Chapitre 237 : La sédition réussie

Alors que sa vue s’adaptait peu à peu, Lin Dong jeta un coup d’œil autour de lui : la pièce secrète mesurait au moins quatre à cinq mille mètres carrés. Vaste et vide, on pouvait distinguer au loin une faible lueur colorée et des reflets roses.
Lin Dong leva instinctivement le pied, prêt à s’avancer pour voir ce qu’il y avait, mais Yun Lan lui saisit le bras.
« Il y a des matrices spirituelles et des pièges, reste immobile. »
Après cet avertissement, Yun Lan s’avança lentement. L’épée bleue apparut silencieusement, et l’instant d’après, un éclair bleu en jaillit.
Là où il passait, flèches à arbalète et flammes pourpres se mélangeaient, et soudain, une puissante énergie spirituelle envahit toute la pièce, se dirigeant vers eux. Dans un éclair, un motif étrange flotta en l’air au centre.
Une lumière scintillante grandit devant Yun Lan, les protégeant, elle et Lin Dong. Cette énergie spirituelle dévastatrice balaya tout sur son passage ; les flèches acérées et les flammes pourpres se tournèrent brusquement, telles de petites voiles dans une tempête, recouvrant tout d’un voile oppressant.
Boom !
Toute la pièce semit se secoua. Face à cette énergie déchaînée, cette faible lumière semblait insignifiante, comme une feuille blanche dans un ouragan. Pourtant, au moment où elles entrèrent en contact, elle devint comme un mur de cuivre et de fer : quelle que soit la force de l’énergie spirituelle, elle restait un bouclier solide devant eux.
L’épée bleue, telle un petit serpent agile, se faufila à travers les vagues d’énergie spirituelle et atteignit en un clin d’œil l’autre bout de la pièce. En un éclair, sa lumière bleue se mêla à des reflets noirs et à des lueurs roses.
Un instant plus tard, sous le contrôle de Yun Lan, l’épée bleue revint. Sur sa lame, une pilule spirituelle rose et lisse brillait, dégageant un parfum envoûtant. À son extrémité se trouvait un bloc carré noir, dont la lumière était en grande partie masquée par celle de l’épée, mais dont on pouvait néanmoins deviner l’extraordinaire nature.
« Partons ! » Après avoir rangé l’épée bleue, la pierre spirituelle et la pilule dans son anneau de stockage, Yun Lan saisit une épée spirituelle ordinaire d’une main et posa l’autre sur l’épaule de Lin Dong. Profitant d’un répit entre les vagues d’énergie, ils s’envolèrent soudain vers le ciel.
« Quelle puissance ! » Une fois en hauteur, Lin Dong était encore sous le choc. Ces vagues dévastatrices lui firent enfin comprendre ce que signifiait « stupéfiant ».
« Ce sera encore plus impressionnant plus tard. Il s’agit d’une matrice spirituelle de sixième niveau. Je l’ai déclenchée exprès ; les gens de la secte Ningji arriveront bientôt. » Yun Lan enfila des vêtements noirs amples. Lorsque Lin Dong en sortit également un lot et les enfila à la hâte, elle l’emmena voler en expliquant : « Ne t’intègre pas dans la bataille plus tard. Avec seulement les Pas Éthérés, personne ne remarquera que tu n’es pas un maître de matrice spirituelle de sixième niveau. »
Lin Dong hocha la tête.

