Chapitre 229 : Aucun ne restera

Après avoir retiré les bagues spirituelles de stockage des cinq personnes, Lin Dong suivit Yun Lan pour quitter le champ illusoire de sable. Ce qui les accueillit furent des regards anxieux.
Lin Dong balaya du regard l’assemblée et dit d’une voix grave : « Les cinq anciens du clan Ningji ont tous été laissés en arrière ; un autre ancien a également été retenu au clan Guhuan il y a deux jours. Quant aux plus de quatre cents disciples entrés dans le champ spirituel et à ceux restés dehors, on vous fournira bientôt les règles du champ. Leur permettre de rester dépendra de votre hospitalité. »
Tout le monde resta stupéfait. Après avoir réfléchi un instant au sens de ces paroles, à l’exception de Xiao Tianchi qui restait relativement calme, tous les disciples et anciens du clan Guhuan, y compris Huo Yuan, d’ordinaire au visage impassible et toujours sérieux, désormais entièrement bandé, levèrent tous le poing. Des acclamations et des cris de colère retentirent de leurs gorges.
Plus d’un demi-mois de frustration, de nervosité et de tristesse… Tout cela se déversa dans ces acclamations et cris.
Huo Yuan arracha brusquement le tissu blanc de sa main ; la bague spirituelle de stockage sur son index émit un éclat, révélant un gant en fer noir, qu’il enfila aussitôt dans sa paume ensanglantée.
Un disciple dont le bras droit avait été coupé jusqu’à l’épaule tendit sa main gauche, retira le tissu blanc qui couvrait son œil gauche, et sortit vivement l’épée attachée à sa ceinture ; une lumière argentée glaciale émana d’elle, empreinte d’une férocité menaçante.
En un instant, le tissu blanc vola dans les airs, se transformant en flocons de neige teintés de rouge, qui tombèrent autour d’eux.
Xiao Tianchi ne laissa pas passer cette occasion rare de renforcer le moral de ses troupes, sans pour autant se laisser submerger par l’excitation. Alors que Yun Lan commençait à réciter les règles du champ illusoire de sable, il se mit immédiatement à organiser l’équipe et à distribuer des pilules médicinales. Une fois les règles connues, il les étudia rapidement, organisa ses troupes et les conduisit à l’intérieur du champ.
Cette bataille dura jusqu’au coucher du soleil. Ce n’est qu’alors que Xiao Tianchi sortit avec ses troupes. Sur leurs visages, bien que marqués par une fatigue indélébile, se lisait aussi une excitation sanguinaire.
« Quatre cent treize, aucun ne restera ! »
Sur le visage ridé de Xiao Tianchi se lisait une satisfaction teintée de rage.
« Et ceux de l’extérieur ? » demanda Lin Dong.
« Ils se reposeront deux heures. Une fois qu’ils auront récupéré un peu de leur énergie spirituelle, ils exploiteront l’obscurité pour se familiariser avec le terrain. De plus, l’adversaire étant dispersé sur toute la montagne Guhuan, nous pourrons les surprendre. Ils resteront tous là-bas », répondit froidement Xiao Tianchi.
Lin Dong hocha la tête : « Cette attaque a-t-elle causé de lourdes pertes au clan Guhuan ? »
Xiao Tianchi prit une profonde inspiration et répondit gravement : « Plus de la moitié des disciples ont été blessés, deux anciens sont morts au combat, et cent vingt-trois disciples sont morts ou handicapés. »

Lin Dong resta silencieux. Les conflits au sein des sectes étaient encore plus violents que les querelles familiales ordinaires. Dans le monde profane, les grandes familles étaient menacées par l’épée tranchante du Pavillon de la Puissance Céleste ; à moins d’une haine profonde, on n’allait pas jusqu’à détruire toute une famille.

Cette fois, la secte Ningji ne voulait pas seulement anéantir toute la famille de la secte Guhuan, mais même les passants dans les montagnes devaient disparaître sans exception.

« Maître Lin, Mademoiselle Yun… » Xiao Tianchi s’inclina profondément devant eux : « Sans vous deux, la secte Guhuan subirait aujourd’hui un désastre total et disparaîtrait complètement. »

Lin Dong secoua la tête : « Maître Xiao, il n’est pas nécessaire d’être si formel. Il n’y a pas besoin de faire une distinction trop stricte entre la secte Guhuan et l’auberge Lin. »

Xiao Tianchi jeta un regard à Yun Lan. Il souhaitait se lier d’amitié avec elle, mais sachant que ses préoccupations envers sa secte la poussaient probablement à ne pas révéler son identité, il ne put que se dire qu’il était dommage. Il avait déjà vu la puissance du Champ de Sable Illusoire. Il connaissait également parfaitement la force de Lin Dong. Pour tuer cinq anciens, la capacité de cette Mademoiselle Yun atteignait sans aucun doute un niveau incroyable.

