Chapitre quarante-six : Une mission dangereuse (2)

Voyant que tout le monde avait interrompu ses conversations à cause de cet événement inattendu et fixait son attention sur eux, Ferdinand fronça légèrement les sourcils et dut s’adresser à Donald : « Mage Merlinna, êtes-vous certain de vouloir entreprendre cette mission ? Il faut savoir que cette mission de reconnaissance est assez difficile pour un mage ! »
Cette mission de reconnaissance était extrêmement dangereuse : il fallait s’approcher pour observer le grand groupe d’orques, une tâche aussi risquée que le combat direct à venir contre eux. Même les éclaireurs les plus aguerris de leur armée, en s’enfonçant en avant des lignes ennemies, ne reviendraient probablement que quelques-uns s’ils rencontraient l’avant-garde des orques. Sans parler d’un mage au physique faible.
Ferdinand portait déjà une grande attention à ce jeune sorcier rare, espérant qu’il jouerait un rôle important sur le champ de bataille. S’il devait périr dès le début des combats lors d’une mission de reconnaissance, ce serait vraiment dommage ; les forces magiques derrière lui exigeraient certainement des explications de leur famille.
Après tout, il était sans précédent de confier à un mage une mission de reconnaissance dangereuse, et la famille Ansel, en tant que seigneurs terriens, ne pouvait se soustraire à cette responsabilité. Ainsi, ce général devenu commandant de légion à un âge si jeune décida que, même si l’autre avait accepté sous pression, il devait intervenir pour l’en empêcher, sans se soucier de froisser le clan du grand prince. De toute façon, il était déjà proche du deuxième prince, Dury, tandis qu’Andrew, bien qu’il paraisse généreux, était en réalité étroit d’esprit et ne l’appréciait déjà pas.
Pendant que Ferdinand pensait ainsi, le prince Dury, qui venait d’apprendre l’identité et les origines de Donald par l’un de ses serviteurs, et qui était connu pour apprécier les talents, prit également la même décision. La famille Macbeth appartenant au camp de son frère aîné, ce jeune mage étant leur ennemi, même s’il ne pouvait pas être gagné à leur cause, il pourrait néanmoins être utile ; il fallait donc lui porter secours.
Cependant, contrairement aux attentes de ces deux personnalités importantes, face au regard de tous, Donald ne montra aucune peur. De haute taille, dépassant de la tête tous les hommes présents, il s’avança et déclara d’un ton sérieux : « Je suis certain de vouloir accepter cette mission ! Mon général, veuillez donner vos ordres ! »
Ferdinand fut très surpris en entendant cela.
« Êtes-vous certain ? Si quelqu’un vous force à le faire, je peux défendre vos droits ! »
Le prince Dury ajouta : « Envoyer un mage précieux seul dans le danger, c’est une mission sans précédent. Mage Merlinna, si vous n’êtes pas d’accord, je peux demander à Ferdinand de vous assigner une autre mission ! »

En voyant ces deux personnalités importantes se montrer favorables envers Donald, le camp du prince aîné mené par Bordon changea d’expression. Même Donald en fut surpris : depuis quand ces deux-là prêtaient-ils autant d’attention à lui ? Cependant, compte tenu du comportement défensif du jeune général et du prince Dury, il commença à éprouver de la sympathie pour eux.

« J’en suis certain, mon général. Comment pourrais-je manquer une telle opportunité de mériter des louanges ! Certains pensent que m’obliger à accepter cette mission signifie ma mort assurée ? Je leur montrerai que Donald Merlinar n’est pas simplement un mage ordinaire ! Ce qu’ils considèrent comme impossible n’est pas pour moi hors de portée. »

En entendant le ton confiant de Donald, les deux personnalités comprirent que ce mage n’était pas vraiment poussé par son adversaire, mais qu’il était déterminé à accomplir cette tâche difficile. Après tout, celui qui devient mage à un âge si jeune ne peut pas être si facilement dupé. Il faut savoir que le métier de mage est l’un des plus sages ; ceux qui maîtrisent la méditation sont aussi des personnes très patientes.

