Chapitre 230 : Qiao Tianhao est capturé

Voyant la situation, Lin Dong fronça légèrement les sourcils. Il semblait préférable d’informer Ma Chun le plus tôt possible au sujet de la porte de transport. Sinon, en cas d’imprévu que Ma Chun ne pourrait pas gérer, l’absence de personne compétente risquait de provoquer de gros problèmes.
« Ma Chun ! »
Après avoir fermé la pièce des fournitures, Lin Dong l’appela.
« Maître, que faites-vous dans la pièce des fournitures ? » s’exclama Ma Chun, visiblement surpris et ravi, en se hâtant vers lui : « Il y a un problème au bâtiment des chambres d’hôtes. Je ne vous trouvais nulle part et j’étais sur le point de devenir fou d’inquiétude. »
« Un problème au bâtiment des chambres d’hôtes ? » Lin Dong fut perplexe. Avec le lit aux couleurs éclatantes, l’établissement ne réalisait à peine des bénéfices. Même en cas de problème grave, il ne s’agissait que d’un client décédé ou gravement malade dans une chambre ; il suffisait de minimiser l’affaire et de cacher l’information autant que possible. Avec les compétences de Ma Chun, il devrait pouvoir gérer la situation.
Ma Chun hocha la tête et dit précipitamment : « Qiao Tianhao a été capturé par des clients hier soir. Peu importe ce que j’explique, ils refusent de le libérer. Le moment le plus chargé de la journée approche, et si nous ne le sortons pas rapidement, Jiang Kui ne pourra pas gérer seul plus de vingt tables de clients. »
« S’il n’a rien, parlons calmement. Que s’est-il passé ? » demanda Lin Dong d’une voix grave.
« Voilà ce qui s’est passé, » dit Ma Chun en reprenant son souffle et en expliquant avec des gestes : « Il y a environ un mois, un couple de jeunes, une vingtaine d’années, est venu séjourner dans notre auberge. Ils semblaient étranges et sortaient très rarement. »
« Étranges et qui sortent rarement ? » Un sourire apparut sur les lèvres de Lin Dong. Ces mots lui firent penser à Wang Bin et Yi Yi il y a peu.
« Oui ! » Ma Chun hocha la tête. Voyant que Lin Dong ne posait plus de questions, il continua : « Jusqu’à il y a cinq ou six jours, un employé qui apportait de l’eau a entendu par hasard des quintes de toux. C’était la voix d’une jeune femme. »
L’expression de Lin Dong devint étrange. Serait-ce encore une fugue amoureuse ?
Dans ce monde, une fugue amoureuse équivalait presque à salir la réputation d’une famille. Dans la ville de Qiufeng, il y en avait deux ou trois par an, ce qui était déjà beaucoup. En seulement deux ou trois mois, si l’auberge Lin en connaissait deux, on pourrait la qualifier de sanctuaire des fugues amoureuses.
Cependant, si quelqu’un avait pu retenir Qiao Tianhao, même s’il s’agissait d’une fugue amoureuse, il ne devait pas s’agir de simples enfants de famille ordinaire ; il pouvait même s’agir de disciples d’une secte.
« L’employé m’a immédiatement informé, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention à l’époque, » dit Ma Chun en observant l’expression de Lin Dong, l’air impuissant : « À ce moment-là, j’ai eu la même réaction que le maître. J’ai pensé que c’était encore un couple comme Yi Yi et Wang Bin. Nous, l’auberge, nous ne pouvons pas intervenir dans ce genre de choses. »
« Vraiment ? » s’étonna Lin Dong.

Ma Chun secoua la tête et dit : « Plus tard, la jeune fille a commencé à tousser de plus en plus fort, et le garçon a trouvé des caillots de sang parmi les draps qu’ils utilisaient pour se changer. Dans un bâtiment d’hébergement, la chose la plus redoutable, c’est qu’il y ait des morts. Si l’affaire se répand, que ce soit en lien ou non avec l’auberge, cela affecte gravement les affaires. C’est pourquoi j’ai envoyé le garçon pour enquêter et voir s’il fallait engager un médecin ; si l’argent manque, l’auberge peut avancer les frais. »

Lin Dong eut un sourire amère. Un membre d’une famille noble ou d’une secte, l’un d’eux gravement blessé mais trop craintif pour sortir, manifestement de peur d’être découvert. De plus, une blessure grave ne peut être guérie par un médecin ordinaire. Le plus probable, c’est que le garçon, en allant poser cette question, se fasse catégoriquement renvoyer. En effet, Ma Chun continua : « Dès qu’il est arrivé, le garçon a été sévèrement réprimandé, on lui a dit que c’était une malédiction qui les frappait de maladie grave, et sur-le-champ, on lui a brisé la tête avec une pièce d’argent. Je suppose qu’ils ont eux aussi des raisons qu’ils ne peuvent avouer, c’est pourquoi ils ont dû mettre temporairement de côté cette affaire. Qui aurait cru que, la nuit dernière, alors que le garçon bavardait dans la cuisine, on lui a demandé des nouvelles de la bosse sur sa tête, et il a tout déversé de sa rancœur. Qiao Tianhao a entendu parler de cela, sans dire un mot, il a demandé une pièce d’argent à Jiang Kui et est allé au bâtiment d’hébergement, disant qu’il la ramènerait brisée, et personne n’a pu l’arrêter. »