Maître Lin est vraiment toujours exceptionnel dans ses actions. On ne sait pas d’où il tire une amie aussi puissante. Avec le temps, cette amie deviendra probablement encore plus redoutable.

« Maître Xiao, que comptez-vous faire concernant la secte Ningji ? » demanda Lin Dong.

« Bien que notre secte Guhuan soit petite, nous ne sommes pas des proies faciles », dit Xiao Tianchi avec colère. « Après cette bataille, même si la secte Ningji est convaincue de sa force, elle n’osera plus envoyer des gens ici à la légère dans un avenir proche. Une fois que j’aurai découvert la raison de leur réquisition forcée de minerais, je prendrai une décision. Que ce soit se retirer ou se défendre, il suffit de tenir bon. Si cela ne marche pas en dix ans, ce sera en vingt, et si ce n’est pas en vingt ans, ce sera en trente. Notre secte Guhuan finira par briller, et ce désastre sera un jour rendu dix, cent fois à la secte Ningji. »

« Dix ans, vingt ans… » Lin Dong eut un sourire froid : « Maître Xiao a cette patience, mais moi, non. »

Xiao Tianchi fut surpris, puis regarda Yun Lan, le visage rayonnant de joie : « Mademoiselle Yun est prête à aider ? »

Yun Lan ne dit rien, regardant Lin Dong avec hésitation.

Lin Dong secoua la tête : « Elle ne peut pas. Même avec sa technique spirituelle la plus puissante, si tous ne sont pas éliminés, son identité risque d’être révélée facilement. »

Xiao Tianchi fut stupéfait. Éliminer tous les gens, cela inclurait probablement aussi les disciples de la secte Guhuan.

« De plus, même en utilisant sa technique spirituelle la plus puissante, accompagnée de celle de la secte Guhuan, cela ne suffirait probablement pas pour affronter toute la secte Ningji », dit lentement Lin Dong. « Même si elles parvenaient à anéantir la secte Ningji, ce serait une victoire à grands frais. »

« Alors, que veut dire Maître Lin… » Xiao Tianchi était perplexe.

Lin Dong sourit : « Maître Xiao, avez-vous oublié que je vous avais informé il y a quelque temps de préparer les conditions nécessaires à la croissance des arbres Wanhong et des fruits Qinglan ? »

« Tu veux dire que tu es prêt à utiliser des médicaments spirituels avancés pour faire pousser ces deux matériaux sacrés ? » demanda Xiao Tianchi, anxieux. « Puis à nous les fournir, à la secte Gu Huan ? »
Lin Dong hocha la tête : « Tout dépend du prix que le chef de la secte Xiao est prêt à payer. »
Xiao Tianchi fut ravi au-delà de toute attente : renforcer la puissance de sa propre secte, puis se venger de la secte Ning Ji, c’était bien mieux que de chercher de l’aide auprès d’un guerrier plus fort.
Réprimant sa joie, Xiao Tianchi serra les dents et dit d’un ton froid : « Bien que la secte Gu Huan ait subi de lourdes pertes cette fois, grâce à l’intervention du maître Lin et de Mademoiselle Yun, elle n’a pas été gravement endommagée. De plus, grâce à cet événement, j’ai pu comprendre qui, parmi les disciples de la secte, est entièrement loyal envers elle. Avec les fruits Wan Hong et Qing Lan, ainsi que les matrices spirituelles, j’ai confiance en ma capacité à devenir assez fort pour défier la secte Ning Ji d’ici un an. »
Lin Dong hocha la tête : les besoins du chef de la secte Xiao avaient été énoncés, il ne restait plus qu’à fixer le prix.
Xiao Tianchi réfléchit un instant, puis déclara avec détermination : « Nous mettrons tous les efforts de la secte pour compenser les dépenses du maître Lin. Si cela ne suffit pas, nous les compenserons progressivement grâce à la secte Ning Ji ou ailleurs. Par cet ordre du chef de la secte, le maître Lin pourra mobiliser la moitié de nos disciples pendant dix ans. Peu importe le conflit auquel il participera, même s’il s’agit de tuer des membres de la famille impériale, je coopérerai pleinement. »
« D’accord ! » Lin Dong n’hésita pas : il pouvait prendre autant de ressources qu’il le souhaitait. Cet ordre du chef de la secte signifiait en fait que le destin de la secte Gu Huan dépendait de lui.
Xiao Tianchi jouait vraiment gros cette fois.
« Maître Lin… » Xiao Tianchi sourit soudain. « Vous ne laisserez quand même pas Tian Hao hériter d’une secte vide, n’est-ce pas ? »
Lin Dong sourit sans répondre : cela dépendrait de si l’auberge Lin rencontrerait de gros problèmes. Si la secte Gu Huan devenait vide, on lui rendrait simplement une nouvelle secte Huan. Cette fois, les calculs du chef de la secte Xiao étaient complètement erronés.
Xiao Tianchi ne put s’empêcher de rire à son tour. Il était encore plus convaincu que, même si la secte Gu Huan tuait des membres de la famille impériale, ce maître Lin si étrange trouverait un moyen de résoudre le problème.
« Au fait ! » soudain, Lin Dong se souvint des plantations et des enclos et le rappela : « Même si l’objectif de la secte Ning Ji cette fois est du minerai, puisqu’ils ont vu les plantations et les enclos, ils voudront certainement encore plus s’emparer de la secte Gu Huan. Ils pourraient même mobiliser toute la puissance de leur secte pour l’attaquer. De plus, même si nous parvenons à repousser leur prochaine attaque ou à les anéantir, s’il en reste un, cela représentera une menace énorme pour la secte Gu Huan. »
Xiao Tianchi fut choqué et eut peur en réalisant qu’il avait oublié ce détail. Si cette information venait à fuiter, les conséquences seraient désastreuses.

