout cela grâce au talent de You Yinxiang, qui lui permettait de devenir l’héritière du chef de secte dans n’importe quelle secte de cette montagne. Avec un tel talent, à moins de commettre un crime abominable, les grandes sectes ne se résoudraient jamais à les poursuivre avec acharnement. La réponse était sans aucun doute qu’un événement majeur s’était produit au sein de leur secte, et le talent de You Yinxiang était devenu la plus grande menace.

Quant à l’identité précise des deux personnes, Lin Dong ne savait rien des événements survenus au sein des grandes sectes de la Montagne des Sourcils Verts, et ne pouvait donc pas deviner, mais cela ne l’empêchait pas de continuer à débiter des absurdités : « Pour les blessures de Mademoiselle You, à part un alchimiste, personne d’autre ne peut la sauver. Si je ne me trompe pas, toutes les grandes sectes et alchimistes du Manoir du Vent d’Automne ont déjà placé des espions au sein de votre secte. Dès que vous vous montrerez, vous serez immédiatement capturés. »
Les deux se regardèrent, puis, après un long moment, Xia Fan s’inclina et dit avec un sourire forcé : « Maître Lin a une perspicacité remarquable. J’étais justement en train de penser à éviter l’attention un moment, puis à trouver un moyen d’emmener Ma Sœur You dans le comté de Lingnan pour consulter un alchimiste. »
Lin Dong fut légèrement déçu, mais son espoir n’était pas éteint. Soigner You Yinxiang ne comptait plus vraiment comme une mission secrète. Heureusement, les deux devaient avoir d’autres problèmes. Lin Dong secoua aussitôt la tête et dit : « Inutile d’aller au comté de Lingnan. Je connais un alchimiste de haut rang. Si Mademoiselle You et Monsieur Xia me font confiance, vous pouvez me décrire vos blessures, et je demanderai à cet alchimiste de vous apporter quelques pilules. »
« Euh… » Bien que l’expérience de Xia Fan ne fût pas exceptionnelle, elle était bien supérieure à celle de You Yinxiang. Il hésita et demanda : « Pourquoi Maître Lin est-il si enthousiaste ? »
« Monsieur Xia a une apparence remarquable ; son avenir sera certainement brillant. Mademoiselle You, bien que gravement blessée et déguisée en homme, ne peut cacher sa beauté naturelle, en plus de posséder un talent extraordinaire », dit Lin Dong en souriant. « Vous êtes tombés du ciel dans mon auberge Lin. Si je ne faisais pas l’effort de vous lier d’amitié, ne serais-je pas un idiot ? »
Les deux restèrent silencieux. Xia Fan voulut être modeste, mais ne savait pas par où commencer. You Yinxiang, quant à elle, était rouge de honte, tellement flattée par les compliments de Lin Dong qu’elle avait envie de cacher son visage dans sa poitrine.
Voyant les deux perplexes, Lin Dong comprit qu’il avait réussi à les tromper. Il s’inclina aussitôt et dit : « Ici, c’est trop désordonné. Seriez-vous intéressés par aller discuter dans la cour arrière ? »
Les deux acquiescèrent rapidement.
Lin Dong poussa un soupir de soulagement. Après tant d’efforts, c’était inévitable. Il devait à la fois cacher la puissance de Yun Lan et trouver un moyen de les rassurer pour qu’ils partagent leurs soucis. Il devait donc les amener progressivement à se confier.
Heureusement, ce numéro de charlatan n’avait pas été inutile. En les emmenant dans la cour avant, les quatre s’assirent chacun d’un côté. Après que Ma Chun eut servi le thé, Lin Dong lui ordonna de prendre du papier et un stylo pour prendre des notes. Peu de temps après, You Yinxiang décrivit en détail toutes les blessures qu’elle portait en elle.
