Chapitre quarante-cinq : Débat lors du banquet (1)

« Braves peuples de Celt, je suis Ferdinand Celt Ansel, chef de la Légion de l’Épée Sacrée, actuel commandant en chef des frontières… Nos ancêtres ont, grâce à leur sagesse et à leur courage, repoussé à maintes reprises les invasions des barbares orques. À présent, c’est à nous d’aller au combat. Nous hériterons de la gloire de nos ancêtres et chasserons ces bêtes de notre patrie ! »
Le jeune commandant leva la main droite, et tous les soldats de la Légion de l’Épée Sacrée crièrent en chœur le slogan.
« Anéantir les bêtes ! Anéantir les bêtes ! »
L’enthousiasme du public s’enflamma également ; remplis de ferveur, ils crièrent avec eux.
Lorsque les cris se calmèrent un peu, le commandant poursuivit : « Cette fois, ce n’est pas seulement notre légion : Son Altesse le deuxième prince du grand royaume de Celt, le prince Dury, représente également notre roi et la famille royale. Il a parcouru de longues distances depuis la capitale pour participer à ce combat et combattre aux côtés de tous. Je vous demande maintenant, avec moi, de saluer l’arrivée de Son Altesse au nom de la Légion de l’Épée Sacrée et de tous les guerriers présents ! »
Après que le jeune général eut parlé, un jeune homme aux cheveux blonds, vêtu d’une armure somptueuse, s’avança sur scène.
Ce prince semblait bien plus doué que le général de la famille Ansel pour motiver les gens et créer une atmosphère enthousiaste ; à peine eut-il prononcé quelques mots que le public exulta à nouveau.
Cependant, contrairement aux nobles venus au combat, ainsi qu’aux citoyens et soldats facilement manipulables, certains furent quelque peu surpris par l’apparition soudaine du noble prince. Ils comprirent rapidement la situation.
On disait que la santé de leur roi, le quinzième monarque, empirait de jour en jour, et que les deux princes étaient tous deux exceptionnels. Le roi n’avait pas encore choisi de successeur, ce qui rendait la situation à la capitale très délicate. Les deux princes tentaient secrètement de gagner le soutien des différentes factions nobles. Donald ne connaissait pas bien les détails, mais il avait entendu quelques rumeurs de la part de Jesse, bien informé, et, en combinant cela avec la situation actuelle, il pouvait deviner les intentions de ce prince.
Qu’y a-t-il de plus capable de gagner le soutien du peuple du royaume que de se trouver au cœur du péril, de sauver les frontières du royaume d’une invasion et de repousser les orques envahisseurs ?
Tant qu’il participerait à ce combat, même s’il ne faisait pas grand-chose, la gloire reviendrait inévitablement à ce prince, car il était celui qui occupait la position la plus élevée. Que la bataille se termine par une victoire ou une défaite, on pourrait dire qu’elle s’était déroulée sous sa direction. De plus, les autres participants étaient prêts à lui céder cette gloire apparente, du moment qu’ils recevaient des récompenses et des avantages concrets.

Après tout, avec un prince qui commande ici, le moral des soldats sera encore plus élevé, ce qui aura un impact non négligeable sur l’issue des batailles ! Bien sûr, tous les nobles ne sont pas ravis de cela, en particulier ceux qui appartiennent au camp du grand prince. En voyant leurs visages tendus tandis qu’ils acclament avec les autres, on peut imaginer à quel point ils se sentent mal à l’aise. Les discours avant la bataille, la pression exercée par la puissante armée de l’Épée Sacrée, les discours percutants du jeune commandant ainsi que l’apparition du prince ont profondément ému les aventuriers civils venus s’engager. Ces aventuriers, habituellement arrogants et désireux de briller sur le champ de bataille, ont également maîtrisé leur colère, baissé la tête et réévalué leurs forces et leurs objectifs. Il n’y avait plus cette attitude de méfiance envers l’armée du royaume. Il semble que le but principal de ces discours avant la bataille soit de maîtriser ces aventuriers aux comportements désordonnés et indisciplinés, afin qu’ils obéissent aux ordres sur le champ de bataille, renforçant ainsi la cohésion du camp humain et facilitant la lutte contre la crise orque. Quant aux nobles, leur humeur reste relativement calme, car leur expérience dépasse de loin celle des citoyens ordinaires ; même s’ils n’ont jamais vu personnellement l’armée de l’Épée Sacrée, ils ont entendu parler des trois plus puissantes forces militaires du royaume. Après les discours, tous les épéistes de la légion se sont dispersés pour retourner à leurs camps. Le commandant suprême de cette expédition, le jeune général issu de la famille Ansel, marchait aux côtés du prince Duri, tandis que les autres officiers, accompagnés de nobles et de professionnels, les suivaient pour assister au dîner dans la forteresse de l’Épée Sacrée. La forteresse de l’Épée Sacrée, quartier général du royaume de Celt établi à la frontière pour résister aux orques, a une histoire s’étendant sur plus de trois cents ans. Ce fort de guerre, initialement construit en pierres, a été agrandi à plusieurs reprises et est aujourd’hui devenu une vaste structure allongée, dont la superficie égale celle d’une ville de taille moyenne. Avec la forteresse de l’Épée Sacrée au centre, et en combinant plusieurs autres forteresses militaires situées dans des endroits stratégiques accessibles aux orques, un système de défense a été créé le long de la frontière nord-ouest du royaume, qui, depuis des siècles, protège avec prudence et détermination contre les invasions orques, sans jamais avoir été conquis. En tant que forteresse militaire, son style architectural met l’accent sur la solidité ; à part les soldats et quelques membres de leur famille, peu de citoyens ordinaires y vivent, sans parler des nobles possédant leurs propres territoires.

