Chapitre trente-quatre : L’attaque soudaine du démon (1)

À l’extérieur du manoir, tandis que l’on regardait s’éloigner la voiture de Sir Jesse, une personne enveloppée dans un manteau noir se tenait seule sous un arbre. Elle tourna la tête vers le manoir prospère devant elle et murmura avec mépris : « Ces intrus sont enfin partis. Il veut que je collabore avec deux mages incompétents ? Qu’est-ce qui passe par la tête de ce Black Knight Jack ? »
« Je suis un sorcier maudit issu d’une lignée puissante. Un mage de fer noir et quelques gardes de fer noir, rien de plus. Il suffit d’invoquer un démon de grade bronze pour les éliminer tous ! »
Bien qu’il fût très confiant en ses capacités, par prudence, le sorcier Gao Man ne comptait pas s’infiltrer personnellement sur le territoire de l’ennemi. Il sortit plutôt un insigne en bronze, sur lequel était gravé le motif effrayant d’un démon. Il le leva devant sa poitrine et y injecta vigoureusement sa magie.
« Apparais, Démon des Lames ! »
L’insigne émit alors une lueur sombre et sinistre sous l’effet de la magie. Une ombre se projeta devant lui, et bientôt, une créature haute de près de huit pieds, dépassant d’au moins trois têtes un humain adulte, apparut devant le sorcier.
« Misérable sorcier maudit, tu as de nouveau invoqué le grand seigneur Rizlik. Où est mon sacrifice ? »
Le Démon des Lames avait un aspect effrayant : bien qu’il ressemblât à un être humain, sa peau était noire et bleutée. Sur sa tête, dans son dos et aux articulations de son corps poussaient des épines dures. Ses bras avaient complètement perdu leur forme humaine pour devenir des bras-lames semblables à ceux d’une mante. À leur tranchant, on devinait qu’ils pouvaient facilement couper le dos d’un humain.
Gao Man maudit intérieurement : « Stupide et colérique Démon des Lames. Si mon insigne d’invoqueur, endommagé lors de ma fuite précédente face aux chiens de la justice, n’était pas encore réparé, aurais-je eu besoin de t’invoquer, toi, ce crétin prétentieux ? »
Cependant, pour atteindre ses objectifs, il devait encore faire appel à la force de ce type. Gao Man réprima son mécontentement et pointa du doigt vers le manoir en disant : « Le sacrifice se trouve à l’intérieur du manoir. Les âmes d’un mage de fer noir et de trois gardes de fer noir pourraient grandement renforcer ta puissance. Ce mage n’est pas seulement un invoqueur, c’est aussi un noble humain ! »
Comme prévu, le Démon des Lames afficha un air avide, presque au point de saliver, et dit : « Héhé ! Un mage noble humain, à la peau fine et tendre… Le grand seigneur Rizlik n’en a pas profité depuis des années ! Misérable sorcier maudit, ton sacrifice me satisfait beaucoup. La prochaine fois, selon mon humeur, je pourrais même te donner l’occasion d’invoquer gratuitement ! »

