Chapitre trente-sept : L’autel des héros (Partie 1)

« Hehe ! »
Voyant que ce type restait figé sur place, incapable de tenter une nouvelle fuite, Donald se mit à rire et dit : « Très bien, tu es intelligent, tu n’as pas essayé de t’enfuir. Sinon, ton sort aurait été le même que celui de ce type. Les goules sont des créatures mort-vivantes ; bien qu’il s’agisse de variantes défectueuses créées par les grands mages d’autrefois pour fabriquer des vampires, elles possèdent elles aussi la capacité de contaminer les autres, une infection qui a même évolué pour ressembler à une sorte de peste. Dès qu’elles te griffent la peau, tu seras infecté par la maladie des morts-vivants, ce qui entraînera une mort douloureuse et prolongée. De plus, après être mort de cette infection, tu deviendras toi aussi un monstre laid sans âme, comme eux ! »
Ces paroles n’étaient pas inventées dans le but de tromper l’autre ; dans ce monde aussi, il existait des monstres tels que les goules, et leurs caractéristiques ainsi que leur origine ressemblaient étonnamment à celles décrites dans les jeux de monstres et légendes de sa vie antérieure. Il semblait que certaines lois fondamentales étaient communes aux deux mondes.
Après un silence, la voix de Donald, accentuée par l’apparence effrayante du monstre, parut encore plus sinistre.
« De même… ton âme sera contaminée par de l’énergie négative, te transformant en une créature immortelle pathétique. À ce moment-là, ton dieu pourrait aussi te abandonner, toi, son pauvre fidèle. Même à la fin, tu conserveras un reste de conscience en tant qu’être vivant, te voyant peu à peu se flétrir et pourrir, te transformant peu à peu en monstre ; ce doit être pire que la mort ! »
Les paroles de Donald firent presque s’effondrer la résistance psychologique de ce type, qui regarda avec terreur le monstre à ses côtés.
« Mais tu peux être rassuré : sans mon ordre en tant que maître, les créatures invoquées ne t’attaqueront pas. »
Sur ces mots, Donald abandonna ce espion terrifié et invoqua une autre créature à ses côtés : un Marcheur des Âmes, une unité de niveau deux de l’espèce bestiale qui lui avait déjà été très utile.
L’espion, voyant Donald invoquer un autre Marcheur des Âmes ressemblant à un chaman orque, ne comprenait toujours pas. Une seule goule suffisait déjà à le maîtriser, lui qui n’avait qu’une force de combat proche de celle d’un guerrier de niveau trois mais se rapprochant plutôt de celle d’un assassin. À quoi bon en invoquer un autre ?
Cependant, bientôt, cet espion comprit le but de ces actions.
Car Donald avait déjà ordonné au Marcheur des Âmes d’appliquer des Chaînes d’Âme sur lui-même et sur l’espion.
Cette capacité, à son niveau initial, permettait au Marcheur des Âmes de relier jusqu’à quatre cibles à son propre esprit. Toutes les unités touchées par les Chaînes d’Âme pouvaient transférer 50 % des dégâts qu’elles subissaient à d’autres unités.

Et lorsque le corps et l’esprit sont entièrement connectés, les pensées de chacun deviennent connues de l’autre personne à l’autre bout du lien. Une fois que la chaîne de l’âme eut accompli son rôle, Donald commença à interroger nonchalamment ce espion dont on ignorait l’origine.
« Ton maître est-il noble ? »
« Le titre de ton maître est-il supérieur au mien… ? »
« Le territoire de ton maître se trouve-t-il à la Citadelle des Roches ? »
« Quel est le nom de ton maître… ? »
……
Bien que Donald posât des questions auxquelles l’autre ne répondait jamais directement ou se taisait simplement, il ne parvenait pas à cacher les émotions qui agitaient son esprit. Grâce à ces interrogatoires habiles, Donald obtint rapidement les réponses qu’il cherchait dans l’esprit de cet espion.
Même si l’autre répondait avec habileté en évitant les réponses directes ou en se taisant, il ne pouvait dissimuler les émotions de choc qui le traversaient. Alors qu’il soupirait secrètement de soulagement à l’idée que l’interrogatoire touchait à sa fin, il ignorait que, grâce à ces questions astucieuses, Donald avait déjà obtenu les réponses qu’il désirait sans qu’il s’en aperçoive.
« Ainsi, c’est le gouverneur du Comté du Nord qui t’a envoyé. Ce vicomte fait vraiment preuve d’une grande persévérance ! Il a causé la mort prématurée de mes parents, a volé les biens et les terres de notre famille sans en être rassasié, et maintenant, il ne compte même pas épargner le dernier héritier de la famille Merlinna ! Hmph ! Mais Donald Merlinna n’est pas non plus quelqu’un à sous-estimer ! »
L’échec précédent avait rendu ce vicomte encore plus prudent et méfiant ; il avait donc suspendu certaines de ses activités en apparence et envoyé des espions pour s’infiltrer au Château de la Nuit Noire, dans le but de découvrir les cartes secrètes de Donald. Il convient également de mentionner que ce vicomte et les forces secrètes sous ses ordres communiquaient par l’intermédiaire d’organisations intermédiaires, sans contact direct avec son château ; ainsi, cet espion appartenant à une organisation différente ignorait également que l’attentat précédent avait été perpétré par Macbeth.
« Comment le sais-tu !!! Je n’ai révélé aucun mot ! Aucun ! Que se passe-t-il… ! »
Laissant derrière lui cet espion toujours plongé dans la terreur, Donald trouva une chaise et s’assit discrètement pour réfléchir attentivement à la signification des agissements de Macbeth envers lui.
« Macbeth a volé les biens de notre famille il y a des décennies, et mon potentiel est maintenant très grand… »
« Une fois que je serai devenu fort, la première personne que je mènerai à la baguette sera ce vieux Macbeth ! Autrefois, je haïssais profondément les actes de Macbeth. »

La famille Macbeth règne dans le comté du Nord depuis des centaines d’années, possédant une puissance solidement ancrée. Elle a toujours eu l’intention d’annexer les autres territoires alentour et ne permettra certainement pas l’existence d’un personnage hostile comme moi. Cependant, en apparence, elle n’osera sûrement pas s’en prendre à moi ; donc, l’attentat précédent a très probablement été orchestré par Macbeth dans l’ombre ! Peut-être même que ce sorcier maléfique est impliqué lui aussi !

