Chapitre 236 : Le trésorier du clan

Pendant trois jours consécutifs, le nombre de clients au deuxième étage de l’auberge a continué d’augmenter de manière constante. Après plus d’un mois, ce chiffre a de nouveau dépassé les cent tables, sans que la tendance à la hausse ne diminue significativement.
Bien que plus il y ait de clients, plus les pertes soient importantes – et que cela soit clairement dû à la volonté de la taverne Fenglin – Lin Dong restait satisfait. Tant que ce n’était pas gratuit tous les jours, l’auberge Lin pouvait encore supporter ces pertes. Permettre aux clients de découvrir davantage l’auberge Lin, même au prix élevé, en valait la peine, surtout en l’absence de moyen de contrer les manœuvres de la taverne Fenglin.
Cet après-midi-là, Xiao Tianchi et les autres sont enfin revenus, et les bonnes nouvelles qu’ils avaient promises en partant se sont avérées vraies.
Les trois trésors fondateurs du clan Ningji : l’épée aux cinq couleurs de niveau sept, la pilule Kongqing de niveau huit, et la pierre Xuanling !
Parmi eux, l’épée aux cinq couleurs appartenait au chef actuel du clan, Fang Shijin, et servait de symbole de son autorité ; il ne l’utilisait presque jamais, sauf en cas de vie ou de mort. Pour s’en emparer, il fallait soit tuer Fang Shijin, soit lui voler son anneau spirituel de stockage – les chances étaient donc faibles.
Si Fang Shijin était tué, le plan visant à pousser le clan Ningji et le clan Xingli à s’affronter à mort échouerait, car le prochain chef n’aurait pas à assumer la responsabilité de la perte de ces trésors.
Les objectifs principaux étaient sans aucun doute la pilule Kongqing de niveau huit et la pierre Xuanling.
Ces deux objets se trouvaient dans le trésorier du clan Ningji.
Pour n’importe quel clan, le trésorier était l’endroit le plus important, où l’on trouvait inévitablement des matrices spirituelles et des mécanismes complexes. Bien que la difficulté fût grande, la présence de Yun Lan, une maîtresse des matrices spirituelles de niveau sept, augmentait considérablement les chances de succès.
Ce soir-là, après que Youyin Xiang eut démontré la technique spirituelle la plus puissante du clan Xingli, intitulée « Mille lumières étoilées », Lin Dong et Yun Lan se mirent en route pour la montagne Qingmei.
Avec les capacités de Lin Dong, ce voyage de pillage aurait dû être un fardeau, mais il ne voulait vraiment pas laisser Yun Lan y aller seule. De son côté, Yun Lan semblait vouloir lui montrer quelque chose ; de plus, au moins deux personnes étaient nécessaires pour ce voyage. Ainsi, chacun ayant ses propres motivations, ils tombèrent d’accord sans difficulté.
Trois jours plus tard, à midi, les deux voyageurs, avançant à travers les étoiles, atteignirent enfin la montagne où se trouvait le clan Ningji.
Après avoir examiné les environs pour choisir le meilleur itinéraire de sortie, ils attendirent la tombée de la nuit avant de s’infiltrer discrètement dans le clan Ningji.
Comme c’était une période de conflit, et que des nouvelles terrifiantes faisaient état de la destruction totale de six anciens, la surveillance au sein du clan Ningji était extrêmement stricte : il y avait un poste de garde tous les trois pas et un guetteur tous les cinq pas.
Tenu par Yun Lan par l’épaule, Lin Dong connut à nouveau l’expérience de voler à travers les cieux. Le paysage changeait sans cesse sous ses yeux, et après plus d’une demi-heure, alors que Lin Dong commençait à se sentir étourdi, leur course rapide s’arrêta enfin.

Ce n’est qu’à ce moment que Lin Dong réalisa qu’il se trouvait derrière un rocher artificiel. En regardant autour de lui, à une centaine de mètres de là, se dressait un pavillon de cinq étages, identique des quatre côtés, au milieu d’un vaste terrain de sport. Une lueur faible clignotait dans l’obscurité de la nuit, lui conférant un aspect particulièrement étrange et imposant.

En bas du pavillon, quatre disciples vêtus de longues robes et armés d’épées acérées avaient les yeux écarquillés, leur regard perçant balayant les alentours.

« Quelle est, à ton avis, la principale défense entourant tout ce pavillon du trésor ? » demanda Yun Lan d’une voix douce.

Lin Dong fut interloqué. Il voulut répondre que c’étaient ces quatre disciples, mais il se rendit compte que ce n’était pas logique : si c’était vraiment eux, Yun Lan n’aurait probablement pas posé cette question.