Lorsque Ma Chun eut rangé le papier et le stylo, Lin Dong était certain, que ce soit grâce à l’herbe du vent spirituel ou à Yun Lan, de pouvoir guérir les blessures de You Yinxiang. Cependant, il ne le dit pas directement, mais expliqua patiemment : « Mademoiselle You, soyez rassurée. Mon ami alchimiste est de haut rang ; guérir vos blessures ne devrait pas poser de problème. »

« Merci beaucoup, maître Lin », dit rapidement You Yinxiang en le remerciant. Après un instant d’hésitation, elle demanda à voix basse : « Pour guérir mes blessures, il doit falloir pas mal de matériaux spirituels. Nous sommes partis en hâte, nous n’avons emporté que quelques remèdes et de l’argent… »
« En voyage, qui n’a pas ses difficultés ? Pour les matériaux spirituels, Mademoiselle You trouvera un moyen de les compenser plus tard », répondit Lin Dong avec entrain. « Bien que l’auberge Lin Ji ne soit pas affiliée à une famille ou à une secte majeure, j’ai des relations avec quelques petites sectes ; en combinant nos ressources, obtenir ces matériaux ne devrait pas poser de problème. »
Les deux furent immédiatement impressionnés. Un commerçant ordinaire pouvant entretenir des relations avec des sectes, comment y parvenait-il ? Bien que le fait d’être commerçant et de résister aux tentations du monde pour persévérer dans la pratique spirituelle jusqu’à atteindre le premier niveau de la phase de l’esprit soit une raison, ce qui comptait le plus, c’était cette générosité et cette grandeur d’esprit.
« Au fait, jeune maître Xia et Mademoiselle You, quels événements ont bien pu se produire dans votre secte ? » insista Lin Dong. « Comment en êtes-vous arrivés à être poursuivis de la sorte ? »
« Euh… »
Les deux hésitèrent.
« Pas de problème si c’est trop délicat », dit Lin Dong en haussant les épaules avec désinvolture, tout en levant sa tasse. « Buvez du thé : c’est du thé Hongyun authentique de la ville de Xilan, l’un des meilleurs thés de la région de la ville du Vent d’Automne. »
Xia Fan leva aussitôt sa tasse, tandis que You Yinxiang, les joues rouges de honte, murmura : « Maître Lin, pour être honnête, nous sommes des disciples de la secte Xingli. »
« La secte Xingli ? » Lin Dong se souvenait de ce nom ; il s’agissait probablement d’une des sectes les plus renommées du domaine du Vent d’Automne. Il s’inclina alors et dit : « Pas étonnant que vous ayez une telle prestance ; vous êtes donc des disciples de la secte Xingli. »
En entendant cela, ils ne purent s’empêcher de regarder Yun Lan, qui restait calme et sereine, et se sentirent un peu gênés par les paroles de Lin Dong.
Lin Dong utilisa You Yinxiang comme point de départ et réfléchit à voix haute : « Avec le talent de Mademoiselle You, elle doit être l’héritière du prochain chef de la secte Xingli, n’est-ce pas ? Comment se fait-il que… »
Le visage de You Yinxiang s’assombrit, visiblement parce qu’elle se souvenait de quelque chose de désagréable.
Xia Fan se sentit impuissant. Puisqu’ils avaient déjà révélé leur identité, il suffisait de poser des questions pour savoir ce qui s’était passé. Ne rien dire risquait d’irriter les autres, alors il prit la parole : « Pour être honnête avec vous, maître Lin, ma sœur cadette n’est pas seulement l’héritière du prochain chef de la secte Xingli, mais aussi sa seule fille. Quant à moi, je suis son troisième disciple. »
Lin Dong hocha légèrement la tête, attendant la suite.
« Tout a commencé il y a deux ans », expliqua Xia Fan. « Il y a deux ans, il y a eu des tensions entre les disciples de notre secte Xingli et ceux de la secte Ningji. »
« La secte Ningji ? » Lin Dong fut stupéfait.
« Maître Lin connaît la secte Ningji ? » Les deux le regardèrent avec étonnement. Ce maître Lin ne serait-il pas en relation avec la secte Ningji ?