Dans cette forteresse entièrement construite en pierres sombres, il est difficile de voir la moindre touche de couleur vive. Cependant, le quartier général de la Légion de l’Épée Sacrée, qui sert de lieu à des banquets, a été aménagé comme une salle de banquet royale, d’une splendeur et d’une opulence remarquables ; on peut dire qu’il s’agit du seul bâtiment noble digne de ce nom dans la forteresse.

Ce bâtiment n’a pas été construit par la famille Ansel, mais a été agrandi à partir du palais de campagne qui existait déjà à l’époque où le roi Celt VII a mené personnellement une campagne pour repousser l’invasion des orques. C’est pourquoi il est si luxueux et somptueux.

Dans la salle de banquet, capable d’accueillir des milliers de personnes debout, les nobles et les guerriers puissants se sont assis chacun à leur place. En tête se trouvaient le jeune général de la famille Ansel et le prince Duri.

« Mesdames et messieurs, nous sommes réunis ici dans le but d’anéantir ces barbares d’orques. Bien sûr, en tant que Légion de l’Épée Sacrée chargée de défendre les frontières, nous ne quitterons pas nos postes pour attaquer de notre propre initiative. Comme les orques envahissent toujours de manière désordonnée et sans discipline, cette guerre a été préparée pour vous. N’hésitez pas, agissez avec audace pour accomplir de grandes choses ! Ma Légion de l’Épée Sacrée sera votre plus solide soutien ! »

En disant cela, le jeune général Ferdinand leva son verre.

« Buvons au grand royaume de Celt, buvons à notre roi, buvons à la victoire sur l’invasion des orques ! »

……

Après avoir prononcé son discours, le commandant de la Légion de l’Épée Sacrée annonça officiellement le début du banquet. Normalement, c’est la personne de rang le plus élevé qui devrait porter un toast en premier. Mais Ferdinand, en tant que plus haut commandant militaire et membre de la famille Ansel, possédant également le statut de seigneur terrien, était tout à fait approprié pour le faire. Le prince semblait être son cousin, et leurs relations semblaient bonnes ; il ne voulait donc pas lui disputer la vedette.

Quant à la déclaration de la Légion de l’Épée Sacrée, Donald, comme de nombreux nobles, n’en fut pas surpris. Il avait déjà imaginé que, en tant qu’arme redoutable de la famille Ansel, cette légion n’attaquerait pas de son propre chef, à moins que la situation ne soit défavorable aux humains et que la guerre ne soit écrasante d’un côté.

D’après l’expérience passée, rien que les troupes privées des nobles appelés sous les drapeaux, ajoutées aux aventuriers civils, suffisaient à infliger de lourdes pertes aux orques envahisseurs.

Cette approche permettait à la fois d’éliminer l’invasion orque et d’affaiblir le pouvoir des nobles locaux, ce qui était très agréable pour la famille royale.

Cependant, ne disposant pas d’informations précises, il ignorait que la force des orques était cette fois-ci plus importante que prévu, et que les humains n’avaient pas d’avantage numérique ; sinon, il n’aurait pas eu de telles pensées.