Chapitre trente-quatre : L’attaque soudaine du démon (2)

« Quel effet magique incroyable ! Il s’agit au moins d’une magie de niveau trois ou plus ; la puissance du rang Bronze est vraiment formidable ! »
Cependant, Donald n’éprouvait aucune peur ; au contraire, il ressentait une légère excitation. Il ordonna aussitôt à l’Arbre de Vie d’utiliser un bouclier naturel pour chasser le brouillard qui enveloppait la propriété. L’effet temporaire d’une magie ne pouvait évidemment pas rivaliser avec un bouclier naturel stable. Bientôt, le brouillard soporifique fut repoussé hors de la zone protégée par la force naturelle, mais les personnes déjà endormies ne se réveillèrent pas pour autant.
« C’est mieux ainsi, ainsi les domestiques et les paysans ne seront pas effrayés ! Suivez-moi, prêts au combat ! »
Ayant rassemblé Clinton et les deux autres qui venaient de reprendre connaissance, Donald prit l’initiative d’affronter l’ennemi.
En tant que fantassins humains d’élite formés dans une armée régulière, Clinton et ses compagnons équipèrent rapidement leurs armes et suivirent silencieusement leur maître jusqu’à l’avant de la propriété. Pendant ce temps, l’ennemi avait déjà tué un Gardien Ancien.
Bien que ces arboriens soient dotés d’une défense solide, leur manque de flexibilité les rendait vulnérables face à des ennemis du rang Bronze. Une fois rapprochés, leurs attaques de pierres perdaient une grande partie de leur efficacité, ce qui les rendait facilement éliminables.
Cependant, en voyant enfin l’apparence de l’ennemi, Donald fut stupéfait. Il pensait à tort qu’il s’agissait d’un sorcier humain du rang Bronze, mais c’était en réalité un démon à l’aspect effrayant.
La puissance de ce démon le choqua : malgré les attaques de pierres des deux Gardiens Anciens postés devant l’entrée, il continuait de semer la destruction devant la porte principale, avant de briser brutalement le tronc d’un arborien.
Donald se réjouit intérieurement : heureusement, la villa n’était pas encore terminée, et il avait donné un jour de congé aux ouvriers en raison d’un banquet. Sinon, de nombreuses vies auraient déjà été perdues.
Quant au chemin pavé et aux autres installations à peine achevés devant la porte, leur destruction n’était pas grave : ils pourraient toujours être reconstruits.
Malgré sa surprise, l’apparition du démon confirma encore davantage à Donald l’identité de l’ennemi. À part le sorcier mentionné dans le message mystérieux de Black Jack, il ne voyait pas d’autre ennemi capable, par coïncidence, d’invoquer un démon pour attaquer sa propriété.
« Quelle prudence ! Laisser le démon attaquer tandis que lui-même se cache dans l’ombre, prêt à frapper par surprise. Mais puisqu’ils sont là, qu’ils restent tous ! »
La colère de Donald monta d’un cran en voyant son domaine, construit avec tant de peine, détruit par l’ennemi. Il ordonna immédiatement à Clinton et aux deux autres d’empêcher le démon de continuer à détruire, puis invoqua sur place deux démons des profondeurs.

Les trois soldats d’infanterie de Clinton étaient complètement dominés face à un démon de niveau bronze ; les bras tranchants du Démon des Lames pouvaient protéger un rayon de trois mètres autour de son corps, et les attaques des épées d’acier des soldats ne parvenaient pas à atteindre l’ennemi. Sans l’attaque de pierres lancées par le Gardien Ancien pour les distraire, Clinton et ses compagnons auraient probablement déjà été blessés en si peu de temps.

Cependant, la situation changea rapidement lorsque Donald fit apparaître des soldats de niveau trois parmi les Immortels. Les attaques de fil de toile des démons des souterrains neutralisaient les attaquants purement violents comme le Démon des Lames, et leurs huit pattes en forme de faucilles rivalisaient de puissance avec ses bras tranchants.

Voyant que Clinton et ses hommes, dont la force n’était que de niveau fer moyen, ne pouvaient pas grand-chose contre ce démon féroce de niveau bronze, Donald prit immédiatement une décision : « Laissez les démons des souterrains se battre, retournez protéger ma sécurité ! »

Clinton et ses deux compagnons avaient reçu l’ordre de revenir auprès de Donald pour le protéger. Outre son inquiétude pour la sécurité de ses fidèles subordonnés, Donald devait également se méfier d’une attaque surprise de la part du sorcier caché dans l’ombre.

Alors que le combat faisait rage, face à l’assaut de deux démons des souterrains de niveau bronze débutant, même le Démon des Lames, dont la force dépassait le niveau bronze moyen, commençait à faiblir. C’était uniquement grâce à sa constitution démoniaque robuste qu’il parvenait encore à tenir.

Donald invoqua discrètement un hibou pour surveiller l’extérieur du manoir. Puisque l’adversaire n’apparaissait pas dans la vision spirituelle de l’Arbre de Vie, il devait certainement espionner depuis l’extérieur du manoir, sinon il aurait été capturé par la barrière naturelle.

Bien que la barrière naturelle ne possède pas de pouvoir offensif, les règles qu’elle impose, conférées par le Livre de la Vérité, sont extrêmement puissantes. Sans les capacités liées aux lois détenues par ceux de niveau or ou sans des objets magiques spéciaux, personne ne peut se cacher à l’intérieur de cette barrière.