Ne voulant plus tarder, Xiao Tianchi s’inclina rapidement et dit : « Maître Lin, Mademoiselle Yun, je vais d’abord rassembler des hommes pour trouver un moyen de encercler la montagne Gu Huan. Quant à vous, comptez-vous trouver un endroit pour pratiquer ou autre chose ? »
Lin Dong hésita un instant avant de décider : « Nous partirons en premier pour voir si nous pouvons installer, pendant la nuit, quelques matrices spirituelles indétectables sur les routes menant à la montagne Gu Huan. »
Xiao Tianchi fut ravi : « Alors, c’est à vous, Maître Lin et Mademoiselle Yun, de vous en charger. »
Lin Dong secoua la tête. Les plantations et les enclos appartenaient à lui ; la secte Gu Huan se contentait de les gérer à sa place. En réalité, c’était lui qui devrait remercier Xiao Tianchi. Sinon, il n’aurait pas pris de décision pour Yun Lan sans son accord.
Une fois Xiao Tianchi parti, Lin Dong expliqua la situation à Yun Lan. Ils étaient restés deux jours ; une nuit de plus n’avait pas grande importance. Yun Lan ne dit rien et ils se rendirent aussitôt vers la matrice spirituelle par laquelle ils étaient arrivés, s’y infiltrant discrètement.
Sur le chemin, ils ne rencontrèrent qu’un disciple de la secte Ning Ji. Après avoir obtenu des informations détaillées sur l’ensemble des troupes de cette secte, ils continuèrent leur descente de la montagne. Yun Lan s’occupait d’installer les matrices spirituelles, tandis que Lin Dong préparait, selon ses instructions, de la poudre de pierre spirituelle nécessaire à leur installation. Leur travail se complétait parfaitement, et en moins d’une demi-nuit, ils avaient déjà fait le tour de la montagne Gu Huan.
De retour dans l’enclos, Xiao Tianchi avait déjà tout organisé : non seulement près de cent disciples étaient postés au pied de la montagne pour communiquer entre eux, mais des dizaines d’autres étaient également cachés le long des chemins menant en bas, prêts à transmettre immédiatement des informations à la secte en cas de fuite.
Avec une telle préparation, à l’ordre de Xiao Tianchi, tous les disciples de la montagne Gu Huan encore capables de combattre, à l’exception de ceux restés pour poursuivre rapidement ceux qui s’échappaient, sortirent en masse des deux côtés des matrices de sable illusoire. Ils tuaient les ennemis rencontrés ou les encerclaient pour les attirer dans ces matrices.
Après avoir éliminé tous les disciples de la secte Ning Ji restés à l’extérieur des matrices de sable illusoire, les disciples de la secte Gu Huan se divisèrent en groupes de vingt personnes, partant des matrices de sable illusoire pour nettoyer progressivement les disciples isolés de la secte Ning Ji.
Ils travaillèrent jusqu’au petit matin, comptant un par un les cadavres de tous les disciples de la secte Ning Ji. Ajoutés aux cinq disciples de cette secte piégés dans les matrices spirituelles, le total correspondait exactement au nombre obtenu grâce aux questions de Lin Dong.
Quant aux plantations et aux enclos, il ne restait plus qu’à découvrir, lors de cette grande bataille, s’il y avait parmi les disciples de la secte Gu Huan des matériaux spirituels de haut niveau. Lin Dong ne s’en inquiétait pas outre mesure. Avec les capacités de Xiao Tianchi, il serait capable de remédier à la situation.
Une fois les choses réglées, Xiao Tianchi s’occupa de rassembler ses hommes pour reconstituer la secte Gu Huan et soigner les disciples blessés. Lin Dong ne resta pas non plus ; il retourna avec Yun Lan en ville de Xi Lan.

En ouvrant le débarras, Lin Dong vit immédiatement Ma Chun, debout devant sa porte, qui arpentait les lieux la tête baissée. À son air anxieux et à ses pas pressés, il était évident qu’elle avait quelque chose à lui demander.