Après avoir parlé, ce démon se mit en marche à grands pas vers la porte du manoir.
Gao Man, quant à lui, se moqua intérieurement : « Une invocation gratuite ? Ce démon à l’esprit confus ! Pourquoi t’inviter, avec ton crâne de muscle, si je n’ai pas besoin de combattre ? Dès qu’il y a un combat, l’âme et la chair de l’ennemi deviennent ta proie. Quand t’ai-je déjà payé en plus ? Ta sagesse est inférieure même à celle des plus faibles démons timides ! »
Cependant, malgré ses moqueries, le sorcier maléfique prépara néanmoins une magie noire pour soutenir l’attaque du démon des lames.
Brouillard endormeur, une magie de niveau trois plutôt originale, version améliorée de la magie d’endormissement de niveau un, elle passa d’une magie individuelle à une magie de zone, avec des effets considérablement renforcés. Choisir une attaque frontale tenait certes à la sous-estimation de la force de l’adversaire, mais le sorcier maléfique ne voulait pas non plus attirer trop d’attention et se faire identifier.
Un brouillard noir pâle, semblable à un cauchemar, se rassembla devant le sorcier et se répandit en direction du manoir. Tous les êtres enveloppés par ce brouillard sombrèrent involontairement dans un sommeil profond.
À peine cette magie terminée, Gao Man entendit soudain un bruit retentissant devant lui.
Il s’avéra que le démon des lames, avant même d’atteindre la porte du manoir, fut soudainement frappé de plein fouet par deux rochers de la taille de fûts en bois. L’un manqua sa cible et heurta le sol à ses pieds, tandis que l’autre atteignit directement sa tête et son visage. Le démon des lames fut immédiatement couvert de sang, et le choc à la tête lui provoqua des vertiges.
C’est ainsi que les démons au corps robuste et à une capacité de récupération étonnante, en particulier les démons moyens comme le démon des lames, dont l’évolution repose sur leurs capacités physiques, sont non seulement aussi forts que de grands monstres magiques, mais possèdent également une constitution si particulière qu’ils semblent immortels. Tant que leur tête n’est pas tranchée directement ou que leur cœur n’est pas brisé, ils peuvent se remettre lentement de n’importe quelle blessure grave.
Si c’était un guerrier humain de niveau bronze, il subirait de graves blessures, voire la mort, après avoir reçu un tel coup de front. Cela montrait que le propriétaire du manoir avait mal évalué ses forces de défense, ne tenant compte que de la puissance des ennemis humains, sans envisager l’apparition d’ennemis aussi anormaux que les démons.
Bien que les blessures causées par les pierres semblent graves, en réalité, à part les vertiges, le démon des lames n’avait que des blessures superficielles. Grâce à sa constitution de démon, il se remit rapidement. Puis, en secouant sa tête encore étourdie, il identifia rapidement la cause de ses blessures : deux arbres anciens situés de chaque côté de la porte du manoir, à une dizaine de mètres l’un de l’autre.
Le démon poussa un rugissement : « Maudits arboriens, n’avez-vous pas encore disparu, vous qui devriez être réduits en cendres ? »
Puis, malgré les attaques continues de pierres, il se précipita en direction de la porte du manoir.

Le sorcier noir Gao Man, observant de loin la situation du manoir, fut lui aussi stupéfait. D’après ce qu’il savait, les arbres-humains légendaires n’apparaissaient plus dans le monde extérieur depuis des centaines d’années. On disait que, à part dans les territoires des elfes où on en trouvait encore quelques-uns, les arbres-humains naturels qui peuplaient autrefois les forêts du monde principal étaient pour la plupart éteints.
Les arbres-humains, qui vénéraient la nature, étaient naturellement en conflit avec les démons maléfiques et chaotiques. Lors des premières et deuxièmes catastrophes magiques, de nombreux arbres-humains s’étaient joints aux elfes pour former une alliance contre les démons et résister à l’invasion des abîmes. En voyant apparaître ces arbres-humains, la première pensée de Gao Man fut de savoir si leur objectif était lié à cette race difficile à gérer qu’étaient les elfes.
Si la réponse était affirmative, ce n’étaient pas de bonnes nouvelles.
À la vitesse du Démon de l’Épée tranchante, il parcourut cette distance en quelques respirations à peine. Il leva les bras et détruisit d’un coup les portes du manoir fraîchement construites.
En même temps, dans les habitations de la ferme du manoir, Donald était connecté à l’Arbre de Vie. Dans leur vision spirituelle, un énorme point lumineux rouge fonçait vers l’intérieur du manoir.
« Quelqu’un envahit le manoir ! »
Donald n’aurait jamais imaginé que, juste après avoir achevé les fortifications du manoir la veille, des ennemis viendraient déjà l’attaquer, et ce, alors qu’il venait de terminer un banquet et était moins sur ses gardes.
L’intrus n’avait pas tenté de s’infiltrer en secret, mais avait plutôt utilisé une magie étrange avant d’entrer ouvertement par la porte principale.
Cette magie étrange lui fit immédiatement penser au terme « sorcier noir ».
« Mais on dit pourtant que les sorciers noirs aiment attaquer en secret ou tendre des pièges, n’est-ce pas ? »
Il semblait donc que les connaissances tirées des livres ne devaient ni être entièrement ignorées ni crues sans réserve. La sagesse et l’expérience des anciens dans leur vie antérieure étaient plus fiables. « Lire mille livres, voyager mille lieues ; faire face à tous les changements avec une méthode immuable, voilà la véritable clé. »
La puissance de la magie étrange de l’adversaire était extrêmement forte, ce qui indiquait que l’intrus était au moins un magicien de niveau bronze. À part les arbres-humains, protégés par la force de la nature et dont la structure corporelle différait de celle des animaux, Donald, qui était le hôte d’un artefact divin, ainsi que Clinton, dont le niveau d’âme, conféré par le Livre de la Vérité, atteignait le LV2 et dont la volonté de résistance était forte, furent tous affectés par les effets de cette magie. Bien qu’ils ne soient pas complètement inconscients, leur conscience était déjà quelque peu embrumée.