« Ensuite, dès que Qiao Tianhao est entré, on a entendu des bruits de combat à l’intérieur, puis les gens ont été solidement ligotés. Le jeune homme du nom de Xia a pris la parole, disant qu’ils seraient retenus comme otages temporairement, que leurs informations ne devaient pas être divulguées, et que si tout le monde restait en paix pendant un certain temps, on les relâcherait naturellement. »

Il fallait absolument les sauver d’abord, sinon, sans Qiao Tianhao dans la cuisine, les choses deviendraient difficiles. Lin Dong réfléchit un instant, puis regarda Yun Lan à côté de lui.

Yun Lan hocha légèrement la tête : « Va voir. »

« Montre-moi le chemin ! » dit Lin Dong.

Ma Chun hocha vivement la tête.

Les trois personnes traversèrent le jardin arrière et le jardin avant, arrivèrent au bâtiment d’hébergement, montèrent au deuxième étage, dans la chambre en forme de « B », et s’arrêtèrent devant la porte de la pièce la plus reculée.

« Tu t’en occupes d’abord, si ça ne marche pas, je viendrai t’aider », dit Yun Lan d’un ton calme.

Lin Dong hocha la tête sans enthousiasme, ferma légèrement les yeux, et laissa son énergie spirituelle affluer dans son cerveau. Dans un état de confusion, son regard se dirigea progressivement vers l’intérieur de la pièce.

Des tables et des chaises, un lit en bois, Qiao Tianhao ligoté comme un zongzi mais encore capable de dormir profondément…

Lin Dong fronça légèrement les sourcils, ses paupières se serrèrent davantage, et son esprit se concentra de plus en plus. Finalement, sur le lit en bois, une silhouette assise en position du lotus apparut, devenant de plus en plus nette ; on pouvait déjà distinguer un long vêtement bleu. Peu après, une autre silhouette apparut lentement sur la chaise en bois, mais malgré tous ses efforts, Lin Dong ne parvint pas à la voir plus clairement.

« Un niveau d’esprit d’environ le troisième degré, et l’autre au premier degré ? » murmura Lin Dong en se tournant.

Yun Lan secoua lentement la tête : « Un au troisième niveau, quatrième phase, et l’autre au quatrième niveau, première phase. »
« Quatrième niveau, première phase ? » Lin Dong fronça les sourcils, puis demanda avec perplexité : « Avoir une blessure facilite-t-il l’exploration ? »
Yun Lan hocha lentement la tête.
Lin Dong fit claquer sa langue ; ces deux-là devaient être bien plus redoutables que ce à quoi on pouvait s’attendre !
Dans le domaine de Qiu Feng Fu, moins de trente personnes atteignent déjà le troisième niveau de la phase Mentale, ce qui fait d’elles des jeunes talents parmi les disciples de la secte. Quant au quatrième niveau, on ne peut les décrire que comme des élus du ciel.
Même si la différence n’est que d’un niveau, il faut cinq à six ans à un disciple de la secte, même s’il a réussi à franchir la phase de Lian Dong avant l’âge de vingt ans et est considéré comme doté d’un talent exceptionnel aux yeux des guerriers ordinaires, pour passer du premier au deuxième niveau de la phase Mentale. Pour passer du deuxième au troisième niveau, il en faut une dizaine d’années. Espérer passer du troisième au quatrième niveau en moins de quinze ou seize ans, c’est pure folie.
Avec plus de dix millions d’habitants dans le domaine de Qiu Feng Fu, parmi les meilleurs disciples de la secte, il n’y a certainement pas plus de cent personnes qui atteignent le quatrième niveau de la phase Mentale avant l’âge de trente ans.
Celui qui n’est qu’au premier niveau de la phase Mentale, s’il veut prendre un otage à quelqu’un au troisième niveau, ne peut que compter sur la surprise et sur le fait de détourner son attention. Après s’être rappelé précisément l’endroit où se trouvait Qiao Tianhao, Lin Dong donna un coup de pied violent.
Avec un bruit sourd, la porte de la chambre vola vers l’intérieur.
À l’intérieur, assis sur une chaise, un jeune homme vêtu d’une robe bleue entendit soudain le tumulte, se leva d’un bond et se précipita vers le lit en un instant. Un bruit sec retentit, et l’épée longue à sa ceinture scintilla d’une lueur argentée.
Sur le lit en bois, le jeune homme en bleu fronça les sourcils ; interrompu dans sa méditation par ce bruit soudain, il fut pris d’une violente toux, et une goutte de sang coula lentement le long de son coin de bouche.
Lin Dong entra en trombe et se précipita auprès de Qiao Tianhao.
« Maître, pourquoi n’êtes-vous arrivé que maintenant… »
Qiao Tianhao, réveillé par ce bruit, s’exclama de surprise en voyant apparaître Lin Dong.
« Maître ? » Le jeune homme en robe bleue fixa froidement Lin Dong et lança : « Qui êtes-vous ? »
« Malentendu, malentendu… » Ma Chun accourut rapidement, tandis que Yun Lan entrait lentement derrière lui, ce qui les fit un instant détourner leur attention.
« Monsieur Xia, monsieur You, voici notre maître », expliqua précipitamment Ma Chun : « Nous vous prions de nous excuser pour nos erreurs ; c’est la situation qui l’exige. Vous avez retenu notre chef cuisinier, et si nous ne le libérons pas, notre commerce sera en péril. »
« Le libérer ! » Le jeune homme en robe bleue ricana froidement : « J’espère que vous ne garderez pas le maître non plus. »
Lin Dong s’empressa de défaire les cordes qui liaient Qiao Tianhao.
« Maître, euh… moi… » Qiao Tianhao se souvint des ennuis qu’il avait causés et regarda Lin Dong avec embarras.