Après être sortis de la salle des trésors et avoir quitté rapidement le terrain de sport, Yun Lan posa Lin Dong par terre ; tous deux se retirèrent vers les abords du secte Ningji à la vitesse maximale possible. Des cris de combat retentissaient sans cesse derrière eux. À l’entrée du secte, une dizaine de disciples du Ningji arrivèrent en volant, armés d’épées. Yun Lan leva son épée spirituelle, fit un léger mouvement de son poignet fin, et la pointe de l’épée se transforma instantanément en d’innombrables étoiles qui se dirigèrent vers les disciples du Ningji. Face à cette puissante énergie spirituelle, au seuil de la vie et de la mort, ces derniers choisirent immédiatement de brandir leurs épées pour se défendre. Un bruit sec retentit, et les dix personnes reculèrent en chancelant. Yun Lan et Lin Dong se transformèrent soudain en deux ombres noires et quittèrent à grande vitesse l’entrée principale du secte Ningji. « À leur poursuite ! » Les dix disciples brandirent leurs épées spirituelles et les suivirent rapidement. Dans la pièce secrète, Fang Shijin regardait le désordre régnant dans la pièce, les yeux exorbités de colère. Derrière lui, plusieurs anciens avaient le visage pâle, remplis d’une terreur inexplicable. Les pilules Kunqing Dan et les pierres Xuanling Shi avaient été volées ! « Informez tous les disciples, arrêtez-les, il faut absolument les arrêter ! » hurla soudainement Fang Shijin, les veines du front saillantes. Son expression féroce fit reculer les anciens de peur. Un instant plus tard, dans le ciel au-dessus de la salle des trésors, des feux d’artifice éblouissants explosèrent. Les disciples du Ningji levèrent les yeux, puis furent saisis d’une terreur indicible. Le motif formé par ces feux d’artifice était en réalité l’inverse d’un grand ordre du chef du secte. Le sens de ce motif était clair : un événement majeur s’était produit au sein du secte ; tous les disciples devaient, à n’importe quel prix, arrêter tout individu suspect, sans pitié ! En un instant, les trois mille disciples du Ningji se mirent en mouvement. Lin Dong et Yun Lan, à peine sortis du secte, furent bientôt repérés par des disciples du Ningji arrivant de toutes parts. Tout en combattant pour reculer, sous la puissance de Yun Lan, ils parvinrent à briser de nombreux encerclements et se dirigèrent vers le sommet de la montagne dans l’obscurité nocturne. Les disciples à leur poursuite étaient exultants : s’ils parvenaient à les bloquer, un peu plus loin se trouvait un précipice vertigineux. Fang Shijin, qui arriva peu après, sentit son cœur s’alourdir en écoutant le récit de ses disciples. Surtout en entendant leur description de la force des voleurs, un pressentiment funeste se répandit en lui, provoquant en lui des frissons glaciaux et une colère déchaînée. Le vent glacial soufflait ; au sommet de la montagne, deux silhouettes se tenaient calmement, dominant des centaines de poursuivants en contrebas. « Qui ose venir voler des trésors dans mon secte Ningji ? » Fang Shijin s’avança rapidement, écartant brutalement ses disciples, et fixa avec colère Yun Lan et Lin Dong enveloppés de vêtements noirs : « Remettez-moi les pilules Kunqing Dan et les pierres Xuanling Shi, et je vous épargnerai la vie. Sinon, ne vous plaignez pas si je vous réduis en poussière. »

Yun Lan sortit le Kun Qing Dan, le tenant dans sa main, sa voix rauque émettant un rire effrayant : « Fang Shijin, à un moment pareil, tu as encore l’énergie de menacer et d’intimider ? Tu veux le Kun Qing Dan et la Pierre Spirituelle Noire, n’est-ce pas ? Je te rends d’abord le Kun Qing Dan. »
Fang Shijin s’apprêtait à parler, mais vit alors des flots de lumière rose flotter vers le sol, tels des météores roses, plongeant tout le monde dans un rêve.
« Le Kun Qing Dan, c’est bien le Kun Qing Dan. » Fang Shijin tendit son bras droit, voulant instinctivement empêcher ce voile de lumière rose de se répandre.
« Il… il a détruit le Kun Qing Dan… » Dans la voix des anciens, on percevait panique et tremblement. Le trésor suprême de leur secte, existant depuis six ou sept cents ans, était détruit sous leurs yeux.
Sentant l’odeur forte des médicaments, Lin Dong ne put s’empêcher de se lécher les lèvres. C’était un élixir de niveau huit. Bien que son effet ne serve qu’à aider les puissants à surmonter le dernier obstacle pour atteindre le sommet de la force dans ce monde, il n’en avait pas besoin pour l’instant, mais le voir se transformer en poudre lui causait malgré tout de la tristesse.
« Tuez-les, tuez-les ! »
Fang Shijin leva soudainement son épée spirituelle, sa colère et sa haine se transformant en une lumière intense et éblouissante qui se dirigea vers la montagne.
Yun Lan et Lin Dong se retournèrent discrètement, puis sautèrent dans le vide, plongeant vers les falaises profondes et sombres.
Un vent violent se leva soudain à leurs oreilles. L’instant d’après, Lin Dong sentit son corps se stabiliser : Yun Lan l’avait déjà saisi dans ses mains.
En un clin d’œil, la scène changea rapidement : Yun Lan, tenant Lin Dong, se déplaçait à grande vitesse le long de la paroi rocheuse. Chaque fois que leur équilibre était perturbé, d’un geste de la main, l’épée spirituelle se transformait en un rayon de lumière sous leurs pieds, puis ils accéléraient à nouveau.
En un instant, ils étaient déjà à cent mètres de distance, collés à la paroi rocheuse.
En arrivant au bord de la falaise et en baissant les yeux, Fang Shijin ne vit que l’obscurité et l’abîme qui lui inspiraient une peur profonde.
« Ils ont fui, ils sont simplement partis ! »
Lorsque les anciens atteignirent le sommet de la montagne, ils n’entendirent que les murmures de Fang Shijin.
Peu après, un rugissement assourdissant retentit soudainement au sommet.
« C’est la secte Xingli ! Seule la secte Xingli a une telle rancune envers nous. Seuls eux ont la capacité d’engager un maître de formation spirituelle de niveau huit. Seuls eux peuvent prévoir et installer des plans de repli. Seuls eux détruiraient délibérément le Kun Qing Dan devant nous… »
Ce rugissement fou faisait trembler la montagne, et faisait également grincer des dents tous les disciples de la secte Ningji, remplis de haine.
Alors que la haine de la secte Ningji continuait de monter, Lin Dong et Yun Lan commençaient déjà à reculer vers les pieds de la montagne Qingmei.
Tout se passa bien. Lorsque Lin Dong retourna à l’auberge, il n’eut même pas le temps d’annoncer cette bonne nouvelle à Xiao Tianchi et Youyin Xiang. Dès qu’il entra, Ma Chun vint à sa rencontre, prétendant avoir de bonnes nouvelles.