Pendant que Donald cherchait avec anxiété des traces de l’ennemi, son adversaire, le sorcier Gorman, avait lui aussi un air très soucieux.

« Je n’aurais jamais imaginé que même le Démon des Lames, dont la force approche le niveau bronze avancé, ne puisse pas accomplir sa mission. Il semble que j’aie sous-estimé les capacités de ce petit mage. Pas étonnant que l’attentat du Chevalier Noir ait échoué, ni que certains veuillent se débarrasser de ce jeune homme. Il n’a que dix-sept ans ? Il possède déjà une telle force à un âge si tendre ; une fois adulte, il risque de devenir une entité de niveau argent ! »

En y pensant, ce sorcier finit par regarder son objectif en face, et sa volonté de tuer atteignit son paroxysme.

Sentant la force sauvage monter en lui, issue de son âme et de ses gènes, le sorcier maléfique serra les poings, les veines de son front saillant, impatient de se jeter dans la bataille pour semer la mort. Cependant, la raison l’emporta finalement sur l’instinct : il prit une profonde inspiration, expira l’air vicié de ses poumons, et, regardant le champ de bataille dans la demeure, dit calmement mais avec impatience : « Ne vous pressez pas. Aujourd’hui, ce n’est qu’une épreuve. Il suffit d’attendre encore trois jours, et ce génie mourra à mes pieds. Reviens, Démon des Lames ! »
En disant cela, il activa le symbole démoniaque, et le Démon des Lames, qui se battait acharnément sur le champ de bataille, afficha aussitôt un air ravi.
« Ha ha ! Vous, ces reptiles, vous ne pourrez pas me tuer. Le grand seigneur Rizlik va bientôt retourner dans les Abîmes… »
La situation était mauvaise pour lui. Même s’il était stupide, ce Démon des Lames savait bien qu’il n’était pas de taille face à ces deux monstres arachnides. Et maintenant, le sorcier maléfique, ayant pris le contrôle du contrat, annulait l’invocation. Dans quelques secondes à peine, il pourrait retourner dans ses chers Abîmes.
On vit alors l’ombre du Démon des Lames devenir floue, sur le point de se transformer en simple illusion.
Face à cette situation, Donald comprit que les choses tournaient mal, mais il n’avait pas encore la capacité d’inverser un processus lié aux lois de l’espace. Il ne pouvait que regarder impuissant le démon s’éloigner.
Soudain, Donald eut une idée, son visage s’illumina, et il agita aussitôt sa baguette magique en direction du démon.
« Va ! »
Une lumière énergétique jaillit du sommet de la baguette, figeant immédiatement l’ombre du Démon des Lames sur le point de disparaître. Puis cette énergie, chargée d’une force étrange, commença à détruire violemment l’intérieur du démon.
Donald se souvint soudain que sa baguette avait été modifiée à partir d’un équipement obtenu en échange du Livre de la Vérité. Après que son maître l’eut enchantée pour en faire une véritable baguette, il l’avait utilisée comme une baguette ordinaire, oubliant qu’elle possédait également une compétence supplémentaire.
Il s’agissait d’une compétence permettant de dissiper tous les sorts de niveau inférieur dans une zone donnée, tout en infligeant de graves dégâts aux créatures invoquées.
« Quel idiot je suis ! Comment ai-je mis autant de temps à y penser ? Les démons invoqués par un sorcier maléfique font aussi partie des créatures invoquées, non ? »
Touché par cet attaque, le Démon des Lames, déjà gravement blessé, se mit à briller de lumière énergétique avant de se transformer en fragments. Après sa mort, une ombre démoniaque effrayante tenta encore de traverser l’espace pour s’échapper du monde principal et retourner dans les plans inférieurs, mais fut immédiatement absorbée par le Livre de la Vérité, devenant ainsi une réserve d’énergie spirituelle.
Cette fois, il disparut vraiment sur place, mort définitivement, et non transféré dans ses Abîmes nataux.

Au moment où le Démon de l’Épée mourut, de l’autre côté du manoir, le sorcier Goman cracha soudain un flot de sang ; l’insigne en bronze qu’il tenait se brisa en plusieurs morceaux.
« Quelle baguette magique redoutable ! Elle a réussi à détruire mon insigne de démon en bronze. Heureusement, c’est ce crétin de Lizlik qui est mort. Hmph, on réglera nos comptes la prochaine fois ! »
Ayant dit cela, Goman agita la main pour disperser une épaisse fumée noire qui s’étala brusquement, cachant ainsi sa silhouette.
Là où se trouvait le sorcier, il n’y avait plus aucune trace de lui ; seuls quelques filaments d’énergie noire s’éparpillaient au vent comme de la fumée.
Pendant ce temps, Donald, après avoir anéanti le Démon de l’Épée, s’apprêtait à faire face à l’attaque surprise du sorcier en colère, puis à invoquer sa créature la plus puissante pour l’éliminer d’un seul coup.
« Il ne viendra probablement plus ! »
Après avoir attendu longtemps sans aucun signe de l’ennemi, Donald rappela sa créature invoquée et ordonna aux guerriers d’infanterie de réveiller les gens du manoir afin qu’ils nettoient le champ de bataille.
Il ne s’attendait pas à ce que l’adversaire soit si prudent, au point de renoncer à sa chance de se venger en invoquant un démon pour choisir de se retirer. Déçu, Donald ressentit également une certaine urgence.
« Il faut absolument améliorer rapidement le système de défense du manoir et renforcer ma propre force. La prochaine fois, ce ne sera pas si simple pour toi ! »