Après avoir examiné plus attentivement sans détecter de différence, Lin Dong tourna son regard vers le pavillon derrière eux et dit au hasard : « Ce doit être les matrices spirituelles disposées autour du pavillon. Ainsi, dès que quelqu’un perturbe ces matrices, les disciples postés aux quatre coins peuvent le découvrir immédiatement. »

« Les matrices spirituelles autour du pavillon ne sont que de quatrième niveau, tout comme celles du grand terrain de sport. Pour ne pas être détecté, il suffit de trois maîtres de matrices de cinquième niveau ou un maître de niveau six pour détruire ces matrices depuis l’extérieur, puis de créer un bouclier de force spirituelle afin de tromper les quatre disciples », dit Yun Lan en secouant lentement la tête, invitant Lin Dong à regarder le sol du grand terrain : « Regarde s’il y a quelque chose d’anormal. »

Lin Dong leva les yeux et examina attentivement le terrain pendant un moment, avant de murmurer : « Il y a des motifs de poussière de pierres spirituelles, très faibles et imperceptibles. Ce doit être des matrices spirituelles, n’est-ce pas ? »

Yun Lan hocha la tête sans un mot.

Lin Dong continua à observer longuement, puis demanda avec perplexité : « Ensuite, le sol est en granit, très lisse. On dirait que des gens y marchent souvent. »

Yun Lan resta silencieuse.

« Quoi d’autre ? » Lin Dong examina chaque morceau de granit et soudain eut une idée : « Ces morceaux de granit semblent plutôt gros, non ? »

Yun Lan sourit sans parler.

Lin Dong eut l’impression d’avoir compris quelque chose. Il se tapota le crâne et dit soudain : « Ils mesurent deux mètres de long et de large, presque identiques les uns aux autres. Il doit y avoir un problème avec ce sol. Sinon, s’ils voulaient se vanter, ils auraient utilisé du marbre. Y a-t-il un mécanisme en dessous ? »

Yun Lan hocha légèrement la tête : « Si tu parviens à projeter ta force spirituelle, tu verras que certains blocs sont vides en dessous, et qu’il y a des gens à l’intérieur. D’autres blocs, en revanche, cachent de nombreuses menaces mortelles. Quiconque pénètre ici par erreur risque de mourir ou d’être gravement blessé. »

Lin Dong était stupéfait. Les matrices spirituelles, les gardes… tout n’était que décoration. C’était même une secte de niveau intermédiaire ou inférieur. Si c’était une grande secte, l’endroit où serait conservé le trésor de la secte serait suffisant pour effrayer n’importe qui.

Même dans les familles profanes, on trouve une telle cruauté et ruse ; les voleurs mourraient probablement de faim.

« Sa capacité d’observation est bien supérieure à celle des gens ordinaires, mais malheureusement, contrairement aux disciples des sectes, elle ne connaît pas vraiment les différents mécanismes ; on en parlera plus tard… Allons-y ! »
Yun Lan sortit lentement de la roche artificielle ; son énergie spirituelle jaillit discrètement, formant en un instant un brouillard noir à peine visible devant elle.
« Comment a-t-elle fait ça ? » s’étonna Lin Dong.
« C’est une technique spirituelle très courante chez les grandes sectes : le Sortilège du Brouillard. Elle ressemble à un bouclier d’énergie spirituelle, mais est un peu plus avancée. Toute personne à l’étape de la concentration, capable de faire circuler son énergie spirituelle dans tout son corps, peut l’utiliser avec aisance. La différence, c’est que si l’adversaire cherche à détecter cela avec son esprit, et qu’il n’est pas de cinq niveaux supérieurs, il peut facilement le découvrir », répondit Yun Lan d’un ton calme. Le brouillard noir enveloppa également Lin Dong.
Lin Dong resta sans voix : quel malheur pour celui qui doit apprendre tout seul, sans maître !
L’énergie spirituelle s’échappa, se transformant en fines filaments invisibles à l’œil nu qui pénétrèrent le sol. Puis, Yun Lan saisit Lin Dong et sauta, atterrissant sur une plaque de pierre à quelques mètres de là.
« Ne bougez pas, il y a des mécanismes partout autour. »
Après avoir donné cet avertissement, Yun Lan tendit ses deux paumes, souhaitant contrôler le réseau spirituel devant elle à l’aide de son énergie spirituelle. Sentant une pression à la taille, elle jeta un coup d’œil à Lin Dong.
Lin Dong sourit : « J’ai peur de marcher par hasard sur un endroit interdit. »
Yun Lan eut un sourire amère ; voyant que la main sur sa taille restait tranquille, elle abandonna l’idée et se concentra sur l’utilisation de son énergie spirituelle pour pénétrer dans le réseau spirituel encore intact.
Lin Dong en profita pour s’approcher un peu, mais n’osa pas toucher quoi que ce soit, se contentant de respirer tranquillement le parfum envoûtant qui pénétrait dans ses narines.
Au bout d’un moment, une pression sur son épaule le fit revenir à lui. Le vent se fit soudain entendre à ses oreilles : il avait déjà volé une dizaine de mètres. Le parfum revint doucement lorsqu’il s’arrêta. Avec ses capacités actuelles, Lin Dong ne pouvait pas encore contrôler la circulation de son énergie spirituelle à l’extérieur de son corps, alors Yun Lan ne donna pas plus d’explications. Lin Dong, quant à lui, était ravi de pouvoir profiter tranquillement de cette sensation inégalée et de ce parfum enivrant.
« Nous sommes arrivés ! »
On ne sait pas combien de temps s’écoula. Soudain, une voix douce mais teintée de reproche retentit aux oreilles de Lin Dong.
En se retournant, il vit une grande porte rouge devant lui. À côté, quatre disciples du clan Ningji gisaient au sol, sans aucune blessure, apparemment endormis.
« On est déjà arrivés ? »
Un peu déçu, Lin Dong lâcha sa main droite et marmonna.
Yun Lan, n’ayant pas envie de parler davantage, poussa la porte d’un geste.
En entrant dans le pavillon, ils se retrouvèrent dans une pièce d’au moins quatre à cinq mille mètres carrés, dont on pouvait voir chaque recoin. Sur les murs, des perles lumineuses brillaient d’une lumière blanche, plongeant toute la pièce dans une douce clarté.