Comment Lin Dong aurait-il pu ne pas comprendre les pensées des deux hommes ? Il esquissa aussitôt un sourire amère : « Une secte que je connais bien a été récemment extorquée par la secte Ningji en utilisant sa puissance, au point d’être presque détruite. »
Les deux hommes se sentirent soulagés. Xia Fan demanda : « La secte que connaît le maître Lin doit être une secte de forgerons, n’est-ce pas ? »
Lin Dong s’étonna : « Comment le jeune maître Xia le sait-il ? »
Xia Fan répondit avec un sourire amer : « La secte Ningji est une secte de forgerons. Les conflits avec notre secte Xingli s’intensifient de plus en plus, et les combats deviennent de plus en plus violents, causant de lourdes pertes des deux côtés. Notre secte Xingli est également une secte de forgerons ; pour améliorer leurs compétences, ses disciples comptent sur les épées spirituelles. Lorsque les deux sectes se sont affrontées, mon maître a souvent envoyé des gens dans les sectes qu’il connaissait pour emprunter des minerais. Comme la secte Ningji est plus dominatrice, elle s’empare des minerais plus rapidement. C’est pour cette raison que notre secte Xingli commence à avoir du mal à tenir le coup ; elle est même divisée en deux factions : celle dirigée par mon maître, qui insiste pour privilégier les emprunts, et celle du grand ancien Qian Changjian, qui pense qu’il faudrait, comme la secte Ningji, s’emparer des petites sectes de forgerons. »
Lin Dong resta sans voix. Il comprenait enfin la raison de la catastrophe subie par la secte Guhuan. Il s’agissait en fait d’une grande bataille entre la secte Ningji et la secte Xingli. La secte Ningji, afin de rassembler suffisamment de minerais pour fabriquer des épées spirituelles, avait pillé la montagne Qingmei, puis s’était tournée vers les petites sectes voisines.
« Il y a environ deux mois », continua Xia Fan, « mon maître a été blessé lors d’un affrontement avec la secte Ningji. Qian Changjian en a profité pour l’arrêter et a forcé les anciens et les disciples qui le suivaient à se soumettre. Quelques anciens, accompagnés de nous, ont tenté d’escorter ma sœur cadette en bas de la montagne, mais ils ont été attaqués par surprise ; ma sœur a également été gravement blessée. Après avoir fui, il ne restait plus que ma sœur et moi. »
« Alors… quels sont vos plans ? » demanda Lin Dong.
Xia Fan jeta un coup d’œil à You Yinxiang et répondit avec résignation : « Avec le talent de ma sœur cadette, même si elle porte des rancunes, tant qu’elle est prête à se joindre sincèrement à nous, il doit y avoir des grandes sectes disposées à l’accueillir. En seulement une dizaine d’années, elle pourrait retourner seule à la secte Xingli pour se venger. Mais elle… »
Lin Dong demanda : « La demoiselle You veut-il sauver le chef de la secte You et ses frères et sœurs emprisonnés ? »
Les yeux de You Yinxiang devinrent rouges : « Nous devons aussi empêcher Qian Changjian de précipiter notre secte Xingli dans une situation irrémédiable. S’il imite la secte Ningji, il n’y a peut-être pas de crise pour l’instant, mais les petites sectes ne restent pas toujours petites pour toujours. »
Lin Dong demanda, perplexe : « Bien que le talent de la demoiselle You soit exceptionnel, elle est encore jeune. Vous et le jeune maître Xia, vous n’arriverez probablement même pas à entrer dans la secte Xingli, n’est-ce pas ? Y a-t-il une autre solution ? »
« Comment pourrait-il y avoir une autre solution ! » répondit Xia Fan avec un sourire amer : « Ma sœur cadette veut simplement se remettre de ses blessures avant d’essayer. »

Lin Dong s’étonna : « N’est-ce pas se jeter dans la mort ? »
You Yinxiang se leva soudainement, pleura et sortit en courant.
Xia Fan se leva rapidement, fit une révérence et dit : « Maître Lin, pardonnez-moi cette scène embarrassante. Ma petite sœur n’est pas si faible ; c’est simplement qu’elle éprouve un attachement profond envers le clan Xingli. De plus, elle ne peut supporter l’idée que son père et ses frères d’armes depuis des années soient tués ; elle préfère mourir avec eux plutôt que de vivre dans la misère. »
Lin Dong hocha la tête. Cette mission était probablement plus difficile que l’anéantissement du clan Ningji. Bien sûr, la récompense devait être à la hauteur.