À ce moment-là, le espion reprit ses esprits. Après tout, il n’était pas stupide, sinon on ne l’aurait pas formé comme espion par une faction puissante. Il comprit rapidement que l’interrogatoire avait commencé seulement après que le Minotaure eut été invoqué et qu’une incantation eut été lancée. Il devait donc s’agir de la magie étrange, sans effet particulier et plutôt mystérieuse, utilisée par ce monstre pour révéler ses pensées.

« Tu es un démon ! Tu es un monstre venu des profondeurs… »

Il convient de noter que, en raison de la perte grave des sorts liés aux écoles de magie concernant l’hypnose, la séduction ou la domination des humains, la plupart des gens ignorent que les anciens mages possédaient un pouvoir similaire pour contrôler les cœurs et les pensées des gens.

Selon les légendes de ce monde, à part les dieux, seuls les démons des profondeurs et ces créatures maléfiques d’autres mondes savent manipuler les âmes et les pensées des êtres intelligents. Conscient que tous ses secrets étaient connus de l’autre partie, l’espion laissa échapper un désespoir profond, abandonna complètement toute résistance et supplia : « Laissez-moi partir ! Seigneur mage, je ne suis qu’un petit homme obéissant ! Je ne vous cause aucun problème ! Si vous me laissez repartir, je ne révélerai absolument aucune information au vicomte. Croyez-moi, s’il vous plaît ! »

Donald regarda l’espion qui le suppliait avec un sourire moqueur et lui dit : « Même les petits hommes ont leur utilité. Si tu peux faire quelque chose pour moi, non seulement je te laisserai partir, mais je t’offrirai même des avantages inattendus ! »

Un plan improvisé le fit renoncer à l’idée d’éliminer cet espion auparavant.

« Tu dois aussi bien savoir que Macbeth, même s’il est vicomte, n’est qu’un mortel. Ce qu’il peut te donner, je peux le faire aussi. Quant à ce que je peux te donner, seuls les dieux peuvent me le conférer, à part moi ! »

Le ton de Donald était empreint de séduction. L’espion, ayant déjà vu les méthodes du mage, avait complètement perdu la tête. Comment un simple homme pourrait-il ne pas vouloir se distinguer et mener une vie paisible ?!

Le ton de Donald était empreint de séduction, et l’esprit du espion, ayant déjà été soumis aux méthodes du mage précédent, était au bord de l’effondrement. Comment un simple mortel pourrait-il ne pas désirer se distinguer et mener une vie paisible ?
Face à la crise immédiate et à la pression de son maître, il hésitait, son visage trahissant son indécision, incapable de prendre une décision.
Finalement, entre perdre la vie et trahir son ancien maître, l’espion choisit la seconde option. Après tout, la peur que lui inspirait le vicomte était bien moindre que celle de voir son âme tourmentée par un mage diabolique après sa mort.
De plus, le secret avait déjà été révélé ; même s’il rentrait sain et sauf pour rapporter tout ce qui s’était passé à son maître, celui-ci le tuerait sans aucun doute pour le faire taire.
Grâce à cette intimidation, la manœuvre de corruption de Donald se déroula sans encombre. Personne ne sut ce que Donald et cet espion nommé Ad avaient dit dans la pièce. Deux heures plus tard, Ad fut discrètement fait sortir du manoir par Donald, sans que personne ne s’en aperçoive.
Après avoir posé cette péripétie, tandis que le majordome préparait les objets nécessaires pour entrer sur le champ de bataille, Donald, de bonne humeur, se rendit seul devant l’Arbre de Vie.
« Livre de la Vérité, invoque pour moi l’autel du sage constructeur des elfes noirs ! »
Dès que Donald eut prononcé ces mots, un autel ressemblant au Puits de la Lune, mais en forme de soleil doré, dont la superficie était dix fois supérieure à celle du Puits de la Lune, apparut devant l’Arbre de Vie. En même temps, la réserve de cristaux élémentaires de Donald diminua instantanément de moitié. Ce n’était que la construction initiale ; il y aurait encore de plus gros frais par la suite !
La base de l’autel était constituée de pierres blanches inconnues, ornées de motifs mystérieux et raffinés. Autour, quatre colonnes de pierre soutenaient des poutres, et au centre se trouvait un totem solaire en or.
Suite à l’attaque démoniaque précédente, Donald était déterminé à tout tenter pour renforcer ses capacités.
Même s’il disposait du Livre de la Vérité, un artefact de haut niveau, il n’était pas un dieu véritable et ne pouvait pas tout contrôler ; il valait donc mieux ne pas se soucier de quelques petits défauts. Il y a longtemps déjà, Donald avait trouvé dans le Livre de la Vérité des solutions aux problèmes de puissance, ainsi que des moyens de faire face aux sorciers maléfiques et aux démons.
Il s’agissait d’invoquer un autel héroïque grâce au Livre de la Vérité, puis de se transformer en héros.