Sous la perle lumineuse, des rangées de calligraphies et de peintures étaient disposées avec soin : certaines élégantes, d’autres imposantes, d’autres encore denses… Même Lin Dong, qui ne connaissait rien à l’art, pouvait discerner l’exceptionnalité de ces œuvres.
En dessous, quatre rangées d’étagères longues de plusieurs dizaines de mètres étaient adossées aux murs, remplies de perles, d’agate et de jade. Sous les étagères se trouvaient des boîtes en bois laquées de rouge ; il n’était pas besoin de réfléchir pour deviner qu’elles ne contenaient que de l’or et de l’argent.
Le doigt de Lin Dong s’agita, et il fut tenté d’avancer sans réfléchir.
« Un membre du conseil d’un clan qui entre dans le trésor d’un autre clan et perd son temps à rassembler des objets mondains pour remplir les étagères ? Son statut suscite forcément des doutes », dit Yun Lan d’un ton détaché.
La jambe droite de Lin Dong resta en suspens dans les airs ; il jeta un dernier regard au salon, pensant qu’il lui fallait au moins un million ou deux de taels d’argent pour ne pas être déçu.
Après avoir soupiré, Lin Dong prit sa décision : un jour, lorsqu’il envahirait le clan Ningji, il entrerait en premier dans ce trésor.
« Allons-y ! »
Yun Lan saisit Lin Dong et vola vers le coin droit de la pièce.
Lin Dong regarda avec étonnement l’escalier en bois qui s’élevait sur le côté gauche. Bien qu’il ne comprît pas, il choisit sagement de se taire.
Une fois arrivés au coin droit, Yun Lan examina attentivement les lieux, puis tendit les mains pour toucher les rouleaux de calligraphies au-dessus.
Ses doigts fins s’arrêtèrent à deux ou trois centimètres en dessous des rouleaux. Ses extrémités, brillantes comme du jade, ne purent aller plus haut.
Lin Dong ne put s’empêcher de rire : à un mètre soixante-dix de taille, il ne parvenait même pas à atteindre le mécanisme ! Le concepteur de ce piège devait vraiment être malin.
Yun Lan recula un peu et lança à Lin Dong : « Pourquoi ris-tu ? Viens m’aider ! Fais en sorte que les deux rouleaux se touchent au milieu. »
« Euh… Je suis simplement content de constater que je peux aussi être utile. »
Lin Dong s’empressa d’avancer, étendit les bras autant que possible, atteignit les deux extrémités des rouleaux et les rapprocha légèrement.
Au moment où ils se touchèrent, un clic retentit : les dalles de pierre du sol se rétractèrent soudainement, révélant un trou noir d’environ un mètre de long et de large.
Sans réfléchir, Lin Dong leva les bras haut et plongea dans le trou noir.
Le vent hurlait à ses oreilles. Dans sa panique, il tordit la taille, ce qui ralentit brusquement sa chute. Après avoir agité les mains dans le vide, il retomba.
Alors que la vitesse augmentait, Lin Dong, complètement paniqué, sentit une pression sur ses épaules, ce qui ralentit sa chute.
L’instant d’après, ses pieds touchèrent fermement le sol.

À ses côtés, Yun Lan dit calmement : « Lorsque tu tombes, si tu ne peux rien saisir, tu peux utiliser la force de ta taille pour ralentir autant que possible ta chute. De plus, la méthode la plus simple pendant la phase mentale est de répartir au maximum ton énergie spirituelle dans la partie supérieure du corps. Quoi qu’il en soit, si tu tombes trop haut, tu seras blessé, mais tant que ce n’est pas une falaise de plusieurs dizaines de mètres, les blessures ne devraient pas être graves. »
Lin Dong resta sans voix. Bien que Yun Lan ne paraisse en rien être une femme mesquine, il continuait de se demander si elle ne cherchait pas à se venger.