« Maître, l’organisation de la chambre de commerce est sur le point d’être finalisée. »
Lin Dong fut d’abord stupéfait, puis ne montra pas la même joie que Ma Chun.
Ce n’était pas par autre raison : il n’y croyait pas.
« C’est vrai », insista Ma Chun. « Selon les nouvelles parvenues il y a deux jours du restaurant Fenglin, les conflits au sein du gouvernement se calment progressivement. Le secrétaire Wang, du parti des eunuques, a accepté la proposition du marquis Zhennan, du parti des fonctionnaires indépendants. Une fois les dépenses de la chambre de commerce établies, les grands commerçants pourront négocier pour les financer, mais chaque comté devra fournir au moins cinq cents entreprises, et chaque préfecture au moins cent. Une fois par an, les prix seront fixés par ces grands commerçants. De plus, des bureaux de surveillance de la chambre de commerce seront créés dans chaque comté et préfecture ; le chef au niveau comtal sera de troisième rang, et celui au niveau préfectoral de cinquième rang. »
Lin Dong fronça les sourcils : « Un décret impérial a déjà été émis pour mettre en place immédiatement la chambre de commerce ? »
« Pas vraiment », répondit Ma Chun en secouant la tête. « Le rang des chefs de ces bureaux de surveillance est élevé, et les récompenses abondantes, donc tout le monde veut s’en emparer. Heureusement, les deux grands partis au pouvoir ont déjà conclu un accord, et les postes de ces chefs devraient déjà avoir été attribués. Il reste bien sûr du temps pour que leurs subordonnés offrent des cadeaux afin de décider des candidats. On estime qu’une demi-mois suffira. »
Lin Dong était perplexe. Puisque les deux grands partis avaient trouvé un accord, l’organisation de la chambre de commerce semblait inévitable. Mais il pensait que ce ne serait pas si simple ; si tout était réglé en une demi-mois, cela signifierait que le décret impérial pourrait être émis en un ou deux mois.
Dès que le décret serait émis, même si la création de la chambre de commerce était reportée à l’année suivante, avec les relations des grands restaurants et l’encouragement des autres grands commerçants désireux de tirer profit rapidement, il serait possible d’établir des prix à titre expérimental dans la ville de Qiufeng.
En un ou deux mois, avec les ressources financières des grands restaurants, un prix réduit de moitié suffirait pour tenir.
Même les grands restaurants les plus faibles, contraints de fermer, pourraient en profiter pour rouvrir. Après tout, en quelques mois à peine, leurs noms n’étaient pas complètement oubliés par les riches.
Cela signifiait donc que le grand projet du restaurant Fenglin avait complètement échoué.
Lin Dong ne savait pas si le restaurant Fenglin pouvait influencer les deux grands partis, mais il savait que la somme totale des pertes subies par tous les restaurants Fenglin dans tout le royaume de Dahan n’était certainement pas négligeable. Un tel coût sans aucun avantage en retour était inacceptable.
« Y a-t-il du nouveau au restaurant Fenglin ? » demanda Lin Dong.
Ma Chun eut un sourire froid : « Ils ont déjà augmenté les prix à quatre fois le tarif pour les cartes en cuivre et à trois fois le tarif pour les cartes en argent. »
Lin Dong resta silencieux. L’augmentation des prix par le restaurant Fenglin confirmait bien l’impossibilité de poursuivre, mais il persistait à penser que ce ne serait pas si simple.
Serait-ce le problème avec les candidats aux postes de chefs de ces bureaux de surveillance ?

L’esprit de Lin Dong s’éclaircit soudainement : si le soutien du restaurant Fenglin provenait de l’un de ces deux partis, même un léger retard pourrait durer des mois. Les places étaient déjà attribuées ; ce n’étaient que des suppositions de personnes extérieures. Lin Dong eut un sourire amère : il espérait se tromper, car dans ce cas, l’affaire de l’auberge pourrait reprendre son cours normal plus tôt. Mais s’il avait raison, il devenait de plus en plus peu probable que l’auberge retrouve la normale avant d’atteindre le niveau six.