Donald faisait référence à sa deuxième profession : chasseur de démons. Qu’y a-t-il de plus adapté aux combats en forêt que la profession d’heroïsme des elfes, si proches de la nature ? De plus, en l’absence d’étrangers, il pouvait utiliser sa capacité de transformation démoniaque, augmentant ainsi ses forces jusqu’à atteindre un niveau proche de celui d’un guerrier d’argent. Affronter trente ou cinquante avant-gardes orques n’était donc pas un problème.

Cependant, les autres présents pensaient que Donald parlait de sa profession de conjurateur. Contrairement aux mages ordinaires, dont la magie est limitée et la constitution fragile, les conjurateurs spécialisés dans l’invoquation d’êtres d’un autre monde, ou les prêtres dont la force provient des dieux, peuvent généralement consacrer une partie de leur énergie à renforcer leur constitution au-delà de celle des gens ordinaires. Certains prêtres exercent même en même temps le métier de guerrier. De plus, il se peut même qu’ils puissent accomplir la mission sans prendre de risques personnels, en envoyant des créatures invoquées !

Quant au camp de Bordon, son expression était désormais indéniablement sombre. S’ils avaient échoué une fois de plus et aidé l’ennemi au lieu de le frapper, comment auraient-ils pu rester satisfaits ? Mais pour l’instant, ils ne pouvaient compter que sur le fait que les orques ne soient pas aussi faciles à maîtriser qu’on le disait.

Une fois qu’il eut compris les intentions de Donald, le général ne put s’empêcher de le regarder à plusieurs reprises. Parvenir à manipuler un groupe de nobles tout seul, c’était là une prouesse que peu de gens pouvaient accomplir. Même son cousin Dury, réputé pour son esprit vif, n’aurait pas fait mieux dans une telle situation.

Pensant à cela, Ferdinand jeta un coup d’œil au prince à ses côtés et vit dans ses yeux une admiration égale. Il sourit alors et dit : « Puisque c’est le cas, j’accède à ta demande. Les ordres militaires seront bientôt officiellement donnés. Si le mage Merlinna parvient à accomplir cette mission et à déterminer le nombre exact ainsi que les mouvements des orques, en ma qualité de commandant en chef de cette bataille, je consignerai tes mérites pour le “Coup des Cent Bêtes” ! » Le prince Duri hocha également la tête, indiquant qu’il serait prêt à en témoigner. Donald les remercia respectueusement, mais n’était pas satisfait de la récompense promise pour le “Coup des Cent Bêtes”. Confiant en ses propres capacités, il décida d’accomplir cette mission au-delà des attentes, visant au moins à obtenir le titre de chevalier et un manoir grâce au “Coup des Mille Bêtes”, afin de se distinguer lors de la bataille à venir et de gagner ainsi un fief héréditaire de chevalier. Après cette scène, le banquet prit rapidement fin. Alors que le petit groupe mené par Bordon croyait que Donald était tombé dans le piège, espérant que la mission du lendemain se terminerait soit par son abandon en violation des ordres, soit par sa mort aux mains des avant-gardes orques, Donald avait déjà quitté la salle du banquet avec les invités pour retourner dans sa tente et se préparer pour la mission du lendemain. Le lendemain matin, après un petit-déjeuner à l’accent militaire, Donald reçut les ordres officiels de l’officier qui l’avait accueilli. Sans en informer personne et en laissant ses deux serviteurs dans la tente, il quitta seul les portes de la forteresse de l’Épée Sacrée. Après le départ de Donald, un autre groupe de guetteurs d’élite vêtus de brun foncé quitta la forteresse sur ordre de leur commandant et se dispersa en direction du nord-ouest. À ce moment-là, les jeunes nobles oisifs menés par Bordon n’étaient même pas encore levés !