On ne peut pas dire si Qiao Tianhao a raison ou tort dans cette affaire ; s’il s’agissait d’un autre, Lin Dong aurait simplement souri et laissé passer l’incident. Mais puisqu’il s’agit de Qiao Tianhao…
Lin Dong tendit son pied droit et lui asséna un coup de pied violent dans le bas-ventre : « Retourne à la cuisine et reste debout devant l’auberge toute la nuit. »
« Hé ! »
En tombant en arrière, Qiao Tianhao hocha frénétiquement la tête.
Il heurta le mur avec un bruit sourd, se releva rapidement et s’enfuit en courant.
« Tu veux partir ? »
Le jeune homme en robe verte brandit son épée et s’apprêta à avancer, quand une voix fragile retentit derrière lui : « Troisième frère aîné, laisse tomber, c’est nous qui avons tort. »
« Non, et si ils répandent cette histoire ? » Le jeune homme en robe verte pointa son épée et se précipita vers la porte.
Clac !
Un banc neuf bloqua l’épée ; les marques fines sur le banc firent sourire Lin Dong. De plus, avec la porte fermée et Qiao Tianhao attaché toute la nuit, il fallait au moins trois à cinq liangs d’argent en compensation.
Le jeune homme en robe verte parut surpris : « Je n’aurais jamais cru qu’un propriétaire d’auberge puisse avoir une force équivalente à celle des disciples d’une secte. »
Ayant rarement l’occasion de s’entraîner avec quelqu’un dont la force n’était que de peu supérieure à la sienne, Lin Dong ne laissa pas passer l’occasion. Il donna soudain un coup de pied vers le bas-ventre du jeune homme en robe verte.
Le ventre du jeune homme se contracta brusquement ; tandis que son corps glissait en arrière, il lança une épée en travers.
Dans la précipitation, Lin Dong voulut d’abord utiliser le banc pour se défendre, mais se souvint soudain des explications de Yun Lan sur le mont Gu Huan et poussa du pied gauche pour reculer rapidement. Alors que le jeune homme en robe verte le poursuivait avec son épée, Lin Dong ajusta sa posture et disparut en un éclair.
« Quelle vitesse ! »
Le jeune homme en robe verte fut stupéfait et n’osa plus le poursuivre aveuglément ; il recula rapidement vers le lit.
« Troisième frère aîné ! » Derrière lui, le jeune homme en robe bleue se mit à tousser violemment. Son visage déjà pâle devint encore plus blême : « Changeons d’auberge. »
« Mais… »
Le jeune homme en robe verte voulut protester, mais voyant la détermination dans le regard de son compagnon, il baissa lentement son épée.
Ils arrêtent de se battre ?
Lin Dong fut légèrement déçu. Il voulait encore essayer de voir s’il pouvait rivaliser avec ce troisième niveau de la phase de concentration grâce à ses deux atouts majeurs : les Pas Éthérés et le Niveau de Vol. Mais l’autre ne voulait plus se battre.
Le jeune homme en robe verte aida son compagnon en robe bleue à descendre du lit, s’inclina devant Lin Dong, sortit un lingot d’argent valant deux liangs et le posa sur le bord du lit, disant d’une voix grave : « C’était une situation forcée ; veuillez nous pardonner pour les offenses causées. »
Lin Dong resta sans voix. Il avait initialement voulu obtenir trois à cinq liangs d’argent en compensation, mais l’autre, poliment, non seulement s’excusa, mais offrit aussi deux liangs en dédommagement. Insister pour plus d’argent aurait été déplacé.

Voyant les deux personnes se diriger vers la porte, Lin Dong leva soudain la main : « Attendez ! »
Les deux se retournèrent vers lui, l’air perplexe.
« Que diriez-vous de vous asseoir pour discuter ? »
Lin Dong sourit poliment. Il ne pouvait pas parler de réclamations, mais ces deux personnes semblaient avoir une histoire intéressante ; peut-être pourrait-il en tirer des missions cachées.